崇禎七年（1634年）八月五日。湖廣行省，江陵城，新軍營帳。
左良玉坐在自己營帳里，面前攤著一把刀。那刀鞘上的漆已經斑駁脫落，拔出來一看，刀刃上竟然有幾處鏽痕，刃口鈍得像塊鐵片。他把刀扔在地上，那聲音悶悶的。
李國英忍不住罵了一句：「他娘的，這玩意兒連砍柴都不夠利索。這些湖廣佬究竟是想要我們去打仗，還是要我們去送死，弄這種武器過來糊弄。「
金迪苦笑道：「刀劍哪怕是砍柴不利，好歹也不會傷到自己，給我們的火槍鏽跡斑斑，槍管也比普通的槍薄了2/3，隨便弄一下就會彎，這玩意兒只能把自己人給害死，好在我們帶了火槍過來，真用這些玩意兒，真是死都不知道怎麼死的。」
左良玉沒有接話，這些他太熟悉了，以前大明的軍隊就是這樣的，只不過那個時候，軍中好歹會給一點能用的武器。
馬季苦笑道：「我們是外來的客軍，現在被湖廣人給排擠了。」
鄧鳴無奈道：「我去武庫問過了，想要換好的武器也行，火繩槍一支3元，燧發槍一支7元，火炮一門600元，彈藥火藥另算。」
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左良玉冷哼道：「真買這些武器，我們還要貼錢為他們打仗，看著我們人生地不熟，他們還真吃定了我們不成，當年朝廷在遼東也不敢這樣做。」
左良玉覺得自己也算是見多識廣了，在山東參軍，也去過遼東戰場，看過遼東的將門如何坑害各自客軍，但人家好歹是上戰場之後才坑害的，而且人家坑害最多也是見死不救。
湖廣算是讓他長見識了，還沒上戰場，就把發下去的軍餉用各種手段剋扣回去，現在這行為不就是明著挖個坑讓自己跳下去，根本沒把自己當正常人看。
湖廣士紳想趁著中原大亂收復襄陽，他們集結了自己組建的兩支新軍，又僱傭金陵上萬新軍，同時還招募了2萬多湖廣土司的土司兵，這次7萬人的大軍全部集結在江陵城下。
在湖廣士紳看來，朝廷只有1萬大軍，他們有7萬，而且都是本土的地頭蛇，哪怕襄陽城堅固，但他們依舊是占據優勢的一方。加載中... 我們這些武將要求很低，不說給宅院，給土地，我有自知之明，知道這是給死士的。
你能正常發軍餉，我就給你好好打仗，最起碼臨陣開夠三槍，而且這三槍都不朝天。
但很快左良玉就知道自己高興早了，這筆錢還沒到手，就已經被人盯上了。
按照大明軍隊的傳統，錢才出藩司就要漂沒三成，這是屬於湖廣文官們的，這回去左良玉也懂，所以也沒過多糾纏。
到手只剩下兩塊八，左良玉他們也能接受，兩塊八也不低了，再加上湖廣，這裡糧食價格低，不但能吃飽飯，還能攢下幾塊錢。
但很快他們就知道自己想多了。
他們旅長劉良佐發現襄王大方，加大了自己剋扣的比例，他剋扣了每個士兵一塊軍餉。
好吧，左良玉他們咬牙交了，能剩下一塊八也不錯。
但這還沒完，湖廣官場知道士兵手裡還有錢，那怎麼能行？
你們住的營房是我們都指揮使的營房，每個月要交三錢銀子的房費，還沒完，交完了房費，還要交伙食費。
當然，這個收費名義相對還合理，不交也行，那你每天就清湯寡水的喝二兩小米煮的粥吧。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 想要吃飽飯，那就加錢，這樣左扣右扣下來，真正到手的軍餉只有不到1塊錢。
就這樣左良玉這些人勉強也能忍，好歹還有點錢剩，但現在馬上要打仗了，上面那些人好像已經因認定他們必定戰死沙場了，連這點錢也要想辦法剋扣回去，就讓左良玉這些人難以接受。
鄧銘小聲詢問道：「團長，我們該怎麼辦？」
左良玉冷哼道：「還能怎麼辦，拿多少錢干多少事。」
就在此時左進中進入營帳道：「團長，襄王請您去中軍大帳議事！」
左良玉道：「你們看好營地，我去去就回。」
江陵城，聯軍中軍大帳。
襄王朱翊銘坐在主位上，面前攤著一幅襄陽城防輿圖，他年近六旬，因為保養的好，身體還算健康，此刻他穿著一身簇新黃金鎖子甲，腰間懸著一柄鑲玉佩劍，目光從帳中諸將面上一一掃過。
此刻他看著營帳中的將領意氣風發，其實他這輩子大部分時間都在做一個安分守己的藩王，只是天子太過於殘暴了，連藩王宗親都不放過，他們這些藩王沒有過錯就流放到海外去，一點不念及宗親之情。還苛待士紳，違反祖制，弄得天下皆反。
兩年多時間，不斷的有人在他身邊吹捧說，說他襄王英明神武，能恢復大明制度者必然是他。
這直接點燃了他內心的野心，他也姓朱，這大明的天下有他一份。朱由檢把整個天下弄得亂糟糟的，該讓他這個叔祖來撥亂反正。
現在天子未嘗一敗，天下人面對天子的威嚴無不戰戰兢兢。但如果他能奪回襄陽城，那他就是天下第一個戰勝天子之人。 到時候他不但能得到湖廣士紳的支持，甚至整個江南士紳的支持，紫禁城的龍椅，他未必沒有機會坐一坐。
帳中列坐十餘人，分別是湖廣副總兵楊世恩、寶慶鎮將蔣虎、將領孫華、聶鳴鶴，以及保靖宣慰使彭朝柱、施州衛卯峒土司向同廷、容美司宣撫使田玄等土司首領。
此外還有金陵來的劉良佐，左良玉坐在末席看著意氣風發的襄王忍不住嘆息。
在他看來，這位襄王還算是大方，就是管不住下面的人。當年先帝比他小几十歲，面對遼東的慘敗，也知道查找問題所在。
這位襄王到現在連軍餉都發不明白，一把年紀了，被下面的文官武將糊弄，什麼都不知道，十足一個糊塗蛋，只怕未來也會做個糊塗鬼。
朱翊銘此刻卻不知道左良玉內心的想法。他抬手指著輿圖上襄陽城的位置，語氣裡帶著志在必得的意味道：「襄陽乃湖廣門戶，張盤占據此城已逾兩年。若能拔掉這顆釘子，湖廣糧道便通，金陵亦可鬆一口氣。諸位將軍皆是湖廣宿將，今日召你們來，便是商議如何拿下此城。」
楊世恩率先起身，走到輿圖前，手指沿著漢江畫了一個圈道：「王爺請看，襄陽城北、東、南三面臨江，北面城牆距漢江僅數十步，南面、東面沿岸多是灘涂，大船靠不了岸。若從這三面渡江強攻，城中守軍只需在城頭放槍，咱們的人便是活靶子，連列陣都難。末將以為，這三面皆不可行。」
孫華道：「楊副總兵說得不錯。末將在河南剿匪時曾派人探過襄陽周邊的地形。西面是萬山、峴山，雖然山勢連綿，但山間有一條狹窄的陸路通道可以直通城關。這大約是唯一能部署大軍的方向了。」
湖廣將門對當今天子的感官很複雜，這是一位馬上天子，對待立功的將士也是出手大方，恢復五等爵位制，只要立下功勞，說給封國就真給封國，說是爵位就是爵位，戰死的將士也得到撫恤。數遍大明200多年的帝王，只有太祖皇帝可比呀。
這位天子對武將也好，他改變了大明文貴武賤的風氣，提升了他們的地位，對他們這些將門來說，當今天子是大明200多年來最完美的帝王了。
但偏偏這位帝王有一個最大的缺陷，就是要他們的土地。
九邊十三鎮可以對外征討女真人，蒙古人，建功立業。但他們在湖廣內地怎麼建功立業？更不要說這200多年來他們和湖廣士紳，相互聯姻，雙方的關係可謂是盤根錯節。 天子的五等爵位制對他們沒多大吸引力，反而因為新政要剝奪他們的土地，所以湖廣將門思考之後，決定還是投靠連省盟約。
朱翊銘聽著，眉頭微微皺起。他看向保靖宣慰使彭朝柱道：「彭宣慰，你手下土兵善於山地作戰，依你之見，西面群山可破否？」
彭朝柱拱手道：「殿下，末將的土兵雖然善於攀山越嶺，但守軍若在山口設伏，居高臨下，咱們便是以短擊長。末將以為，西面可作主攻方向，但不可單靠西面。」
向同廷也開口道：「末將附議彭宣慰所言，若能另外出一支水師，從漢江上牽制守軍，讓他們分兵防守江岸，西面的壓力便會小得多。」
田玄道：「末將願率本部土兵從西面攻山，但需水師配合。只要江面上有船影，守軍便不敢把全部兵力壓到西面來。」
朱翊銘聽了這話倒也沒多追問，點了點頭，重新轉向眾人：「好。那就這麼定了，西面為主攻方向，土司兵打頭陣，楊世恩將軍你們率湖廣水師牽制守軍。
蔣虎統帥餘下各部為後應。三日之內備齊糧草軍械，3日後，大軍開拔，進攻襄陽。」
帳中諸將齊聲應道：「遵命！」
眾人陸續起身退出大帳。左良玉走在最後。
蔣虎忽然攔住了劉良佐和左良玉等人道：「接下來的大戰你們歸本將指揮，難道不應該有什麼表示嗎？」
劉良佐奇怪詢問道：「蔣將軍想要什麼表示？」
蔣虎笑道：「本將算過了，你們這支新軍，士兵手中最起碼還有2萬元，本將也不貪心，你們交出1萬元，戰場上本將護著你們，保你們平安。」 劉良佐臉色冷淡道：「蔣將軍，不要欺人太甚，可是你們湖廣求著我們過來的，你如果是這種態度，本將可以帶著軍隊回金陵。」
蔣虎一副吃定他們的表情道：「你可以試試看，你們能走得出江陵城。」
孫華站到兩人中間笑道：「大家都是同僚，要不各退一步，1萬元不給，7000元總要給吧。」
劉良佐甩袖離開道：「有本事你就來我營中拿這筆錢。」