崇禎十年（1637年）十一月二日，金陵碼頭。
深秋的江風裹著涼意從水面拂來，吹得碼頭上的旗幟獵獵作響。天剛放亮不久，金陵碼頭就已經一片繁忙，幾十各類船隻依次靠泊，有海船，有戰船，有平底的漕船。
船工們穿著短褂、喊著號子，把一袋袋糧食和綑紮好的武器裝備搬上船舷，一對對荷槍實彈的士兵，在碼頭四周做的警戒，整個碼頭忙碌熱鬧，卻相互配合，嚴密有序。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說體驗佳，𝔱𝔱𝔨.𝔱𝔴超讚 網站，觀看最快的章節更新）
杜含輝站在碼頭上，身後是自己待發的船隊，他和一個軍官逐一檢查最後一船的物資清單，確認無誤後，軍官才蓋了印章。
杜含輝的家人一大早就來送行了。杜母，小妹杜月，杜含耀站在一旁沒有打擾杜含輝。
杜含輝忙完走到杜含耀面前，伸出手拍在他的肩頭道：「我走之後，家裡就全靠你了。母親年紀大了，小妹還要讀書，你都得替我照看好，你也是父親了，不能再像從前那樣嬉笑玩鬧了，知道嗎？我不在，你要撐起這個家。」
杜含耀嚴肅道：「知道了，大哥！」
從軍營被俘死裡逃生，到親眼目睹杜明被吊死在路燈上，那種命懸一線的恐懼，比任何說教都更能催人成熟，杜含耀一夜之間長大了許多。
「家裡的事有我，你在外頭也要多加小心。」
杜含輝拍了拍他肩膀，又走到母親面前，跪下磕了一個頭：「母親，兒子去了。」
杜母彎腰扶起他道：「去吧，家裡有你弟弟，你在外頭……平安就好。」
這時，崔老三從船上快步走來，高聲喊道：「東家，貨物全裝完了，該起航了！」
杜含輝應了一聲，便大步朝碼頭走去。登船前他最後回頭望了一眼，母親正用手帕揩著眼角，小妹向他揮著手，他深吸一口氣，轉身踏上了跳板。
船帆漸次升起，在江風中鼓滿。杜含耀和家人一直站在碼頭上，目送著船隊緩緩離岸，沿著長江水道向東駛去，漸漸變成江面上幾面模糊的白帆。
朱由檢在攻克南直隸之後，用鐵路商社的案件大範圍清洗金陵勛貴士紳，魏國公被廢，流放婆羅洲，焦尊生等士紳自溺而亡，錢謙益等名士被天子罰為苦役，終日在金陵掃地羞辱，上萬人流放南洋。
投降的下場如此慘烈，浙江士紳驚恐無比，同時堅定了反抗天子的決心，於是原本跟著松江府地區回歸大明的浙江士紳，再次城頭變換大王旗，回歸聯省盟約，江浙士紳派遣使者聯絡四方，號召江南共抗爆政。
朱由檢反而鬆口氣，這才對嘛，把賽道定在你們最不擅長的軍事賽道，這樣清洗才幹淨。
不然的話，你們動不動和新軍軍官聯姻，你中有我，我中有你，反而不好辦了。
朱由檢隨即以第二師和第七師共四萬人為主力，由宋里掛帥出征江浙行省。
杜含輝便是隨軍糧草運輸的船隊之一，負責押送軍糧和軍械沿江而下，支援大軍。
杜含輝看到天子如此大規模的清洗江南的勛貴士紳，幾萬勛貴士紳被清洗，他在關中沒有經歷的大清洗，在金陵算是補了一趟了。
看到金陵士紳淒涼的場景，說不害怕是假的，這趟差事不僅是掙功勳，更是在給杜家保命。
他雖有「擁軍之家」的牌子在手，卻仍不敢掉以輕心。他想要繼續立功，好躲過這場大風暴。
碼頭上，船隊逐漸消失，杜含耀攙著母親，帶著妹妹和妻子，慢慢轉身離開了江岸。
十一月初三，杜府。
：
清晨的陽光透過窗欞照進臥房，細細的灰塵在光柱里浮動。吳月娥正站在杜含耀身後，替他束好腰帶、撫平衣領上的褶皺。
杜含耀拿起桌上的書本，望了一眼外面陰沉天，內心也和這天色差不多，準備前往國子監當差。
說實話現在去了也沒什麼意思了。九成學生都牽連進去了，抄家的抄家，流放的流放，剩下的也是惶惶不可終日。如今國子監里，學生比夫子都少，他們這些國子監的助教夫子，整天惶惶不可終日，但又不敢開，因為國子監的官職是他們最大的護身符。
吳月娥替他理好袖口，輕聲道：「夫君，早去早回。」
杜含耀正要出門，忽然管家到：「二少爺，有兩個朝廷的軍官拜見。」
他心頭一緊，這些日子錦衣衛和軍兵四處拿人，現在金陵士紳看到錦衣衛和新軍就膽戰心驚，真怕是前來拿人的。
他快步走到大廳，大廳內兩個穿青灰色短袍的年輕人，一人手裡捧著厚厚的簿冊，一人提著筆袋，腰間沒有佩刀劍。
杜含耀這才稍稍放鬆了一些，拱手道：「二位是……」
左邊那人笑道：「某姓王名陵，這位是李宇，是朝廷新派到大工坊的總甲。今日奉命入戶登記戶籍，為下一步推行糧票做準備。」
「戶籍登記，糧票？」杜含耀有些意外。
「」
杜含耀讓吳月娥把母親、小妹和小妾芸娘都叫了出來。一家人站成一排，氣氛有些拘謹，像是生怕哪句話說錯便招來禍事。
王陵翻開簿冊，蘸了墨，抬頭問道：「府上幾口人？」
杜含耀答道：「母親一人，大哥杜含輝和我，小妹杜月，內人吳月娥，還有一房小妾芸娘。另外我的孩子尚在𫄶褓，未滿周歲。」
王陵看到四周站著的管家，家丁，僕人道：「江南新政即將展開，這些人要重新簽訂僱傭契約，再有買賣人口之事，朝廷必將嚴厲處罰。」
杜含耀馬上解釋道：「我家沒有僕役，簽的都是分紅契約，是家人，這些都是跟著我大哥水手的家人。
王總甲，海上風浪大，稍有不慎就是船翻人亡，我大哥把水手的家人接到附近，方便照看。」
王陵都有點詫異了，在金陵當中，像這樣的豪門大戶，不僱傭僕人的幾乎沒有。
王陵道：「這樣便好。」
而後他又對杜府管家道：「你們也要登記造冊，建立戶籍，日後金陵推行糧票制，沒有戶籍就領不到糧票，沒有糧票就購買不到糧食。」
杜府管家點頭道：「小人明白！」
王陵一邊記一邊接著問：「家裡可有田地？」
杜含耀立刻搖頭：「沒有，我家行商，並無田產。」
「那令兄和你，各自做什麼營生？」
杜含耀如實答道：「我大哥是海商，跑南洋和南中的航線。如今不在府里，正為朝廷運輸糧草去江浙前線。
：
天子渡江那陣子，我大哥也出船運過糧，門口那塊『擁軍之家』的牌子，便是因此得來的。」
王陵點點頭，神情明顯和緩了一些：「那你自己呢？」
「我在南京國子監做助教，專授《大明律》。」
李宇在一旁飛快記錄，筆尖在紙上遊走，沙沙作響。
杜含耀悄悄瞥了一眼，見簿冊上寫著：「杜氏，行商之家，擁軍之家，無田產。」
他心裡莫名鬆了一口氣，好像被這兩個標籤貼住，便能在洶湧的浪潮里抓到一根浮木。
王陵又問了一些瑣碎細節，家裡人有無犯罪記錄、有無與東林亂黨來往、是否參加過聯省盟約，杜含耀一一作答，心跳始終懸在嗓子眼。好在這些問題他家都不沾邊。
登記完畢，王陵合上簿冊，笑道：「杜家情況清晰，沒什麼問題。朝廷接下來要在江南推行義務教育，像杜夫子您這樣的人才必有大用，我在這裡先祝您鵬程萬里。」
杜含耀連忙拱手：「承蒙看重。」
送走兩人後，杜家眾人才徹底鬆了口氣。
小妹杜月小聲問：「二哥，朝廷會不會把我們在關中老家的事也翻出來清算？」
杜含耀搖頭道：「不會，關中那都是幾年前的事了，再說，咱家不是士紳，大哥還在為朝廷賣命，不會有事的。」
話雖如此，他自己心裡其實也沒底，只是此刻除了這樣說，別無他法。
十一月初四，街邊茶肆。
杜含耀與秦世傑相約在一家名為「聽雨軒」的小茶肆碰頭。兩人在軍營中共患難了一個多月，彼此交情比從前深厚了許多。
秦世傑比杜含耀年長几歲，原本也是個身材高大的關中漢子，如今卻神色憔悴，眼下有兩團濃重的青黑。
茶端上來，氤氳的熱氣在兩人之間升騰。秦世傑端著茶碗，半晌沒有說話。
杜含耀忍不住問：「世傑兄長，這幾天你家可還好？」
秦世傑苦笑一聲：「我小妹……跟著魏國公一起被發配婆羅洲了。」
「朝廷也來我家登了記，」秦世傑繼續道，聲音低了下去，「寫的是『士紳之家』。我大哥跟著錢龍錫打仗，這事要查出來，我家也逃不過發配的命運了。」
這段時間金陵都在瘋傳，只要在戶籍上登記上勛貴，士紳，鄉紳以及和東林黨，聯省盟約有關係的，等朝廷空出手來，全得發配到南洋，所以秦世傑會如此惶恐。
現在金陵好事者把勛貴，士紳，鄉紳稱之為下三流，多有嘲諷排擠，以報往日的欺壓之仇。
杜含耀想安慰他幾句，張了張嘴，卻發現自己家也是泥菩薩過江，自身難保。
他只好端起茶碗，茶水的熱氣撲在臉上，帶著一絲苦澀的香。
秦世傑無奈道：「其實想開了也沒什麼不好。去了婆羅洲，好歹能和小妹團聚。一家人哪怕流落天涯，聚在一起總比四處分散強。」
：
他嘴上說著豁達的話，眼角卻分明有淚光一閃而逝。
就在兩人為未來感到惶恐之時，茶肆外頭忽然熱鬧起來，街上的行人紛紛朝一個方向涌去，人群中夾雜著興奮的議論聲。
杜含耀和秦世傑對視一眼，放下茶碗擠到門口張望。
「怎麼回事？」杜含耀拉住一個過路的老者問道。
那老者滿臉激動：「你還不知道？朝廷的左都御史劉宗周劉青天今日抵達金陵！天子命他主持審理江南多年的冤假錯案！大伙兒都去衙門口等著告狀呢！」
「劉青天？」杜含耀和秦世傑齊聲低呼。
劉宗周在民間的名望極高，在北方巡按期間平反了不少冤獄，鐵面無私，素有「劉青天」之稱，即便是在江南也極其有名。
秦世傑壓低聲音道：「這是老虎打完了，輪到打蒼蠅了？」
杜含耀心裡一緊，忙道：「慎言。」
秦世傑也意識到自己失言，閉了嘴。
兩人沉默地站了一會兒，看著滿街湧向衙門的人潮，各懷心事地拱了拱手，分了手。
杜含耀獨自在街上走了一段路，比起他的惶恐，金陵的街巷的普通百姓卻是對未來充滿了希望，朝廷控制了物價，股票又重新值錢了，多條鐵路同時開工，朝廷也在整修金陵城，各地都在招工，日子一下變得好過起來了。
金陵仿佛被硬生生劈成了兩半，一邊是普通百姓的市井熱鬧，米鋪布莊生意興隆，茶樓酒肆里笑聲不絕。
另一邊卻是勛貴士紳們緊鎖大門，低垂的簾幕、偶爾從門縫裡透出的一雙惶恐的眼睛。
走在這割裂的城市裡，杜含耀覺得自己像踩在一條細繩上，隨時可能失去平衡。
他拐進一條偏僻的巷子，在一扇斑駁的木門前停下。這裡原是杜明的家。
他猶豫了片刻，抬手叩門。
門開了一條縫，露出一張女人的臉。杜明的妻子穿著一身素白的衣裳，面容枯瘦，眼眶深陷。
她看清來人是杜含耀之後，臉上的表情迅速冷了下去。
杜含耀硬著頭皮道：「嫂子……我過來看看你們。」
「看什麼？」杜明妻子的聲音冷淡道：「看你當初是怎麼慫恿我家相公去做那些缺德事的？要不是你，他會去碰童工那種缺德事？會丟了性命？」
杜含耀的臉一下子漲得通紅無奈道：「我今天來，是想跟您說一聲，金陵紡織廠重新開工了，我認得一個姓趙的老闆，他那裡招女工，織布紡紗的活計。您有手藝，去那裡做工，工錢不少，日子也能過得下去。」
杜明妻子盯著他，目光中的恨意並沒有消減半分道：「有招工我自己會去，不勞你費心。你只要從今往後別再踏我家的門，就算是幫了我們了。」
說完，她「砰」的一聲把門關上了，門板震落了幾片牆灰。
杜含耀站在門外，愣了好半晌。冬日的風穿巷而過，吹得他臉頰冰涼，他站了一會兒，終於轉身慢慢走開了。
：
金陵紫禁城，乾清宮。
御案上堆著幾摞卷宗，大多是地方士紳欺壓百姓、侵吞稅賦的狀告材料，每一份都夾著硃批的條子，密密麻麻寫著「查」「核」「辦」等字樣，足見案牘之繁。
朱由檢坐在御案，抬眼看向殿中的左都御史劉宗周、僉都御史徐爌。
朱由檢開口道：「江南已有七年不聞朝廷旨意。那些地方士紳豪強，借聯省盟約之名，自建鄉約、私設公堂，在地方上橫行無忌、魚肉百姓，甚至私鑄錢幣、擅自徵稅，幾成國中之國。如今朝廷重新將江南歸於治下，這筆舊帳，不能不翻。」
他加重了語氣：「地方上的豪強，該打的打，應懲的懲；對百姓苛待過甚的，也必須清算到底。朕給你們的旨意，就是六個字，從重，從快，從嚴。審判一批罪大惡極的土豪劣紳，替江南百姓討一個公道。」
劉宗周率先躬身拱手：「臣等謹遵聖命。」
徐爌也緊隨其後：「臣等必不辱命。」
朱由檢站起身，繞過御案，走到二人面前道：「江南的百姓，想要一個公道，已經等了七年了。七年，多少孩子長大，多少老人離世，多少冤屈埋進了土裡。朕不想讓他們再等下去。」
「朕知道你們這一路奔波，從京城到金陵，千里迢迢，還沒歇過腳。但時局緊迫，只能暫且委屈你們了。
即日起，你們各自組建巡案團，分赴應天、鎮江、常州、蘇州、松江、寧國、廣德、池州諸府，一府都不能落下，一縣都不能放過。」
劉宗周沉聲道：「陛下放心，臣與徐僉事分頭督辦，逐府推進，務必在年內把這批積案審清結淨。」
朱由檢點頭：「快審，也要慎殺。朕要的是明正典刑，不是草菅人命。既要震懾不法，也不能冤枉無辜。」
「慎殺」二字一落，劉宗周眉宇間明顯鬆弛了一線。他此前還擔心天子殺伐過重，會將基層豪強的處置也一概用極刑論處，此刻聽到這二字，心中一塊石頭總算落了地。
他鄭重道：「臣明白。以法為繩，以證為據，不枉不縱。」
徐爌在一旁沉吟片刻道：「陛下，巡案團分赴八府，每路至少需正副巡按各一人、文書三至五人，加上記錄案卷、勘驗帳目、傳喚人證等雜務，所需人手頗多。臣等從京城帶來的御史員額有限，恐怕不足以支撐八路同時巡視。」
朱由檢拂袖道：「這個朕已有安排。新軍會抽調一批軍官，協助你們維持秩序、拘拿案犯；金陵本地的官員、國子監的博士助教，凡有才學且無牽涉者，可暫充文書，按差支薪。你自己也去國子監挑人。」
劉宗周與徐爌對視一眼，齊齊道：「臣遵旨。」
二人躬身退出乾清宮。
劉宗周對徐爌道：「我們分頭行事。你去整合御史名單，我去國子監要人，三日內，八府巡案團必須全部成行。」
徐爌拱手道：「遵命。」
兩人在干清宮前的廣場上又交談了幾句，各自分頭去辦。
翌日，杜含耀走進國子監。走道冷清的直房坐下，四周同僚和他差不多，大夥帶著幾份報紙，一壺熱茶，就準備開始待著一天。
到今天他越發佩服自己兄長的遠見，給他謀了一個國子監助教的差事，
現在的金陵就是一場風暴的中心，金陵各級官員都被審問，當初那些為難世英兄長的郎官，個個被抄家，全家流放南洋。
國子監因為是清水衙門，再加上天子重視教化，反而成了安全的孤島，在這裡的夫子都沒有被清算。
：
「杜助教！快快快，左都御史劉大人來了，要在國子監徵調人手，王祭酒讓你趕緊去前廳集合！」一個夫子激動道。
杜含耀連忙起身，整了整衣冠，匆匆趕到前廳。
廳中已經站了二十來個國子監的教習和博士，個個神色緊張又好奇。南京國子監祭酒王錫滾站在最前面，正與一位身穿緋袍、面容清臒的老者說話。
那老者年約六十上下，鬚髮半白，雙目炯炯有神，舉手投足間自有一股凜然正氣，正是新任左都御史劉宗周。
王錫袞見杜含耀到了，朝他點了點頭，然後對劉宗周道：「劉都堂，國子監現存的教習、博士、助教共計六十七人，四十六名學員，都在這裡了。」
劉宗周目光掃過眾人道：「諸位，本官奉天子之命，在江南各府組建巡案團，清厘七年來的冤案積弊。國子監的先生們既通文墨、又曉律法，正是巡案團最需要的人才。本官今日來，是想請諸位屈尊相助，隨巡案團分赴各府，審理積案，為百姓討還公道。」
眾人面面相覷，很快便激動無比。天子這是接納他們了。
王錫滾率先拱手道：「國子監上下，謹遵天子之命、劉都堂調遣。」
劉宗周點點頭，又看向眾人：「此次各府巡案，事多任重，但朝廷已定下章程，從快、從重、從嚴。所有巡案官員，皆須秉公執法，不徇私情。若有人膽敢阻撓、行賄、威脅，一律以抗旨論處。」
廳中一片肅然。
十一月八日，巡案團名單公布。杜含耀被編入常州府巡案團，任文書一職，負責記錄案卷、整理供詞。
杜母擔憂地看著他：「常州府，會不會有危險？」
杜含耀強自鎮定：「常州府離金陵不過三百里，坐軌道馬車兩三日便到。跟著巡案團有官兵護衛，不會有事。」
十一月十日清晨，金陵城外，巡案團的車隊整裝待發。
杜含耀背著一個簡單的行囊，站在隊伍中段，看著前方獵獵作響的旗幟和一輛輛滿載文書、案卷的馬車，深吸了一口清晨冰冷的空氣。
車隊緩緩啟程，沿著官道向南駛去。杜含耀坐在顛簸的馬車裡，掀開窗簾一角，看著金陵城巍峨的城牆漸漸遠去、漸漸縮小，最終變成了地平線上的一道灰影。
：