崇禎七年（1634年）七月，金陵，韓府。
大廳內韓爌坐在首位，四周有十幾位山西行省來的士紳，他們各個慌張惶恐，臉上帶著難以消除的不安。
張辟悲苦道：「閣老，連省盟約不是我們士紳的盟約，是為了抵抗天子新政的盟約，為什麼我山西有難卻得不到任何支援。」
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這些糧草武器支援河南還有可能，但現在山西南北被李弘和滿桂夾擊，不直接派兵，任何武器裝備都到不了他們手上。
韓爌嘆口氣道：「老朽這個南京戶部尚書，他們認可還有點權力，不認可就是一尊泥菩薩。」
王動不死心問道：「難道真一點辦法都沒有嗎？」
韓爌無奈道：「新軍連糧草都不足，如何出兵？」
他寬慰道：「爾等既然來到江南，就好好在江南安定下來。」
張辟、王動等人只能失望而歸了。
山西士紳離開後韓爌詢問管家道：「承雲去哪裡了？」
管家小聲道：「孫少爺去和朋友遊玩了。」
韓爌臉色沉下來，他兩個兒子英年早逝，只留下一個孫子，疼愛異常，他孫子韓承雲雖然學業不濟卻孝順老實，他時常帶著身邊教導，但自從來到江南之後，就被江南人帶壞了，留戀秦淮河畫舫。 「孫少爺回來，讓他來書房找我。」
而後他獨自坐在書案前，案上攤著一封信箋，他思考半天，落筆寫下了第一行字：
「臣韓爌謹奏陛下聖安……「
信中他詳細敘述了聯省盟約內部的情況，各行省如何互不統屬、各自為政，軍費如何分攤不均，金陵的財政如何捉襟見肘，錢謙益和錢龍錫如何面和心不和，文震孟的減租新政如何被士紳群起抵制。
他把能寫的都寫了，對天子的稱呼依舊恭敬，對自己處境沒有多加辯解，只是陳述事實。擱下筆時，墨跡已幹了大半。
「祖父，您找孫兒？」
韓爌冷哼道：「一身脂粉味，叫你讀書，你卻留戀秦淮河，這等治學態度豈能成才。」
韓承雲不服氣道：「石公先生，牧齋先生也經常留戀秦淮河，他們卻是天下聞名大儒，江南士子也去秦淮河，但江南士子考科舉卻是名列前茅。」
韓爌氣道：「就是他們兩人，教壞天下學子。」而後又無奈道：「你這是好的不學，學壞的，再在江南待下去，你就徹底廢了。」
他仔細將信箋遞給韓承雲，低聲叮囑道：「這封信，務必親手送到京城，交到天子手上，然後你就留在京城，求天子讓你上學府即可。」
韓承雲驚愕道：「祖父，您是天子的人？」
韓爌冷哼道：「祖父是受天子任命的南京戶部尚書。」 「咱家的田地不是被天子沒收？」
韓爌：「天子給了股票，那叫贖買。」
「韓福！」
「老爺！」一個壯漢行禮道。
韓爌嚴肅對韓福道：「你帶孫少爺先去松江府，乘海船去天津衛，這一路上，你要保護好孫少爺。」
「遵命！」
而後他嚴厲對韓承雲道：「金陵不能繼續待下去了，你明天早上就走。韓福帶孫少爺去休息。」
「遵命！」韓福拉著韓承雲離開。
書房內頓時安靜下來，韓爌獨坐在燈下，望著那盞微微跳動的燭火，長長地吁了一口氣。
韓家獨苗保住了。金陵就由你們去鬧，老夫做好這泥菩薩，看你們能鬧出什麼花樣。
錢謙益府邸書房。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 錢謙益坐在一張紅木書案前，回憶著今日武英殿的爭吵，他眉頭緊皺。
東林黨的影響力大不如前了，本以為組建連省盟約能團結天下士紳，重振東林黨的聲望。但現在看來，連省盟約連團結江南都做不到，甚至南直隸士紳都不肯支持新軍。
反而是天子的新政，在北直隸推行時，一幅天下皆反的樣子，但這兩年朝廷卻抗下來了，甚至北直隸已經成為天子最重要的根基，關中，山東行省也沒有再聽說士紳反抗新政，這些人不是逃到江南，就是逃到天津衛。
天子光靠三省之地，一年有兩千萬石糧食和兩千萬銀元，朝廷收入比新政前還要高，還有物產富饒的南洋作為後盾。
天子雖然殘暴，但他不得不承認其弄錢本事太強了，天下之事，九成都是可以用銀子解決的。
現在天子穩固根基甚至要把新政推向整個北方，江南卻是一盤散沙了。
錢謙益有點後悔了，後悔當初不該開這個頭，組建連省盟約——天子之兵一旦踏上江南，即便能放過其他人，也很難放過自己這個連省盟約的發起者。
想到這裡，他覺得有必要留條後路，於是他來到書房，攤開信紙。
他開始提筆疾書。他比韓爌更謹慎，信上沒有稱呼，沒有落款，通篇用的是含糊的措辭，只說「江南局勢繁雜，各方心思各異，未來如何走向尚未可知，唯願朝廷以民生為重，勿輕啟兵釁「。
語氣像是在勸諫，又像是在為自己留一條後路。他寫完之後反覆看了兩遍，確認沒有一個字能被人當作把柄，才折好封起。
找來自己一個貼身的僕人道：「把這封書信送到京城，起田府邸。」
僕人行禮道：「遵命！」 僕人離開後，他在窗前站了一會兒，望著窗外那片黑沉沉的夜色，心裡湧起一陣說不清的疲憊。
一面是士紳們的推搡和算計，一面是天子越來越緊的絞索，而他卻夾在中間，稍有不慎就是粉身碎骨。
金陵，文府書房。
文震孟坐在書案前，傅冠，陳仁錫坐在一旁，三人臉色凝重，他們對這次連省盟約期待很高，本以為能解決新軍軍餉問題，甚至能解決統一指揮的問題，但結果可以說這場會議開了個寂寞，沒有達成任何共識，江南各行省還是各過各的。
傅冠苦笑道：「現在連出兵救助北方士紳都做不到，這如何抵抗天子的新政？連省盟約短視至此，難道他們以為天子把新政推行到北方就會停止不成？。」
陳仁錫嘆息道：「這些士紳太精明了，每個行省都有自己的小心思，都想別人頂在前面抵抗天子，自己坐享其成。最終只能是所有人被天子逐個擊破。」
文震孟苦笑道：「某一直奇怪，天子為何如此鄙視士紳，他們雖然有各種缺陷，卻是維持大明地方的根基，今日某卻是明白了，天子早就看透士紳自私自利，腐朽不堪的內在了，他們對大明毫無益處，卻霸占天下的財富。
在天子眼中他們就是豬隊友，離開大明對朝廷反而更加有利，我等今日的困局何嘗不是因為選擇了這群豬隊友。」
「豬隊友！」這個詞還是天子在大明青年報上說的，第一次用在遼東官員身上，現在想想用在聯省盟約上也非常合適。
就在此時他們的好友王永吉帶著一份報紙進來道：「你們看看吧，今天的《大明青年報》很精彩。」
三人奇怪地看著報紙，頭版頭條依舊是講著中原賑災之事，嚴格意義上來說，天子沒有把中原士紳當做敵人，朝廷一多半的力量都用於穩定地方，賑濟災民，抗旱救災上面。
但第二版卻是孺子牛寫的一個小故事《撿到傳國玉璽後》。 故事不長，說的是一位農戶在地里挖到了傳國玉璽。消息不知怎麼傳了出去，
第二天一早，衙役登門。
衙役：「你撿到傳國玉璽。」
農戶：「朕沒有！」
衙役：「確定嗎！」
農戶：「君無戲言。」
衙役：「還說沒有，你趕快把玉璽交給朝廷。」
農戶：「應該是你們把朝廷交給朕。」
衙役：「你真是活膩了，不拿出玉璽，小心你小命不保。」
農戶：「放肆，朕即便是死了，那也是駕崩。」
衙役對農婦道：「你也勸勸他。」
農婦拉長了臉道：「哀家也沒辦法，後宮不得干政。「 「噗「文震孟忍不住笑出聲來。
「哈哈哈！」其他三人也忍不住笑了。
文震孟笑得眼淚都快出來了，說道：「這就是天子的文風，嬉笑怒罵又異常的嘲諷。」
這些人以為立十幾個朱家子弟稱帝，能讓天子焦頭爛額，可天子倒好，不痛不癢一篇小故事就回敬了。他們當回事的事，在人家眼裡就是個笑話。」
傅冠笑完之後道：「這方法雖然無奈，但很有用，這是在掘皇權的根基。」
而後他苦笑道：「天子也在做掘皇權根基之事，真難想像，一位天子為了推行新政，把皇權都壓上了，失敗了身死族滅，成功了天子的權利也會逐漸減少，乃至於消亡，人人平等，百姓又為何要認可天子的統治？」
陳仁錫指著另一篇文章道：「可能這就是天子想要的吧。」
他們目光落在報紙中縫一篇署名「張溥「的長文上，標題寫著《天賦人權論》。
文章寫得通透。張溥從「人之為人「的本義講起，說人活著便當享有三樣東西——生命權，財產權，自由權。他說生命不可被任意剝奪，財產不可被無故侵占，自由不可被無理束縛。
說到天子均田，他並未一概否定，反倒承認那是替貧者爭回了被奪走的東西，只是認為過程過於激切，容易傷及無辜，但也承認這是矯枉過正必須要付的代價。就像幾千年來農戶為士紳付出代價一樣。
文震孟讀完低聲自語道：「天賦人權，生命、財產、自由……說得真好。若不是各為其主，我真想請張溥喝一杯酒。「
他想了想又搖了搖頭道：「這樣的道理，恐怕不是張溥自己能想出來的，必是天子教他的。」 文震孟想了想道：「聯省盟約可能會失敗，但我等的思想卻是要留下來。」
他下定決心了，不理會聯省盟約的紛爭了，回家鄉潛心做學問。
金陵，錢龍錫府邸。
錢龍錫召集自己的盟友臉色凝重道：「情況和我等預計的不同，即便有天子的壓力，江南士紳依舊難以聯合。」
他最初的想法是以江南的富裕程度，組織幾十萬大軍不成問題，到時候天子北方沒有平定，他們在江南支援北方的士紳，雙方相互呼應，取長補短，進一步可以架空皇權，實行垂拱而治，退一步能讓天子看到實行新政的壓力，逐步廢除新政。
但現在看來，天子不但沒感受到壓力，新政的好處越來越顯現了。漕糧雖然斷絕，但現在天子一年市舶司稅金就超過了千萬元，是新政前的200倍，江南的糧食雖然不再輸送到京城，但天子靠著新政，讓北直隸一地的田賦就超過千萬石，再加上南洋購買的糧食。
這直接填補了四百萬漕糧的缺口，現在倒好，南直隸因為沒有控制好糧食價格，一石糧食二元，北方哪怕遭受旱災，糧食的價格也死死的穩定在一石五錢，南方的糧食價格居然比北方都要貴。
更關鍵的是北方的抵抗不堪一擊。新政全面推廣四年，北方士紳沒有給朝廷帶來實質上的損傷。
他太了解天子了，這是一位馬上天子，極其務實，極其講實力的人，你有實力，天子願意和你談判，甚至做出一定的退讓。
但如果你不堪一擊，只是一口肥豬，天子就會毫不留情地吃干抹淨，就像北直隸士紳一樣，最開始朝廷還是願意贖買田地的，但這兩年提都不提了，除非你是朝廷的官員，還會給你一些股票。
普通的士紳，朝廷做的是審判，按律法處置而後抄家，全家流放南洋，這就是天子已經察覺到士紳面對朝廷的新軍，毫無抵抗能力，不願意再做出妥協。
徐百朋擔憂道：「就今天商議的支援，只怕對北方的局勢沒有多大改善。北方士紳被天子清洗，我等該怎麼辦？」 吳偉業用手捶著案台道：「恩相，我等用錯了方法了。」
「用錯方法？」錢龍錫詫異道。
吳偉業點頭道：「天子結社，創立報紙，在仕林製造輿論，宣傳變法，我等以為這些是天子的根基。
但我等都被這些舉動迷惑了，給天子底氣的一直是新軍，一直是九邊十三鎮的將門。」
「天子在結社之前，已經開始在培養新軍了，王府衛隊就是天子的新軍，而後天子以這支軍隊為根基，創立西苑軍校，擴大新軍的力量。
京營最開始也想過反抗新政，但卻快速地被天子用新軍鎮壓了，此外，為了拉攏九邊十三鎮的將門，天子更放出了九個諸侯國，又用五等爵位制拉攏中低層的將門。
「新政推廣到現在，只看到我的士紳在反抗，九邊十三鎮的將門卻毫無影響。為什麼，因為天子大方地賞賜他們爵位，賞賜了他們南洋的土地，讓他們在南洋可以世襲罔替，甚至可以成為諸侯。」
「恩相，我們做的最錯的一步就是，忽視了對新軍的控制，聯省盟約，一盤散沙，我們建立了十幾萬新軍，對朝廷卻毫無威脅，不改變這現狀，新軍再多也毫無用處。」
錢龍錫恍然大悟，他一直用各種方法拉攏士紳，卻從未想過要拉攏軍隊，但經過吳偉業的提醒，他才發現，現在最重要的是拉攏軍隊，自己手中有一隻能用的力量。
但錢龍錫很快就皺起了眉頭，想要拉攏軍隊可不便宜，新軍一個月兩塊軍餉，一個師是2萬人，一個月就是4萬元，一年超過50萬，就現在這情況，拉攏一個新軍師都沒有用，他最好能控制4~5個新軍師，如此對朝廷才有一定的談判籌碼，但這差不多是兩三百萬元，南直隸都弄不到這麼多錢，更不要說他了。
徐百業想了想道：「恩相，今年的鐵路已經修到了常州府了，已經有多段通車，學院認為如果再修建幾條鐵路，籌集錢財並挪用一部分組建新軍，這樣我們手中就有一支可以用的軍事力量，就不用再受聯省盟約和金陵內閣的牽制。」
「鐵路工程，籌集軍餉，組建自己的新軍。」錢龍錫喃喃自語道。 他越說越覺得這條路線才是最現實、最有可能抵抗天子的。
一場會議之後，可以說整個金陵城都暗潮湧動，每個人都有自己的想法。
當然，除了政治上的勾心鬥角之外，各行省也在想辦法重新打通經濟上的往來。
南直隸糧食價格暴漲到二元一石，但湖廣卻跌到四錢，沒別的原因就是南直隸士紳，覺得糧食價格暴漲了四倍，這錢太好賺了，自家糧倉的糧食還沒賣光，怎麼讓湖廣的人來搶他們的錢。
南直隸士紳直接做了一件損人利己之事，把湖廣的糧食阻隔在南直隸之外，任何糧商運糧入南直隸都會被直接沒收。
這種做法讓湖廣糧食價格暴跌，當地士紳損失慘重，以前他們一部分的糧食是要運到朝廷，另外一部分賣到南直隸，兩個最重要的糧食消費市場全部斷絕了，糧食的價格自然暴跌了。
要不是後面朝廷購買糧食去中原賑災，湖廣糧食的價格還要暴跌的更低。
所以這次湖廣行省代表還有想要打通糧食通道的任務，只可惜他們和南直隸士紳交流多次，依舊沒有達成自己的目標。
張修怒道：「好，你們不開放長江航道，我們就直接把糧食賣給朝廷，過不下去，大家都不要過了。」
焦宏等南直隸士紳這才害怕起來，雙方又經過了多輪的談判，約定一年湖廣可以給南直隸賣三百萬石糧食，但這些糧食只能賣給他們，不能影響當地的糧食價格。
張修等人勉強同意。而後他們又找到侯恂：「張盤帶著一個旅的人馬堵在漢水上游，咱們被壓得喘不過氣來。我等想拔掉這個釘子，想請侯尚書幫助。」
侯恂內心冷笑，你們當初讓他輕易占據襄陽，現在即便要付出10倍的代價，也未必拔得掉這個釘子。 但他淡然拒絕道：「聯省盟約已說好，各省管各省的事，新軍是南直隸培養的，難以去湖廣，幾位可以去廣西省去問問，他們的狼兵也很能打。」
張修沉吟片刻道：「我們不白讓你們出力。金陵不是缺少糧草，我們願意出100萬石糧食作為軍費，派往湖廣的新軍，他們的軍餉也由我們湖廣承包了。」
「一百萬！」侯恂還真有點心動，減少開支不說，還能得到一筆糧食，沒有比這更好的開源節流了。
於是他當即和金陵內閣其他人商議，不少人覺得，出兵可以緩解金陵的財政壓力，又能賣湖廣一個人情，何樂不為。
但錢龍錫提醒：「若派了兵去襄陽，金陵防務便空虛了。朝廷若趁機沿江而下……「
侯恂無奈道：「沒有足夠的軍餉，糧草，他們留在金陵更是禍害，我們根本沒其他的選擇，除非你能說服金陵士紳給錢給糧。」
錢龍錫閉口不提，這要是說得通，大明就不會亂成這樣。
幾番商討之後，金陵方面最終同意出兵一個旅，約一萬人，糧草由湖廣先行支付五十萬石，三個月後再付另外50萬石糧食。
左良玉的團也在出兵名單之中。命令下達時他正在營中查看兵器庫房。傳令兵將調令遞到他手裡，他展開掃了一眼道：「末將這就領命。」
鬧了一次之後，金陵都知道左良玉不好惹，再加上現在整個江南的士紳都在金陵，上面的也顧及一下臉面，軍餉雖然沒給足，但好歹想辦法弄糧食，讓士兵吃飽。
因此士兵們倒是更信服他了，團長能幫自己爭取利益，就是好官。
左良玉回到營帳，把幾個心腹叫到跟前道：「這次出兵是給湖廣賣命的。咱們在金陵本來就不受待見，到了襄陽更是外人。你們手底下的弟兄，要告訴他們，打起精神來，但別太拼命，該打的仗打，但該退的時候，性命攸關，可不要犯了糊塗。」 手下幾個心腹相視一眼，都默默點了點頭。
李國英道：「聽說張盤那邊火器精良，他又是遼東來的猛將，只要不是傻子，都不會和他死磕。」
這些人大部分也是軍戶出身，其他的事情他們可能不了解，軍中有哪些猛將，哪些人能打他們還是一清二楚的，女真人都被張盤這些人剿滅了，他們有幾顆腦袋夠張盤砍的？
左良玉站起身來道：「所以大家一定要囑咐好兄弟們，一個月就幾錢銀子，飯都吃不飽，犯不著拼命，等上了戰場，眼睛放亮些，機靈點。真要打起來，咱跑得快，就是活路，實在逃不掉，馬上把兵器丟了，舉手投降，都是朝廷的袍澤，想來對面也不會下死手。」
這些軍官一個個嚴肅地點點頭，他們對聯省盟約的士紳也非常不滿意，什麼兩元的高軍餉，他們從來就沒得到，到現在連飯都吃不飽了，還真不如投靠天子，最起碼天子是實打實的給錢給糧。