山海關。
總兵府內，趙率教眉頭緊皺，已經不知第幾次審視桌上的地圖。
趙四全和鄭一麟書信昨日送到，趙率教大吃一驚。
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不管是真是假，他一邊調動人馬準備乾糧，一邊派人把書信急報給寧遠的督師袁崇煥。
畢竟，袁崇煥督師薊遼、登萊、天津等處軍務，山海關的軍隊和防務也歸他管。
按照大明的軍令系統，無主帥之命，將領不可私自率軍離開駐地。
「韃虜若破口而入，首當其衝便是遵化。遵化若失，韃虜便有了堅固的戰略支撐點，或者說是確保退路。」
「喜峰口亦是重地，關門寬闊，道路平坦，便於大隊人馬及車輛行進。」
趙率教摸著下巴，思慮著，對這個叫趙四全的鎮撫司番役，多了幾分讚賞。
一語中的，形勢分析得簡明而清晰。
韃虜雖兇悍，卻不能不顧後路，長驅直入殺奔京師。
「若赴援，當謹慎而行，多派哨騎打探，以免撞上韃虜大隊。我軍機動力量尚存，可襲可擾，韃虜亦不敢輕敵冒進。」
趙率教連連點頭，拍了下桌案，對趙四全愈發刮目相看。
「若情報屬實，韃虜有兩三萬披甲，縱是集結全部關寧騎兵，亦不敢言野戰能勝。」
趙率教喃喃自語，搖頭嘆息。
而在山海關，他能調動的全部騎兵，也就四千左右，還要留下三千人守關城。
如果真碰上韃虜主力，必敗無疑。
「遵化、三里屯——兩要地能保其一，韃虜亦不敢放心南下。」趙率教伸出手，量著距離，估算是騎兵趕到的時間。
不能野戰取勝，騷擾襲擊是一個戰法，倚城而戰，也是一種策略。
韃虜的弱勢在於攻堅，寧遠之戰已經證明了這一點。
三屯營的城防堅固程度不比遵化，趙率教傾向於趕到遵化協防。
要知道，遵化城高七尋，城牆寬厚，堅固程度還要超過寧遠堅城。
「可惜，如何調動，前往何地，還要奉袁督師之令，自家還做不得主。」
趙率教沉吟著，還是決定到時，可以派一千騎增援喜峰口。
「趙四全若能從軍，假以時日，或許能成為一位名將。」趙率教有些惋惜，不知道有沒有機會見見這位名不見經傳的鎮撫司番役。
……………
又一天的清晨，對於京師百姓來說，與往日沒什麼區別。
吃飯、勞作、遊手好閒等等，各有各的事，但大多都忙忙碌碌。
柴米油鹽，一日三餐，平頭百姓也就是如此。
生活也就是枯燥而重複，哪怕到了後世，九九六、零零七的牛馬們，為了碎銀幾兩，也不見得比古代輕鬆。
但有一點，老百姓最希望的是天下太平，沒有戰亂，沒有災荒。
可惜的是，大明已是絕症晚期，積弊重重，這兩樣都占了。
急驟如雨的馬蹄聲打破了清晨的寧靜，以及市井的喧囂。
一騎塘兵不過是稍減速度，仍然很快，直奔兵部而去。
鄭一麟發出的塘報，比急遞鋪足足晚了一夜，終於抵達了京城。
兵部衙門議事廳內，兵部尚書王洽召集了屬官，正在根據趙四全急送的情報，商議著如何調兵防禦。
在將信將疑的心思下，這幫文官自然沒有危機感，所討論的調兵防禦也是紙上談兵。
要說王洽能升任到大明國防部長，實在是僥倖，並沒有軍事上的真才實學。
崇禎元年，兵部尚書王在晉被免職。
朱由檢在召見群臣時，見王洽相貌堂堂，當即提拔他接任兵部尚書。
以貌取人，如此草率地任用朝堂重臣，只能說崇禎政治上的不成熟，實在是過於兒戲。
此時，兵部左侍郎申用懋正在陳述建議。
「情報雖未確實，不宜興師動眾，以免人心驚懼。但未雨綢繆，可先行文令各地駐軍加強防禦。」
「如情報屬實，薊東薊西可能皆將受刀兵之禍。」
申用懋指了指桌上趙四全的書信，讚賞道：「這個姓趙的東廠番役，倒像是通曉軍事，提醒建議有些見地。」
「韃虜騎射厲害，野戰亦有優勢，且兵力足有數萬。各地援軍匆匆趕去，只能被韃虜在野外輕易地個個擊破。」
王洽微皺著眉頭，緩緩說道：「分區作戰，各區統一號令指揮，統一集結之地。」
「或各自倚城堅守，以我軍防禦之長，對韃虜攻堅之短？說起來容易，做起來很難啊！」
在趙四全看來，像遵化、三屯營，以及永平、遷安、灤州等城。
韃虜若全力猛攻，且守軍還是薊鎮的弱兵，幾乎都能攻下。
堅城不在於城池，而在於人心，在於眾志成城的堅強意志。
但有一點，韃虜人口少，會很看重戰爭成本。
如果攻下一座城，付出不小的傷亡，卻收穫不大，韃虜便會繞道而走。
在己巳之變中，永平、遷安、灤州或是被韃虜輕鬆攻下，或是不戰而降。
原因在於地方官員無能膽怯，畏敵如虎，而守軍孱弱，兵無鬥志。
而撫寧和昌黎縣，則因為組織得力，堅決抵抗，而使韃虜知難而退。
所以，大兵團會戰必敗無疑，野戰交鋒也敗多勝少，倒不如逐城堅守，消耗韃虜有生力量。
雖然很窩囊，很被動，但從當時明軍的狀態看，卻是最現實的策略。
正說著，有差役入內稟報，喜峰口副將送來緊急塘報。
王洽心中一驚，預感可能會出大事，不禁慌亂不已。
歷史上對王洽的評價是「洽清修抗直，雅負時望，而應變非所長。驟逢大故，以時艱見絀。」
也就是說王洽品性高潔，但不懂軍事，更不擅長應對突發事件。
而這，也是明末朝堂的怪現象。
不看能力看個人修養，個個看起來都是正人君子，又廉潔，又有人望。
實際上呢，面對艱難時局，文官可謂是束手無一策，最後只能是臨危一死報君王。
時間不大，塘報便擺在桌上。
王洽等人看過之後，不禁面面相覷，神色緊張，甚至有些驚惶。
塘報佐證了趙四全送來的情報，不信，不作緊急應對，那是自己找死。
就算最後是虛驚一場，那也是趙四全和鄭一麟的責任，謊報軍情，其罪可誅。
…………..