崇禎十六年（1643年）十月七日，天津衛紡織工業區，第三紡織作坊。
「嘟嘟嘟！」蒸汽機在廠房當中轟鳴，黑煙向著廠區外飄散。
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紡織廠內紡織女工，頭上戴著白色的帽子，嘴上戴著口罩，耳朵里塞著隔音的棉花。
紡織女工們或是把棉花、羊毛紡成紗線，一人盯著好幾個紗錠。或是看著紡織機織布，每當線頭斷掉，快速地把線接上。
每當機器會沾滿棉絮飛花，馬上清掃這些飛屑，不讓它影響機器的運轉。
同時還要盯著一個個紗錠，及時更換用完了的紗錠和緯管，給機器「續上彈藥」。
雖然忙碌，但每個工匠臉上都露出了高興的笑容。三年了，廠子裡的蒸汽機紡織業終於可以全部運轉。
雖然只有一班，但工錢上來了，終於不用像前兩年那樣，干一天歇一天，更不用擔心作坊組建開拓隊，去遼東或者南洋去開拓。
朱富貴跟著自己的學徒張生兩人，推著一輛檢修的工具車，跟在後面。
哪台機器發出的響聲不對，兩人當即就會檢查，在機器沒出大問題之前，把問題解決掉。
張生拿著扳手檢查一台有問題的紡織機，朱富貴在後面看著。
錢組長走到一旁小聲說道：「你們家鐵柱怎麼樣？掌柜的答應讓他留在作坊？」
朱富貴苦著臉搖頭：「我在想辦法托關係，看看能不能參軍，哪怕是個屯墾兵也好，最多三年就能回來。」
他兒子朱鐵柱，今年中學畢業，但在7月的時候沒考上學府，現在留在廠里的技校學習。
這兩年大明為了減少糧食的消耗，像這種中學畢業的學生，一般會安排到各地去開荒，減少城市的糧食消耗。
錢組長小聲道：「可能不用那麼擔心，聽說今年各地糧食收成都在增加，6月夏收之後，糧票增加了五斗。
我聽採購組的小張說，今年各地不但糧食增產，棉花也增產了，咱們廠的所有機器才得以全部開動，可見旱災已經減緩，朝廷應該不用再趕人去農場。」
朱鐵柱無奈道：「政策沒落地，誰能安心。」
而後他詢問道：「你家的小子怎麼樣？」
錢組長嘆息道：「我也向掌柜求情，想把錢朔留在作坊，卻被掌柜罵了一頓，說作坊即便是要招工，也要把以前去遼東的子弟招回來。」
合情合理，令人無法反駁，兩人無奈地嘆了一口氣。
錢組長有些懷念道：「前幾年哪有這麼糟心的事，當時各家作坊都在擴張，隨便就能找到一份差事，哪裡會像現在這麼難啊？」
這幾年的旱災，天津衛各大產業都受到打擊，缺少原材料，沒辦法擴張，再加上大明朝廷也限制城市工匠的數量，想要留在天津衛還真艱難，根本找不到招工的做作坊。
「噹噹當！」鈴聲響。
紡織區內的工匠，紛紛放下手中的活，開始打掃生產車間，把工具擺好，一個個出了生產車間。
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紡織廠食堂。
朱富貴和秀秀坐在一起，兩人邊吃邊商議自家兒子的事情。
朱富貴道：「聽胡隊長說，今年招兵的數量會減少一半，南方那些叛逆已經平定了，朝廷也在減少軍隊的數量。」
秀秀著急道：「那麼咱兒子怎麼辦？」
這時候朱鐵柱端著個食盒來到自己父母身邊坐下道：「涼拌，兵來將擋，水來土掩，這年頭哪裡找不到差事，實在不行我去南洋，正好憑我的手藝，說不定在南洋還能辦個蒸汽作坊，到時候也當東家。」
朱鐵柱雖然沒考上學府，但他在父親耳濡目染的教導下，動手能力不差，平時自己還能修一些設備。
秀秀嗬斥道：「南洋哪有那麼好闖，到處都是土著和野獸，稍有不慎命都沒了。」
朱鐵柱道：「想那麼多有什麼用，你們就是兩個普通的工匠，能拉到什麼關係？我也是為你們好，我怕你們誤入歧途，被人騙了。」
朱富貴想了想道：「先讓鐵柱在技校學技術吧，現在旱災正在減緩，朝廷的政策說不定會變，到時候學好了，找份差事不難。」
秀秀只能這樣想了，在技校還能學手藝，真要去屯墾，他們只能無奈接受。
吃過午飯之後，朱鐵柱去了廠辦技校，原本這所學校是用來培訓廠里的工匠，但這幾年基本上招的都是廠里沒有考上學府的子弟。
教室里都是一些年紀和鐵柱相差無幾的青年，他們的父母在為這些人的前途操心，不過他們自己就沒有這樣的煩惱，一個個或是在操場內踢足球，或是在教室內打鬧。
錢組長兒子錢朔拿著一本工匠雜誌，翻開第一頁，上面有潘杞的畫像，還有對他的介紹。
錢朔羨慕道：「鐵柱，你看這人，弄一輛馬拉收割機，被天子讚許不說，還登上了工匠雜誌，據說皇莊還要辦一個作坊，任命他當掌柜，這算是魚躍龍門，咱們兄弟咋就沒這麼好的命？」
鐵柱翻白眼道：「你懂造機器嗎？」
錢朔道：「我不懂，但你不是懂嗎，你還弄了一個小火車呢。
你也弄個新機器，到時候咱們兄弟就去股票交易所找那些有錢人，給咱們做投資，辦個作坊，幾輪下來，作坊上市，咱們兄弟就發達了。」
天津衛不但製造業發達，金融業也極其發達，天使投資在天津衛很流行，那些動手能力強的工匠，他們會帶著自己的原型機，找朱純臣這些天使投資人進行融資，雖然這樣的融資10個賠了9個，但只要一個成功，就能獲得幾十上百倍的利潤，這種暴富的暢快感吸引了大量的投資人。
錢朔他們是天津衛的土著，從小可以說是聽著這些故事長大的，他們也期待自己有那麼一天，找到一個其他人沒有研發出來的機械，找到天使投資人，開一個作坊，成為東家，過上富裕的生活。
鐵柱嘲諷道：「我來動手做，你來想做什麼機器吧？」
錢朔還真想了半天，最後無奈道：「前面的人把能發明的都發明完了，我也不知道該發明什麼了。」
「你要真有這腦子，也不至於學府都考不上。」
第三紡織作坊，辦公室。
夏荷手裡拿著一封書信，仔細地看著，她的辦公桌下面還放著十幾封書信，這是天津衛第三紡織作坊屯墾隊員的書信。
上面除了介紹遼東的風土人情和他們日常生活之外，還附上了他們在遼東開拓棉花地的內容，以此表功。
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結尾都會詢問一句，現在作坊怎麼樣，需不需要他們回去？或者詢問沒有把他們忘記吧？
她一封封看完神情十分無奈，她自然想召回這些作坊子弟，但紡織廠沒那麼多崗位，而且兵部，戶部下了詢問函，詢問他們能預留出多少崗位，安排給退伍的將士。
她也感到左右為難，也就是今年災情減少，各地棉花產量提升，紡織機的開工效率提升上來，不然不要說安置士兵，她都要想辦法，再組一個屯墾隊。
她無奈道：「再等一年吧，看看明年的情況。」
就在此時採購管事田衝進來激動道：「掌柜，大好事，大明皇家海貿商社去天竺的船隊回來，他們帶來了10萬包天竺的棉花。」
夏荷當即道：「快去期貨交易所訂貨。」
夏荷當即帶個採購隊去天津衛期貨交易所。
天津衛碼頭此刻熱鬧非凡，大明皇家海貿商社一艘五千噸的旗艦，兩艘三千噸的商船，還有數艘千噸級的船隊，靠在碼頭上。
碼頭上的龍門吊，不斷地把船艙內的棉花，以十幾包一批調運到早已經做好準備的軌道馬車上，期貨交易所的工作人員，不時地抽查一包棉花，驗證這些棉花的品質。
抽查的工作人員看到這一朵朵雪白的棉花，也不禁驚嘆道：「纖維極長雪白，一品優質棉，有天竺棉做對比，大明的優質棉都要降為二品。」
讚嘆完，工作人員蓋了一個一品的印章。
而後這些馬車將會把這些棉花，運輸到期貨交易所的倉庫當中。
秋菊，夏荷，李旗，鄭文淵等紡織掌柜，東家來到期貨交易所。
他們聽說期貨交易市場的員工認定天竺的棉花比大明的棉花要優質。
也不禁要了一些天竺棉，觀察這棉花的品質，而後也露出了相同的讚嘆之色。
張世傑笑著命人拿出幾匹棉布道：「這是天竺最上等的棉布，各位掌柜看看。」
四人看著這匹天竺棉布，只見其薄如蟬翼，輕如鴻毛，要不是他們仔細觀察，都會以為這是一匹絲綢。
秋菊吃驚道：「這比綢緞還細密，天竺人居然能仿成這種布料。」
「只要有這種棉花，我們也能仿製出這種棉布！」李旗馬上詢問道：「世子，這種棉花的種子帶過來了嗎？」
張世澤笑道：「帶了一百包回來，我已經掛在期貨交易市場，一包一份，一份100元，先到先得。」
秋菊幾人當即決定要購買這些種子，然後分發到和他們有聯繫的農莊，棉花種植園，讓他們改種這種棉花。
其他幾家棉布商並不在意種子，他們更在意這種上等的棉布，開口問道：「世子，這種天竺棉多少錢一匹？」
張世澤笑道：「15兩一匹，我訂購了10萬匹，一百匹一份，已經掛在期貨交易所了。」
這些棉布商人當即瘋狂搶購，對他們來說，只要打上天竺特產這個名頭就不愁賣。
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隨著一件件天竺的貨物被掛上了期貨交易市場，然後快速地被搶購一空。
股票相應市場也形成了聯動的反應，大量的股東開始購買大明皇家海貿商社的股票。
尤其是通過水手傳遞的信息，股票交易所的股民對天竺了解得更多，知道那是個富裕的國家，特產眾多，國土富饒，這一個國家甚至比得上好幾個南洋地區。
眾人知道了張世傑見到天竺地界最強大國家的皇帝，雙方交流愉快，簽訂了商貿協定，而後張世傑巡視了天竺各國和這些國家都簽訂了商貿協議，當地建立了貿易站。
天津衛這些股民了解到這些信息之後，紛紛讚嘆張世傑是當代玄奘大師，這一趟巡遊下來為他們帶來了這麼多天竺特產，打開了如此廣大的市場，簡直功德無量。
要不是大明皇家海貿商社的體量太大，光這一個消息，就足夠讓股票漲停板。
在天津衛接手新海船的杜含輝在收集天竺的消息之後，當即打算購買大明特產前往天竺，一時間整個天津衛都籠罩在天竺信息的喧囂熱鬧當中。
而在同一個時間段，顏浩他們的新大陸艦隊返回到天津衛。
但他們返回的消息徹底淹沒在天竺信息當中。
同時間回來的李國助為自己的好友顏浩打抱不平道：「張世傑最多賺一點銀子，你可是在我大明開疆拓土，你的功勞比那個所謂的張玄奘高十倍都不止。」
顏浩苦笑道：「人家能帶來財富，我等卻只能消耗財富，怎麼能比？」
這兩年，他又在新大陸建立了兩個據點，增加了2萬移民，但朝廷內部對開拓新大陸抱怨極大。
因為隨著他的深入，移民的費用越來越高，現在一名移民抵達新大陸，要耗費120元，他每年光移民1萬人就需要耗費大明朝廷120萬元左右。
偏偏顏浩從新大陸只帶回來幾頭野牛的標本，還有其他野獸皮毛，一些新大陸本土的木料、植物雖然不說是毫無價值，但也是價值極微，就目前階段而言，新大陸對大明朝廷只有純投入，沒有一絲回報。
前幾年大明朝廷的收入高，最近是消耗還能接受，偏偏這兩年大明朝廷因為抗旱救災，入不敷出，甚至需要發行抗旱債券，2000萬的抗旱債券就是為大明朝廷輸血。
但每年80萬元的利息也讓內閣心疼，而顏浩他們在新大陸每年開支120萬元，這讓大明的官員不滿。
李國助道：「要比也是天竺比不上新大陸，新大陸如此廣大，占據下來，就是大明未來幾百年的基業，可以預料，大明百年之內都不用擔心土地問題，想想這十幾年大明戰火激烈，天子清洗士紳，不就是為了獲取他們手中的土地。」
顏浩聽到好友的安慰，心情稍微好了一些。
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