崇禎十一年（1638年）十月六日，京城永定門火車站。
深秋的京城已經帶上了幾分寒意，永定門火車站的站台上，寒風裹著煤煙氣息從鐵軌盡頭吹來。
娜日暮一手拉著丈夫馬青山，一手攥著衣角，焦急地望著鐵軌延伸向遠方的方向，頻頻踮腳張望。
「火車怎麼還沒到？」她忍不住又一次問道，聲音裡帶著藏不住的急切。
馬青山無奈地拍了拍她的手背：「快了快了，你都已經問第八遍了。車從大同過來，這一路幾百里總會晚點時辰。」
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「嘟嘟嘟～～」
就在這時，一聲聲悠長的汽笛從遠方傳來，一道黑煙從鐵軌盡頭的地平線上緩緩升起，越來越近。
娜日暮眼睛一亮喜道：「來了！終於來了！」
火車頭噴吐著白色的蒸汽，車輪碾過鐵軌發出節奏分明的隆隆聲，緩緩減速，最終在站台前停下，車頭噴出一股長長的白霧，在秋日的冷空氣中迅速散開。車門打開，一群穿著蒙古服飾的人下了車。
娜日暮一眼便看到長兄額哲的身影。他臉頰瘦削了許多，臉上滿是長途跋涉後的疲憊。他身旁跟著母親蘇泰、林丹汗正宮娜木鐘，手中牽著一個三四歲的小男孩，那是娜日暮最小的弟弟阿布奈。
他們身後還跟著林丹汗的其餘幾位妻妾，一行人浩浩蕩蕩，衣著雖然還算體面，但每個人的臉上都寫滿了劫後餘生的茫然。
「母親！大哥！」娜日暮快步迎上去，一把抱住了母親蘇泰，又轉頭看向額哲，眼眶微紅，「你們這些年好嘛？」
額哲苦笑道：「不好，草原上這幾年，不是旱災就是白災，牛羊死了一大半，部眾不是餓死就是逃亡。
皇太極又年年帶兵劫掠，我們察哈爾部實在撐不住了。其他各部也是三心二意，人心散了，仗根本沒法打。」
他嘆了口氣低聲道：「若不是實在走投無路，我也不會帶著全族南下。」
歷史上額哲本就不是雄才大略之人，所以皇太極兵臨城下時他便選擇了投降。
現在也一樣，只不過他知道投靠了皇太極，最多做炮灰。果斷的選擇了部眾南下投靠大明。
畢竟女真人在漠北已經窮的要搶劫漠南蒙古人了，已經和叫花子一樣了。
而大明的天子，這是天下公認的財神爺。
馬青山上前拍了拍這位大舅哥的肩膀寬慰道：「打不了仗就不打了，投靠大明也不是壞事。天子是出了名的大方，你看額麟臣他們，投靠大明之後封了伯爵，現在在西苑軍校當騎兵科教官，還組了支商隊，在大漠行商，倒賣牲口和羊毛，日子過得不知道多舒坦。」
額哲除了苦笑，也再說不出別的來。他回頭望了一眼來時的鐵軌，再也看不到那片草原，再看這京城高大的建築，整齊的街道頓時有人在異鄉的陌生感。
禮部一名郎中上前行禮道：「請察哈爾大汗隨本官先去禮部招待所歇息，也好容本官回稟復命。」
額哲點頭：「有勞了。」
馬青山又道：「大舅哥先安頓下來，過兩日我帶你去見見京城的其他蒙古人，認認親，也好有個照應。」
馬青山的主要業務都在蒙古大漠，他為人豪爽大方，再加上他娶了林丹汗的女兒，漠南蒙古首領和他關係都不差，哪怕是在京城這裡也有聯絡。
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額哲應了一聲，便跟著禮部官員乘上馬車，往禮部招待所駛去。
紫禁城，乾清宮。
朱由檢端坐在御案之後，手中拿著一方青玉大印，印鈕雕著龍紋，印面上刻著漢篆，還刻著幾個怪異的漢字，他將印面翻轉過來，仔細看了看上面的字跡，微微皺眉。
孫承宗、房壯麗、畢自嚴、李邦華四名大學士分列兩側，也都屏息等著。
朱由檢皺眉頭道：「朕雖然讀書不多，但也記得傳國玉璽在王莽篡漢時，王太后怒擲玉璽於地，摔崩一角，後以黃金鑲補，號稱『金鑲玉』。印文應當是『受命於天，既壽永昌』八個大字。可這一方？」
孫承宗尷尬道：「陛下聖明，經臣等鑑定，此印實為元朝『制誥之寶』，乃是元廷頒發詔令所用的官印，並非傳說中的傳國玉璽。
但此印乃北元歷代大汗傳承之物，象徵北元法統，今此印歸我大明，便意味著我大明承繼了北元之正統，在法理上統合南北，意義同樣重大。」
其實他們一看到這方玉璽就知道不是傳國玉璽，但元朝『制誥之寶』，同樣意義重大。
朱由檢點了點頭道：「倒也不算是空手而來。」
李邦華拱手道：「陛下，這些年朝廷的精力多用於新政推廣和南方平亂，皇太極在漠北休養生息、吞併諸部，如今已漸成氣候。
「」
額哲率部來降，正是分化蒙古與女真聯盟的良機，臣以為，應當厚待額哲，給足體面，使漠南諸部望風歸附，甘為我大明北疆屏障。」
朱由檢思索片刻，點點頭，他雖對傳國玉璽的真假並不太在意，但額哲帶來的這方印，卻實實在在地帶來了一面旗幟，足以號召蒙古諸部的旗幟。
成吉思汗的武功太過輝煌，三百年過去了，草原上仍有一條不成文的鐵律，沒有黃金家族的血脈，便無法名正言順地稱汗，這正是皇太極再怎麼吞併攻伐也難以繞開的軟肋。
「孫師傅，你看該給額哲一個什麼爵位？」朱由檢問。
孫承宗早已思量過，拱手答道：「臣以為，可封『懷遠國公』。『懷遠』二字，取懷柔遠人之意，既是恩典，又不帶徵服之意味，恰如其分，食邑萬戶，賜宅邸一座，以安其心。」
朱由檢點頭：「就依孫師傅所言。」
翌日，禮部官員捧著聖旨來到了禮部招待所。額哲率全家人跪迎接旨。
「奉天承運，皇帝詔曰：察哈爾汗額哲，率部歸附，誠心向化，朕甚嘉之。特封爾為懷遠國公，食邑萬戶，賜銀五千元，國公府一座，以為安身之資。欽此。」
「臣額哲，叩謝天恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
額哲鄭重地接過聖旨，起身後悄悄從袖中摸出幾張銀票，塞到宣旨的禮部郎中衣袖中，低聲道：「大人，小小心意，不成敬意。」
禮部郎滿意點點頭，是個懂規矩的，笑嗬嗬地收下又壓低聲音提點道：「國公爺，下官多一句嘴，朝廷的食邑有兩種，一種是實封土地，一種是領取俸銀，萬戶之封，可換南洋三百萬畝土地，也可每年領俸銀萬元。國公爺可要仔細思量，想好了再報上去。」
額哲也在沉思，三百萬畝土地和萬元歲俸，一個是大權在握的先苦後甜，一個是安安穩穩的現世安逸。他一時間拿不定主意。
午後，馬青山帶著娜日暮一同來看望額哲。他把自己的煩惱和盤托出，娜日暮想都沒想便道：「大哥，這還用想嗎？當然是留在京城！
天下最好的地方就是京城和天津衛，這裡有最漂亮的樓、最好看的衣裳、最好吃的美食，還有最烈的駿馬！在京城這才叫過日子！
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三百萬畝土地聽起來大，不過是草原上一個稍微大點的牧場罷了，我聽說南洋那邊瘴氣瀰漫，去的人要死三成呢，大哥你願意去吃那個苦？」
馬青山在背後拚命扯她的衣角，又拉又拽也攔不住她一張快嘴，只能無奈地苦笑。
額哲又看向馬青山，希望他能給些中肯的建議。
馬青山為難道：「大舅哥，這事兒我真不好替你拿主意。要封地，那是先苦後甜，子孫受用，留在京城，安穩富足，卻也少了馳騁疆場的威風。外人實在不好替你選。」
這事情外人根本沒辦法出主意，留在京城可能有嚮往有封國的自由和大權獨攬，去了南洋，不說額哲他們能不能吃一下開拓的苦，就是這三成多的死亡率，可能還沒享福，就先死在南洋了。
額哲沉默良久，終是沒能當場做出決定。
馬青山想了想道：「這樣吧，我帶你去見幾位老熟人。他們也都是蒙古人，投靠大明有些年頭了，你跟他們聊聊，興許心裡能有個底。」
額哲點頭，隨他出了門。娜日暮留下來陪母親蘇泰和弟弟阿布奈，又分了些從京城帶來的禮物給林丹汗留下的幾位側妃，細細地教她們京城的規矩和禮數。
馬青山趕著馬車，載著額哲穿過幾條熱鬧的街巷，來到西苑軍校附近的一家叫永興的戲院。
因為靠近西苑軍校，客流量不少，來的時候已經是坐滿了人了，兩人來到一間包間。
沒過多久，鑼鼓一響就開始唱戲。唱的是關羽敗走麥城的戲曲。
「噹噹當！」戲曲熱鬧的開幕。
沒過多久三個大漢進了包廂到：「有點事，來晚了。」
額哲吃驚道：「額麟臣大叔，」
三人正是額麟臣，樂斯塔布囊，歸義王卜石兔三人，他們三人投靠大明之後，被朱由檢封為伯爵，食邑兩千戶。
他們的部落都被林丹汗吞併，也沒什麼雄心壯志，再開一片基業，就留在京城，安家落戶，並且還謀了一個在西苑軍校，當騎兵科教官的差事。
他們的兒子也考上了西苑軍校。現在已經畢業了，在遼東當騎兵連長，額麟臣的兒子已經晉升到騎兵營長了。
這也是蒙古人投靠大明比較熟悉的路徑，從大明開國算起，就有大量蒙古人投靠大明，受到大明曆代皇帝的重用和信任，從太祖皇帝，到成祖都有蒙古人將領，成為勛貴的為數不少。
「我改了漢名，現在叫何麟臣。」
三人投靠大明之後，也改了一個漢人的名字，樂斯塔布囊改名叫樂思安。卜石兔改名叫卜世圖。
卜世圖嘲諷笑道：「嗬，林丹汗當年想一統草原，結果卻是內戰內行，外戰外行，只知道打我們這些自己人，碰到女真人就打回原形了。如今倒好，連他兒子也跑來投靠大明了。」
卜世圖對林丹汗怨念深重，他本來好好的待在自己的歸化城。有牧場，有農場，同時和大明邊軍關係也打的不錯，那幾年賣羊毛，大牲口讓他的收入翻倍，他對自己的人生極其滿意。
結果林丹汗搶了他的城池和部眾，逼著他只能投靠大明，他一肚子怒火，現在他看到他兒子如此這麼不及投靠的大明，忍不住嘲諷起來。
何麟臣拍了他一下道：「現在在大明，我們就是自己人了。還想繼續內鬥不成。」
樂思安也勸說道：「往日的糾紛就過去了，而且大明官場的蒙古人本就不多，我等更應該抱團。」
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樂斯安沒有那麼大仇恨，草原上不就是這樣，實力強的吞併實力弱的。更不要說現在這裡是大明，每個蒙古權貴都是他們重於重要的盟友。
馬青山也幫腔道：「卜世圖，你要真有本事，戰場上贏我岳父去，在這兒說風涼話算什麼好漢？」
卜世圖被噎得無話可說，哼了一聲，悶悶地坐了下來，不再開口。
何麟臣給額哲倒了杯茶，打聽起大漠如今的情形。
額哲也不隱瞞，一五一十地將近年來草原上的旱災、白災、黑災，以及皇太極年年劫掠、吞併諸部的經過說了出來。
何麟臣聽完，沉默了好一會兒，苦笑道：「大明這些年也旱得厲害，沒想到，草原上也逃不過去。
好在天子開闢南洋，確實是給咱們蒙古人找了一條生路。我在京城見過幾個從南洋回來的蒙古人，有去蝦夷島的，有去呂宋的，也有去婆羅洲的。
聽他們說蝦夷島最好，氣候和咱們大漠有些像，水草豐茂，最適合放牧。
呂宋和婆羅洲，雖說也肥沃，但天太熱、瘴氣重，去那邊定居的蒙古人，水土不服要死兩三成。
可活下來的都過得極好，那邊草長得飛快，沒有黑風，白災，一片小牧場，就能養上百隻羊、幾十頭牛馬，比大漠最肥美的草場還好上十倍不止。」
大明的百姓如果不是逼不得已，很難承受三成的死亡率，去南洋墾荒。
但蒙古草原的環境更加惡劣，在牧民看來，付出三成的死亡率，能得到一塊比大漠最富裕的草場，還富裕十倍的土地，那是值得的。
所以這些年普通的牧民大量的投靠大明，哪怕知道要去南洋也是一樣。
反而是那些部落首領還有點權利，並不想損失這些權利，投靠大明，但草原的惡劣氣候，又逼著他們不得不做決定。
卜世圖這時插了一句嘴道：「這世道能活著就不錯了。」
馬青山點了點頭：「這些年從草原上自願投靠大明、被安置到南洋的普通牧民，少說也有好幾十萬了。蝦夷島的牛羊馬匹越來越多，羊毛都供應到天津衛來了，哪天我都要去南洋看看，開闢新的商路了。」
額哲靜靜地聽著，心中的天平悄然傾斜了幾分。
接下來的幾天，馬青山帶著額哲走遍了京城的大街小巷，帶他去見散居各處的蒙古將領、商人、牧民。
讓他驚訝的是，京城裡竟有一個不大不小的「蒙古市坊」，居住的都是專做草原與南洋之間的皮毛、馬匹和羊毛生意蒙古商人。
那些走陸路的馬幫也就算了，讓他目瞪口呆的事，居然還有走海路的蒙古海商，這讓他這個只在天津衛看過大海的蒙古漢子震驚無比。
而且這些蒙古海上勢力不小，他們把蝦夷島，呂宋，婆羅洲等地的羊毛運到京城的紡織坊里織成布匹，又把京城的鐵器、茶磚、布匹運回南洋。
因為朱由檢的關係，大量蒙古人投靠大明，像額哲這種大部落首領，一般給個爵位，再給份差事讓他們生活在京城當旗幟。
下層蒙古人他們則先坐火車到天津衛，在那裡休養一段時間，適應環境，再乘坐海船去南洋各地開荒。
但有一些中小部落首領，他們實力沒強到能當旗幟，又不願意像底層的蒙古人那樣去南洋墾荒。
於是他們乾脆做起來買賣，最開始，他們依靠自己本土的優勢，在大漠做起羊毛牛馬的生意。
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但隨著南洋的蒙古人越來越多，這些商隊也跟著來到南洋，而後他們就發現，海上貿易的利潤比大漠更高，於是就出現了蒙古人海商。
這些人實力逐漸壯大，在大明範圍內崛起了一股蒙古商幫勢力，更關鍵的是他們還水陸兩棲，在陸地上勢力遍布整個大漠，東起遼東西到西域，縱橫上萬里。
海上則是從苦兀島，蝦夷島，朝鮮，日本，呂宋，婆羅洲，新呂宋，有蒙古移民的地方就有他們的商隊，很有幾分阿拉伯人彎刀經商的風采。
額哲在這些市坊間穿行，聽著那些熟悉的蒙古語，看著那些穿著大明服飾的同胞們，心頭對這片土地的陌生感，一天天消融了下去。
與此同時，隨著開年的朝會逐步臨近，整個京城變得更加熱鬧起來。
遼東總兵沈飛帶著科爾沁部落首領。大同鎮總兵滿貴帶領喀喇沁、朵顏等蒙古部落。榆林總兵杜文煥帶著漠南蒙古人部落首領。
甘肅總兵孫祖壽帶著永謝布部，外喀爾喀部，和碩特部，包括阿蘇特部、茂明安部等，以及衛拉特和吐魯番等更西部的勢力，大大小小几十個蒙古部落。
沒辦法，大明乾旱，更深居內陸的蒙古高原旱的更加厲害，想南下劫掠，又會被打成篩子，只能投靠大明，得到一點糧食的賑濟。
大明禮部官員可謂是忙碌異常，要教導這些蒙古部落首領禮儀，但也異常欣喜。
同時大明在南洋各地的諸侯，南洋，南中地區藩國使者，商賈也開始齊聚京城，大家相互聯絡交情，打探各地的信息，每天都在忙碌各個聚會當中。
大明全面開海之後，東方的海上貿易逐步繁華起來，南洋各國的聯繫也變得緊密起來。
尤其是這兩年，南洋的海上貿易爆發式的增長，連這些國家的勛貴都開始在大明境內購買海船，加入到這場海上貿易的紅利當中。
造成這原因，卻是朱由檢意外的平衡了整個南洋的貿易循環，加快了整個東方海上貿易的發展。
以前全球貿易，海船到了東方地界，金銀等貴金屬就會被吸入大明士紳銀庫當中，鑄造成一個個幾百斤重的「沒奈何。」徹底的消失在全球的貿易體系當中。
南洋的國王貴族士紳，他們需要東方的絲綢，瓷器，茶葉，鐵器以及各種奢侈品。
但他們沒錢購買，甚至用朝貢的方式，大明一年都不准他們來兩次。
但從天啟六年朱由檢從南洋各國購買五百萬石的糧食，每年為南洋注入幾百萬元的貴金屬。
接下來的10多年中，這筆貿易不但沒減少，反而是逐年增加，南洋各國的收入增加，有錢購買大明奢侈品和工業產品，海上貿易自然繁華。
尤其是這兩年，大明每年要從南洋進口兩千萬石糧食，海量的白銀從大明湧入南洋各國。
於是東方世界的銀山出現了，同樣也帶來了東方世界的通貨膨脹。
南中，南洋的貴族，士紳頭一次發現錢這麼好賺，開荒沒有農具，大明會幫你送農具過來。碼頭道路不行，運輸不了大宗商品。大明直接貸款幫助他們修建港口道路。更關鍵的是，糧食的價格直接翻了三四倍，他們感覺天上正在掉錢一般，硬生生的砸在他們的懷裡。
甚至現在連歐羅巴的商船都從天竺運糧食到大明。沒辦法，大明的錢實在太好賺了，運糧食到大明賺一筆，幫大明運輸移民又賺一筆，把大明的特產賣到歐洲，再賺一筆。
這些年西歐各國東印度公司和大明進行貿易的利潤都迅猛上漲。
這些經理都熱情洋溢的寫書信給他們的股東，東方世界的大門已經打開了，只等我們把這裡的金山挖出去。
而得到這筆天量財富的南洋，南中權貴，來到京城富裕地，自然是酒池肉林，炫耀自己的財富，什麼江南的高檔絲綢，大明的高檔茶葉，通寶閣的高檔珠寶都是毫不客氣掃貨，就差在頭上頂塊白布巾了。
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崇禎十二年（1639年）正月一日，皇極殿。
這是新年的第一天，朱由檢難得穿著一身簇新的明黃色袞龍袍，頭戴翼善冠，端坐在御座上。
殿內，文武百官按品級分列兩班，從內閣大學士到六部堂官，從五軍都督府到都察院，黑壓壓站了數百人。
殿外廣場上，還有更多品級較低的官員和來自四面八方的藩屬國使臣，烏泱泱鋪了滿地。
贊禮官高亢的聲音劃破了清晨的寂靜：「進~~表~~」
內閣首輔孫承宗出列，雙手捧著賀表，跪在御階之下，朗聲誦讀，賀表少量描述今年旱災，大篇幅描述，大明攻無不克戰無不勝的武功，從海內歸心到外邦賓服，洋洋灑灑念了足足一炷香的功夫。
念完之後，百官齊齊跪下，山呼萬歲，聲震屋瓦。
朱由檢微微抬手道：「眾卿平身。」
這一套朝賀流程走完，已過去了半個時辰。
接下來，便是藩屬國使臣和歸附各部首領的朝賀，這才是今日的重頭戲。
第一個出列的，是懷遠公國額哲。
他穿上了禮部新制的國公朝服，雖然走路還帶著幾分草原漢子的粗獷，但舉手投足間已學著大明官員的樣子。
他雙手舉著一卷蒙漢雙語的賀表，跪在御前，聲音洪亮：「臣額哲，承大明天子厚恩，封國公之爵，賜安身之所。臣聞陛下開南洋、辟新土，使我蒙古人得以放牧耕作、安居樂業。
臣身為成吉思汗之後裔，願率察哈爾部眾，永為大明北疆之藩籬。臣額哲願尊大明天子為天可汗！」
「天可汗」三個字一出，大殿內頓時一片寂靜。
朝鮮、日本、南中諸國的使臣紛紛變了臉色，上一個被草原各部共尊為「天可汗」的，還是唐太宗李世民。
朱由檢臉上不見喜怒，看向殿中眾人：「朕是大明的皇帝，豈可再兼可汗之位？」
話音未落，何麟臣、卜世圖、樂思安三人率先出列，緊隨其後的是幾十名蒙古各部首領或其使者，齊齊跪倒道：「陛下救我蒙古人於水火之中，分南洋沃土以養我族人，恩德無量。我等各部，願共尊陛下為天可汗，是為所有草原可汗之上至高無上的可汗！」
幾十人齊聲高呼，聲浪在大殿中來回撞擊，震得殿頂都微微顫動。
其他藩國大使吃驚無比，和大明鬥了幾百年的蒙古人，現在表示臣服了。
他們總覺得有點不大妙。這兩個仇家不打了，大明天子又是一位馬上皇帝，那他的注意力會到誰的身上？
所有人都感覺一陣不寒而慄。
朱由檢起身嚴肅道：「朕今日所見，乃是草原各部與大明同心之始。朕只願天下一家，四海昇平。無論是漢人、蒙古人、還是南洋諸族，只要歸順大明、遵守法度，朕便視之為子民。」
他聲調微沉道：「但若有人窺伺中原、掠我邊疆、害我百姓，朕的刀兵，也從不遲疑。」
殿中再度陷入肅然。
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朱由檢重新落座，贊禮官適時地高聲唱道：「朝賀禮畢~~眾卿退班~~！」
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