民國二十六年十一月十四日。
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日軍第十軍下轄第6、第18、第114師團，國崎支隊以及獨立炮兵第2團，第1、2後備步兵團共計十二萬餘人，在數十里的海岸上全線登陸，並向淞滬的側背採取大迂迴行動，可謂來勢洶洶。
虹橋，蔣介石官邸。
這可能是中方高級將領到的最齊的一次，日軍鯨吞國軍七十萬大軍的陽謀讓每個人都暗暗心驚，這裡聚集著中國近三分之一的國防軍隊，80%的精銳力量，如若被聚殲，那便和亡國沒什麼分別。
臨時會議上各方將領意見不一，但基本統一的口徑就是撤退，但七十萬人要想撤下來，又談何容易?加之，老蔣顧著在大場打殲滅戰，壓根沒考慮過撤退方案。
路徑沒有提前規劃，沿路沒有設立接應站點。
軍隊尚未合編，大量軍隊番號不明，指揮官不在位。
武器裝備尚未補給，甚至連地圖都沒有發放。
許多部隊都在淞滬的郊區兩眼一抹黑，壓根不知道南京在哪，武漢在哪。
但至少有一點，需要有一支部隊去擋住第十軍的兵鋒，至少遲滯第十軍一到兩天的時間。
於是，十四日正午，老蔣乘專機飛至南京，中央軍則由車皮搭載沿京滬鐵路西撤，地方軍則自行選擇溧陽公路、廣德公路西撤，具體部署，無。
最終，陳誠選擇派遣東北軍67軍前往松江布防，67軍星夜兼程，終於在第6師團趕到前夕入駐城內，歇腳還沒有二十分鐘，第6，第18師團拍馬殺到，三面合圍之下，在十五日凌晨三時，萬餘東北軍終難抗六萬日寇之攻勢，城破，軍長吳克仁率全體將士寸步不退，以身殉國。
十五日，清晨。
竹石清團跟隨著第一軍的指揮部，向東撤退至虹橋郊區，此時的淞滬已不如往常，遍地都是衣衫襤褸的流民潰兵，有的兵，混的還不如民。
對比之下，竹團依然軍風嚴正，徐徐向市區開進，在路上，老蔣特意囑咐軍政部給竹石清下了一張正式的任命書，其身份正式轉變為中校團長，而方文堅幾人心心念念的見官升一級，此時也已經落實下來。
但大家都知道，現在什麼都是虛的。
一個混亂的政府此時既不可能給你發餉，更不可能補充兵力，至於所謂團長營長的頭銜何時才能真正配位，還是個未知數。
三團來到市區內，在虹橋機場附近落腳，老蔣和幾位大員已經先行離去，但仍有幾位高級將領和一眾中央軍的士兵盤踞在這裡，等候著京滬鐵路、浙贛鐵路的轉運。
教導隊得到的命令也是乘火車先到鎮江，休整之後經合肥而到漢口整訓。
邱清泉傳達的命令是，傍晚時分，三團即可上車。
「小穆，把團里還剩下的錢，都分給弟兄們。」
竹石清靠著一堵民房，漫不經心地抽著煙，穆楓聽到後並沒有立刻動身，反倒是有些為難地站在原地，好一會才說：「竹長官，副營長早讓我幹過這事了，但弟兄們都不要，他們擔心這是散夥的路費。」
「開什麼玩笑。」竹石清咬著煙輕輕笑了兩聲，「還散夥呢，不打跑鬼子誰也不許走！跟著我竹石清，都成神仙了，錢都不要了……」
「團長，這一仗打下來，不是你，咱哪有命活?」穆楓嘿嘿一笑，「我剛剛去機場那塊買煙，順手買了份報紙，你猜怎麼著，團長你又上報紙了。」
「是嗎？」
竹石清一怔，穆楓則是卸下背包，將報紙拿了出來，接過一瞧，的確如此。
中央日報上的標題十分醒目——大場日寇冒進再遭新敗，教導隊喋血破敵展國威。
而竹石清的名字，則赫然出現在細則的內容之中，看到這裡，竹石清只是哭笑不得，畢竟，報紙寫的雖然華麗，但無數的部隊乘著車向西撤退卻是被上海民眾看在眼裡的。
有的百姓拖家帶口，踏上流亡之路，和軍隊混在一起，不願意走的，基本都擠到了租界，在外國人的庇佑下暫避風頭。
「報紙收起來吧。」竹石清看了半晌，也不願再讀下去，「看得我心塞。」
「成，我給收了。」穆楓點點頭。
「告訴弟兄們，抓緊休整，時不我待，小鬼子的包圍圈很快形成，如果鐵路線被切斷，那我們只能光腳跑回鎮江了。」竹石清扔掉手中的煙，晃晃悠悠地往機場走去。
因為他看到了一個老熟人的身影，不錯，帶著金絲眼鏡的廖耀湘，此時他正被一圈記者圍著，閃光燈打了他一臉，唾沫也噴了他一臉，新聞界的這幫同胞不知道是熱情還是別的，總之讓他有些無法脫身。
「建楚兄，你在開新聞發布會呢？」
竹石清寒暄一句，幽幽走來。
「石清！」廖耀湘一怔，迅速從人縫中看到了竹石清的身影，隨即撇下人群，擠到竹石清身邊來，輕聲道，「快幫我擋擋，這幫記者，煩死了！」
「廖長官，我們的問題，您還沒有回答呢。」
一個女記者抬著聲音問道。
「抱歉。」廖耀湘很紳士的拱手道，「我們戰友兄弟難得相見，倉促之間，還有很多話沒說，採訪的事情，可另找時間！」
「這怎麼可以？廖長官，全國都很關心淞滬的情況。」
「這……」廖耀湘一時語塞，瞥了一眼旁邊的竹石清，直接承諾道，「這樣吧，諸位，我答應大家，給廖某半小時的時間，小敘之後，由我們教導隊的竹團長接受大家的採訪，想必今日的頭條大家已經看過了，這位竹團長就是和日寇在大宅血戰的指揮官，興許，大家會更感興趣一些。」
「建楚，你.……」
竹石清皺了皺眉頭，廖耀湘轉過頭來，整個臉擠眉弄眼，嘴型都是「幫幫兄弟」，無奈，竹石清只能嘆了口氣，任憑廖耀湘發揮。
「那好！教導隊可不能食言！」
雙方就此達成共識。
隨後，廖耀湘把竹石清一拉，倆人抄著小路並肩走去，為表感謝，廖耀湘遞上一支煙。
「不抽不抽，剛抽一根。」
竹石清擺擺手，「我說建楚兄，你這是坑我啊.……大潰逃之際，你讓我接受採訪?嫌我升官升的太快了是吧？」
「哪裡！」廖耀湘急聲否認，「都是那則報紙惹的禍！桂長官和邱長官先走了，就剩我在這主持局面，這下好，記者來問的夾槍帶棒的，說什麼為什麼打贏了還要撤退，什麼國民政府後續準備如何布置，還是種種，什麼問題都有。」
「話說，這些記者都不急著撤退麼？」竹石清有些納悶地問。
「撤什麼退啊，能閒在這的，多半在租界有立足之地，否則閒的蛋疼跑來採訪啊？」
「原來如此。」竹石清點點頭，「那我到時候亂說一氣，會不會有什麼影響?」
「你別說教導隊投敵賣國就行。」廖耀湘瞥了竹石清一眼後說道。
「哈哈，我怎麼會砸自己的招牌。」竹石清乾笑兩聲，隨後問道，「建楚兄，你後續是怎麼打算的？是不是要高升了？」
「屁！」廖耀湘罵道，「這一仗別看教導隊風頭大，但建制基本上都打空了，咱也就都成了空頭司令，下面沒人帶，上頭沒人管！對了，你們接到的命令應該是去鎮江，沒錯吧？」
「是。怎麼了？」
「南京現在正在研究，如何防範日軍西進。」廖耀湘壓低了聲音說道，「教導隊的去留，現在還不明朗。」
「這是什麼意思?」
「桂長官之前在南京擴編了兩個團，也就是說，算上你們三團，還有二旅二團，教導隊勉強還能拉起一個旅，南京正是缺人之際，上峰想讓教導隊編入南京衛戍軍的序列，保衛南京。」廖耀湘解釋道，「但這可是個火坑……上頭吵著呢。」
「你消息還挺靈通。」竹石清微微一笑。
「總之，先到鎮江再說，上海這邊，我估計沒兩天，鬼子就要圍上來。」廖耀湘提醒一句，看了眼表，「時間差不多了，我還得去跟邱長官通電話呢，那幫記者就交給你了，隨便敷衍兩句就行，不必放在心上，筆在人家手上，只要不寫咱們喪權辱國，愧為華人就行了，要求也不高。」
「去吧去吧。」
竹石清無奈擺了擺手，送別了廖耀湘，轉身回到機場，記者們瞬間涌了上來，竹石清一下子感到腦子嗡嗡的，面對簇擁在一起的人頭，「諸位，採訪可以，能不能派一個代表?當然，也都算你們的獨家。」
記者們面面相覷，最終同意了竹石清的說法，最後上前的，正是那個追著廖耀湘的年輕女性。
「請到這邊來。」竹石清禮貌地擺了擺手。
「你好竹長官，我是申報的駐滬記者戚紫曦，很高興竹長官能給這個機會。」
竹石清笑笑，負手走在前邊，戚紫曦則捧著一個棕櫚色外殼的筆記本，跟在後邊記錄。
「戚小姐想問些什麼？」
「竹長官是大場戰役的英雄，那就從這裡問起吧。」戚紫曦微微笑道，「中央日報上說，這一戰殲滅日軍數萬，基本打退了滬西日軍的進攻，但我們看到的情況是，國軍正在向西、南兩個方向大規模撤退，文界有人說，這是精神上的勝利，肉體上的失敗，您對此怎麼看？」
「戚小姐所問，正是竹某近來思索的問題。」竹石清面不改色，也不為惱怒，平靜接話道，「文界的同仁說話倒是風趣，但我認為，少了些尊重。」
「此話如何講?」
「淞滬戰場，國軍投入兵力近70萬，從寶山打到大場，每一寸土地上，都灑滿了戰士們的鮮血，日軍的大口徑火炮能塞下人頭，飛機能崩壞河渠，我想，在這樣的情況下，無論是精神還是肉體，我們都已經盡了全力，至於說勝利還是失敗，我沒資格去界定，但我想，中國人還穿著這身軍裝，在中國的土地上進行著衛國戰爭，那就不能說我們敗了。」
「但上海不久就會失守。」戚紫曦跟進道。
「的確如此。」竹石清點點頭，「但有些情況，想必你們也已經知曉，守松江的67軍全軍陣亡，有些情況，你們也能看見，此時此刻，就在蘇州河以北，88師的弟兄們仍在和日寇作戰，我是最早投入淞滬戰場的軍人，這三個月里，我們犯了許多錯誤，淪喪了很多領土，但我相信，我們會總結的，也請國民相信我們。」
「竹長官，你的話我記下來了。」戚紫曦抄寫一陣後，抬頭說道，「似乎淞滬下來的軍官，只有你講了這些話。」
「我們的民族，事實上很善於總結歷史教訓，但站在歷史的潮頭上，我們又難以從教訓中吸取到求變的經驗。」竹石清負手嘆道，「正如你所問的所謂大場大捷，我只能說，花十萬人幹掉五萬頭鬼子，和花一百人打掉一架飛機，本質上並沒有兩樣，中國自古就有愚公移山的典故，小鬼子打掉一個，就少一個，飛機打掉一架，就少一架，有些事情總需要人做，需要代代人做，鐵杵終有磨成針的那一刻。」
這番話，竹石清是掏心窩子說的，戚紫曦聽得很認真，對眼前這位姓竹的團長又有了不一樣的認識，於是語氣也逐漸柔和起來，倆人迎著風走著，戚紫曦又問：
「竹長官，有人認為，既然上海最終面臨失守，犧牲十萬人，犧牲二十萬人似乎都不會對結果產生影響，甚至有很多士兵，非職業出身，在參戰之前，只是草莽，這是否是一件不明智的事情？」
竹石清一怔，停住腳步，看向戚紫曦，眼神里閃過一絲異樣。
「竹長官，如果不便回答的話，也沒有關係。」戚紫曦輕聲道。
竹石清沒有說話，緩緩掏出一個本子，一字一頓道：「他們不是草莽，他們有名字。」
戚紫曦看了眼竹石清手上的小本本，上面寫滿了人名。
「保安隊婁承安，吳輝，旅長黃梅興，預備營二連長屈明，趙翰，鄧澤楷，坦克手春生，17歲的新兵李春林，血戰林家宅的齊華宇，穆志行，炮十團的海歸營長莊風樺，死守南翔的柴俊良，蘇浩……以及，成就崑山大捷的，許大勇。」
當念到許大勇的時候，竹石清只覺得往日的記憶在眼前浮現，一切宛若昨日，不自覺間，眼角竟泛起淚花，「他們不是草莽，是活生生的生命，他們也有父母兄弟，有自己的個性，有自己的認知，有自己為抗戰出的獨一份力，以及他們的前半生，我想，無論是當兵的還是不當兵的，都不能將戰爭想像成簡單的沙盤遊戲，其中的每一個數字，都代表著一段血與淚的過去。」
「竹長官……」戚紫曦有些後悔問這個問題，手搭在竹石清的背上，輕輕拍了拍。
但竹石清話還沒有說完：「從上海的閘北開始，我們攻打匯山碼頭，死守寶山，血戰羅店，激戰劉行，力拼崑山，喋血南翔，扼守蘊藻浜，最後，保衛大場，保衛上海，我很幸運，但許多人沒有這個運氣，每一寸土地上都有人犧牲，但你能用走到哪裡來評判大家犧牲的價值麼？我想不能。」
「竹長官，你說得對。」戚紫曦點點頭道，目光挪向竹石清手裡發皺的筆記本，「這個筆記本，可以給我看看嘛？」
竹石清苦笑道：「請隨意。」
淞滬瀕臨尾聲，這已然不是什麼軍事秘密，戚紫曦小心地接過筆記本，輕輕翻閱每一頁的記錄，這上面不止有戰士們的犧牲名單，還有大量的軍事草圖，以及電文的草稿，在尾頁上，戚紫曦看到了.……
遺書。
竹石清自己的遺書，以及許多將士的遺書，而一封家書吸引了戚紫曦的注意，她嘴裡默默念道：
「上海局勢不太明朗，下次相見會是何時呢？你還好嗎，家鄉的一切還好嗎？如果我犧牲了，請不要為我傷心。等到我們勝利的那天，你就去後山，站在山巔，若有山風向你吹來，就是我來見你了。」
（此處附上幾張圖）
……
念罷，戚紫曦的淚水掉了下來，她回過頭，問道：「寫這封信的戰士，還在嗎？」
竹石清笑著搖搖頭。
戚紫曦這才真切地感受到，在一串數字的背後，那些士兵何其可愛，他們也會吟詩作賦，也會談情說愛，會生氣，會膽怯，再讀這封信，戚紫曦哭著咧嘴笑道：「收信的女孩肯定很幸福，一定是個清純而典雅的姑娘。」
「這封信沒有送出去，筆記本里的都沒有。」竹石清補充道。
戚紫曦一怔，如觸電般立在原地，好久之後才問道：「我可以刊登這些材料嗎？」
竹石清沒有說話，戚紫曦補充說道：「或許，他們的家人能看到，又或許，大家能多了解一些你們。」
「登吧。」竹石清笑笑，「我還沒死，我的就算了。」
「這次採訪，我學到很多，謝謝竹長官。」戚紫曦朝竹石清鞠了一躬，「你們是英雄。」
「謝謝。」竹石清收回筆記本，淡淡一笑。
「你們之後會去哪?」
「不知道。」竹石清搖頭，「但對於我們軍人來說，在哪裡都一樣，日寇還在，槍就不能放下，馬革裹屍，又何須挑選埋骨之地?」
「希望我們以後還能再見。」
戚紫曦的言外之意，是希望竹石清活著，採訪就此結束。
望著不斷褪去的人流，竹石清在筆記本上寫道：
民國二十六年十一月十五日，三千多平方公里的淞滬之地終究失守，數千萬國民屈身於日寇的屠刀之下，國家已到了生死存亡的關頭，除吾人為其死，毫無其他辦法，凡一息尚存，必血戰到底，洗刷中華之數代屈辱，滬上。
他不會灰心，因為這場衛國戰爭，才剛剛開始。
淞滬會戰以中方傷亡三十餘萬，日方傷亡十二餘萬人而告終。
許多年後，戰場的硝煙味早已被深埋，這片土地不見歸客，不見故人，唯見河溪無言，松林唔咽。
淞滬篇完。
誠邀各位一道，進入下一卷——南京！南京！