崇禎七年（1634年）八月十三日夜，湖廣聯軍營地。中軍大帳。
襄王朱翊銘坐在主位上，臉色極其難看，帳內的氣氛更加凝重。
他們可謂是初戰不利，水軍大將楊世恩率四千水軍全軍覆沒。今日七千多土司兵，進攻一個只有千把人駐紮的峴首山堡，傷亡兩千餘人，居然連城牆頭都沒摸到。
看到所有武將臉色陰沉。襄王世子朱常澄寬慰眾人道：「今日也不算是完全沒有收穫，好歹試探出了敵人的實力。而且峴首山堡火力如此兇猛，消耗的火藥必然巨大，只要我軍不斷消耗其火藥，想來要不了多久就能攻破。還請彭宣慰使繼續努力。」
他本想改善一下氣氛，緩和帳內的氣氛。
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彭朝柱臉色卻變得更加難看起來。他這次帶了七千人過來，個個都是他的核心力量，他的地盤總共也就不到五萬人口，這一下死傷兩千餘人，已經讓他傷筋動骨了，居然還想讓他出戰。
彭朝柱沉著臉道：「王爺，非末將推脫。但此次作戰我保靖州傷亡慘重，接下來的大戰只怕難以出陣了。」
襄王朱翊銘聽到這話臉色難看，但想到彭朝柱傷亡慘重，也就沒說什麼，而後看向另外兩個土司——施州衛卯峒土司向同廷、容美司宣撫使田玄等土司首領。
「二位土司手中尚有上萬人馬，峴首山堡就交給兩位土司攻克如何？只要攻破，本王必有後報。」
向同廷當即道：「王爺，不是某推脫，我等手下的士兵擅長野戰，實在不擅長攻城。還是請王爺另請高明吧。」
容美司宣撫使田玄道：「向土司說的沒錯，我等士兵擅長野戰，還請王爺由我等來牽制襄陽的敵人，由湖廣士兵來進攻峴首山堡。」
兩人也被嚇住了。土司的軍隊強於大明的一般軍隊，就是因為他們類似於西方的封建軍隊，這些土司有自己的地盤，有自己的部眾，士兵也是屬於他們的，凝聚力強，戰鬥力也可觀。
但一遇到強大的敵人，他們就以自保為主了。像今日這種大戰，一次死傷兩千餘人，足夠讓他們元氣大傷，二十年不敢再提戰爭這事了。
襄王朱翊銘內心大怒，為了讓他們出兵，襄王給每個土司十萬兩銀，還答應奉天靖難成功，給他們每人增加一個縣的地盤。結果遭遇挫折，這些人就一個個往後退了。
於是他看向帳內其他將領道：「有誰願意出戰，攻破峴首山堡？」
湖廣籍的將領聽完之後卻紋絲不動。他們也看了今天的大戰，峴首山堡不說是一夫當關、萬夫莫開，但也是在山上修築的堡壘，即便是能攻破，也要付出極大的代價，所以他們都不想領這個任務。
但眼看著襄王臉色越來越難看，蔣虎出列道：「末將願意領此任務。」
襄王此刻臉色欣喜道：「蔣將軍不愧是我湖廣的虎將！好，明日打頭陣的戰爭就交給將軍了。」
劉良佐和在他身後的左良玉暗道不妙。他們先前得罪了這個蔣虎，他只恐怕會公報私仇，把自己的軍隊當炮灰使用。
話分兩頭。襄陽城，巡撫衙門。
張盤也和一眾將領復盤今日的大戰。
張盤笑道：「保靖土司的土司兵戰鬥力也就那樣。湖廣新軍，只怕戰鬥力也不會太強。本將會不會高看了他們？」
襄陽知府楊嗣昌勸說道：「將軍，敵人畢竟是我軍的七倍。湖廣新軍也裝備了燧發槍，不可小看，須知驕兵必敗。」
團長牛達笑道：「我們已經試探出了這些土司兵的底色。但湖廣新軍戰鬥力如何尚未可知，末將提議，出城野戰，搓一搓敵人的銳氣，為下一步守城打好基礎，也探查一下敵人戰鬥力究竟如何。」
張盤想了想道：「的確需要試探一下湖廣新軍的戰鬥力。」
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牛達、麻承雲、高靖三人紛紛出列道：「末將願意領兵一戰。」
張盤笑道：「軍心可用！牛達，你為前鋒，去試探一下湖廣新軍的戰鬥力。麻承雲，你率領你的團，在城外接應，張獻忠五百騎兵時刻準備著。如果情況不對，負責阻擊敵人。黃宗羲，你的炮兵團做好準備，如果遇到危險，用火炮阻擊敵人。」
牛達等人出列道：「遵命！」
楊嗣昌聽到張盤有這麼多重準備，也就不說了。
翌日，湖廣聯軍七萬大軍出陣，戰鼓聲震撼天地，大軍在襄陽城西五里的範圍停下了腳步，整理大軍。
蔣虎下令道：「劉良佐，率領你的軍隊，以團為單位進攻峴首山堡。」
劉良佐冷臉道：「遵命！」
而後他回到本部，下令道：「左良玉，你的團為大軍的前鋒進攻峴首山堡。」
「遵命！」左良玉臉色極其難看。
果然和他預料的差不多，他的團成了炮灰中的炮灰了。
「」
他當即召集鄧鳴、金迪、李國英、馬季、左進中道：「最壞的情況出現了，我們果然成炮灰了。聯軍要我們進攻峴首山堡。」
其他人的臉色極其難看，昨天他們也看了攻城的過程，這堡壘本就處在半山腰，又城高池深，想要攻破難如登天。
左良玉道：「大夥機靈點，你能打到敵人，敵人也能打到你，所以火槍朝天放，這些湖廣佬連軍餉都不肯給齊，放個三槍對得起他們。
兄弟們以自保為主。先保證自己的安全，再想進攻的事情，情況不妙馬上往後撤，知道嗎？」
「知道了！」
過後這些連長紛紛回到自己的連隊。
「咚咚咚！」戰鼓的聲音越來越響，像個催促的信號。
劉良佐的傳令兵道：「旅長有令，命你部進攻。」
「遵命！」左良玉行禮道。
然後他派出了以金迪為首的三個連隊，連隊的士兵分得極其散，十幾個士兵扛著雲梯，緩慢前進。
峴首山堡。
孫瑾瑜、錢庸發現敵人進攻極其遲緩，分散不說，進攻的步伐也極其緩慢，一時間摸不清楚左良玉想要做什麼？
「放弗朗機炮！」孫瑾瑜看他們進入了射程下令道。
「轟轟轟！」
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上百個鉛子打出去，十幾個士兵中彈，當場鮮血直流，倒地不起。
金迪大叫道：「隱蔽！」
本來就分散的軍隊，現在變得更加分散不說，還一個個躲到山溝當中，趴在那裡不動。
左良玉看到這幕滿意地點點頭，這麼幹就對了。
但劉良佐對左良玉的表現滿不在意，他就想拖時間，現在催促左良玉傷亡慘重，那就要派其他的軍隊過去了。
但蔣虎看戰場的情況，異常不滿道：「這些南直隸新軍，拖拖拉拉，半天連城牆都沒摸到，打了幾炮就不動了，傳令讓他們繼續進攻。再敢這樣拖拉，本將軍法處置！」
蔣虎的傳令兵剛剛離開。
「咚咚咚！」的戰鼓聲響起，襄陽西城門打開，兩支朝廷的新軍出列，很快排成左右兩個方陣。
蔣虎愕然，他通過望遠鏡大致觀察到了襄陽城下的情況，他想不通張盤為什麼要在此刻出城野戰，死守襄陽應該才是他最好的選擇。
襄王大喜道：「敵人主動出了襄陽城。命令施州衛卯峒土司向同廷、容美司宣撫使田玄，全殲這兩支朝廷的新軍。」
傳令兵當即對這兩個土司下達命令。
兩人也是有點驚訝，想不到襄陽守軍會主動出擊，他們甚至感到有點無語，昨天他們主攻峴首山堡，損失慘重。
今天好不容易爭取了一個牽制的任務，結果襄陽城守軍又主動出戰。
他們很快得到了襄王的命令。
「怎麼辦？要不要出戰？」
田玄想一想道：「還是打吧。襄王出了十萬兩銀，我等如果不出戰，只怕說不過去。而且現在是野戰，不是守城戰，我等土司兵應該還是占據優勢的。」
向同廷想一想自己十幾年遇到的大明軍隊。雖然大明的新軍有一定的改變，戰鬥力增強，但他還是認為自己的土司兵更強，更不要說現在對面不到三千人，而他們三個人加起來，即便是昨天有傷亡也有一萬八千餘人，是對面的六七倍，戰場的優勢應該在他們這邊。
於是三人商量了一番之後，由昨天傷亡慘重的彭朝柱壓陣，兩人各自展開隊形，緩緩向著襄陽城方向前進。
向同廷有七千土司兵，田玄有六千餘人，兩支大軍分左右兩路緩緩前進。
牛達、麻承雲兩個團，邁著整齊的步伐前進，雙方就這樣緩慢靠近。
田玄土司六千餘人，長矛和長鐮在前，後方只有五百多弓弩士兵作為遠程力量，還有上百支火繩槍。
他排成了一個長矛方陣，長矛在前，弓弩火槍在後。
再看向對面的敵人，他忍不住笑道：「對面只有一千多人，陣型的寬度卻比我六千人還要寬，對面的將領簡直不知死活。」
在他看來，大明的軍陣陣型薄得和紙一樣，只有三排，只要衝破一點，整個軍隊就會崩潰。
但牛達卻不是這樣看。他的隊伍共有一千三百多支火槍，排成三列，每次能開四百多槍，這種火力強度最大。敵人還沒攻破自己的陣型，就會先被自己強大的火力給摧毀。
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而對面的土司軍隊，連火槍都沒幾隻，遠程力量嚴重不足，軍陣排得那麼嚴密，簡直就是在送死。
雙方都覺得自己必勝無疑。
田玄當即下令大軍進攻，他相信雙方只要一接觸，對面的軍隊就會一觸即潰。
牛達一點點地看著對面的敵人緩緩靠近。三百步、兩百步，當走到一百五十步的時候，
「弗朗機炮開火！」
「轟轟轟！」四門弗朗機炮，短短一瞬間連開三輪，幾百顆鉛子如同暴雨一般，把田玄的軍隊砸出了一個一個巨大的窟窿。上百土司兵被射中，或是鮮血直流倒地不起，即便是沒死的也哀嚎連連。
一時間田玄的軍隊頓住了，開始出現混亂。
田玄大吼道：「敵人的火炮已經開完了，他們沒有火炮了，加速前進！」
在他的命令下，土司兵快速恢復，而後鼓起餘勇繼續前進。
當他們走進百步的距離時，
「開火！」
「噗噗噗！」上千士兵以三段擊的方式輪番開火，硝煙瀰漫。
田玄的士兵一個個倒下。這一輪射擊又倒下了幾百人。
看得田玄睚眥欲裂。
「對方的火槍射完了！加快前進的步伐，沖啊！」
在他看來，對面大明軍隊手段用盡了。火炮也射了，火槍也開了，要抓緊時間通過這段路程。
但已經射擊完的新軍士兵，卻不慌不忙地清理槍管，從自己的火藥包里拿出一塊用紙包裹好的火藥，倒進槍管當中，用通條壓實。再從自己另一個包當中拿出早已經準備好的鉛彈，把剛剛那個紙片和鉛彈一起捅進槍管當中。
火槍射擊十二個流程，這些士兵每天都要練上上百遍以上，第六師的老兵已經有三年的兵齡，訓練加起來有十萬次，這已經成為他們的肌肉反應了，速度極快。
田玄的軍隊前進了不到五十步的距離。
「砰砰砰！」牛達的軍隊再次開火！
又是三連射擊，這次因為距離近，倒下的士兵增加了五成。
田玄眼見著自己的土司兵已經傷亡了上千餘人，他現在都在想是不是要撤退。
就在他遲疑的這段時間，前方的大軍再次走到了近二十步，已經靠近了。他甚至可以看到自己士兵的長矛距離對面的明軍只有一步之遙了，馬上就要殺到他們。
他又捨不得放棄，現在撤退的話上千人就真白死了。
但就在他遲疑的這段時間，這些士兵放下了火槍，從自己的腰間拿出了一個個鐵鑄的手榴彈，用準備好的火摺子點燃引線。
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然後往後一仰身直接丟了過去，這些手榴彈丟的距離並不遠，也就十幾步，甚至砸到了不少的士兵。
「轟轟轟！」上百枚手榴彈爆炸。
這波進攻威力極大，又是幾百人倒下了，剩下的人沒死也在哀嚎當中。
「快逃啊！」傷亡超過了兩成多，田玄土司的軍隊直接崩潰了。
他們再也不管什麼軍陣和命令了，一個個向後逃去。
牛達下令道：「以小組為單位進攻。」
這些士兵以三人為一小組，手中端著長槍向敵人追殺過去。
與此同時，麻承雲用相同的戰術，擊潰了向同廷的七千多土司士兵。
彭朝柱本來有五千多人，在後方作為預備力量，這個時候他應該頂上去。
但他看了剛剛戰場的情況，直接被嚇住了——對面明軍三千不到，直接擊潰了一萬三千多的士兵，他的士兵上去抵擋不就要面對這三千多如狼似虎的大明新軍？他不但沒有想辦法去接應這兩支大軍，反而擔心自己成為炮灰，帶領大軍直接撤退。
於是，襄王就看到自己兩萬多的大軍，被朝廷不到三千人的軍隊給擊潰了。
總兵孫華、聶鳴鶴兩人知道情況危急，如果任由這些潰兵衝擊中軍，有可能直接導致全軍崩潰。
二人當即指揮兩萬湖廣新軍，承擔了阻擊的任務。
在襄陽城牆上的張盤等人，看到了這場大潰敗，他們都沒想到敵人會如此不堪一擊。
不過再看到湖廣新軍阻擋在前面，擔心牛達他們被包圍道：「鳴金收兵。」
「噹噹當！」牛達和麻承雲本來殺得正興起，但聽到鳴金收兵的聲音，也只能無奈收兵，帶著兩團士兵和被他們俘虜的三千土司士兵，緩緩退回襄陽城內。
而戰場的另一端，左良玉很快知道了襄陽城正面戰場的消息。
鄧鳴吃驚道：「三千人擊潰了兩萬土司兵？」
左良玉苦笑道：「人家可是從女真地盤殺出來的猛將，一路從旅順橫推到遼陽。當年朝廷大軍面對女真人屢戰屢敗，就他們能野戰戰勝女真人，你想想這能不是猛將，他們憑什麼能戰勝女真人。」
不過很快左良玉也笑了，這樣也好，正面戰場敗了，也就沒人在意我們這點小挫折了。但很快他就會明白自己高興早了。
湖廣聯軍，中軍大帳。
現在氣氛更加凝重。前面的幾場敗仗還能說是小敗，並不能傷及聯軍的根基。
但這一次兩萬大軍被對面三千士兵給擊潰了，最後收攏士兵只有一萬多人，這可以說直接傷到聯軍的根基了，對軍心士氣打擊極大。
更加讓聯軍惶恐的是，他們發現朝廷的戰鬥力遠遠超出了他們的想像。
現在他們有點進退維谷了，撤退只怕會淪為笑柄，但繼續打好像又打不贏。
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這時候蔣虎道：「襄王，此戰之所以如此潰敗，乃是全軍將士各懷鬼胎，不用心。」
所有人都吃驚地看著他，難道這時候還想挑起紛爭？
彭朝柱三人更是把手握在刀上。他們損失這麼慘重，你們還想卸磨殺驢不成？三人殺氣凜然地看著其他將領。
但蔣虎道：「這其中左良玉部止步不前，王爺讓他進攻，他卻駐紮在半山腰，半天沒看到進攻。如果大軍將領都像他這樣，此戰如何獲勝？末將請求斬了左良玉，振奮軍心。」
所有人都詫異地看著劉良佐身後的左良玉。大家都沒關注他，蔣虎這是想殺雞儆猴？
劉良佐勸說道：「這不好吧，臨陣斬將……」
蔣虎冷笑：「劉旅長，要不您帶領軍隊親自進攻？現在連一個小小的堡壘都打不下來，如何振奮軍心士氣？」
眼見蔣虎要把矛頭對準自己，他又不敢說話了。
「來人，把這個不聽軍令的左良玉拉出去斬了。」襄王此時也想找個出氣筒，左良玉一個新軍團長，不大不小，正好拿來出氣，又可以警告全軍，讓他們不要那麼多小心思，把精力都用在打仗上。
這時候襄王世子朱常澄求情道：「父王，臨陣斬將，於軍心士氣不利，不如饒他一命，讓其戴罪立功，攻克峴首山堡。」
襄王想了想道：「既然世子為你求情，那就饒你一命。不過死罪可饒，活罪難免。來人，杖責左良玉三十軍棍，令其明日進攻峴首山堡。如若明日再拖延，兩罪並罰，定斬不饒。」
而後左良玉就這樣被拉出去，打了三十軍棍。
左良玉營地。
鄧鳴、金迪、李國英、馬季等心腹圍了上來。
左進中幫其敷金瘡藥。
鄧鳴鬆口氣道：「將軍沒傷及筋骨，不礙事。」
他花了二十元才讓打軍棍的士兵手下留情，不然這三十軍棍下來，左良玉接下來幾天站都站不起來。
金迪怒道：「軍餉剋扣完了，還這樣對待將軍。乾脆我等投降算了。」
顯然左良玉差點被斬，惹怒了所有人。軍餉沒給，一直把他們當炮灰，現在還想要砍死他們，這引起他們極大不滿。
左良玉道：「的確不能留了，再留小命都保不住了。鄧鳴，你今天晚上摸到襄陽城去，想辦法見到張盤將軍，就說我等願意說出聯軍的情況，只求饒過一命。」
鄧鳴點頭道：「將軍，我這就去襄陽城。」
然後他帶著兩個士兵摸黑向襄陽城方向離去。
話分兩頭，彭朝柱、田玄、向同廷也聚在了一起。
彭朝柱凝重道：「這是漢人的戰爭，和我們無關。」
田玄苦著臉道：「再這樣打下去，我們都要死無葬身之地。」
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他們本來來襄陽城就是為了撿便宜的，畢竟襄王的10萬元對這些土司來說是很大一筆錢，同時他們也有點看不起大明軍隊的戰鬥力，所以才帶著軍隊來了，但現在戰場的情況顯然和他們預料的不同。
他們都是有敵人的，如果他們手中的軍隊傷亡慘重，其他的土司就有可能吞併自己的地盤。
向同廷道：「我們想辦法聯絡張盤，對他說我們被襄王欺騙了。我們一直是朝廷的忠臣，表達臣服之意。」
「可以。」於是三人派遣代表到襄陽城內。
襄陽城府衙。
張盤剛接待了鄧鳴，三大土司的使者又到了，表達了自己臣服的意思。
張盤當即意識到這是一個好機會，能直接擊潰湖廣聯軍。
於是他當即召集眾將，說了自己的想法。
牛達、麻承雲、黃宗羲、張獻忠等將領都同意主動出擊。
於是他召來在樊城的三千士兵，讓萬浪、李自成兩人，讓他們帶領六千民夫守著襄陽和樊城兩座城，他則帶領主力主動出擊，攻破湖廣聯軍。
翌日，天色剛蒙蒙亮，晨霧還未散盡，左良玉便再次被推上了前線。
三十軍棍的傷勢未愈，左良玉每走一步都牽動皮肉，疼得額角滲汗，卻依舊挺直了腰板，走在隊伍最前頭。
蔣虎騎在高頭大馬上，遠遠看著左良玉艱難的身影嗤笑一聲，扭頭對襄王道：「王爺放心，今日若他再敢磨蹭，末將親手斬了他祭旗。」
襄王面無表情地點了點頭，目光卻越過左良玉，望向了更遠處的襄陽城。
峴首山堡上，孫瑾瑜舉著單筒望遠鏡，看著山腳下一步步挪上來的隊伍，嘴角微微一扯。
襄陽城已經把左良玉投誠的消息帶到了。今日這場仗，是演給山下那幾萬聯軍看的。
「傳令下去，」孫瑾瑜放下望遠鏡，語氣平淡，「火槍裝藥減半，炮口抬高三分。打熱鬧些，別真傷了人。」
身邊的親兵會意，轉身飛奔傳令。
片刻之後，山堡上槍炮齊鳴，硝煙滾滾。鉛彈呼嘯著飛向天空，在左良玉隊伍的頭頂上方炸開一片片碎土碎石。
左良玉的士兵們極配合地伏倒、躲避、慘叫，偶爾有人故意把雲梯摔在地上，製造出進攻受阻的假象。
山腳下觀戰的蔣虎只看到山上硝煙瀰漫，慘叫聲音連連，大量的士兵倒在地上，以為左良玉真的怕了，滿意的點點頭。
而此刻，襄陽城西門外，真正的殺機已經悄然展開。
張盤勒馬立於陣前，身後是四個整裝待發的步兵團、一個炮兵團，以及張獻忠率領的五百鐵騎。
他望著遠處湖廣聯軍那綿延數里的營帳，忽然開口問身邊的楊嗣昌：「楊兄，守好襄陽城，等待某的勝利。」
在張盤的帶領下，第十一旅八千餘士兵排著隊出了襄陽城，擺出進攻的架勢。
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襄王在了解襄陽的情況之後也不敢怠慢，剛去也把重心主力對著襄陽城，3萬新軍按照左中右排列，土司聯軍為大軍的先鋒。
在襄王看來，自己有4萬大軍，不說野戰戰勝敵人，但防禦總應該能守得住。
「咚咚咚！」戰鼓聲音越來越響，張盤帶領大軍逐步靠近湖廣聯軍。
湖廣聯軍先鋒，田玄看到軍政嚴謹的張盤部震驚道：「快走！這是漢人的戰爭，和我們無關。」
他的大軍開始向著戰場的側翼逃離，其他兩支土司軍隊也跟著他逃離，聯軍防禦體系直接出現一個巨大的窟窿。
一騎斥候飛奔而至，滾鞍下馬急報：「將軍！土司聯軍陣前忽然向左翼移動，正在脫離戰場！」
張盤雙眼一亮，手中長刀猛然前指：「擂鼓！全軍出擊！」
戰鼓聲如驚雷炸響，大地為之震顫。四個步兵團以兩翼包抄之勢撲向湖廣聯軍左右兩側，炮兵團就地架起十二門重炮，對著聯軍中軍方向便是一輪齊射。炮彈劃破長空，落在營帳之間，炸得木屑紛飛、人仰馬翻。
而張盤自己，翻身上馬，拔出腰間佩刀，對張獻忠大喝一聲：「騎兵營，隨我來！」
五百鐵騎如離弦之箭，直插湖廣聯軍中軍大帳。
襄王朱翊銘此刻正站在一輛高台上觀戰，原本還在為土司軍突然撤出戰場而驚疑不定，待看到張盤親率騎兵朝自己衝來時，臉色瞬間煞白。他一把抓住身邊的蔣虎：「攔住他們！快攔住他們！」
聶鳴鶴也慌了神，連忙喝令親兵列陣，但倉促之間連拒馬都來不及布置，便被張盤的騎兵一頭撞了進去。
鐵騎沖陣，勢如破竹。張盤一馬當先，手中長刀左右劈砍，連斬三名攔路的親兵，馬踏聯營，直殺到中軍大旗前。
襄王朱翊銘被親兵架著往後逃，卻一腳踩翻了一面倒地的旗幟，整個人摔倒在地，還未來得及爬起，數把雪亮的長刀已經架在了他的脖子上。
「襄王被擒！襄王被擒！」張盤扯著嗓子大吼，聲音傳遍戰場。
中軍崩潰，如同堤壩決口。
兩翼的湖廣新軍聽到主將被擒的消息，軍心瞬間瓦解。左翼的孫華試圖重整隊伍，卻被牛達一個團正面壓上，三排燧發槍輪番齊射，打得他麾下士兵成片倒下，終於也撐不住，掉頭便跑。右翼的稍好一些，還想且戰且退，卻被麻承雲從側翼包抄，截斷了退路，最終只能帶著殘部跪地請降。
整個戰場成了一片潰潮。
而混亂之中，左良玉早已帶著他那「攻城」的士兵悄然撤下了峴首山堡，繞到戰場外圍。
他遠遠看到劉良佐正帶著幾十個親兵狼狽逃竄，身後還跟著一支潰散下來的隊伍。左良玉眼神一冷，撥馬攔在了小路當中。
劉良佐勒住馬，看清來人，又驚又怒：「左良玉！你不去攻城，跑來這裡作甚？！」
左良玉緩緩拔刀：「劉旅長，您剋扣我軍餉、拿我當炮灰、險些害我人頭落地的時候，可曾想過今日？」
劉良佐臉色一變，剛要開口辯解，左良玉已經縱馬前沖，寒光一閃，一刀劈在劉良佐脖頸上。劉良佐連慘叫都未發出，便從馬上栽倒，鮮血染紅了路邊的野草。
左良玉收刀入鞘，回頭對身後那些目瞪口呆的潰兵喊道：「朝廷大軍殺了旅長！不想死的，跟我走！」
那些潰兵本就是劉良佐的部下，平日裡也受了不少苛待，此刻見主將已死，又有左良玉這個熟人領頭，當即有一大半人跟著他掉頭就跑。左良玉一路收攏散兵，竟聚起了三千餘人，沿著小路往南疾行。
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跑出十餘里，前方忽然傳來一陣馬蹄聲。左良玉勒令隊伍停下，握緊了刀柄。卻見霧氣中走出幾十騎，為首之人正是襄王世子朱常澄，身邊只跟著不到百人的殘兵，滿身塵土，面色倉皇。
朱常澄看到左良玉，先是一愣，隨即苦笑：「左將軍，你也要拿我去請功嗎？」
左良玉沉默了片刻道：「世子曾在帳中為末將求情，免了末將一死。此恩此情，左良玉不敢忘。請世子隨末將走，末將護您往江陵方向去。」
朱常澄怔怔地看著他，眼眶微紅，半晌才點了點頭：「好，好……走吧。」
兩支殘兵合在一處，沿著官道一路向南，消失在晨霧之中。
戰場上的硝煙正在漸漸散去。被俘的湖廣士兵一排排蹲在地上，繳械的刀槍堆成了小山。牛達正在清點戰俘數量，麻承雲則帶人搜查襄王的中軍大帳，翻出了大批銀兩、文書和糧草帳冊。
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