滿堂官員，隨著史可法的連連發問一下子變成了菜市場般熱鬧非凡，各級官員無論品級均是頻繁四顧，七嘴八舌地將這些日子以來的委屈說了個通透，人人或是苦澀，或是憤恨，利益受損的悲切嘴臉毫不掩飾，言談之中恨不能立即將劉澤清祖宗十八代都拉出來鞭屍，可見其恨。
「諸位，諸位，靜一靜。」
史可法等眾人說夠了，這才出言示意，花廳里沸反盈天的叫罵聲這才緩緩低了下去。
「諸位，你等都是這揚州府老吏，家眷親友俱在城中，皓首窮經才爭得這些許權位，攢下些子孫花用的錢財，如今，卻被這劉澤清夥同朝廷步步緊逼，我想問問你等，甘心否？」
曲從直越聽越覺得史可法的話愈發的蠱惑人心，縱然現狀如此，可督師的話也太露骨了些，話里話外，都把朝廷跟揚州對立了起來，往小了說，這叫誹謗朝廷，往大了說，這可是離間朝廷與州府、割據地方的徵兆。
顧不得同僚，他當即出言道，「督師，我今日前來本就為了扶危軍協餉一事，未曾反對，你又何必如此出言，須知道，天下危急，正是地方中央齊心協力共度時艱的時候，縱然劉澤清所作所為天怒人怒，您又何必將朝廷和內閣說得如此不堪？好似我等仇敵一樣。恕我直言，您素來剛正清直縱使馬閣老對你不公也不該如此，切莫自誤。」
史可法聞言猛地看了過去，和堂下的曲從直四目相對，二人隔著幾步遠，隔空對望，儘管尊卑有別，曲從直卻絲毫不懼，依舊直視，誓要問出個答案不可。
「完初，你。」
正準備解釋的史可法話還沒說完，卻見宋笑生急忙走到廳中施禮道，「督師，且讓下官給曲同知解惑。」
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「宋維賢，你不在泗州當你的父母官，反倒是陪著扶危軍前來揚州協餉，依我看，督師今日這些話，怕不是你的意思吧。」
「不是。」
宋笑生輕飄飄地說了句謊，倒讓遠處的楊雲追眉目一動，饒有興趣地看著他在眾人面前表演。
正所謂搞政治的不會演戲還搞什麼政治？面對曲從直近乎直白的審問，宋笑生絲毫不認帳，一句話就給撇清了出去，說白了，在場的都是聰明人，你但凡承認了自家有跟中央對立的意圖，大夥是萬萬不敢跟你走的。
做是一回事，親自承認是另一回事，政治層面的事，說簡單也簡單，無外乎名分二字，忠心為國也好，損公肥私也好，總得扯出一個過得去的理由當大旗，不僅是從心理上給人退路，更是維護了政治團體的體面，大家都是體面人，不是草莽，體面人做事，自然是公忠體國，如有冒犯，那也是不得已而為之，相忍為國嘛。
「完初兄的話，我不盡認同。」
宋笑生不等曲從直再度發難，搶先開口，「督師此舉，非是自誤，而是自救！」
「自救？呵，救誰來？誰又需要跟內閣撕破臉來自救？」曲從直差點沒給氣笑，冷哼了一聲，一撩官袍坐回了椅子，他倒要看看這個督師門生，以才智著稱的宋大才子有何詭辯。
「當然是救揚州府上上下下的同僚和這江淮百姓乃至天下萬民，甚至是大江南岸的朝廷了。」
宋笑生一上來就當仁不讓地占據了道德高地，迅速給今日事定性，直讓觀看論戰的楊雲追大呼牛X。
所謂爭論，就看誰能搶先一步占據制高點，跟打仗一樣，所謂致人而不致於人，別管目的如何，先把高帽戴上再說，再去從容地尋找論據給自己鋪路。
宋笑生在南京觀政許久，俗話說，沒吃過豬肉也見過豬跑了，還是學到了點東西的。
相較於曲從直這樣自詡為道德君子的官員，宋笑生論及此道，實乃降維打擊。
「我且問你，當前我大明最大之敵是誰？」
「自然是韃虜。」
「我再問你，若要復我山河，驅逐韃虜，當務之急是什麼？」
「呃，這，必然是建一支強軍。」曲從直有點慌，他莫名覺得自己進入了對方預設的陷阱當中去了，偏偏這些問題的答案是個人都知道，總不能睜著眼睛說瞎話。
楊雲追捂著嘴巴笑得肚子都痛，這曲從直，明顯是道德君子當久了給自己忽悠瘸了，別說是馬世英這等慣於政爭的老手，但凡是個從基層掙紮上來的老吏在場，不管你說的天花亂墜，咬著製造央地矛盾的罪名死不鬆口直切主題，說不得還要拿出律法恫嚇眾人，輔以利益誘惑給你徹底打倒才罷休。
說白了，凡是能在黨爭中爬到中樞笑傲群雄的人，不管忠奸，都是一等一的聰明人，手段，才智，膽氣，樣樣不缺，不然，又豈能讓史可法等人灰溜溜的跑到揚州當敗犬？
曲從直出身清流，從未見識過基層官吏間的勾心鬥角和上層建築中的爾虞我詐，只知一板一眼的照章辦事，薅點自家利益尚可，真讓他們破罐子破摔去和別人劃清界限真刀真槍的撕咬拼殺，還是算了吧。
不僅是他，史可法等一眾幕府中人，都是如此。這也是宋笑生主動上前擔當史可法嘴替的主因，真讓老史和曲從直論起來，只怕三天三夜都說不完，到那時候，扶危軍都餓死個球了。
「曲同知，看來你也知道當今天下最需要的是一支強軍，才能挽救我大明。」
「那我問你。」
宋笑生得理不饒人，「徐州高傑部，能否北伐？」
曲從直強自鎮定的道，「自是不能，但。」
不等他說話，這邊又是一問，「那黃得功部呢？」
「人太少，缺餉。」
「劉良佐部如何？」
「劉澤清部又如何？」
宋笑生每問一句，向前趨近一步，直至問遍當下所有能夠上陣的軍馬才停下了腳步，曲從直呆愣的看著近在身前的他，張著嘴巴，訥訥不能言。
好一會兒，曲從直才猛地站起，似乎賭氣般開口道，「照你這麼說，扶危軍就可以了？」
「當然。」
宋笑生等的就是他這一句話，卻見其露出了滿足的笑容，後退了幾步，隨後拍了拍手，「楊將軍，且把禮物帶上來，給諸位同僚看看。」
「來人。」
「在。」趙劍走出兵隊接令。
「把咱們在泗州斬下的東虜腦袋全數帶進來，給各位大人過過目。」