崇禎十一年（1638年）四月八日，襄陽城，第六師議事廳。
第六師師長張盤站在沙盤前，看著江陵，他身旁站著師教諭萬浪，襄陽知府楊嗣昌，沙盤四周還圍著一眾將領，團長牛達、教諭孫瑾瑜、麻承雲、高靖，炮兵團長黃宗羲，騎兵團長張獻忠，水軍團長李自成，人人甲冑在身，神色肅然。
張盤目光掃過眾人道：「左進忠派人來了，願意獻出江陵城，歸順朝廷。諸位怎麼看？」
楊嗣昌最先開口道：「雖說天子有令，讓我等暫時不要主動進攻湖廣，但如今左進忠主動來投，這是送上門來的機會。
江陵城是長江與漢水交匯的咽喉要地，拿下江陵，就等於在湖廣楔入了一顆釘子。
更關鍵的是，左良玉四萬主力此刻就在江陵城下，若能抓住這個機會內外夾擊，全殲其主力，我軍便可順勢拿下荊州府、岳陽府、常德府、長沙府。
這四府是湖廣最富庶的產糧之地，得了它們，今年南直隸抗災就有了最堅實的後盾。」
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師教諭萬浪點頭贊同：「楊知府說得在理。天子雖然讓我們暫緩攻勢，但戰機稍縱即逝，不可拘泥，我也贊成出兵。」
張盤的目光又掃向武官們。
麻承雲率先開口道：「末將贊成！左進忠守城，我軍從外進攻，兩路夾擊，左良玉就算有四萬人也扛不住！」
牛達、孫瑾瑜等人也紛紛點頭。騎兵營長張獻忠咧嘴笑道：「騎兵團隨時可以出發。」
水軍團長李自成接著道：「漢水航道暢通，我軍水師大小戰船百餘艘，可以裝載炮兵團從水路直抵江陵，在長江邊實施登陸，切斷左良玉南逃的退路。」
張盤聽完眾人意見，重重拍了一下沙盤邊緣道：「好！那就出兵！騎兵團作為先鋒，水師即刻出發，運送炮兵團沿漢水南下，抵達江陵後在長江北岸登陸，從東面攻擊左良玉側翼。本將親率第六師主力，隨後出發，從北面直壓左良玉大營。」
「遵命！」
軍令既下，襄陽城中的第六師主力立刻轉入戰時狀態，軍需調撥、糧草集結、兵馬整備，一切有條不紊地進行。水師船隻在漢水碼頭接連列陣，炮兵團將一門門新式鐵炮吊裝上船，鐵鏈聲、號子聲、腳步聲交織在一起，整座城池如同一台巨大的戰爭機器，迅速運轉起來。
到了四月十一日，第六師主力兩萬餘人已全部集結完畢，分成水陸兩路，浩浩蕩蕩向南進發。
四月十二日清晨，江陵城。
左良玉的大帳設在城北十里處的一處高地上，帳門朝南，正對著江陵城牆。
連日來的炮擊已經將城牆東段轟出幾個明顯的缺口，城磚碎落滿地，露出內里的夯土。守軍在缺口處用沙袋和木料連夜加固，但看起來依然搖搖欲墜。
左良玉站在帳前，手中握著望遠鏡面色鐵青。
鄧鳴入城談判至今不見出來，也沒有任何音信。
他派人到城下喊話，城頭只回了一句：「鄧將軍正在城中做客，暫不回去。」
「敬酒不吃吃罰酒。」
在他們看來，左進中真是給臉不要臉了，他們已經給了他最後的機會，但他依舊不知足不說，還把鄧鳴給扣住了。那就只能打了。
左良玉軍分為三路，江陵城東、西、北三門同時遭到了猛攻。每路一萬人，由麾下大將分頭率領。北門是主攻方向，左良玉親自坐鎮，三千百姓被驅趕著，扛著沙袋和木料，顫顫巍巍地沖向護城河。
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城頭的守軍舉著火槍，卻遲遲沒有開火，那些在壕溝邊填土的，分明是江陵城外的老百姓。
左進忠站在北門城樓上怒道：「開火。」
但士兵還是有些遲疑，左進忠養過一隻槍，直接對準了下面的百姓。
「砰！」一個背著沙袋的百姓應聲倒地，留下了一灘鮮血。
「再不開槍我就軍法處置你們。」左進中威脅道。
「砰砰砰——」城頭一排燧發槍齊射，子彈擊中填壕百姓頭頂掠過，當即不少百姓倒地不起。
有人扔下沙袋轉身就跑，但後排的李國英部下立刻揮刀驅趕，將逃跑的人又逼了回去。
「繼續填！誰敢退後，斬！」李國英的傳令兵騎著馬在後方來回奔馳。
就這樣，用了幾萬百姓的血肉之軀作鋪墊，江陵城北面的護城河終於被填出幾段可供通行的窄路。
李國英立刻下令：「雲梯車！上！」
「」
幾十輛帶著木輪和擋板的雲梯車被推上前來。擋板用濕牛皮包裹，可以抵擋火槍射擊，梯身長達數丈，足以攀上江陵城牆。
士兵們躲在擋板後面，弓著腰奮力推動車輪，地面被碾壓出深深的車轍。
與此同時，城東門外，金迪率一萬大軍也在猛攻。他這邊的策略是堆土山，讓士兵扛著土袋堆到城牆下，一步步抬高進攻陣地，讓火槍手可以居高臨下射擊城頭守軍。
城牆上滾木礌石不斷砸下，濺起一團團血花，但土山仍然在以肉眼可見的速度增高。
城西門外，馬季則採用另一種戰術。他將部隊分成數十個小隊，每隊二十人，扛著竹梯向城牆進行分散突擊，試圖讓守軍防不勝防。這種「蜂群」戰術雖然傷亡不小，但勝在靈活，守軍顧此失彼，好幾次差點被突破城頭。
江陵城內，左進忠已經三天沒合眼了。他輪番奔走於三段城牆之間，哪裡吃緊就撲向哪裡。
城中守軍雖然只有五千人，但靠著燧發槍的優勢和城防工事，硬是將三面進攻都頂住了，左良玉軍每推進一寸都要付出代價，但他也快扛不住了。
「援軍……援軍到底什麼時候到？」左進忠靠在城樓的柱子上，喘著粗氣，望著北方的天際線。
天空灰濛濛的，地平線上什麼也沒有。
就在此時，東面的江面上忽然喊殺聲音。
「轟轟轟，轟轟轟，」
數十門鐵炮同時開火的轟鳴，炮彈划過一個弧線線砸向左良玉大軍。
江陵城東，漢水匯入長江的寬闊水面上，李自成的水師艦隊一字排開，百餘艘戰船橫列江面。
黃宗羲的炮兵團全部部署在水師戰船的主甲板上，每一艘炮船配有四到六門新式十二磅鐵炮，此刻正對著金堤的東岸陣地進行密集轟擊。
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第一輪齊射便將正在堆土山的士兵炸得人仰馬翻，土袋被衝擊波掀飛，剛堆起一半的土坡轟然倒塌。緊接著第二輪、第三輪炮彈接踵而至，落在人群密集處，彈跳翻滾著撕開一條條血肉通道。
金迪從泥土中爬出來，滿身滿臉是灰，他嘶吼道：「怎麼回事！哪來的炮火！」
一名軍官跌跌撞撞跑來：「將軍！江面上全是朝廷的戰船！數不清！他們的火炮能打到我們陣地上！」
金迪臉色劇變：「快！派人去稟報大帥！朝廷水師到了！」
然而比他的信使更快的是麻承雲的登陸部隊。
當炮火將東岸陣地壓製得抬不起頭時，李自成指揮戰船靠岸，放下跳板。
麻承雲率先跳上江岸，靴子踩在潮濕的沙地上，手中燧發槍上了刺刀。
他身後，三千名士兵次第登岸，迅速在灘頭列成三排橫隊，排面整齊。
「列陣！前進！」麻承雲喝道。
士兵們踏著整齊的步伐向前推進，靴聲整齊劃一，鐵甲片碰撞發出細密的鏗鏘聲。
他們的燧發槍全部裝填完畢，槍托抵肩，槍口指向金迪陣地。
金迪拚命召集散落在陣地上的部下，試圖組織起一道防線。但他的人大多被炮火轟散，倉促間只聚起不到兩千人，陣形散亂，士氣全無。
「放！」麻承雲下令。
第一排士兵扣動扳機，「砰砰砰！」上千支燧發槍同時噴出火光，彈丸呈扇形掃過金迪陣前。
沖在最前面的幾排士兵應聲倒地，後續的陣腳大亂。緊接著第二排上前一步，又是齊射；第三排上前，再齊射。
三連擊的排槍戰術在短短几分鐘內傾瀉了近三千發彈丸，金迪的臨時防線被撕得粉碎。
金迪拔出刀拚命揮舞：「頂住！不要退！」
但他的部下已經徹底潰散，士兵們扔下武器四散奔逃，根本沒有組織反擊的意志。
混亂中，金迪胸口連中數彈，整個人向後栽倒，重重摔在泥地里，再也沒能站起來。
「將軍死了！金將軍死了！」潰兵們大喊著，向東面山區抱頭鼠竄。
麻承雲一揮手：「追擊！把他們徹底趕出東岸！」
三千新軍變換成散兵隊形，一路追殺出去。從江邊到東城門這一段平地上，到處是丟棄的刀槍、旗幟和倒伏的屍體，潰兵如潮水般後退，毫無抵抗之力。
北門外，左良玉收到了東線失守的消息，臉色瞬間慘白。
他猛地轉身望向北方，那裡煙塵正在升起，越來越近，越來越響。
張獻忠的騎兵團到了。
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千餘騎兵在張獻忠的率領下，如一道黑色的利箭從北方的平原邊緣射來，馬蹄踏得大地微微震顫。
「騎兵！北方有騎兵！」左良玉大營中的哨兵拚命吹響號角。
然而來不及了。張獻忠的騎兵團在距離大營還有兩里時突然變陣，分成兩股，一股直奔左良玉的中軍大帳，另一股則橫向切割，攔腰截斷左良玉軍北面與東面的聯繫。
燧發騎槍從馬背上開火，在高速移動中雖然精度不高，但仍給正在調整陣型的左良玉軍造成了巨大的混亂。
左良玉當即拔出佩劍，厲聲喝道：「不要慌！列方陣！」
他到底是老將，臨危不亂，命令傳下去後，北門外的兩萬主力開始迅速收攏陣形。
士兵們將隨軍的木車推到前方作為掩體，火槍手在車後架槍。
「穩住！等他們沖近了再放！」李國英在陣前嘶吼。
但張獻忠不給他們穩住陣腳的機會。騎兵衝到三百步時突然轉向，沿左良玉軍陣前橫向掠過，騎槍齊射後迅速脫離，繞到陣側繼續騷擾。這種打了就跑的戰術讓李國英的火槍手徒勞地射擊，卻始終抓不到有效的目標。
就在此時，第六師的主力出現了。
北方地平線上，一面面紅旗次第升起，緊接著是一排排整齊的灰色隊列。
張盤親自率軍趕到，大軍以團為單位展開，槍口如林，步伐整齊。
「全軍，前進！」張盤的聲音在陣前響起。
左良玉終於慌了。他的兩萬主力剛剛應付完騎兵的襲擾，此刻又要面對兩萬步兵的正面突擊，更糟糕的是東面麻承雲的部隊已經解決了金迪，正從側翼包抄過來，三面受敵。
「把火炮推上來！」左良玉下令。他陣中有二十多門舊式火炮，雖然射程不如新軍，但殺傷力仍在。炮手們手忙腳亂地調整炮口，引信點燃，「轟轟——」幾發炮彈飛出，落向新軍陣前。
可惜舊式火炮射程不足，落地時離新軍前鋒尚有三四十步遠，只是濺起一片泥土和碎石。
「將軍，我們怎麼辦？」李國英跑到左良玉面前，鎧甲上的泥土和血水混在一起。
左良玉咬了咬牙：「向西撤！」
然而他的話音未落，身後忽然響起一陣震天的喊殺聲，江陵城的北門竟然在這時轟然打開。
左進忠披著重甲，手持火槍，帶著城內所有預備隊從城門內殺了出來：「弟兄們！援軍到了！跟我沖！」
這最後一擊徹底擊垮了左良玉軍的意志。北門內外夾擊，東面麻承雲包抄，北面張盤主力壓來，騎兵在外圍切割，左良玉的主力大軍幾乎是在一個時辰之內全線崩潰。
士兵們丟棄兵器、脫下甲冑，有的向北跑、有的向東跑、有的乾脆跪在地上舉起雙手投降。
戰場上到處是散落的旗幟、翻倒的木車和成片的屍體，漢水邊上的灘涂被鮮血染成暗紅。
「將軍！大勢已去，我等先撤吧！」親衛拉住左良玉的馬韁道。
但就在這時，張獻忠已經看到了左良玉中軍那面繡金帥旗。他揮刀高喝：「弟兄們！別讓左良玉跑了！跟著我殺過去！」
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張獻忠的騎兵如同一柄尖銳的刺刀，徑直插入左良玉的腹地。
左良玉的親衛被這一衝，頓時土崩瓦解，帥旗搖搖欲墜，連帶整支大軍也徹底失去了指揮，全軍潰散如決堤之水。
此刻的左良玉只能倉皇而逃。張獻忠的騎兵卻一直緊咬不放，馬蹄聲如影隨形，在身後越逼越近。
左良玉身邊一名親衛急中生智，一把扯下左良玉身上的帥袍，對左良玉低聲道：「將軍！快把頭盔卸下，換便帽！我來引開追兵！」
說罷，他披上帥袍、舉起帥旗，朝另一個方向策馬奔去，邊跑邊喊：「快走！跟著本將！」
張獻忠遠遠望見帥旗移動，以為那是左良玉，當即大喝一聲：「追！」率騎兵朝那名親衛追去。
左良玉則趁機帶著兩名親兵翻身下馬，躲進路旁的草叢深處，伏在泥土裡一動不動，直到馬蹄聲漸漸遠去，才狼狽不堪地爬起身來，辨認方向後繼續南逃。
跑了不知多遠，左良玉氣喘吁吁地停下，回頭一看，身後只剩下五個士兵，個個灰頭土臉、衣衫襤褸。他望著空蕩蕩的來路，想到自己好不容易練出的四萬精銳，如今灰飛煙滅。
想到自己經營數年的宏圖霸業，一夜之間化為泡影，不禁悲從中來，雙腿一軟險些跌坐在地。
「將軍！」一名親衛連忙扶住他道：「您不必如此悲傷！咱們在岳陽、常德、長沙三府還有根基，只要將軍振作起來，重新徵召兵馬，未必不能捲土重來！」
左良玉聞言，眼中終於重新聚起一絲光。他用力點了點頭：「沒錯……我還沒有輸到底！我還有三府之地，還有兵馬可以再招！走，我們去岳陽府！」
說罷，帶著僅剩的幾名殘兵，踉踉蹌蹌地向南趕去。
張盤的第六師大獲全勝之後，一路追殺了二十餘里方收兵返回。
回營後清點戰果，此戰斬敵大將金迪，俘虜一萬餘人，戰場上遺留敵軍屍體亦逾萬具，繳獲火炮、燧發槍、糧草輜重不計其數，堪稱一場酣暢淋漓的大捷。
師教諭萬浪拱手道：「將軍，此刻還不到歇息的時候。左良玉雖然潰敗，但此人老謀深算，一旦讓他緩過氣來重新集結散兵，咱們後續推進便會多出許多麻煩。應當乘勝追擊，不給他喘息之機。」
張盤深以為然，當即展開地圖，手指在幾條要道上重重一划：「好，我軍兵分兩路，齊頭並進，北路本將親自率領主力，直取松滋、枝江、澧州、慈利，最後攻向常德府。
南路以牛達為帥，率五千精兵，沿水路先進攻石首，而後拿下巴陵、湘陰，直逼長沙府。兩路在長沙城下匯合，合擊左良玉殘部。」
他頓了頓，目光轉向站在一旁的左進忠：「左進忠，你部作為北路先鋒，隨本帥一同進軍常德。」
左進忠聞言一愣，臉色微變。他本不想離開江陵，但抬眼間看到張盤那魁梧的身軀，尤其是那雙帶著殺氣的眼睛，令他後背一陣發涼，到嘴邊的話硬生生咽了回去。他低頭抱拳道：「末將遵命。」
張盤又轉向萬浪：「教諭，你留守江陵府，統籌大軍後勤糧草，同時看管好這一萬多俘虜，不得有失。」
萬浪拱手：「遵命。」
「另擬報捷奏疏，快馬送往金陵，向天子報捷。」
安排妥當之後，第六師兵分兩路，如兩柄利刃同時向南插去。
北路張盤主力勢如破竹，沿途松滋、枝江、澧州、慈利等地守軍聞風喪膽，或降或逃，幾乎沒有形成有效抵抗。
大軍一路長驅直入，不過十餘日便兵臨常德府治所武陵城下，旋即攻克。
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南路牛達率五千人馬水陸並進，先攻石首，再下巴陵，而後沿湘江南下，連克湘陰等縣城，兵鋒直指長沙府。
兩路大軍一北一南，如同一把鉗子將左良玉的地盤從東西兩側夾住，迅速壓縮他的生存空間。
左良玉此刻可謂是狼狽至極。他一路南逃，本想在沿途城池收攏潰散兵馬、重整旗鼓，但朝廷大軍追得太緊，每到一地還未來得及站穩腳跟，追兵便已殺到城下。
他只能拆了東牆補西牆，疲於奔命，根本沒有時間組織起有效的防禦。
最令他惱恨又無奈的是，一路追在最前面的竟然是他的養子左進忠。左進忠仿佛鐵了心要跟他做個了斷，率部緊咬不放，一路從江陵追到澧州，又從澧州追到常德，數次幾乎就要截住左良玉本人。
有兩次左進忠甚至快抓住左良玉了，但終究差了一口氣，讓左良玉在最後關頭脫身而去。
左良玉逃到常德時，原本還想憑城據守，但張盤主力一到，守城士卒望風而降，他連城門都沒進，便帶著數百殘兵棄城繼續南逃。
最終逃到衡陽府境內，身邊只剩下百餘人馬，灰頭土臉，衣食不繼。無奈之下，他只能帶著這百餘名殘兵敗將投靠而去。
錢龍錫此刻已將主力集結于衡陽一帶，得知左良玉四萬大軍全軍覆沒、湖廣北部盡失的消息，亦是驚駭不已。
他擔心張盤挾大勝之勢而來攻克湖廣南部地區，於是命令秦世英帶領一萬大軍在衡陽駐守。
張盤經過幾次小規模的試探接觸之後，發現敵人的戰鬥意志強，不是短時間內能攻克的，就領兵而回。雙方以長沙府為界，暫時形成了對峙之勢。
至此，這場轟轟烈烈的江陵會戰落下帷幕。
左良玉雖然僥倖逃脫，但他的四萬精銳全軍覆沒，麾下大將金迪陣亡，鄧鳴被扣，他苦心經營數年的江陵府、岳陽府、常德府、長沙府盡數落入張盤之手。
這四府地處湖廣腹地，河網密布、良田萬頃，是整個湖廣乃至長江中游最富庶、最重要的產糧區域，素有「湖廣熟，天下足」的美譽。
張盤一舉拿下這四府，不僅將襄陽政權的控制範圍向南推進了數百里，更掌握了足以支撐大規模賑災和持續作戰的糧倉。
對於正忙於南直隸抗旱的朱由檢而言，這無疑是最及時、最有力的一支援手。
5月10日，金陵城，改造營房。
這裡原本是個普通的居民區，被改造之後，成為了錢謙益的居住之所，陪他一起改造的還有葉紹袁，戴汝義，顧夢遊等江南名士。
最開始他們覺得在金陵掃地就是天子對他們最大的羞辱，最開始的幾個月，他們每日都活在痛苦和煎熬當中，那段時間他們生怕遇到熟人，許多人都想要一了百了。
但很快他們就知道了，比起精神上的折磨，肉體上的痛苦更令他們煎熬。
從3月開始，整個南方主要精力都用在抗旱上面，錢謙益這些人連掃地這種輕鬆的活都沒得干，每天他們都要做著挖溝渠的工作。
清晨，他們就被管教叫醒，被送到工地，像錢謙益這種年紀大的在木棚下編筐，葉紹袁這些年紀稍小的則跟著普通農戶一樣用鋤頭挖著溝去。
但錢謙益這些人哪做過什麼重體力活，做了不到半天，手指就磨出水泡，做起事來，笨手笨腳，只知道連連嘆氣，被人嘲諷。
唯一的好處可能就是這樣的勞作之後，沒有精力再去感到羞愧，每天回到營地倒頭就睡。
這天是錢謙益他們的休息日，吃完早飯之後，可以在自己的房間讀書，看報和休息。
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錢謙益他們看著報紙上的內容，神情越發的悲苦。
葉紹袁悲傷道：「三月江西淪陷，四月成都淪陷，現在朝廷又攻克長沙府，江南已淪陷大半了。」
戴汝義沉默片刻道：「衡陽府在聯省盟約手中，還有福建，兩廣，雲南，貴州等地，未必沒有轉機。」
錢謙益嘆息道：「不要自欺欺人了，現在不過是因為南直隸旱災，天子不願意打兩廣而已。」
「天子手中還有強大的大明皇家艦隊，如果這支艦隊從海上進攻廣東，兩廣拿什麼抵擋？」
這些人聽到這話，幾人又頹廢起來了，沒辦法，實在是這幾年，天子從北打到南，就沒敗過。
尤其是他們江南，敗的更加難看，甚至可以說淪為天下人的笑柄。讓他們很難對兩廣抱有信心。
而後他們翻看第二版，上面有洪承疇的報導，為了教化四方為了開拓華夏文明的新領地，今年南直隸將會遷移三千戶士紳家族去新呂宋，婆羅洲，爪哇。
一方面是墾荒，一方面是踐行夫子的之道，教化四夷，對於搬遷到婆羅洲，爪哇，新呂宋，朝廷發放他們等額的田地。
顧夢遊吃驚道：「三千戶士紳家族，洪承疇就是想截斷我江南的文脈不成嗎？」
他們都知道什麼行夫子道，教化事宜，還有什麼發放等額的土地，全是廢話，這就是要把士紳家族流放到南洋去。
戴汝義冷哼道：「洪承疇這個奸賊，他遲早會遭報應的。」
葉紹袁悲苦道：「終於清洗到中小士紳了，天子究竟是有多痛恨我等。居然要做到如此之絕。」
天子清洗勛貴大戶還說的過去，畢竟他們背叛了天子。
但現在連中小士紳都清洗，這就有點太誇張了。
就在這時，他們宿舍的門被輕輕敲了一下。
「有人來探望你們了。」
錢謙益他們感到十分驚愕，他們的老朋友，不是被殺就是逃到了兩廣，又或者是被貶到南洋等地，誰還回來看他們？
但等看清來人的時候，四人都是一臉憤怒。
「牧齋先生，許久不見了。」
「洪承疇！」四人冷聲道。
洪承疇像沒察覺他們的敵意一般，把自己手中拎過來的金陵烤鴨放到書桌上道：「現在條件簡陋，我也只能帶這些禮物了。」
而後他有點心痛道：「這隻烤鴨，便花了某半個月的肉票。」
錢謙益等人聞到了烤鴨的香味，不住地咽口水，他們什麼都吃過見過。但這半年來餓了，掃地，挖溝渠，乾的是重體力活，吃的是粗茶淡飯早就沒油水了，現在貿然聞到這烤鴨的香味，還真有點難以忍受。
葉紹袁冷臉道：「洪承疇，你來這裡幹什麼？是不是也想看我等笑話？」
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洪承疇淡然道：「這怎麼會？某想看笑話，直接看報紙就是了，那裡不到處都是你們的笑話。」
屋內的氣氛凝固了。
「洪承疇，說吧，你來這裡找我等有何事？」
洪承疇笑道：「天子仁義要給願意給各位一個機會，只要你們改過自新，認識到自己的錯誤，願意悔過。」
顧夢遊冷哼道：「仁義到讓我等掃地，挖溝，仁義到斯文掃地。」
洪承疇淡然道：「掃地是為了打掃城市，挖溝渠是為了抗旱，有什麼斯文掃地的？
你等身份高貴，還是天子身份高貴，天子現在工地上挖溝渠，難不成，你們的身份比天子還高貴不成。」
顧夢遊是人被堵得說不出話來了。他們最喜歡站在道德的制高點譴責天子。
但當今的天子就像卡住了他們b一樣。
各種道德標準遠遠高過他們，反而可以站在道德的高地譴責他們。
就像現在他們想說掃地挖溝是斯文掃地，但現在天子自己就在工地上挖。還是為了抗旱救災，這樣他們抱怨反而顯得虛偽小氣。
錢謙益實在受不了這樣操勞了，他詢問道：「我等知錯了，只求天子能饒過我們。」
「錢牧齋！」三人驚道。
洪承疇笑道：「牧齋先生，既有悔意為什麼不給天子寫書信告訴天子，只要牧齋先生寫的誠懇，想來天子肯定會寬恕你的。」
錢謙益驚喜道：「此言當真！」
洪承疇道：「某怎麼會騙牧齋先生？有各位先生只要你們願意寫信改過悔過，天子肯定會原諒你們的。」
這段時間洪承疇可以是被江南人罵得狗血淋頭。但他也不是脾氣好的人。你們這樣罵我，我就要來個殺人誅心，把你們那些雞鳴狗盜，見不得光，齷齪之事情全部曝光出來，於是就想到利用錢謙益等人。
當晚，顧夢遊等人對洪承疇說的話不屑一顧。
錢謙益實在是忍受不了這樣的生活了，他找來了筆墨坐在書桌上，思考許久。
最終寫下大覺迷錄四個大字。
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