第394章:高物價的新大陸與憤怒的縴夫
崇禎二十一年（1648年）五月十七日，新大陸外海。
海面平闊得像一塊藍綢緞，水波不興，五艘五千噸級的寶船和十艘千噸級的海船排成縱隊，帆布吃滿了風，緩緩向東方向推進。桅杆頂上的瞭望手隔一陣便舉起望遠鏡朝遠處掃一圈，可目光所及之處除了海，還是海。
趙率教站在領頭艦隊的船頭，看著一就是一片波瀾不驚的海面景象，忍不住埋怨道：「怎麼還沒到，我老趙一輩子就沒坐這麼久的船，到底有沒有新大陸？這都兩個月了。」
船長淡然道：「快了快了，按航程算，應該到了。」
「你三天前就說快了。」趙率教瞪了他繼續道：「昨天你還說『快了』，今天還是『快了』。你讓老夫怎麼信你？」
「將軍不相信我也沒辦法，新大陸就是這麼遠。」
船頭桅杆上的瞭望手忽然扯著嗓子喊到：「海鷗！前方有海鷗！」
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船長也在激動的神情道：「將軍，聽到了，前面有海鷗，有海鷗說明就有陸地，我們到了。」
「真的？」趙率教這次反倒有點不信了。
但船長也不管，果然又航行了大約一個時辰，海平線上終於浮出了一道灰濛濛的輪廓。
起初只是細細一線，漸漸地越來越寬，越來越高，最終變成了一片綿延不絕的海岸。海岸後面是濃密的綠色，林木從岸邊一直鋪到山腳，樹冠如蓋，層層疊疊。
船上的人都歡呼起來了。兩個月時間，終於看到了大陸了。
就這樣船隊又行進了半天。終於來到了，新大陸，南平堡碼頭。
趙率教第一個跳下船，靴子踩在棧橋的木板上，腳底發軟，差點一頭栽倒。
他在海面上顛了兩個月，早已經適應了海面顛簸的環境，現在貿然踏到土地上，反而有點不習慣了，整個人像喝醉了一般站都站不穩。
旁邊的祖寬趕緊扶住他，自己的身子也晃了兩晃，笑道：「老趙，咱倆在遼東騎馬都沒摔過，如今倒在這棧橋上站不穩了。」
顏浩帶著一隊工作人員。來迎接他們。
「趙將軍，各位將軍，新大陸這裡疫病極多，為了南平堡的安全。麻煩各位，先到隔離營地，隔離7天，7天之後。本將在向各位老將軍告罪。」
祖寬擺了擺手：「顏將軍客氣了。朝廷也教過我們這些，我等明白。」
幾人也沒擺自己的老資格，畢竟顏氏叔侄是海軍中的第一派系，他們叔侄也是也有伯爵的爵位。而且深受天子的器重。
顏浩自己在新大陸經營了五六年，是這裡的地頭蛇，往後他們想在金山落腳、挖礦、種地，全都得仰仗他。
顏浩讓人領著五千多人往鎮子東側的一片隔離營地走去。
營地並不算簡陋，裡面都是原木做的木屋，橫平豎直，宛如軍營一般，四周還有一圈木柵欄。看上去像一個比較大的鎮子。
新大陸這邊每年都有幾萬名移民過來，每批移民都需要，先進行隔離，這裡常年有一個隔離營地。
趙率教等人帶著自己的人，打掃了一下這些屋子，這次安排人住下。
沒多久十幾個大夫過來，在這裡再次進行消毒，同時有專門在這裡教導他們衛生知識。
每天還有一支運輸隊，運一批口糧給他們。但讓趙率教他們吃驚的事，運過來的大部分都是牛肉，一次就是十幾車。
最開始趙率教他們還以為是顏浩對他們的優待，但後面連著幾天都是這。
5000多人，幾乎天天都有牛肉吃，這種吃法，哪怕是在京城，富貴人家都很少有這種吃法。
祖寬感嘆道：「這裡應該叫金山城，家裡有座金山才吃得。」
七天隔離期很快就過去了。第八天早上，顏浩派人親自來接他們進鎮。
鎮子比他想像的要大一些，主街是一條夯實的土路，兩旁是木屋為主，很少有磚石結構的房屋，鎮上有糧店、鐵匠鋪、雜貨行、藥鋪，還有幾個小飯館和茶攤。
街上人來人往，有穿著短褂的工匠，有扛著鋤頭的農夫，有背著獵弓的獵戶，還能看到一些明顯土人氣息的市民。
可最讓五個人驚訝的不是鎮子的規模，而是這裡的人。目光掃過去，街上的市民幾乎每個人身上都戴著金子，有人手指上套著兩三個金戒指，有人脖子上掛著粗粗的金鍊，有人手腕上戴著金鐲子。
祖寬瞠目結舌道：「我現在真相信這裡有一座金山了。」
在士兵的帶領下，5人來到新大陸宣撫所。
他們被帶到一個辦公室內，而後坐下，辦公室前方掛著一張新大陸的地圖，上面標註的簡陋的山脈。
還有幾個城鎮標準，其中最吸引他們的目光則是一個標註金山的地方。
趙率教一看到那個紅圈，呼吸就急促了起來。祖寬和吳襄也湊了過來，眼睛盯著那個標誌不放，只要他們在這裡建立諸侯國，也可以去挖金礦了。
「咳！」這時候顏浩走進來咳嗽了一聲，打斷了這些人的暢想。
「各位老將軍。天子已經囑咐末將。允許各位在距離金山百里的範圍建立諸侯國。」
他用一根指揮棒指著標著黃金標誌的點道：「這就是金山的位置。」
而後他在這個位置大致量了一下畫個圈道：「這個圈外就是100里的範圍了，各位將軍，分一分吧，你們自己商議把諸侯國建立在什麼地方，末將也好記錄下來，把圖冊帶回朝廷備案。」
五人看著地圖，他們當然是想要挖金礦了。而且他們也知道金山有一條河能淘金，現在看的這條河道，這就是金礦的位置。
吳襄小聲道：「顏將軍，能不能指條路，讓我等也占上一點，有金礦的位置。」
祖寬也湊過來：「對對對，顏將軍，您給指條明路。」
顏浩無奈道：「各位老將軍，有金礦的地方就那麼一點，大家各憑運氣吧。而且真要我指明路的話，我只能告訴各位老將軍。與其挖黃金，不如種地。」
五人用一副你把我們當傻子一樣的目光看著顏浩。
顏浩解釋道：「黃金多了他也不值錢，各位將軍知道，現在在新大陸，一石糧多少錢？」
「能有多少錢？哪怕貴一點，兩塊，三塊。總不至於四塊，五塊吧。」
顏浩道：「秋收的時候能降到八塊左右，現在的話大概十塊左右。」
「什麼，你這大米是金子做的，還是麵粉是金子做的？」
「前些年大明天災都要餓死人，也沒暴漲到這種程度啊。」
顏浩語氣平淡道：「去年金山這裡挖出了十二萬斤黃金。末將已經準備把這批黃金運回天津衛了。各位將軍也看到了，這鎮上的人，誰手上沒有幾個金首飾。
可願意種地的人卻不多。大家都想去淘金，誰還願意彎腰刨土，所以新大陸的糧食，貴得離譜，想到新大陸吃碗麵還真不容易，各位若是不信，去鎮上的飯館問問物價就知道了。」
趙率教和祖寬對視了一眼，誰也沒有說話，顏浩說得這麼肯定，想來不會是假的，畢竟這種謊話一戳就破。而且他們方才在街上看到的那些金飾，也確實驗證了顏浩的話。
吳襄小聲道：「那我們帶的那些糧食，按這個價賣出去，能賺好幾萬塊。」
趙率教道：「那是移民的口糧，不能動。」
五個人重新圍到地圖前，看著那個標著金山的紅圈。祖寬第一個開口：「我要靠河的那塊。有河就能淘金，還能灌溉。」
趙率教立刻反駁：「靠河的那塊明明離金山最近，憑什麼給你？」
「憑我年紀比你大。」
「年紀大管什麼用？這是分封，不是比年輕。」
兩人爭了好一陣，最後在顏浩的調停下，五個人各憑運氣，在地圖上畫了五道線，每段線向西擴張，各自算自己的諸侯領地。至於誰的地盤裡金礦多、誰的地盤裡金礦少，那就看各自的命了。
離開金山鎮之前，五個人又去了一趟鎮上的飯館。飯館不大，擺了七八張桌子，菜單上的價格讓他們倒吸了一口涼氣，一碗麵要三十文錢，一盤炒菜要一百多文。
尤其是他們還聽到了一段令自己瞠目結舌食客的話。
「掌柜的，你不要太過分了，一碗麵居然要放一半的牛肉，我這是吃麵還是吃牛肉？」一個食客抱怨道。
掌柜也不慣著道：「你就付30文錢，有面給你吃就不錯了，不想吃牛肉也簡單，點個50文的素麵。」
趙率教吃驚道：「這話我怎麼聽不懂啊？」
掌柜看著五人道：「你們是新來的移民吧，金山鎮這裡，只有城外十幾萬畝地，種小麥的也就2萬畝，船隊絕大部分裝的都是移民，雖然也用了一些糧食但不多，反而是新大陸，牛肉特別便宜，一斤只要10文錢。」
「這不是南平堡。」
「這是官名，大家都把這裡叫金山鎮或者說金山城。」
「那為什麼牛肉的價格和麵條的價格會倒掛？」
食客也無奈道：「因為野外到處都是野牛，而且這裡的野牛還特別大，動輒三四千斤，打上十幾頭就夠全城的人吃了。老子在野外吃了半年的牛肉了，回到這裡就想吃點面。結果又是牛肉。」
祖寬五人這才明白，顏浩給他們吃牛肉，是因為牛肉在這裡才是最廉價的食物。
「顏浩那小子說得對。」祖寬低聲道：「在這裡種地都要發財。」
吳襄嘆了口氣：「我也是頭一回聽說黃金多了反而不值錢的。誰能想得到？」
趙率教把目光從飯館的招牌上收回來道：「想這麼多幹什麼？先帶好物資，把城鎮立起來。然後再想辦法挖黃金。再不挖，只怕這黃金都要被別人挖走了。」
幾個人都點了點頭，各自帶著自己的人馬離開了南平堡，朝著地圖上畫好的地盤前進，準備建立屬於自己的諸侯國。
與此同時，金山鎮的碼頭上，六艘千噸級的海船正緩緩駛離棧橋。每艘船的貨艙里都裝了整整一萬斤黃金，用木箱封好，之所以弄得這麼麻煩，就是為了防止意外，導致這批黃金全軍覆沒。
在6月還會有一批黃金艦隊出發，帶著另外6萬金黃金，前往天津衛。
崇禎二十二年（1649年）三月十七日，兗州府，第一紡織作坊。
這一年多來，紡織作坊的日子越過越紅火。三個車間全部投產之後，月產棉布超過了一萬匹，營業額突破三千元。
在兗州府，這家廠子已經成了數一數二的龍頭作坊。附近村子裡的姑娘媳婦，能進廠做工的，走在路上都挺著腰杆。
廠里的工匠們更是得意，下了工三五成群地去鎮上的茶館喝茶，說話聲都比旁人響亮幾分，就是為了享受其他人羨慕的目光，紡織廠的工匠在兗州已經成了一個招牌。
同時兗州城工業區的作坊也多了起來，水泥廠，磚窯廠，造紙廠，一些小作坊如同雨後春筍般冒出來，城市當中工匠的數量開始增多。
這天，鐵柱在自己的臥室休息，他手裡拿著一本最新的《蒸汽雜誌》，上面介紹的是兩款蒸汽輪船。
一艘是尾部裝明輪的，一艘是兩側裝明輪的。圖上還配了說明文字，講這兩種明輪的優劣和適用範圍。
鐵柱捧著雜誌翻來覆去看了好幾遍，越看越覺得有意思。蒸汽機裝在船上，鍋爐燒煤，明輪轉動，船就能逆著水流往上走。
運河上跑的那些老漕船，全靠縴夫拉、篙子撐，一趟下來人累得半死。要是換上蒸汽機，那得省多少力氣？
他看到這兩幅輪船的圖形，欽佩無比，還能把蒸汽機搬到船上來，太厲害了。
尤其是兗州府，靠近大運河，他看過那些蒸汽輪船在運河上運輸貨物，這段時間已經越來越多了，這種新式的明輪船運輸的效率比漕船高太多了。
他正看得出神，門被人一把推開了。錢朔興奮走來拉著他道：「鐵柱，有大生意，快跟我走！」
鐵柱翻白眼道：「好不容易休息兩天，你就不能讓我放鬆一下，而且你哪來的什麼大生意？」
錢朔看著他的雜誌笑道：「這就是我們的大生意。你不知道，最近這種蒸汽輪船在運河上多暢銷。
而後他拍腦袋懊悔道：「早知道當初那批蒸汽機還能用這種用途。我們就應該買下來，改造成蒸汽輪船，這樣我們兩兄弟創業的資金就有了。」
原來這種蒸汽輪船出現之後，許多人忽然發現這幾年被淘汰的第一代蒸汽機，改一改，再加上後面一個輪子，完全可以在輪船上使用。
更關鍵的是，這些蒸汽機普遍用了幾年到十幾年的時間，並不算太舊，收購的價格大概是1/5到1/4之間，拿一艘漕船改一改，價格比正版蒸汽輪船要便宜一倍。
於是這種改造的蒸汽輪船，在運河兩岸開始興起來，錢朔找的這樣一個改裝的小船廠的私活。
船廠在兗州城外一條小河汊的邊上，離運河主航道不遠。說是船廠，其實就是幾間搭在河岸邊的木棚子，棚頂鋪著油氈，棚下架著兩艘舊漕船，船身已經拆了大半，露出底下的龍骨和艙板。河岸上還堆著幾舊蒸汽機，有的已經被拆開，零件碼在地面上。幾個工人正圍著一蒸汽機忙碌，但面對這複雜的蒸汽機卻是無從下手，船廠的掌柜，更是只能著急的來回行走。
「掌柜，我帶懂改造蒸汽機的大匠過來了。」錢朔一進棚子內便大聲叫道。
掌柜看到兩人懷疑道：「錢大匠，這就是你找會改造蒸汽機的大匠？」
鐵柱太年輕了。看上去20都不到，船廠的掌柜很難想像這麼年輕，會是一位懂蒸汽機技術的大匠。
錢朔道：「這是我師兄鐵柱，他父親是我大明第一批學習蒸汽機的工匠，我這位師兄，未學走路，先學會了修蒸汽機，不要看他年輕，但摸蒸汽機卻有20多年了，像你這樣改造蒸汽機，輕輕鬆鬆。」
掌柜拱手道：「鐵柱師傅，久仰。我這有一舊蒸汽機，是從臨清那邊收來的，我想把它裝在後面那艘漕船上，帶一個尾輪，變成現在運河上跑的蒸汽輪船，麻煩您上手去看看該如何改造。」
鐵柱看過去，一老式的蒸汽機，雖然舊，但用料實在，各主要零部件都沒壞，都能用。」
錢朔馬上道：「做好買賣之前，先談好價格，幫你改造好一蒸汽輪機，20元。」
掌柜皺眉頭道：「這價格有點高了吧。」
錢朔道：「現在一單的蒸汽輪機價格是2500元。你這一改造最起碼能賣2000元，賺七八百元以上，我們兄弟出技術最多只賺20元，不算過分吧。掌柜要是不答應，我們兄弟那就到別的地方去問問嘍！」
掌柜一咬牙道：「我也要看兩位的技術，這樣吧，你們在兩天之內把這蒸汽輪機組裝好，我就答應下來。」
「可以！你們幾個過來幫忙。」錢朔像自己是掌柜一樣，招呼房屋內幾個青年。
於是接下來兩天，鐵柱帶著船場工匠把把蒸汽機拆了，重新保養一遍，又更換了曲軸，讓動力能傳導到圓形飛輪上。
第二天，蒸汽機終於裝好了。鐵柱讓人往鍋爐里添煤，點上火，等蒸汽壓力上來，伸手扳動閥門。蒸汽「哧」地一聲衝進氣缸，活塞開始往復運動，飛輪緩緩轉起來，越來越快，最後平穩地旋轉著，發出「突突突」的聲響。
船被推入河中，蒸汽機帶動明輪轉動，船身緩緩向前滑行，在河面上劃出一道淺淺的尾跡。
趙掌柜滿意地點了點頭，數了二十塊遞給鐵柱和錢朔：「兩位果然不愧是第一代蒸汽大匠培養出來的老師傅。
不知兩位有沒有興趣留在我這裡做事？我每個月給二十元底薪，每組裝出一蒸汽輪船，我再給二十元獎金。」
鐵柱想了想，搖了搖頭：「我們在朝廷有正式的差事，沒辦法長久待在這裡。」
趙掌柜嘆了口氣，人家是朝廷的人，沒辦法比。
錢朔卻接過了話頭：「我們可以在輪休的時候過來幫忙，掌柜看如何？」
趙掌柜想了想，點了點頭：「也行。反正我這生意才剛開頭，後面有的是活兒。」
兩人拿著銀子出了船廠，錢朔激動道：「我就說這天下到處都是發財的機，來，我們三七分，我介紹的生意，我分6元，你提供技術，你得14元。」
「五五開才公平。」說著鐵柱又把4元交給了錢碩。
錢碩接過錢也不推遲，暢想道：「我看這改造蒸汽輪機的生意大有可為，前些年整個大明生產了多少蒸汽機，怕是有幾萬。
現在二代蒸汽機一出來，這些蒸汽機全成了廢鐵，我們想辦法積累一些資本。也學這位掌柜開一個造船廠，一艘船賺他幾百元，要不了一年時間，我們就成萬元戶了。」
鐵柱聽著這話，心裡有些意動，兩天就能賺20元，一個月下來不是能賺300元。
可他又捨不得離開紡作坊，廠里的工友也都熟了。他想了想，一時拿不定主意，便沒有接話。
鐵柱正想著心事，忽然聽見前方傳來一陣嘈雜的喊聲。他擡起頭來，只見一群人氣勢洶洶地從運河邊的一條岔路上衝出來，手裡拿著棍棒和鐵尺，朝方才他們待過的那個小船廠方向奔去。
領頭的是個黑臉大漢喊著：「就是那裡！那家專門改造蒸汽輪船的！兄弟們，不要放過他們！」
兩人驚愕的看到這一幕。而後造船廠就傳來打鬥的聲音，沒過多久，他們就看到那個老闆倉皇而逃。
鐵柱站在原處，兩條腿像灌了鉛一樣，想過去看看又不敢。錢朔拉了他一把：「快走！那是漕幫的人！」
兩人撒腿就跑，一直跑回了紡織廠的宿舍，關上房門，心還在怦怦直跳。
錢朔靠在門板上喘了好一陣，才開口道：「那肯定是漕幫的人。蒸汽輪船一出來，運河上那些靠拉縴、撐船吃飯的漕幫船工就沒活幹了。
聽說今年運河商社不但沒招工，還要裁掉一批人。他們肯定恨透了這些改裝蒸汽輪船的小船廠。」
鐵柱擦了擦額頭的冷汗，想起那群人衝進船廠時的兇狠模樣，心裡一陣後怕，但凡他們晚點走，挨打的就是他們了。
錢朔卻還在念叨：「富貴險中求。鐵柱，你真不跟我干？」
鐵柱搖頭道：「算了，我還是留在紡織廠吧。廠里雖然工錢少，可安穩。我不想為了幾個錢把命搭進去。」
錢朔嘆了口氣，沒有再勸。
翌日，兗州城就亂了。巡檢司的人四處出動，在運河沿岸抓了不少人。
茶館裡、糧店前、碼頭邊，到處都有人在議論昨天的打砸事件。
過了幾天，報紙上登出了消息，漕幫一夜之間砸毀了十幾家改造蒸汽輪船的小船廠，死了二十多個人，打傷的人更是難以計數。
巡檢司抓了上百名涉案人員。案子轟動了整個大明，連京城的報紙都轉載了。
鐵柱把那張報紙翻來覆去看了好幾遍，越看越覺得後怕。
他把那十塊銀元用布包好，塞進箱子最底下。從那以後，他再沒有跟錢朔去過那個小船廠。
每天照常去紡織廠上班，巡檢天軸，維護機器，下了工回宿舍翻翻雜誌，偶爾跟工友們去鎮上的茶館坐坐。
而他的髮小錢朔卻辭去了紡織廠的差事，連他父親都拉不住，只是在臨走之前見了鐵柱一面，說自己要去創業。
鐵柱沒有多勸，而是把自己攢下的50元錢交給他，說算是給他入股。