關於新發現的討論告一段落，琴酒偏了偏腦袋，問道：「嗓子是怎麼回事？」
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說是感冒，但感覺不太像。
「和你之前的症狀差不多，是在我著手研究那個精神空間後，出現的一點小問題。」
烏丸蓮耶坦然道。
類似於無法觀測到的東西入侵身體，表現出一些病症狀態。
但可能是烏丸蓮耶的收穫比較小，研究也才剛剛開始的緣故，這份特殊反應很細微，並不像琴酒數年前那樣的高燒來勢洶洶，直把人嚇得夠嗆。
先生做過身體檢查後就沒太在意。
這是實現野心的必經之路，他不可能隨隨便便就放棄。
琴酒對此心知肚明，所以他只提醒「小心一點」，卻並未阻止。
「你也一樣。」烏丸蓮耶抓住機會叮囑：「離爆炸現場別太近。」
從琴酒昨夜和剛剛的敘述，先生推斷他一定距離爆炸點不遠，否則不可能觀察的如此細緻清楚。
但這種與血火硝煙為伴的情況也是琴酒的日常，他同樣阻止不了。
他們都對彼此無可奈何。
只能以成年人的理智和成熟來包容理解，直到變質的感情磨合到恰當的位置。
這場談話後，琴酒拿著食譜去研究怎麼熬一鍋符合營養標準的養生粥。
畢竟是他的承諾。
烏丸蓮耶則緊鑼密鼓的收拾東西，他有預感，琴酒一定不會停留太久，估計明天就會出發。
果不其然，在晚上達成「吃到小陣親手熬的粥」這一成就後，琴酒就提出明日告辭。
烏丸蓮耶的心情還算平靜。
見多了死亡和別離，他的情緒其實很難劇烈波動，只不過老了老了才正兒八經談回感情，他對此比較看重。
精誠所至，金石可鏤。
陪伴才是最長久的告白。
對付琴酒這種頑固分子，要先讓他習慣，然後才能慢慢考慮別的。
老謀深算的烏丸蓮耶可不會真的心急。
一些手段要試了才知道有沒有用，哪怕琴酒反應不大，但也會留下痕跡。
某種程度上說，這些小花招也可以算是他們之間相處的小情趣，不算沒意義。
「小陣晚上在隔壁休息吧，別把感冒傳染給你。」
先生柔聲道，雖然不是尋常生病，但也要防備傳染。
他稍稍收斂了熱情，退了一步。
琴酒觀察烏丸蓮耶的表情，感覺那股無形收緊的韁繩被放鬆了一些。
他不動聲色得點了點頭，在感到輕鬆之餘，心底深處竟也泛起一絲輕微的惆悵。
琴酒垂下眼眸，微瀾的心湖再次平靜下來。
「……我儘量每周五晚上回來。」他緩緩道，左手摸上右臂處的監測設備。
「新儀器不錯。」琴酒意有所指的誇了一句。
雖說不喜歡失控，但他對待這份感情同樣認真。
所以，琴酒也退了一步。
烏丸蓮耶唇邊揚起真心實意的微笑。
對於這樣的小陣，他從不會感到失望。
回饋哪怕再細微、分歧哪怕長久存在，他也有等待的耐心。
——
接下來一段時間，琴酒一直在日本區域內行動，並大都在東京。
他用烏丸陣的身份和各家財團勢力開展商業活動，捆綁利益、加深交情，私下還要和一些政治投機夥伴交換底牌、合作共贏。
時移世易，他準備慢慢扭轉自大岡任期滿後就逐漸被日本政府收緊的政策範圍，給烏丸相關產業撕開更多發展通道。
烏丸蓮耶的替身基本不會露面，只起到一個存在作用。
現在烏丸陣已經成年，也該正式接手財團各項工作。
一般情況下，財團家主會為小輩舉辦盛大的生日宴，邀請各路名流權貴，來給繼承人鋪路。
但黃昏別館的事鬧得沸沸揚揚，烏丸家低調的沒有再舉辦宴會，也能被理解。
因為關係不錯的緣故，鈴木史郎和烏丸陣見面的時候，還拿這個打趣過，被琴酒用恰到好處的社交辭令應付過去。
借著這次接觸，琴酒在隱蔽角落快速勾連烏鴉，觀察了一下對方的情況。
鈴木史郎：比較淺淡的紅以及一點點黑，看樣子是個劇情邊緣人物。
琴酒放下遮住眼睛的手，覺得既意外又不意外。
他暗暗思忖，考慮如何讓鈴木史郎身上的黑色擴大——這樣等故事主線開始，來自鈴木家的阻力起碼能降低幾分。
光靠和烏丸的聯繫，無法洗掉鈴木史郎身上的淡紅。
正想著，琴酒敏銳的耳朵捕捉到一段對話，他餘光看向外面，發現了兩個正往客廳走來的女孩。
根據年齡，他迅速確認她們的身份，並暗中進行觀測。
鈴木綾子：幾乎是純白。
鈴木園子：純紅，色澤要比她父親鮮艷的多。
「姐姐，音樂課好無聊，還不如去打球。」
「打球暫時不行，爸爸讓我們見見客人，聽說是烏丸家的繼承人。」
鈴木姐妹一邊走路一邊竊竊私語。
「是不是很帥？我聽說你以前還參加過一場——唔唔！」
鈴木綾子臉色略紅，她捂住妹妹的嘴，壓低聲音：「別亂說，我和烏丸先生差了好幾歲呢。」
琴酒移開視線，因為鈴木園子的話，他也想到了那場由大岡主持的宴會。
當時的先生對他抗拒聯姻和相親的態度還十分糾結。
琴酒勾了勾唇，掏出手機給烏丸蓮耶發了一條意味不明的簡訊。
【我見到了鈴木綾子。】
【……？】
看來是老年痴呆，忘了。
琴酒好心好意的提醒：【曾經的相親對象，之一。】
【！我現在反對自由戀愛了，我要包辦婚姻。】
包辦誰？
自己和先生嗎？
琴酒被逗笑了，向來狹長鋒利的眼眸彎起弧度，中和了身上一貫自帶的冰冷感。
鈴木園子站在門口正好瞧見這一幕，她呆呆看了半晌，扭頭對鈴木綾子道：「……姐姐，你覺得我有希望嗎？」
「你想什麼呢。」
「不要失禮，烏丸家很厲害。」
「噢……」
鈴木園子拉長聲音，略微失望的點頭。
哎，年齡太小，就是有些不便。
姐姐都不行，她就更沒戲了。
琴酒收起手機，假裝沒有聽見。
鈴木園子一個六、七歲大，完全依靠父母家族的小姑娘，琴酒暫時沒放在眼裡。
和鈴木一家共進晚餐後，琴酒便直接告辭。
等他上車，專門配備的司機默不作聲發動車子，行駛到一處小巷路口的時候，琴酒快速離開。
沉沉夜色中，漆黑的保時捷356A已經停靠等候，伏特加正坐在駕駛位。
琴酒看了眼時間，接近20點。
「5號酒吧。」
之前的清理任務已經結束，也該進行核驗。
琴酒扯掉發繩，銀髮順著脊背流散下來，鋪了滿座。
一分鐘不到，他已換回慣常裝束。
壓低帽檐後，只能看到一雙墨綠卻略帶暗紅的銳利眼眸，在暗處若隱若現。