三屯營。
薊鎮三屯營總兵朱國彥召見了喜峰口副將鄭一麟派來的信使，看到了被俘的蒙古人和受傷半死的老韃虜。
看著口供情報和書信，朱國彥滿臉的震驚，萬萬不敢置信，但又不得不信。
「鄭副將已派人通知龍井關、大安口、洪山口等關隘守軍，但各關口守軍兵力薄弱，急請大帥調兵增援。」
信使滿臉塵灰，難掩疲憊和急迫。
朱國彥垂下眼帘，伸手點了點趙四全的書信，沉聲道：「鎮撫司趙四全為嚮導，三百精騎主動出擊，深入喀喇沁……」
信使躬身道：「回大帥，鄭副將欲擾敵後路，為我軍加強防禦爭取時間。喀喇沁部為韃虜幫凶，襲其城，或能調回其騎兵，削弱敵之力量。」
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朱國彥沉吟著，半晌不語，臉色陰晴不定。
信使再次躬身道：「末將還要押送俘虜前往遵化，請王巡撫派兵增援邊牆關隘。」
朱國彥點了點頭，沉聲道：「待本帥修書一封，一併交給王巡撫。」
趙四全的書信中，不僅是預警，還通報了他所做的布置和安排。
比如，向京師六百里加急遞送軍情，給山海關趙率教去信，請其帶兵增援三屯營或遵化城。
朱國彥知道這已是上達天聽，趙四全在逼他作出積極應對，並向朝廷上報。
如果措置失當，或是消極畏戰，其罪非小。
書信寫完，朱國彥交給信使，給其一行人換了馬匹，便召集將領緊急軍議。
邊牆是長城防禦體系的最前沿，既有防守之責，更多的則是提供預警。
第二線駐軍則有漢兒莊、馬蘭營等地，一旦聞警，則趕往邊牆關隘增援。
再往南，則是遵化、三屯營，整個薊鎮中協的防區，差不多就是這麼大。
朱國彥發出將令，調動二線軍隊，以及三屯營兵力，向北壓進，充實邊牆防衛。
而給遵化王元雅的書信，則通報自己的布置，請王元雅也派兵增援，爭取把韃虜遏止於邊牆之外。
「依託邊牆關隘險地，提前布防，或有希望阻遏韃虜。一旦邊牆突破，我軍無險可守，數萬韃虜如何抵擋？」
朱國彥考慮得還算清楚明白，布置完調兵增援，又向朝廷發出塘報。
韃虜大軍壓境，他也要積極應對。
若是戰敗，乃是實力不濟，眾寡懸殊，他的責任便能減輕大半。
「若是真如鎮撫司趙番子所說，山海關派來援軍，或協防三屯營，或增援遵化城，亦不失為補救之策。」
朱國彥分派完調兵增援的任務，摸著下巴上的鬍子，陷入長長的思索。
韃虜不拿下遵化和三屯營，便無法保證後路，保證出關通路無阻。
也就無法放心四下劫掠，甚至是兵臨京師，造成天下震動的局面。
朱國彥已經派出了大量兵力，三屯營守衛便顯得空虛，使他對堅守的信心不足。
……………
三屯營到遵化不到五十里，信使在黃昏前，便進到了遵化城，見到了巡撫王元雅。
與朱國彥的表現幾乎相同，王元雅起初是難以置信。
但看到口供情報，看過趙四全的書信，又驗看俘虜，稍加詢問，亦是大驚失色。
王元雅臉色嚴峻，沉聲說道：「鎮撫司趙四全已向京師發出緊急軍情，本撫亦要送出塘報，請朝廷降旨，指示機宜。」
信使躬身道：「韃虜至少有五六萬，我軍雖有邊牆之險，但關隘眾多，守軍分散，恐難保萬一。」
「但遵化、三屯營能力保不失，便可拖住韃虜，使其不敢分兵四掠，甚至驚擾京師。待朝廷調派大軍趕來，盡可將其逐出邊牆。」
王元雅點了點頭，說道：「鎮撫司趙四全有書信，亦提到此事，本撫自會考慮，更會加強城防。」
「遵化城高池闊，堅固不下於寧遠。韃虜縱然兇悍，攻堅卻非其所長。本撫抱死志忠聖上，與城中將士，與城共存亡。」
王元雅慷慨陳辭，信使也稟報完畢，躬身告退。
屋內安靜下來，王元雅的手指在桌案上毫無節奏地輕叩著，顯示出心緒的雜亂。
半晌，他叫人進來，連續下達了命令，召集遵化城中的將領軍議。
吩咐已畢，王元雅再次閱看趙四全的書信。
除了急報京師，趙四全還提醒王元雅這個不通軍事的文官，韃虜前來攻城，如何應對。
比如肅清內奸，堵塞城門，韃虜最擅長以內應開門來破城。
還有發動城中青壯百姓，以韃虜破城必屠殺，來刺激城中軍民同仇敵愾，拼死守城。
「雖是簡單，但卻有效。寧遠當年得以守住，此兩策功不可沒。所謂沒有內憂，外患不足懼。所謂置之死地而後生，便是如此。」
王元雅突然覺得這是個機會，上報君王，下保百姓，還能青史留名。
當年寧遠大捷，袁崇煥名揚天下。
今朝遵化若在數萬韃虜進攻下巍然不動，那他豈不也成了天下皆知的英雄？
……………..
日近黃昏。
急促的馬蹄聲驟然在京城街道上響起，驛傳滿臉塵灰，汗濕的痕跡在臉上灰一道黑一道。
京城嚴禁跑馬，但緊急軍情除外。
驛傳雖未高聲喊叫，沿途百姓官員卻知道，不知何處出了軍國大事。
驛傳飛馬趕到鎮撫司，跳下馬直奔門房，高聲喊叫道：「緊急軍情，請李若璉李千戶接收急報。」
門房趕忙讓人入內通傳，片刻後，李若璉便大步走了出來，冷厲又有些焦急的目光投向驛傳。
驛傳躬身施禮，將書信雙手呈給李若璉。
李若璉心中已有猜測和預感，能直遞到他手中的軍情急報，大概只有一個多月沒有音信的趙四全。
擔憂，惦記，甚至還有些小抱怨，抱怨趙四全一走便如失蹤，便像忘了他一樣。
一把搶過書信，只看封面的符信，李若璉的心中便是猛地一跳。
撕開信封，李若璉一目十行地迅速閱看，臉色瞬間變了。
漲紅之後是鐵青，難以置信又轉震撼驚駭。