夜色漸深，縣服裝廠大多數車間已經熄燈，唯有二樓打版室還透著暖黃的光。
爐中的煤塊偶爾爆響，屋裡的寒氣散了些。
白雪坐在桌前，就著檯燈，將手繪的雙道斜向反折壓膠力學分解圖仔細疊好。她按圖紙順序裝進牛皮紙袋，封口用紅膠水粘牢，又用鋼筆壓上騎縫編號。
門外傳來輕微的踩雪聲。
秦野推門進來，肩頭落著一層薄霜。他反手別上門閂，走到窗邊，將厚布窗簾又攏緊了一些。
白雪停下手裡的動作。
「外面怎麼了？」
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「樓下材料庫外圍有幾行新的腳印。」秦野拍掉棉大衣上的落雪，「鞋底是常見的膠鞋花紋，在打版室窗下停過一會兒，但沒靠近裝車區，也沒動封存的樣機箱。」
他從口袋裡掏出一張草圖，壓在桌角。
上面標著腳印的步幅、走向和停留位置，連窗下一小片被踩實的積雪也畫了進去。
「我已經跟保衛科值班同志交接過了，後半夜會加強側門巡視。」秦野聲音平穩，「暫時沒有硬闖的跡象。」
白雪看了眼草圖，將剛封好的文件袋放進鐵皮保密箱。
「明天走國道，中途在三元鋪道班加一次水。物料箱的鉛封不破，東西就不會有問題。」
秦野看著她泛青的眼底，在桌對面的長凳上坐下。
爐火映著他輪廓分明的側臉，眉骨下的陰影很深。
「到了省城機械廠，遇到刁難別一個人頂著。」他的語氣放緩，「那是副廳級大廠，總工和技術科的人見慣了省里的大項目。機位或者原料分配受阻，先走公函協調，別把自己逼得太緊。」
白雪手裡的封條停在半空。
她抬頭看他。
「你真正擔心的，是省城的中試，還是那張底聯上的編號？」
屋裡安靜下來，只剩爐火燃燒時細微的畢剝聲。
秦野喉結動了一下，放在膝頭的手掌慢慢收緊，虎口處的新疤在燈光下泛著紅。
「我怕他們把目標放在你身上。」
他的聲音低沉，幾乎融進窗外的夜色里。
「當年三一七線的物資調撥，牽扯的就是後勤和技術環節。現在省城這條設備線剛露頭，你又成了中試的技術負責人。暗處的人若是察覺到你在核對設備參數，第一個盯上的，可能就是你。」
身份恢復了，多年在任務里養成的警惕卻沒能一併放下。他總習慣獨自斷後，把風險全扛到自己身上。
白雪放下封條，繞過長桌走到他面前。
她伸出雙手，握住秦野那隻布滿硬繭的手掌。
「秦野，你看著我。」
秦野抬起頭。
「十四年前，三一七線的事情，你是一個人扛過來的。」白雪掌心貼著他粗糲的皮膚，聲音不高，卻沒有退讓，「但現在不一樣。我們的名字，一個寫在省輕工業局的技術調令上，一個寫在車隊的正式押運單上。」
她握緊他的手指。
「我們辦的是公事，每一步都有記錄，每一個零件都有編號。遇到阻力，就按程序解決。我不允許你再把自己當成唯一的擋箭牌。」
秦野看著她清亮的眼睛，胸口起伏了一下。
他繃緊的指節慢慢鬆開，反手將她微涼的手指整個包進掌心。
「好。」
秦野從大衣內側口袋裡取出一件小物件，放進她手裡。
那是一枚用廢棄軸承鋼打磨成的可攜式微弧機針卡規。卡規表面光滑，刻著三道不同深淺的刻度，邊緣經過細砂紙反覆拋磨，不會掛手。
「省城機械廠工具機型號多，有些老設備的壓腳間隙和送料行程不准。」秦野指了指卡規上的凹槽，「套在機針上轉半圈，就能校準進針弧度，省得你現場拿鋼尺量。」
白雪捏著卡規試了試，尺寸分毫不差。
她將卡規收緊在掌心，眼角浮出一點淺淡的笑意。
「手藝挺細。」
「在車隊修車，磨出來的。」
秦野嘴角也動了一下。
門外又響起敲門聲。
「野子，雪兒，睡下了沒？」
陳桂蘭的聲音隔著門板傳來。
秦野起身開門。陳桂蘭端著一個藍邊大瓷碗走進來，碗裡盛著熱氣騰騰的紅糖姜棗湯，上面還飄著兩顆煮得軟爛的荷包蛋。
「娘，這麼晚了還沒歇著？」白雪連忙接過來。
「知道你們明兒一早要趕長途，夜裡天寒地凍的，喝點熱湯暖暖身子。」
陳桂蘭在圍裙上擦了擦手，又從懷裡掏出兩個用紅布縫成的小布袋。
「這是娘用舊棉布做的，帶鬆緊繩。出門在外，把工作證、介紹信和糧票分開裝，貼身系在裡衣上，防賊，也防丟。」
白雪接過布袋。
布袋針腳細密，針頭線尾都收得妥帖。
「謝謝娘。」
陳桂蘭看著並肩站著的小兩口，眼眶微微發熱，臉上卻全是踏實的笑。
「娘在家把老屋和院子看好。車隊和廠里要是有啥信兒，我都記著。你們只管把公家的事情辦好，平平安安回來。」
「嗯，娘放心。」
秦野扶著母親坐下。
三人分著喝完熱湯，屋裡暖了些。
後半夜，打版室的燈終於熄滅。
保密箱貼好封條，裝上停在廠區大院裡的解放牌大卡車。
天邊泛起一層青灰色。
馬達的轟鳴打破縣城清晨的寂靜，排氣管噴出團團白氣。秦野戴著皮手套，穩穩握住方向盤；白雪坐在副駕駛位，深藍色工裝胸前的省勞模徽章在晨光里泛著硬亮的光。
車輪碾碎殘雪，緩緩駛出縣服裝廠大門，沿著蜿蜒國道，朝省城駛去。
車身後方，廠區圍牆拐角處那幾道腳印，漸漸被新落的霜雪掩埋。