停頓了一下，他又補充道：「韃虜欲繞道蒙古，喀喇沁部態度關鍵。韃虜遠道而來，必經過喀喇沁城。」
王元雅眸中閃過精光，頜首道：「確實如此。若無蒙古諸部協助，韃虜難以千里繞道奔襲。」
「喀喇沁部若通韃虜，也必隱瞞不報。雖不可能，但亦當以防萬一。」
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趙四全繼續說道：「煩請王巡撫手書一封，方便沿途駐軍配合，並為在下置辦一套蒙人服飾。」
王元雅痛快地說道：「好說，蒙人服裝本官這便命人置辦，手書也稍後一併送去。」
「多謝巡撫。」趙四全站起身道：「在下於興隆客棧等候，希望能儘快出邊。」
王元雅略微欠了欠屁股，命人將趙四全送出巡撫衙門。
趙四全回到客棧，安心等候。
並不奢望王元雅就此能加強防備，因此而能守住遵化。
但早一天預警，總能多一天準備。
趙四全先讓王元雅知道自己的來路，趕來報警時，便多了一分可信。
沒等多久，王元雅便派人送來了一套蒙古人的袍服靴帽。
趙四全謝過之後，收拾行囊，騎馬出了遵化城，直奔喜峰口而去。
從喀喇沁部轄地進入華北，當時主要有兩條路。
一條是古道，從朵顏老城南下，經茅荊壩，沿灤河河谷，從潘家口進入華北平原。
其二則是條相對較新的道路，由喀喇城南下，經平泉、寬城，從喜峰口入關。
自喜峰口新路線開闢之後，漢蒙之間的商貿來往多走這條新道，古道基本廢棄。
因為當時的灤河幾乎每年都要發洪水，河谷道路難以持久維持。
行人走馬雖然沒問題，但走大車就比較困難。
但喜峰口至寬城，均是平坦大路，不僅人馬，連大車也能通行。
因為喜峰口是明軍重兵駐防的地區，後金軍便沒有經寬城南下。
而是從平泉一帶折向西行，又重新拐回古道。
趙四全並不想與韃虜大軍迎頭撞上，走喜峰口，直奔平泉，或是喀喇沁城。
時間掐得准，便能爭取在韃虜後隊，或留守的人員中，擒殺活口，以增加可信度。
畢竟，韃虜此番行動，不僅有披甲兵，還有包衣阿哈，以及附庸的蒙古人。
加起來可能有五六七八萬，如此眾多的人馬，行進起來會綿延十幾里，甚至幾十里。
趙四全認為，他還是很有機會拿下首血，甚至是創造連殺的戰績。
有如此斬獲，打探到消息情報，也就一點不奇怪了。
趙四全當然可以找個地方，躺到時間，便按照記憶中的資料，向京城傳信。
但他有種預感，不去邊牆外走一遭，就可能錯過了什麼機遇。
從遵化到喜峰口，一百多里的路程，趙四全兩天時間便趕到。
十月二十，在喜峰口，趙四全先去拜見了鎮守此地的副將鄭一麟。
龍井關、洪山口、大安口都是喜峰口的子關，牽一髮而動全身。
畢竟，長城關隘是對外防禦。
如果從邊牆內反向進攻，所修的防禦設施和火力朝向，便大半告廢。
也就是說，龍井關、洪山口、大安口若被突破，喜峰口估計也難保。
鄭一麟是典型的軍人模樣，絡腮鬍子，粗豪慷慨，大嗓門說話像在喊。
看過王元雅手書，又驗過鎮撫司的符信腰牌，鄭一麟便熱情招待。
「韃虜繞道入寇，雖說不太可能，但亦不是空穴來風。偵察刺探一番，總歸上下都能安心。趙兄弟孤身犯險，令人欽佩。」
酒桌上，鄭一麟對趙四全不掩讚賞，也甚感驚訝。
畢竟，錦衣衛的對外情報工作，已停滯許久，甚至是名存實亡。
趙四全拱手道：「鄭副帥過譽了。食君之祿，忠君之事。縱是有萬一可能，亦不可輕忽放過。」
停頓了一下，他微皺眉頭，說道：「薊鎮事關京師安危，卻只有三協兵力，又是分兵駐防，防衛不可謂不虛弱。」
薊鎮分東、中、西三協，每協轄四路，兵力隨防務需求而波動。
而明朝的協，編制並不固定，通常在兩千到四千之間。
在趙四全看來，就是這三協全部集結，也無法抵擋韃虜的大舉攻襲。
鄭一麟放下酒杯，嘆了口氣，訴苦道：「趙兄弟所言極是。朝廷裁軍節銀，以致軍心不穩，城垣廢弛。我等又身負御邊重任，實在是難啊！」
崇禎元年，新登基的皇帝，接連發出幾道詔書：薊鎮、天津、登州等關內重鎮，要裁掉大批用遼餉募來的「新兵」。
東江十五萬減到二萬八千，薊鎮十萬五減到七萬二千。
方式簡單而粗暴——「軍逃不補、馬倒不買」，把帳面數字直接劃掉。
遼餉也從五百八十四萬兩砍到四百八十萬兩，繼續壓縮薊鎮與東江的口糧。
裁軍、減餉、縮編，新皇上任三把火，九邊十三鎮可謂是人人自危。
屯田廢弛、欠餉累月、兵將離心，自戚繼光在薊鎮離職後，便已經開始。
而連續裁撤帶來的恐懼，讓薊鎮大軍在韃虜入寇後，不堪一擊。
就在韃虜入寇的前夜，巡撫王元雅還刷掉三十多名士兵，這些被裁撤的士兵轉身就投降了皇太極。
遵化城高池闊，但後金軍攻破只用了一兩個小時，薊鎮士氣之低可見一斑。
說到底，朝廷沒錢，也是天啟給崇禎留下的爛攤子。
九邊十三鎮，當時已有九百六十八萬兩欠餉。
但崇禎和朝堂諸公，為了省錢而省錢，卻把軍隊搞得人心惶惶，士氣全無。
終於，韃虜入寇，橫掃薊鎮各防區，受苦的是平民百姓，無能狂怒的則是崇禎這個蠢蛋。
趙四全對此也是無能為力，就算能提前預警——
「朝廷有朝廷難處，我等盡忠職守，亦是本分。」趙四全稍顯無奈地說道：「在下雖人微言輕，亦會為守邊將士陳情。」
「為國戍邊，守護萬民，前線將士英勇奮戰之結果，不應是流血流汗又流淚。」
鄭一麟相當震撼，沒想到一個錦衣衛番子，竟能說出如此慷慨又直觸內心的話語。
「趙兄弟這話，唉，說得某這——」鄭一麟用力眨了眨大眼珠子，似乎有些眼睛發酸。