「你可見到了趙番役？」李若璉抬頭看向驛使，詢問的口氣有些嚴厲。
驛使趕忙垂頭，恭聲道：「小人好像見過，在喜峰口驛站，只是不知名姓。」
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李若璉點了點頭，說道：「辛苦了。」
隨手掏出塊碎銀，扔給驛使，李若璉轉身大步回了衙署。
他相信趙四全，不可虛報軍情。何況，還抓到了俘虜，正在解送京師。
而這驚天情報，已經容不得他遲疑半分，需要馬上呈報朝廷，由聖上定奪。
「好樣兒的，沒給某家丟臉，倒是讓某家有了晉升揚名之機。」
「深入喀喇沁，斬殺北虜，活擒真夷，偵察到這驚人消息，亦是天大的功勞。」
李若璉邊走邊想，加快腳步，直奔錦衣衛指揮使駱養性的辦公所在。
………………
紫禁城，乾清宮。
晚膳擺上，崇禎皇帝朱由檢才放下奏疏，輕揉著眉心，舒緩著處理朝廷公務的疲倦。
登基以來，他自認是勤勉奉公、殫心竭慮，做著能夠成為「中興之主」的美夢。
清洗了魏忠賢為首的閹黨，起復任用了一批他眼中的能臣幹吏。
包括吹噓能夠五年平遼的袁崇煥，以及號稱正人君子的韓爌、李標、錢龍錫等東林官員。
奏疏和塘報幾乎都是他親自批閱，可謂是事必躬親。
與其說崇禎勤勉，其實都緣於他的多疑，對誰都不完全放心，不完全信任。
「五年平遼，以後就能輕鬆，大明亦是中興有望啦！」朱由檢算著時間，認為再勒緊褲帶堅持堅持，形勢就將是一片大好。
大明的財政收入，大半都用於軍費支出，遼東更是占了其中的大部。
這使得朝廷財政捉襟見肘，勉強維持遼東戰線。
但其他地方的軍隊欠糧欠餉，已經是相當驚人的數字。
即便如此，各地仍災害不斷。
特別是陝西，已經掀起亂民造反，鎮壓招撫，又是大量錢糧的投入。
現在的崇禎，把希望全寄托在平遼上。
遼東無戰事，省下來的錢糧，便能夠解決眼前的大半困難。
「唉，加征遼餉也是為大明安危，那些百姓怎就不理解，不能咬牙再堅持堅持？難道韃虜殺進來，就有他們的好？」
太監王承恩再度請皇爺用膳，崇禎才收拾思緒，移座餐桌。
剛拿起筷子，就有太監入內稟報，鎮撫司指揮使駱養性、千戶李若璉要入宮覲見，有緊急軍情呈報。
崇禎皺了皺眉，心情不悅，但還是命宮人開宮門，宣駱養性和李若璉進來。
宮門已關閉落鎖，不是十萬緊急，也不會叩門覲見。
時間不大，駱養性和李若璉便匆匆趕來，面色嚴峻。
宣召之後，二人進到殿內，跪倒叩首，山呼萬歲。
駱養性也很無奈，來吧，萬一是謊報呢？不來吧，萬一是真的呢？
所以，他帶著李若璉，既是他派出的番役，責任總要分擔大半吧？
如果情報為真，那他也能沾點功勞，畢竟他是鎮撫司的老大。
「啟奏萬歲。」駱養性雙手呈上書信，沉聲奏道：「鎮撫司所派番役，由千戶李若璉直接指揮，在邊牆外偵察刺探，獲得緊急軍情。」
「韃虜與北虜約五六萬，繞道蒙古，已潛至薊鎮邊牆之外。率軍奴酋有汗王黃台吉，大王子代善、三王莽古爾泰，另有小王數名……」
王承恩已經接過書信，走到御座前呈給崇禎。
聞聽此言，手一哆嗦，書信差點脫手掉在地上。
崇禎的眼睛驀地瞪大，一臉不可思議地看著跪在地上的駱養性和李若璉。
只是怔愣了一下，朱由檢便伸手搶過書信，展開閱看。
臉色不停變幻，驚懼、震撼、憤怒、難以置信等複雜情緒一一閃過。
半晌，崇禎才抬起頭，陰鷙冷厲的眼神盯著階下跪著的二人，沉聲問道：「情報可確實？」
駱養性乾咽了口唾沫，微微偏頭，看向李若璉。
李若璉趕忙俯首道：「回萬歲。番役趙四全之為人，微臣相信，絕不是信口開河，虛言騙功之人。」
「相反，其既有謀略，又有大義，出邊打探敵情，實是忠君愛國，不畏險阻。」
停頓了一下，他又補充道：「鎮撫司已派人出城，既擒獲真夷與夷奴，正在解來京師路上。提前迎上，再審口供，飛馬回報，即可確定真假。」
崇禎垂下眼帘，猶豫著，遲疑著，不能輕易決斷。
正常來說，除了急遞鋪，軍情傳遞還有塘報。
塘報最初是負責軍事偵察和文書傳送的基層軍事組織，十里設一塘，駐有塘兵。
後來逐漸演變成由地方向中央逐級匯報軍情的文報，由下級官員整理後上報給中央。
明代的塘報由兵部系統管理，提塘官專門負責編輯匯總這些軍事動態。
沒有確定，或者說沒有佐證的情報，值不值得興師動眾，鬧得人心惶惶。
駱養性見皇爺半晌未做決定，便叩首奏道：「萬歲，可等一等再做決斷。但有些事情，提前布置，倒也有備無患。」
「比如，通州張家灣之糧食，可儘量運來京城。無事儲倉，有事可用，不虞京城人心搖動，惶懼不安。」
崇禎想了一下，頜首道：「可。駱卿還有何建議？」
「可著兵部即刻制定應急之策，無用更好；若情報屬實，亦不會手忙腳亂。」駱養性再次提出建議。
「可。」崇禎再次允准，點了點御案上的書信，說道：「鎮撫司番役趙四全，冒險出邊，斬殺敵虜。若情報屬實，當重賞之，鎮撫司亦功不可沒。」
「你二人先退下，多派錦衣衛，打探消息，奏報與朕。」
說完，他轉頭對王承恩吩咐道：「擬旨下發兵部，著其按此情報制定計劃，明日便奏給朕看。」
王承恩躬身領旨。
駱養性和李若璉也起身退下。
二人出了乾清宮，走出一段距離，才互視一眼，神情複雜。
駱養性苦笑著，說道：「元誠，你我榮辱，可全繫於趙四全一身。」
李若璉拱手致謝，說道：「駱指揮使，下官承情，先行謝過了。」
停頓了半晌，他又像是寬慰般地說道：「趙四全慷慨義氣，下官絕不會看錯，他也絕不是虛言冒功之人。」
駱養性點著頭，心裡卻並不踏實。
二人出了紫禁城，回到鎮撫司，又忙碌起來。
…………….