崇禎十二年（1639年）六月十六日，京城，小池莊。
烈日高照，晴空萬里無雲，甚至連微風都沒有，大道旁柳樹下的知了不斷的蟬鳴，讓人無比煩躁。
小池莊這塊田地旁邊，一道黑煙垂直的湧向天空，一直到很高的天空逐漸變淡，田地旁的蒸汽抽水機有兩個農戶，渾身漆黑，光著膀子，各自拿著一把鐵鍬，把小煤塊鏟進鍋爐當中。
每當蒸汽抽水機的動力減少，兩人便舔煤加水，讓蒸汽機以最大功率工作。蒸汽機不斷的轟鳴，把河道里的水抽到水渠當中，在通過田地下的暗渠，澆灌這片土地。
所以即便乾旱，但這片田地的玉米苗依舊挺拔，5月份種植的玉米已經有一尺多高了，像棵小樹苗一樣，六七片葉子弄成翠綠色。
而在另一塊田地，忙碌的夏收已經開始，小池莊的農戶頭戴著草帽，頸上搭的一件已經顯灰色的毛巾，穿著短褂，敞著胸膛，有的乾脆熱的短褂你也直接脫了，直接光著膀子在田地。
把地里的土豆一顆顆拔出來，看到那種拳頭大的土豆，便不由自主的露出笑容道：「這土豆好，可以當種子。」
看到那種只有拇指大小，便眉頭緊皺。丟進一旁的筐里道：「這茬還是肥沒跟上。」
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農戶們的身後，他們的妻子和孩子也在忙活。婦人們蹲在地頭，把小顆的土豆挑出來，準備曬乾後做澱粉或餵豬。
孩子們則提著小竹籃，在地壟間穿梭，時不時被一隻跳起來的草蜢吸引，放下籃子便撲了上去，你追我趕地跑出老遠，在地頭留下一串歡快的笑聲。
大人們偶爾抬頭望一眼孩子，也不訓斥，只笑著搖搖頭，又埋頭繼續幹活。
田地外的一棵大柳樹下，內閣首輔孫承宗正站在蔭涼處，手搭涼棚觀察著田間的收成。他穿著一件半舊的青布短褂，腳蹬布鞋，頭戴一頂草帽，看起來與田間老農無異，只有身邊幾名隨行的內閣官員和幾匹拴在一旁的馬，才透出幾分官場的氣息。
農莊掌柜鄭利帶著幾個農莊的高層也在一旁。
孫承宗看到夏收的模樣，忍不住露出一副喜色。
今年不管是對大明還是對他這個內閣首輔來說，都是異常難熬的日子。
三月份的時候，大明朝堂就大致預感到今年會有旱災，但所有人都沒想到今年的旱災會如此猛烈。
去年勉強算是小旱的關中，今年又是大旱，但孫承宗已經習慣，近10年時間，關中的氣候只有小旱和大旱之分，想要沒有旱災，幾乎不可能。
好在近10多年的水利建設，關中靠近水源的核心田地。都有充足的水利設施灌溉區，再加上種植了土豆，紅薯，玉米，粟米，高粱等耐旱作物。以及持續了十幾年的關中移民，有近百萬農戶前往南洋。
大量的土源，苔地退耕還林還草，再加上雲中開發已經成效頗豐，每年能上關中四鎮輸入四五百萬石糧食，關中的局勢便能穩定下。
山西雖然有旱災，但這幾年水利建設頗有成效，今年夏收居然比去年還增產一成。
只是讓他無奈，五月山西巡撫趙清衡匯報，太平，安邑等地爆發蝗災，朝廷緊急從多地調撥了幾十萬雞鴨鵝苗，又撥付20萬元，在山西多縣建立孵化房，收購蝗蟲干。
現在山西巡撫趙清衡正帶領所有山西官員和蝗蟲作戰。
河南更讓他無奈，這個北方的產糧中心，今年卻是整個大明的乾旱中心，上半年接連經受春旱風災，河南巡撫孫傳庭上報河南夏糧減產三成，請求賑濟，揚州常平倉加急撥付了200萬石救災糧去中原。
到了5月河南又上報。河南府，開封府，南陽府多地爆發蝗災，朝廷再次撥付30萬元，給河南建孵化房，想辦法從北直隸，山東輸送幾十萬雞鴨鵝苗。發動百姓抓捕蝗蟲，收購蝗蟲干。
山東，北直隸也是一樣是乾旱蝗災，好在這兩個行省，水利設施完善，又是養殖的大省，蝗災倒是勉強壓制住了，但山東歷城爆發瘟疫。朝廷不得不派大夫。撥付30萬元，救治歷城的瘟疫。
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而讓他最無奈的是，江南之地，湖廣爆發了小規模旱災，南直隸，江浙也是小旱災加上蝗災。
雖然江南富裕，不需要朝廷支援，但原本他們期待江南輸送糧食到北方的想法，幾乎落空了大半。預估只有原定額度的一半。
江西行省這爆發了水災，好在對糧食影響不大，唯一讓他鬆口氣的時候，四川這個大糧倉，沒有受到旱災的影響。
總督李弘預計今年夏收之後，四川行省輸出的糧食可達到三百萬石，這可以說是他今年聽到最大的好消息。
孫承宗看著剛剛從田地里拿出一個比拳頭還要大幾倍的土豆笑問道：「這片田地今年夏收能收穫多。」
鄭利看著自己的兒子。鄭康出列道：「這片土豆田有2000畝，我們測了10塊不同田地的土豆產能，畝產大致在1200斤到1300斤之間，大概有十六萬~十八萬石土豆。」
孫承宗露出開懷的笑容道：「好，土豆不愧是抗旱的寶，這等產量比麥子高出了好幾倍，朝廷應該大力推廣，加大各種土豆的種植面，要多研發一些土豆菜餚，讓百姓多吃土豆。」
他想了想道：「回去之後制定一個計劃，內閣和六部官員伙食當中要有1\/3都是土豆，並且向地方各級衙門推廣。」
隨行的官員無奈行禮道：「遵命！」
孫承宗知道鄭利想要推自己養子，但他也得給面子，鄭利的農業商社，每年夏收，秋收加起來能收穫近四百萬石糧食，各地孵化房，每年能產出雞鴨鵝苗超過百萬，培養出上千各類農業人才，支持大明各地抗旱抗蝗。
現在北直隸農業商社，既是京城最重要的糧食產地，又是抗擊蝗災最重要的基地，鄭利現在對朝廷的重要性甚至超過了一地的巡撫，畢竟地方巡撫還需要朝廷去賑濟。
鄭康繼續道：「收割完土豆之後，這片田地種上紅薯。預計秋收能收2萬石。」
孫承宗笑對鄭利道：「你這養子，倒是個實幹的人才。好好帶，將來未必不能獨當一面。老夫會向天子舉薦，讓他替朝廷多出些力。」
鄭利馬上踢了一下道：「還不快感謝閣老的提拔。」
鄭康會意當即行禮道「多謝閣老提拔。」
正當孫承宗準備繼續巡視下一片田地時，一匹快馬從官道盡頭疾馳而來，馬蹄揚起的塵土在烈日下拖出一道長長的黃煙。
騎手遠遠望見柳樹下的孫承宗一行人，勒馬減速，翻身而下，三步並作兩步跑到孫承宗面前，單膝跪地道：「閣老！海軍顏思齊將軍發來緊急軍報，畢閣老請您即刻回內閣商議！」
孫承宗當即將草帽遞給隨從，大步朝官道旁的馬車走去道：「回文淵閣。」
紫禁城，文淵閣內。
文淵閣內，畢自嚴和李邦華坐在工位，案上攤著幾封攤開的公文和幾張隨手標註的地圖。
兩人見孫承宗進來，同時起身，畢自嚴將一份軍報遞到他手中道：「閣老，顏思齊將軍的部下在廣州外海攔截了三艘逃亡的福船，審問船上的水手後，得到了一個重要情報，聯省盟約內部出了大亂子，丁魁楚外逃，被水手殺害，現在廣東群龍無首。顏將軍認為現在是攻擊廣東的最好時機，請求讓南洋海軍出戰。」
孫承宗接過奏本仔細觀看了其中的內容，再加上幾日前，張盤和楊昌祠兩人上報。錢龍錫囚禁士紳，衡陽三府動亂，幾人對了一下情報就大致知道怎麼回事。
錢龍錫沒錢糧養兵，弄出屯田保甲之法，結果被兩廣的士紳以為錢龍錫投靠朝廷，丁魁楚被嚇得倉皇而逃。攜家眷和多年積蓄乘船出海，欲逃往安南。
途中被船上水手合謀殺害，家產被劫，妻離子散，丁魁楚本人被投入海中溺斃。如今廣州群龍無首，聯省盟約在兩廣的指揮系統近乎癱瘓。
孫承宗思考半天之後搖頭道：「老夫的意見，暫時不管。四川湖廣，南直隸，江浙，江西五省新政尚未完全推廣，各地都缺少人才。更不要說三日前陝西巡撫趙同舟上報，關中也爆發了蝗災，朝廷此刻一靜不宜動。」
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李邦華可惜道：「機會難得，如果放棄這一次機會的話，下一次就沒這麼容易了。」
畢自嚴也反對道：「這些人不過是跳樑小丑，哪怕嚴陣以待，也不是朝廷的對手，朝廷現在最重要的是抗擊旱災，蝗災。」
然後拿他拿出一個奏本苦笑道：「朝鮮國王李淏求助奏本，今年朝鮮大旱，原定的糧食不但沒辦法輸入天津衛，他還請求朝廷給予賑濟。」
呂宋的鄭芝龍也上報導：今年呂宋，棉蘭老島遭受旱災，夏糧減產三成，秋糧也有大概率減產。
歐陽華宇上報：暹羅等國爆發了洪災，糧食減產，因為大量輸出糧食，引發百姓不滿。導致遍地起義軍，今年難以輸出糧食。
唯一的好消息是，安南鄭阮兩家交戰正酣，劉香已經用火槍火炮換到了百萬石糧食，正在陸續裝船運回。但安南同樣也在鬧旱災，後續還能不能繼續換糧，劉香自己也不敢保證。
孫承宗等人無語，安南國的這兩大諸侯，真是要把他們本國的百姓給折騰死。大旱之年還在打仗，還用糧食購買軍火，他們已經能想像安南國內，會是何等的慘烈場景。
畢自嚴苦笑道：「今年海外輸入的糧食可能不足千萬，且大部分都是我大明的諸侯輸入，整個大明各地災害遍地，我等要做好缺糧的準備了。」
面對這種內外皆困的情況，的確不是出兵作戰的時機。
李邦華不甘心，想了想道：「要不上報天子吧？」
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孫承宗和畢自嚴想一想點頭，然後他們票擬，交由通政司以光報最高優先級發送天子御覽。
大同鎮，鐵路上
「嘟嘟嘟！」火車的汽笛聲響徹天空，一輛火車快速的行進在鐵軌上，火車的後方，還有十輛有十幾節車廂的火車跟隨在後。
雖然火車在大同鎮已經不少見了。但一次性出現了十幾輛這樣的長龍，還是讓四周的百姓感到驚訝無比。
在田間地頭的孩童看到這景象也不禁歡呼起來。
「火車跑得快，全靠車頭帶～～。」他們邊跑邊唱歌自己弄的兒歌。
領頭的火車共有十餘節車廂。前幾節車廂里坐著全副武裝的禁衛軍士兵，槍械整齊地架在車廂兩側，軍容整肅。
緊接著的是高級軍官和將領，虎大威、徐良、祁秉忠等人分坐兩側，低聲交談著大同邊境的布防。
再往後則坐著以額哲、何麟臣、卜世圖、樂思安為首的蒙古勛貴，他們穿著大明賜下的官服，腰間佩著象徵爵位的玉帶，但彼此間交談時。
最後一節車廂被隔成兩間，前間是一排紅木桌椅，後間則是一張矮榻。朱由檢坐在窗邊，面前小桌上攤著一張漠北地圖，茶盞里的水微微晃蕩，隨著火車的節奏輕輕打著旋。
他對面坐著的則是大學士洪承疇，這趟北行，朱由檢點名讓他隨行。
朱由檢看著車窗外乾旱的田地忍不住嘆息：「大同都如此乾旱，想來大漠的情況更加嚴重了。」
窗外的土地幹得發白，人間地頭莊稼稀稀拉拉，蒸汽機不斷抽水，盡力保住這些糧食，但減產已經是不可避免之事了。
洪承疇看著窗外笑道：「若不是大漠旱到這般地步，蒙古人也不會如此輕易歸附。臣以為，這正是朝廷徹底解決北疆問題的百年良機。」
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去年蒙古幾十個部落首長共同推舉朱由檢為天可汗，真正的原因不是朱由檢的威望大的連蒙古人都紛紛臣服。
而是現在大漠上乾旱的快活不下去了，歷史上他們可以跟著女真人殺到中原。
但現在大明九邊十三鎮的將領，嚴陣以待，等著他們殺過來，用他們的腦袋換軍功。
從崇禎年間到現在，有幾十萬蒙古人不是餓死，就是因為各種爭奪草場，糧食的自相殘殺，另外有50萬蒙古人實在扛不住飢餓，到邊鎮投降。
現在在大明九邊十三鎮範圍外的大漠，蒙古人的數量已經銳減到百萬上下了。
這些蒙古人是真活不下去了。與其讓下面的小部落投降大明。那不如他們領著部眾投降，於是才有去年幾十個部落首長共尊朱由檢為天可汗盛況。
而現在他坐的火車，就是打算去歸義城，既然已經當了天可汗，做戲就做全套。
於是大明聯絡這十幾個蒙古部落，在歸義城召開大會，當然也是在救濟他們，後面十幾輛火車裡面裝的都是，土豆，紅薯，玉米這些救災糧食。
朱由檢嚴肅道：「現在只是因為大漠乾旱嚴重，我大明九邊十三鎮經過軍事改革之後戰鬥力提升。蒙古人才不得不臣服。
「但大唐時，也有大批胡人內附，也曾忠心耿耿百餘年。可一旦中原勢弱，內附的胡人便成禍患，遼國、西夏，哪個不是從內附胡人中間長出來的？
胡漢千年之爭，朕不想再延續下去了。愛卿以為，有什麼法子，能一勞永逸地解決這樁心病？」
洪承疇聽到天子給了自己這麼大一個命題，雖然驚訝，但也得沉思，找到解決的問題。
朱由檢也沒有打擾，他也在思考，歷史上滿清處理蒙古問題倒是很成功，但畢竟是封建手段。
他其實對蒙古高原，甚至後面的廣大凍土也沒什麼想法，與其要這些土地，還不如想辦法占據新大陸，占據澳大利亞，這些土地更肥沃，更適合人居住。
大明現在的人口不是太多，而是太少啦，根本不夠占據這麼廣大的領土，現在的蠻荒之地南洋，比大漠好10倍。
但大明的百姓除非真活不下去，依舊不願意去，後面的新大陸，澳大利亞，只怕也是如此，大明想開荒的百姓不足。
更不要說現在的大漠了，蒙古人都活不下去了。朱由檢只希望他們不要影響自己的南下策略。
半日後洪承疇內心有戰略道：「陛下，朝廷如果想徹底解決我華夏千年之隱患，那就必須從政治，經濟，文化，軍事多方面入手。」
「請愛卿詳細說來。」看著洪承疇做出一副聆聽的樣子。
洪承疇道：「政治上，分封以制其力。將所有蒙古部落首領、黃金家族後裔，全部封以高爵，厚加賞賜，遷入京城安置，名義上尊崇，實際上切斷他們與舊部的直接統屬。
而後將大漠設為漠南行省，再劃分為若干府、州、縣，各不相屬，互不統轄。原有的部落疆界全部打散，改以城池為治所，劃定草場，編戶齊民，讓牧民從逐水草而居，變為有固定牧場的定居民戶。」
朱由檢點了點頭，沒有打斷。
洪承疇繼續說道：「經濟上，要化邊患為利源，大漠雖不宜農耕，卻適合大量放牧。朝廷可鼓勵蒙古牧民改養綿羊，向京城的紡織作坊供應羊毛。
大明需棉花，也需羊毛，有了穩定的商路和貿易，蒙古人便不再只有南下劫掠這一條路可走。以商路代刀兵，以交易代戰爭，使大漠成為我大明產業的原料產地和商品市場。」
朱由檢微微頷首：「繼續說。」
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洪承疇又伸手指向地圖上幾處水草豐茂之地，語氣漸漸嚴厲道：「軍事上，朝廷的軍隊必須深入大漠腹地，在主要水源地和草場交匯處修建衛所和堡壘，必要時鋪設鐵軌，直通草原深處。
如此，一可震懾各部，防止勢力重新聚攏，二可在出現不臣之部落時，以鐵路調兵，光報傳訊，以雷霆之勢掃平反叛。
大明的鐵軌鋪到哪裡，朝廷的威嚴便延伸到哪裡。」
朱由檢端起茶盞喝了一口，目光落在洪承疇臉上，沒有插話，示意他繼續說下去。
洪承疇繼續道：「文化上，要行教化同化之道，在漠南各縣廣建學堂，用漢文授課，由官府配發教材，從蒙童開始教以漢字、漢禮、漢法。
同時大力推廣佛道等大明本土宗教，使黃教與漢地寺廟齊立並尊，漸漸把草原的信仰納入中原的體系。
只要兩三代人過去，漠南的牧民子弟讀的是《三字經》，敬的是夫子，老子，敬的是佛祖，說漢話、穿漢服、用漢字，便再難與中原分開。」
朱由檢聽完滿意點點頭，政治經濟文化方方面面都想到了。再加上工業時代之後，農耕文明的武力可以徹底碾壓遊牧民族，應該可以同化他。
他笑道：「愛卿既然思慮已定，那便一事不煩二主。此番大會之後，朕便任命你為漠南行省巡撫，全權負責漠南行省的籌建與推行。」
洪承疇微微一震，隨即站起身，躬身抱拳：「臣，領旨。」
朱由檢看著他露出意味深長的笑道：「皇太極在漠北蟄伏多年，你想辦法利用漠南的蒙古人把他們徹底消滅，即便不能徹底消滅，也要削弱。」
朱由檢看到洪承疇，這次有我的支持，讓你們這對老對手再大戰一場。
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