崇禎十六年（1643年）十月十七日，紫禁城，乾清宮。
朱由檢坐在御案後，他手裡拿著一卷張世澤送上的海圖，圖上是印度洋沿岸的輪廓，標註著港口、航道和風力季節，這張圖很簡陋，但已經能大致看出後世印度的國土面貌了。
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張世傑坐在御階下，他的膚色比離京時黑了許多，臉上帶著海風長久吹拂留下的粗糙，但精神很好，這趟的航行對他是一場很好的磨練。
「陛下，臣此次遠航，經南洋諸港，巨港海峽，先至天竺西南角的卡利卡特，而後沿西海岸北上，抵達莫臥兒帝國的蘇拉特港，在莫臥兒紅堡，臣謁見了莫臥兒皇帝沙賈汗。」
朱由檢放下海圖，微微坐直了身子：「沙賈汗？」
張世傑答道：「此人乃莫臥兒帝國的一代雄主，對外南征北戰，開疆拓土，對內促進商業發展，興建都城，改革宗教，是一名銳意進取的有為之君。
只是好大喜功，大興園林，甚至為自己的皇后修建帝王陵寢，名曰泰姬陵，以至於民生凋敝。以臣之見，沙賈汗皇帝宛如我國大唐中期的唐玄宗。
朱由檢本來還不知道沙賈汗是誰，但聽到泰姬陵終於有點印象了，這故事太有名了，這位沙賈汗皇帝晚年會被自己的兒子囚禁。
他從懷中取出一個黃綢包裹的長條形匣子，沈磊接過去，打開匣蓋，取出羊皮紙卷，放在御案上。
朱由檢解開絲帶，將羊皮紙緩緩展開。紙面光滑，墨跡深黑，字體是波斯文，線條流暢而舒展，帶著一種不同於漢字的韻律感。
波斯文的下面，還有一張用宣紙書寫的漢字文章，這是張世澤準備好的翻譯文。
「至高無上的真主賜予世間萬物的仁慈與光明，願其恩澤遍及四方，如同日月照耀大地，不因山川阻隔而減損分毫。朕，沙賈汗，莫臥兒帝國的主人，大地的影子，世界的統治者，在宮殿中，握著這卷羊皮紙，向東方的大明皇帝致以問候。
朕聽說大明有一條大河，兩岸的農田在春天會開滿白色的花，遠遠看去像是被雪覆蓋，朕聽說大明的宮殿用琉璃瓦覆頂，在雨中會發出悅耳的聲響，像一首沒有歌詞的歌，朕聽說大明的工匠能把一塊普通的石頭雕成比生命更長久的樣子，讓它站在千年的風雨里，仍然保持最初的輪廓。
朕還聽說大明的皇帝用筆治理國家，他的旨意寫在紙上，卻能越過沙漠和海洋，讓遠方的港口知道他的名字。
您送給朕的幾匹絲綢，給朕的皇后做了一件長袍。她穿上之後，在宮廷的晚宴上走動時，整個大廳都安靜了下來～～～。
朱由檢快速閱讀一遍，這位莫臥兒皇帝的文章有點意思，感覺有點像讀西方的詩歌，那邊的人連皇帝都是這種調調？
張世傑拿出一份禮單道：「陛下，這是莫臥兒皇帝給您的禮品。」
沈磊接過禮單交給朱由檢，一隊侍衛則把這些禮品抬進干清宮內。
張世澤道：「純金孔雀王座微縮模型一尊鑲嵌著多顆紅寶石、青金石、碎鑽。克什米爾羊毛披肩二十條，古吉拉特印花棉布五十匹，孟加拉細棉紗三十匹，波斯地毯五張，紅寶石原石一箱，象牙雕花匣十隻，乾果香料各兩車，馴化白象兩對。白象臣已經交給馴象所了。」
朱由檢笑道：「看來莫臥兒皇帝很滿意朕的禮物。」
對於張世澤這次的莫臥兒帝國之行，朱由檢準備了不少禮物。
張世澤這次前往天竺地界，直接就是了爽文男主的待遇，走到哪裡就受到哪裡權貴的熱烈歡迎。畢竟五千噸級的寶船，幾乎是這個時代最大的船，加上他又是國公世子，天竺各地城主，總督，都對他青睞有加。
他也靠著這層身份，把這一路弄成炫寶大會，大明貨物推銷大會，他每到一城，便以宴會的名義，召集全城的權貴，送高檔絲綢，瓷器，鐘錶等機械，請他們品茶。這樣的宴會受到天竺各地權貴歡迎，許多權貴甚至會專門集中到他行走的路線上，就是為了參加一場大明式的宴會，泡一路上的宴會，他把自己團隊的貨物幾乎賣光了。
到了莫臥兒帝國的紅堡，張世澤送的更是大明最頂級的雲錦，骨瓷，繡著千里江山圖的屏風，武夷山大紅袍的茶餅，大明最新式的天文望遠鏡，帶著玻璃鏡子的檀木梳妝檯等等，機械座鐘，一套明式禮儀性質制式的鎧甲、刀、劍。
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所以沙賈汗才回禮如此大方，朱由檢送的禮也很珍貴，他不想比下去，另一方面也是為了自己帝國的面子，對莫臥兒皇帝而言，他也認為自己的帝國是世界的中心，大明既然拿出了他們最好的禮物，那他也要拿出自己最好的禮物，證明自己的帝國不輸於東方大國。
朱由檢詢問道：「莫臥兒帝國允許大明商品進入嗎？」
這是朱由檢最在意的，這幾年大明從事紡織業的人數減少到百萬上下，但因為大量更換蒸汽紡織機，產能還是扛著旱災的壓力，一步步逆勢增長到超過兩億匹的程度，朱由檢知道只要棉花，羊毛產量提升，紡織業將會迎來一個爆發式的增長，極其需要一個龐大的市場。
張世傑道：「允許，不過莫臥兒帝國與大明不同，各地總督執政，臣在莫臥兒帝國建立了五座商站，沙賈汗皇帝同意我大明在紅堡建立大使館，允許我國貨物販賣。」
朱由檢點點頭，簽訂貿易協定就好。
張世傑繼續道：「陛下，臣在天竺以南，有一處島嶼，古稱獅子國，今稱錫蘭山。當地國王拉賈辛哈二世遣使隨臣回京，攜有國書和禮物。使者現在驛館候旨。」
朱由檢道：「錫蘭山國？」
他看著地圖才恍然，這不就是後世的斯里蘭卡。
「正是。」張世傑道：「錫蘭山國王聽說了臣的來歷，親自接見了臣。他說他久聞大明聲威，願重續永樂年間舊好，附大明天朝，歲貢方物。」
「錫蘭山國願意成為我大明的藩國？重續永樂年間舊好？」朱由檢驚愕。
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張世澤解釋道：」永樂三年（1405年），鄭和三下西洋時，首抵錫蘭山，其王亞烈苦奈兒曾負固不恭，欲劫我船隊。成祖震怒，永樂九年（1411年），命鄭和率兵討之，生擒其王並獻俘京師。「
然我天朝懷柔遠人，成祖赦其罪，另立新王，賜誥印，此後錫蘭山歲歲朝貢不絕。宣間，鄭和最後一次下西洋，亦曾駐錫於此，錫蘭山王親出城十里迎接，貢麒麟、白象，一時傳為佳話。「
朱由檢啞然失笑，國王都抓到京城來了，難怪成了我大明藩王，只是這都過去了差不多200年，拉賈辛哈二世還搶著做大明的藩王？這忠心程度都超過朝鮮了，可能嗎？
張世澤解釋道：「他想要大明的支持。錫蘭山國情況危機，葡萄牙人占著他的海岸，荷蘭人又在邊上虎視眈眈。他夾在中間，想借大明的名頭和船隊壓一壓他們的氣焰。」
朱由檢瞭然，同時也驚訝，葡萄牙人、荷蘭在斯里蘭卡也有殖民地？
他想了想也覺建立一個軍事基地很有必要，大明的團船隊以後要通過這裡前往西方。
朱由檢道：「既然他恭敬歸化，命令禮部制錫蘭山國王玉璽，命令顏思領艦隊駐紮錫蘭山國，在當地建立大使館、軍事港口、炮樓，駐紮一個團的士兵，保護大明藩國。
「遵旨！」沈磊道。
十月十八日，紫禁城，乾清宮。
沈磊道：「陛下，新大陸艦隊指揮使顏浩求見。「
朱由檢道：「讓他進來。「
顏浩走到御前，單膝跪地：「臣，顏浩，拜見陛下。「
「起來說話。「朱由檢抬了抬手，指了指旁邊的繡墩，「你這次回來，帶了多少新東西？「
顏浩從懷裡掏出一捲圖紙，遞上去道：「這是臣最新勘探的新大陸地圖。」
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沈磊接過圖紙遞給朱由檢，朱由檢在圖紙上鋪開，招呼顏浩上來道：「仔細說說新大陸的情況。」
顏浩上來指著地圖南方兩個據點道：「陛下，臣這兩年在新大陸西海岸又向南推進了約一千四百里，新建了兩個據點。「
顏浩的手指沿著圖紙上的海岸線往下移動，「去年在北海堡以南約六百里處建了第二處據點，取名'新安堡'，今年再往南八百里，建了第三處據點，取名'南平堡'。
南平堡現在是臣設在最南端的港口，從北海堡到南平堡，沿海岸線已建了五個固定落腳點，相隔各在五六百里之間。「
朱由檢的目光落在圖紙南端那片區域上，那裡畫著一條狹長的海灣，這裡應該是舊金山附近，又或者是洛杉磯附近？
他對美國地圖了解多，大概知道舊金山和洛杉磯好像就處於這一片地區。
顏浩道：「南平堡比北海堡暖和，氣候完全不像是同一個大陸。「
顏浩說到這裡，語氣裡帶著幾分掩飾不住的興奮：「臣在南平堡住了四十多天，發現那片地域和北方的凍土完全不同。冬天雖然也冷，但不下雪，地面不會凍實。附近幾條河都是淡水，兩岸長著很高的大樹，樹幹粗到幾個人合抱都抱不過來。臣沿著其中一條河往內陸走了大約三十里，發現那條狹長的海灣，水很深，船可以直接靠岸卸貨。「
「冬季不冷，甚至不會結冰？」朱由檢都有點驚愕了，他擔心移民凍死，幾乎每個移民去新大陸都會帶一套棉衣，結果現在顏浩說，那邊冬天連雪都不會降。
他不管是看電影，還是日常接收到的信息，都在說，美洲大陸因為沒有東西走向的山脈，沒辦法抵擋來自北極的寒風，冷空氣可以橫掃整個大陸，哪怕靠近赤道的區域都有很深積雪，而現在是小冰河時期，按理來說，美洲大陸的寒風應該會更大。
這其實是朱由檢地理知識不合格，美洲西海岸雖然有一條加利福尼亞寒流，但冬季這條寒流會變成暖流，提升當地的氣溫，讓這片地區變暖多雨。
「那邊有土著嗎？「朱由檢問，想不通的事情，他就不想了，反正天氣不冷，對大明的開拓更加有利。
「有。「顏浩點頭，「臣和當地土著接觸過幾次。他們的樣貌和我大明百姓一樣，穿著獸皮或粗麻布做的衣服，用弓箭和梭鏢打獵。臣帶的通譯學了他們的幾句話，可以做些簡單的以物易物。他們用貝殼和獸骨做裝飾品，也有一些用石頭打磨的刀斧，但沒有發現鐵器。「
「他們對你態度如何？「
「起初防備，後來見臣的人沒有攻擊他們，便慢慢靠過來了。臣用幾把鐵器換了些獸皮和乾魚，當地糧食充足，屯墾的士兵和百姓已經多和當地土著聯姻。」
朱由檢嚴肅道：「聯姻這件事情要辦好，從大明運一個移民去新大陸，要花120元，還要經歷水土不服，三成以上的死亡率。但如果在當地成親，不但解決了移民傳宗接代的問題，還能擴張我大明的人口。」
顏浩點頭道：「臣明白，會把聯姻當做最重要的政務。」
朱由檢拿起圖紙又看了一遍，手指在南平堡的位置停頓了一下道：「你下次再去，多帶些鐵器和布匹，跟他們把關係走穩了，看看這片地區有沒有金礦。「
顏浩驚愕道：「金礦？「
朱由檢點頭道：「錦財動人心，如果新大陸有金礦，朝廷移民就方便多了。」
今年災情減少，賑災的開銷減小，讓大明上下都鬆了口氣，但無奈的事情也發生了，今年大明向海外移民不足10萬，直接暴跌到不足原本四成，能在本土活下去，沒人願意去海外打打拚。
顏浩恍然，而後滿臉嚴肅道：「臣明白，回去之後就想辦法在當地找金礦的信息，定不讓陛下您失望。」
朱由檢看著顏浩的神情，他不會是誤會了什麼吧？這裡是真有金礦啊。
顏浩離開後，沈磊道：「陛下，大學士林泉求見。「
今年林泉從山東巡撫任上調回京城已有一段時間，如今已正式入閣。
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兩廣平定，大明的戰事已經結束，現在內閣大學士孫承宗79歲，畢自嚴73歲，最年輕的李邦華也有68歲，內閣也應該更新換代，承擔更重要的任務了。
林泉走到御案前躬身行禮道：「陛下，臣近日接手內閣事務，理了一遍退伍士兵安置的事，想要和您商議一番。「
朱由檢示意他繼續說。
林泉道：「今年大約有三萬兩千名退伍士兵需要安置，其中不少人已在軍中服役超過六年，往年安置以分田為主，部分安排在官營作坊里，也給一些退伍士官安排了差事。
但這些年旱災持續，各作坊開工不足，鋼鐵廠、水泥廠、造船廠、捕魚廠、石油煉化廠這幾家加起來，能容納的新手不過兩三千人，遠遠不夠，另外還有大量軍官需要安置，這也是一個急切的問題。「
「你的辦法是？「朱由檢詢問道。
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