「願意。」
他答得很快，快到我怔住。
「你不擔心？」
「擔心。」
「那你還答應？」
晏辭看了我很久。
「我擔心，不代表我要攔你。」
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我心口像被什麼輕輕撞了一下。
他伸出手，指尖落在玉鐲上。
那一瞬間，玉鐲里的血色紋路慢慢亮了起來。
「沈念。」
「嗯？」
「我能護你一時，不能替你活一世。」
他的聲音很輕，卻像一顆石子落進水裡，在我心裡盪開很深的漣漪。
「如果你想要自己的力量，我給你。」
「如果你想去城西，我陪你。」
「如果你想救她，我幫你。」
我看著他，喉嚨忽然堵得厲害。
「晏辭……」
他垂眸看著鐲子。
「但改鐲子會很疼。」
我剛冒出來的感動瞬間卡住。
「多疼？」
「比昨晚心脈入氣疼。」
「……」
我沉默了。
那確實有點疼。
準確來說，是疼得我差點以為自己要升天。
我猶豫了一下。
「有沒有麻醉？」
晏辭看著我。
「沒有。」
「止疼藥？」
「沒用。」
「暈過去呢？」
「暈過去就失敗。」
我深吸一口氣。
很好。
聽起來像黑心小作坊手術！
小白兔不知道什麼時候又從玉鐲里探出了頭，小聲補充：「主人，你還不能亂動。改鐲子的時候，晏辭要把自己的血印從壓制改成守護，你的至陰之力會反撲。如果你亂動，兩股力量撞在一起，很容易……」
它說到一半，忽然閉嘴。
我看它。
「很容易什麼？」
小白兔眼神飄忽。
「炸。」
我：「……」
謝謝。
更安心了。
晏辭淡淡看了小白兔一眼。
小白兔立刻把腦袋縮回去，只留下一句非常小聲的：「我去給主人祈福。」
我被氣笑了。
笑完之後，心裡那點害怕反而散了一些。
「什麼時候改？」
「今晚。」
「這麼急？」
「你快到第三層了。」晏辭說，「越晚改，衝撞越大。」
我點點頭。
「好。」
他站起身。
「白天照常上課，不要再練凝陰訣。」
「為什麼？」
「留力氣。」
我：「……」
聽起來真的很疼。
……
白天的課，我一個字都沒聽進去。
老師在講台上講案例分析，我坐在下面，腦子裡全是「疼」「炸」「不能暈」。
周暖暖湊過來，小聲問：「念念，你今天怎麼了？表情好像要上刑場。」
我幽幽看了她一眼。
「差不多。」
周暖暖：「啊？」
我擺擺手。
「沒事，開玩笑。」
她狐疑地看著我。
「你最近真的很奇怪。每天來上課像打卡續命，下課就消失，晚上也不住宿舍。你是不是背著我們偷偷參加什麼豪門繼承人培訓班？」
我差點被口水嗆到。
「什麼東西？」
「電視劇里都這麼演。」周暖暖一本正經，「普通女大學生忽然被豪門接回家，白天上課，晚上學禮儀、學管理、學怎麼當少奶奶。」
我沉默了一下。
某種意義上，她猜得居然有那麼一點點接近。
只不過我晚上學的不是禮儀。
是怎麼不被陰間怪物吃掉。
我拍了拍她的肩膀：「少看點劇。」
周暖暖眯起眼睛：「你心虛了。」
「沒有。」
「你絕對心虛了！」
我正想繼續糊弄過去，手機忽然震了一下。
是白松發來的消息。
「玉牌今天不要摘。」
我盯著那行字，心裡一緊。
我打字回他：「為什麼？」
那邊過了一會兒才回。
「城西今日陰氣外泄，學校附近會有東西遊盪。你身上殘影未散，別給它們機會。」
我看著屏幕，指尖微微發涼。
「你在城西？」
這次，白松很久沒有回覆。
久到我以為他不會回。
下課鈴響起的時候，屏幕終於亮了一下。
「嗯。」
只有一個字。
我皺起眉。
「你去那裡幹什麼？」
他沒有再回。
我心裡莫名有些不安。
周暖暖在旁邊探頭看了一眼。
「誰啊？」
我迅速把手機扣下。
「垃圾簡訊。」
「垃圾簡訊還問你在不在城西？」
我：「……」
「我不是故意偷看啊！我不小心瞥到的！」
隨後，她又賊兮兮的問：「是不是早上那個白襯衫帥哥？」
我還沒說話，背後忽然傳來一道冷淡的聲音。
「沈念。」
我回頭。
蘇瓷站在過道旁，手裡抱著書，鏡片後的眼睛靜靜看著我。
「有人找你。」
我愣了一下。
「誰？」
她往教室門口看了一眼。
「白松。」
我：「……」
很好。
垃圾簡訊本人來了。
我走出教室的時候，白松就站在走廊盡頭。
他今天還是白襯衫，袖口挽到小臂，臉色比平時更白一點。
我走過去，壓低聲音。
「你不是在城西？」
「剛回來。」
他的聲音有點啞。
我皺眉看著他。
「你受傷了？」
「沒有。」
我明顯不信。
白松笑了笑。
「沈念，你現在看人的眼神，越來越像晏辭。」
「別轉移話題。」
他頓了頓，從口袋裡拿出一個小小的紙包，遞給我。
「這個收著。」
我沒接。
「又是什麼？」
「符灰。」
「做什麼用？」
「晚上如果玉牌發燙，把它灑在玉牌上，可以穩住一次。」
我的心猛地一跳。
「你怎麼知道玉牌晚上會出事？」
白松看著我。
「城西那邊動了。」
「什麼意思？」
「封印外層裂了一道縫。」他說，「不大，但足夠有東西鑽出來。」
我手指一緊。
「我媽呢？」
白松眸色微微一動。
「你知道了？」
「知道一點。」
他沉默了幾秒。
「她還在。」
這三個字讓我懸了一整天的心終於落下來一點。
可下一秒，白松又說：「但撐不了太久。」
我呼吸一滯。
「多久？」
「不好說。」他把紙包塞進我手裡，「所以你不能急，也不能亂。白從淵現在最想看見的，就是你自己跑去城西。」
我攥著紙包。
「你為什麼幫我？」
這句話我問過很多次。
但他每次都避開。
這一次，白松沒有立刻笑，也沒有轉移話題。
他只是看著我。
走廊里人來人往，學生的說笑聲、腳步聲、翻書聲混在一起。
可那一瞬間，我覺得他離我很遠。
像隔著很多年前的雪，很多年前的泥路，很多年前一個我已經不記得的冬天。
白松輕聲說：「因為你以前也幫過我。」
我愣住。
「我？」
「嗯。」
「什麼時候？」
他垂下眼，像是笑了一下，又像沒有。
「等你想起來，我再告訴你。」
我：「……」
怎麼又是這句。
這些人是不是都有話說一半綜合徵？
我剛要開口，白松忽然往我身後看了一眼。
臉上的表情淡了下去。
我順著他的目光回頭。
走廊另一頭，晏辭站在那裡。
黑色風衣，眉眼冷淡，和周圍青春洋溢的大學生格格不入。
但詭異的是，路過的人像是看不見他。
只有我和白松能看見。
晏辭的目光落在我手裡的紙包上。
又落到白松臉上。
空氣瞬間冷了。
白松低聲說：「你家那位來了。」
我頭皮一麻。
「什麼我家那位……」
白松笑了一下。
「拿好，別丟。」
說完，他轉身走了。
晏辭沒有攔他。
只是等白松消失在樓梯口，才朝我走過來。
我下意識把紙包往身後藏。
藏完才覺得自己很蠢。
更像心虛了。
晏辭走到我面前，低頭看我。
「他給你什麼？」
我默默把紙包拿出來。
「符灰。」
「做什麼？」
「他說晚上玉牌如果發燙，就撒上去，可以穩一次。」
晏辭接過去看了一眼，又還給我。
「收著。」
我愣了。
「你不讓我扔？」
「有用。」
「你不生氣？」
晏辭看著我。
「我在你眼裡，這么小氣？」
我想起甜豆漿事件，沉默了一下。
他說：「沈念。」
「嗯？」
「你剛才沉默了。」
我：「……」
完了。
心裡話有時候真的會從臉上跑出來。
我趕緊解釋：「不是小氣，是謹慎。你比較謹慎。」
晏辭看了我一眼。
「走了。」
「去哪？」
「回家。」
他說完，停了一下。
又補了一句：「改鐲子。」
我心裡一下子繃緊。
該來的還是來了。
……
回到別墅時，天色已經暗了。
晏夫人不在家，聽傭人說是去寺里給我祈福了。
我聽得心裡一酸。
這個家裡，好像每個人都在用自己的方式護著我。
晏辭帶我去了三樓。
我以前很少上三樓。
那一層比二樓安靜得多，走廊盡頭有一扇黑色木門，門上刻著複雜的紋路，像符，又像某種古老的花紋。
晏辭抬手按在門上。
門無聲打開。
裡面不是臥室，也不是書房。
是一間空蕩蕩的房間。
地面畫著一個圓形陣法，線條用硃砂和黑墨交織而成，中央擺著一張矮榻。
四角點著燈。
燈火不是橙色，而是幽幽的青。
我站在門口，忽然有種自己真的要上手術台的感覺。
「現在反悔還來得及嗎？」
晏辭回頭看我。
「來得及。」
我一怔。
他沒有催，也沒有用「你不是要救你母親嗎」這種話逼我。
他只是看著我。
「你不想改，就不改。」
「我再想別的辦法。」
我鼻子忽然一酸。
這個人啊。
嘴上冷得像冰，偏偏每一次最關鍵的時候，都把選擇權交給我。
我深吸一口氣，走進去，在矮榻上坐下。
「不反悔。」
晏辭走到我面前，半跪下來。
他抬起我的左手，指尖輕輕碰了碰玉鐲。
血色紋路緩緩亮起。
小白兔從玉鐲里跳出來，落在旁邊，難得沒有嬉皮笑臉。
「主人，一會兒疼就咬這個。」
它不知道從哪裡叼來一條乾淨的帕子。
我看著那條帕子，心情複雜。
「這麼誇張？」
小白兔嚴肅點頭。
「很誇張。」
我：「……」
謝謝你。
晏辭接過帕子，遞到我手裡。
「咬著。」
我接過來，卻沒有立刻咬。
「晏辭。」
「嗯。」
「如果失敗了，會怎麼樣？」
他安靜了一瞬。
「不會失敗。」
「我是說如果。」
「沒有如果。」
他握住我的手腕，聲音很穩。
「我在。」
又是這兩個字。
我看著他，忽然就不怕了。
我把帕子咬進嘴裡，含糊地說：「來吧。」
晏辭低頭。
他劃破自己的指尖，一滴血落在玉鐲上。
血沒有滑落，而是瞬間被玉鐲吸了進去。
下一秒，玉鐲里的血色紋路猛地亮起。
像有一條紅色的龍，在玉里睜開了眼。
疼痛來得毫無預兆。
不是從手腕開始，是從心口炸開！
我整個人猛地一顫，牙齒死死咬住帕子，喉嚨里還是溢出一聲悶哼。
太疼了！
就像有人把一根燒紅的鐵絲從心口穿進去，又順著經脈一點點往外抽。
晏辭的手按住我的肩膀。
「別動。」
我想點頭，可連點頭的力氣都沒有。
玉鐲越來越燙，燙得像要嵌進我的骨頭裡。
體內那股藍色的至陰之力像是被驚醒，猛地從丹田裡衝出來，直直撞向玉鐲。
血色紋路和藍光撞在一起。
「嗡——」
整個房間的陣法亮了，四角青燈同時劇烈搖晃。
小白兔急得在旁邊團團轉。
「主人穩住！不要推它！讓它走！」
我聽見了。
可身體的本能根本不聽使喚！
那股藍光像被壓了太久的水，終於找到出口，拼了命往外沖。
玉鐲里的血色力量不讓。
兩股力量在我手腕處瘋狂撕扯。
疼得我眼前一陣發黑。
我不能暈。
暈過去就失敗。
不能暈！
我死死咬著帕子，眼淚不受控制地往下掉。
晏辭忽然低聲叫我。
「沈念。」
我勉強抬眼看他。
他的臉色比我還白。
額角隱隱有冷汗，唇色幾乎沒有血色。
我這才意識到，改鐲子疼的不只是我。
他也疼。
因為玉鐲里封著的是他的血，他的力量，他親手給我的保護。
現在他要親手把那層壓制撤掉。
等於親手剝開自己留在鐲子裡的血印。
我想說算了。
可他說：「看著我。」
我眼淚模糊地看著他。
晏辭握住我的手，一字一句。
「別怕它。」
「那是你的力量。」
「不是怪物。」
「也不是災禍。」
「它是你的一部分。」
我怔住。
藍光還在經脈里橫衝直撞。
可他的話像一隻手，輕輕按住了我心裡最慌亂的地方。
我的力量。
不是怪物。
不是災禍。
不是害我被追殺的原罪。
它是我的一部分。
我閉上眼。
不再拼命壓住那股藍光。
也不再害怕它衝出去。
我試著像早上引氣入心那樣，輕輕碰了碰它。
藍光一顫。
像一隻被關了很久、終於聽見主人聲音的小獸。
它慢慢停了下來。
晏辭的血色力量趁機退開一點。
不是完全消失。
而是從一張壓住我的網，慢慢變成了一圈環繞在外的屏障。
壓制撤去。
守護留下。
玉鐲里的血紋一點點重新排列。
原本像鎖鏈一樣纏繞的紋路，變成了柔和的環形，順著鐲身緩緩流動。
疼痛忽然減輕了。
我大口喘著氣，帕子從嘴裡掉下來，整個人像從水裡撈出來一樣，衣服全濕透了。
晏辭鬆開手。
玉鐲恢復了溫潤。
只是裡面的血色，比以前更淺，也更亮，像沉在玉里的光。
我低頭看著它。
「成了？」
聲音啞得不像我自己的。
晏辭沒有回答。
他剛站起來，身體忽然晃了一下。
我心口一緊。
「晏辭！」
他單手撐住矮榻邊緣，閉了閉眼。
「沒事。」
「你臉都白成紙了，還沒事？」
我想扶他，可剛一動，渾身經脈像被重新拆裝了一遍，疼得我差點又倒回去。
小白兔急得蹦起來。
「你們兩個都別動！」
它看看我，又看看晏辭，耳朵都豎起來了。
「一個剛拆壓制，一個剛剝血印，誰也別逞強行不行？」
我被它吼得一愣。
晏辭也看了它一眼。
小白兔吼完才發現自己吼了誰，瞬間縮了縮脖子。
「我……我也是為了你們好。」
房間裡安靜了幾秒。
我忽然笑了。
笑得胸口疼。
晏辭看著我，眼神里有一點無奈。
「笑什麼？」
「笑我們三個像病號房。」
小白兔立刻接話：「我是唯一健康的。」
我瞥它。
「你剛才不是說自己要祈福？」
「祈完了。」
「效果一般。」
「主人，你不能這樣評價神獸的誠心。」
我還想懟它，胸口的玉牌忽然輕輕一燙。
不重。
不像昨晚那樣急促。
像有人隔著很遠的地方，輕輕嘆了一口氣。
我怔住。
晏辭也察覺到了。
「怎麼了？」
我按住玉牌。
這一次，沒有聲音。
只有一種很淡很淡的情緒順著玉牌傳來。
悲傷。
欣慰。
還有……催促。
我眼眶一熱。
「她知道了。」
晏辭看著我。
「知道什麼？」
「知道我改了鐲子。」
我低頭看著手腕上的玉鐲。
壓制撤了。
從這一刻開始，我體內那股至陰之力，不再被關在籠子裡。
它會長大，會失控，也會保護我。
我攥緊手指，指尖慢慢浮起一點藍光。
這一次，藍光比早上亮了很多，像一小簇安靜燃燒的冷火。
晏辭看著那點光，聲音很低。
「第三層，要來了。」
我抬頭看他。
「現在？」
「嗯。」
話音剛落，體內那股藍光忽然從丹田湧起，直衝心脈。
我臉色一變。
「晏辭！」
他一步上前，扶住我的肩。
「別壓。」
「順著它走。」
我閉上眼。
藍光穿過心脈，沿著經脈一路向上，最後衝到眉心。
那一瞬間，我聽見了一聲很輕的碎裂聲。
像冰面裂開。
又像鎖扣打開。
我的感知猛地鋪了出去。
房間。
走廊。
三樓。
二樓。
一樓。
後院。
別墅外的樹林。
甚至更遠處的山路。
無數聲音、氣息、影子，一瞬間湧進腦海。
太多了。
多到我差點被撐裂。
就在我快要受不住時，玉鐲微微一熱。
一層溫和的血色光芒護住我的心脈，把那些嘈雜的感知隔開。
我終於喘過氣。
然後，我聽見了。
很遠很遠的地方。
城西方向。
有一道女人的聲音，斷斷續續，像被風撕碎。
「念念……」
「別……」
「來……」
聲音之後，是另一道低沉的笑。
男人的。
陌生。
危險。
卻帶著一點說不出的熟悉。
「終於醒了。」
「沈家的女兒。」
我猛地睜開眼。
指尖藍光暴漲。
房間四角的青燈同時熄滅。
黑暗裡，我聽見自己急促的呼吸。
晏辭扶著我的肩，聲音沉了下去。
「你聽見誰了？」
我抬頭看他。
「白從淵。」