「他娘的，這水有毒！」福建水師軍官下意識喊道。還真讓楊喜給猜對了，這水竟然真的有問題，馮錫范背後冷汗一下子浸透了小衣，要不是楊喜警惕，今天估計大家都得交代在這裡了。
楊喜的臉色也不好看，因為他想到了一種更加不好的可能性，他走過去，試探了一下馱馬的鼻息，然後靠在馱馬身上聽了聽，隨即起身道：「不是毒藥，是蒙汗藥。這馬還活著。」
郭斌上前道：「楊兄弟，多虧了你，要不然咱們估計全都要倒下了。」
楊喜抱拳道：「將軍，這都是小事，可是依我看，現在我們的處境很危險。」
「哦？」郭斌一愣。
楊喜道：「我看這井水，清澈見底，當是飲用水不假，以前栗子關的守軍喝的，應該就是這井水，這麼看，井水本身沒問題，清澈見底證明這是地下的活水，如果是死水，則漂浮青苔，並且氣味難聞，不能飲用。」
馮錫范年輕，對這種江湖經驗不熟悉，他問道：「這有什麼問題嗎？」
「有。」楊喜斬釘截鐵道。「若是活水，那麼即便是投毒，經過時間流逝，毒性也會被衝散，打個比方，你在某條河流上游投毒，如果在一段時間內，敵人並沒有到達下游並進行飲水，那麼毒素就會順著水流被沖走，等到過一段時間再有人飲用的時候，水已經不會有什麼問題了。河流的自我潔淨能力是很強的，毒素在活水中不可能停留太久。」
楊喜指了指井口道：「所以，這井水的道理一樣，如果是栗子關廢棄的時候投毒或者是多日前投毒的，我們今日來飲用，應該不會出問題，我看時間，馱馬這麼大的動物在這麼短時間內被放倒，只能說這蒙汗藥濃度不低。」
郭斌一個激靈，「你是說，這蒙汗藥就是最近撒進去的，甚至有可能就是今日？」
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楊喜點點頭，算是默認了。
郭斌和馮錫范對視一眼，馮錫范就是再年輕，也聽明白這話里的意思了。「你是說，我們被人盯上了，人等著我們呢？」
楊喜道：「恐怕是這樣，也許是土匪，畢竟綠林人士喜歡用這種招數，見我們打扮成平常商隊的樣子，這關城也沒有城門，四處漏風，估計是等我們全部被麻翻了之後突襲關城，殺人劫貨。」
馮錫范大怒，「該死的土匪，定要讓他們好看。」
郭斌按住他的肩膀道：「不能衝動，敵暗我明，我們並不知道對方有多少人，要知道，土匪有時候也有大規模的，甚至幾個寨子聯合，湊出數千人馬也是常有的事。」
馮錫范道：「那郭將軍的意思是？」
「兵來將擋水來土掩，不管是流賊還是土匪，既然已經盯上了給我們，那我們現在應該已經處在他們的包圍圈之中了，現在撤，估計馬上就會有大隊人馬殺出來，因為我們不知道對方實力如何，我以為，依託城池堅守比貿然出去野戰更好。」郭斌想了想道。畢竟在旅順一戰之中，東江軍積累了豐富的守城經驗，雖然這裡沒有火炮，但是郭斌相信，土匪應該也不可能有重炮，如果他們能以栗子關為掩護，應該可以更從容一些。
馮錫范道：「可如果他們不攻打怎麼辦？」
「他們一定會攻打，我們如此如此，這般這般。」郭斌壓低聲音道。
「他娘的，這幫商隊倒是機警，走鏢的幾個還在外面巡查，真是邪了門了。」栗子關以北數里之外的密林之中，一名大漢起身罵道。
另一人走到大漢身邊，按住他的肩膀道：「老谷，你太急躁了，這麼大年紀了，怎麼還不沉穩，你看看人家，雖然年輕，可是沉得住氣，到現在一點反應都沒有。」
「哼，毛都沒長齊的黃毛娃娃，懂得怎麼打仗嗎？」大漢沒好氣道。
「怎麼說話呢，人家是李將軍的養子，按輩分，要叫闖王一聲叔公，既然能到這個位置，想必應該是年輕一輩的佼佼者，未來，闖軍還要多靠年輕人呢。」另一人道。
「行了，不說這些了，我們三路兵馬在這裡遇上了，也算是湊巧，官兵在汝寧基本上沒什麼防禦，闖王叫我們接管這裡，那就接管了，等滅了栗子關這波商隊，我們就把栗子關改造一下，扮成官軍，在這裡收過路費，豈不妙哉。哎，老辛，你說這支商隊運的是什麼？」大漢問道。
「不知道，但我看，應該不是糧食。」另一人道。
「哦？這話怎麼說？」大漢又道。
「很簡單，看車轍，車轍非常深，應該說車上的東西很重，如果是糧食，不可能這麼重。」
「乖乖，他娘的不會是銀子吧，要是銀子，可是比糧食重的多，咱們要發了，我看也別等什麼蒙汗藥了，一幫商隊，加上走鏢的，一共百把人，咱們這裡三路人馬，有三隊戰兵，怕個鳥啊。直接衝上去完事了。」大漢一拍大腿道。
「你啊，闖王時常說，打仗要動腦子，不能蠻幹，我們不用死人就能結束戰鬥多好，為什麼要有傷亡，等到夜深人靜，他們全翻了，咱們一擊必殺，輕輕鬆鬆。」另一人拍了拍他的肩膀，示意他坐下等待。
對話的兩人不是別人，竟然是李自成麾下十八騎排名末尾的谷可成和辛思忠。李自成麾下十八員戰將，以劉宗敏為首，下有李過、高一功、田見秀、郝搖旗等人，一共十八人，都是跟著李自成一路從陝西殺出來的，是李自成的鐵桿，這次被逼進商洛山，要不是這幫老兄弟領著老營兵跟著李自成，估計就全完了，所以李自成對他們非常信任，老營兵也是由他們分別帶領。
這次攻入河南之後，因為楊嗣昌的注意力基本上都放在張獻忠身上的緣故，李自成在河南瘋狂擴軍，本來的數千老營兵吸收了上萬青壯之後就開始裹挾饑民。這時候李自成還沒有建立大順政權，依舊沿用的是原先高迎祥時期的闖軍編制，以三百人為一隊，這三百人是戰兵，要不就是老營兵，要不就是青壯正兵，每一隊裹挾上千饑民，這樣一隊人馬就有一千多號人。
麾下十八員戰將，各自領兵，按照排名來劃分多少，比如劉宗敏、李過他們領兵較多，到了谷可成和辛思忠這裡，領兵就比較少了，一個人大約只能分到千餘戰兵。
截止到目前，李自成麾下有老營兵騎兵五千，步兵五千，正兵三萬，飢兵超過十萬，兵力還在不斷增加。因為洛陽那邊不斷有流民投奔的緣故，李自成需要快速擴大地盤，獲得補給，然後用這些補給去反哺饑民，形成良性循環，那麼在河南搶地盤就成了第一要務，麾下將領各自出擊，將闖軍的地盤不斷擴大。
谷可成和辛思忠二人自然就來到了汝寧南部一帶發展，而方才的大漢正是谷可成，此人外號九條龍，作戰勇猛，是個彪形大漢，但是有勇無謀，作戰勇敢是勇敢，但說白了是個二愣子，所以排名比較低。勸解他的是辛思忠，外號虎焰斑，是個狠角色，排在谷可成之上，而他們口中的年輕人不是別人，竟然是李過的養子李來亨，此時不過二十歲的年紀，在闖軍十八員戰將中算是年輕人之一，他既然是李過的樣子，按輩分，李自成就是他的叔公，所以李來亨在軍中地位不低，排名還在他們二人之上。
李來亨雖然年輕，但李過看好他，因為他腦子活絡，打仗喜歡動腦筋，這正是闖軍陣營中缺少的智將，因此李自成準備重點培養一下，未來可以成為闖軍的骨幹。
前些日子，李來亨奉命領兵增援汝寧，因為李自成不放心決定增加一些兵馬，就把李來亨派來了，李來亨到來之後，立刻廣撒斥候，將汝寧的情況全部納入眼底，沒想到今日栗子關傳來消息，說是有商隊正在從南直隸向栗子關靠攏，貌似要過境，這一下引起了李來亨的興趣，他立即找來在附近活動的谷可成和辛思忠，三人各自抽調最近的兵馬前來栗子關設伏，本來一人只出一隊人，大約是九百戰兵，可因為裹挾大量飢兵的緣故，實際上總兵力達到了四千人，看起來不多，但對於一百多人的商隊來說，四十倍的人數優勢，已經非常恐怖了。
李來亨卻非常謹慎，覺得能不打就不打，所以提前派人去栗子關的水井中下藥，這才有了楊喜發現蒙汗藥的事情，但李來亨並不知道蒙汗藥已經被發現了，也不知道他們面臨的對手根本就不是什麼商隊，所以依然在等太陽下山，反正栗子關沒有城門，等到太陽下山之後，他們就能摸進關內，把商隊給滅了。
「二位在聊什麼呢？」一個年輕的聲音傳來，辛思忠立刻擺手道：「李將軍，沒什麼，沒什麼，就是老谷急了，想現在就打。」谷可成也站起來道：「沒有沒有，別聽老辛瞎說，我就是等的著急。」
李來亨笑笑道：「別急，仗有你們打的，但畢竟是鏢師護衛，他們胯下的戰馬可是不錯，我不動武，不也能繳獲幾十匹戰馬不是？」
谷可成立刻點頭道：「李將軍說的是，說的是。」
別看谷可成剛才牛逼哄哄的，但實際上在李來亨面前，谷可成屁都不敢放，雖然人家年輕，可人家跟李過、闖王都是親戚，哪怕是乾親，那也是親戚，農民軍之中，沾親帶故最是得到老大的信任，你比如高一功，是李自成老婆的弟弟，說白了就是小舅子，李自成當然信任他，李過是侄子，地位超然，連帶李來亨也是水漲船高。
劉宗敏雖然是外姓，但人家敢帶頭斬殺妻兒表忠心，就這一份狠勁，屬於蠍子拉屎獨一份，要不然谷可成、辛思忠等人為什麼排名靠後呢，就是這個原因。
谷可成話音剛落，一騎塘馬衝過來稟報導：「將軍，巡查的鏢師進城了，看樣子沒發現什麼。」
「好！再等等，等到天一黑，他們生活做飯之後，我們就動手。」李來亨道。
栗子關內，外面巡邏的水師騎兵已經被全部叫回來，郭斌就是要將計就計，將人全部叫回來之後，立刻安排人生火做飯，讓炊煙升起，就是給城外的探子看，然後大家一邊啃著乾糧，一邊在城內拆房子，以最快的速度在城門後面壘砌一道防線。
也就是說，他們不修復城門，避免讓城外的探子看見，而是在城內修建一道磚木工事，類似於簡易版的瓮城，但不是城，只是一道大半人高的圍牆，敵軍衝進來，就會發現一道牆攔在他們身前。好在，栗子關很小，是個長方形，只有南北二門，東西沒有門，所以聯軍在城內修建簡易圍牆難度降低了很多。
「馮將軍，要快一些了，天一黑，他們就會發動進攻，我們兵分兩路，我的人在圍牆後面建立防線，用火銃和震天雷禦敵，然後再分幾十人去城牆上，防止他們攻城，你的人也是一樣，留下一支二十人的騎兵，作為救火隊，城裡要是被突破，就必須把敵軍打出去，我們至少要按照十倍的兵力來準備。」郭斌抬頭看了看天色，對馮錫范道。
這就是郭斌的計策，將人全部叫回來，然後將計就計，讓敵人誤以為他們已經全部中了蒙汗藥，等到敵人從城門洞殺入城中的時候，給他們來一波狠的，將他們堵在城門洞內擊殺。此次出戰，東江軍這邊是六十名步兵，福建水師是四十名騎兵，郭斌留下四十人在南北門建立防線，二十人上城，福建水師這邊也是二十人上城，留下二十個精幹騎兵作為救火隊，哪裡情況危急就支援哪裡，如果有敵人殺進城內，他們要負責把敵軍頂出去。