崇禎六年（1633年）六月二十，金陵城，雨花市坊。
夏日的金陵像一口蒸鍋，日頭毒辣辣地懸在頭頂，石板路面被曬得發燙，行人走在上頭腳步都加快了幾分。街兩旁的槐樹蔫蔫地垂著枝條，樹蔭底下蹲著幾個賣涼茶的攤販，有氣無力地吆喝著。
杜含耀坐在一輛青呢馬車裡，車簾半掀著，一縷熱風從縫隙里鑽進來，吹得他額前的碎發微微拂動。
他穿著一身嶄新的綠色官袍，腰束革帶，這身行頭讓街道上的百姓敬畏無比。
經歷了上次的事件之後，他哥哥杜含輝本想讓他在海船上歷練一番。
但他的母親不答應，杜家就他兩個兒子，雖然杜含輝一直說現在海上航道已經開拓出來，比較安全，沒有那麼多翻船的事情。
但在杜母卻不這樣看，江南時不時傳出海難事故，每次她都擔驚受怕。
大兒子為了支撐家業去海上已經是無可奈何之事。小兒子也去海上，如果發生了意外，杜家就徹底塌了。
杜含輝想一想也認可了母親的想法，於是他就乾脆托秦世英的關係，花了200塊錢，江寧縣謀劃了一個書吏的差事，讓他有點事情可以做，等他成熟穩重些之後，再在當地介紹一門大家閨秀，讓其成親，由妻子管著他，不讓杜含耀亂來。
本來杜含耀只是江寧縣的書吏，只是小吏，算不得官。
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但朝廷改革官制之後，吏員也可以當官，並且因為拓展新政需要大量的人才。江南也有大量窮苦的讀書人，渡過長江，去北方謀份差事。
韓爌、錢謙益等人為了安撫人心、拉攏讀書人，也仿照天子的做法，放寬了吏員升遷的通道，把大量吏員編入官員行業，又統一用銀元發俸祿。 杜含耀便意外從吏員，變成了一個有官身的書隸，雖然只是從九品，但意義卻不同。
而現在，他正要前往金陵普濟堂視察。普濟堂是大明的官方慈善機構，專門收養金陵城中的孤兒。
大明本就有一套較為完善的救濟體系。洪武初年設立的養濟院，便為孤兒按月發放口糧、布匹和柴薪，以保證他們能夠活下來。雖然律條中有「出幼同民當差「的規定，但主要是針對有田產的孤兒，整體而言更側重生存救濟而非強制勞動，算得上是一種善政。
此外，民間也有不少慈善嘗試各地陸續出現了育嬰堂的雛形，如揚州的育嬰社、嘉善的同善會，多半由士紳和商人捐資創辦，僱傭乳母餵養棄嬰，為他們提供基本的醫療和照料，雖以養育為主，規模有限，倒也救了不少性命。
可到了如今這個時局，這些機構大多已經腐化了。朝廷撥下來的米麵布匹，層層經手，落入管事的私囊，真正送到孤兒嘴裡的所剩無幾。
其實即便不貪污，也剩不下多少了。金陵府不再向朝廷繳稅之後，最初確實寬裕了幾天日子。
可新軍一建，軍費開支日日膨脹，錢謙益那邊已經下令將這些慈善機構的撥款再次減半。
杜含耀今天來，名為視察，實則心裡也清楚，他也只是看看其他什麼事都做不了。
馬車在普濟堂門前停穩了，一個五十來歲的管事早已迎候在那裡，他滿面堆笑地拱手行禮：「杜大人來了！有失遠迎，有失遠迎！「
杜含耀被他這一聲「大人「叫得有些耳熱，忙拱手還禮道：「客氣了。我不過是個書吏，當不得'大人'二字。「
那管事卻笑道：「杜大人說笑了。您這身綠袍一穿，便是正經的朝廷命官了。「
但杜含耀聽到這話感覺有點好笑，在朝廷三品以上的官才有資格叫大人。 自己一個從九品，以前甚至都不屬於官，現在居然也能叫大人了。
管事說著側身讓路，「請進請進。天熱，院子裡備了涼茶。「
杜含耀跟著他走進院門。普濟堂的院子比他想像的大一些，前後三進，迴廊連著幾排廂房，看樣子當年建成時也是頗費了一番功夫的。
可如今廊柱上的紅漆已經褪成了暗褐色，好幾扇窗戶的窗紙破了洞，用舊布糊著。院子角落裡堆著一些雜物和破舊木料，幾隻雞在牆根下刨食，一看見人來便「咯咯「叫著散開了。
「如今堂里還有多少孩子？「杜含耀邊走邊問。
管事的笑容淡了些，嘆了口氣道：「回大人，原先朝廷撥款足的時候，堂里養著三百多個孤兒，雖然粗茶淡飯，但好歹餓不著。這兩年撥款一減再減，如今只剩下百來人了。今年春上又減了一回，朝廷就不能增加一點。」
杜含耀也嘆息道：「朝廷也難，你要體諒朝廷，共克時局。」
他走過迴廊時，探頭往一間廂房裡看了一眼——裡面擠著十幾個孩子，大的不過十來歲，小的才四五歲，個個餓的面黃肌瘦，穿的破破爛爛。但都沒閒著，紡紗的紡紗，織布的織布，都在自食其力的養活自己。
晌午到了，管事安排了一桌飯。偏廳里的八仙桌上滿滿當當擺了一桌，金陵片鴨、五味蒸雞、鮮蝦、原汁羊肉，外加幾碟精緻的點心，茯苓膏、黃松膏，還溫了一壺好酒。
杜含耀看著這桌酒菜，心裡隱約明白了什麼，卻沒有推辭。那管事殷勤地斟酒夾菜，兩人推杯換盞，吃得很是盡興。
飯畢，杜含耀起身整了整官袍，對管事道：「今日就到這裡吧。堂里的事，我回去會上報的，只是如今衙門裡銀錢也緊，您這邊……還是多想辦法，自食其力要緊。「
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 管事連聲道謝，將他送出大門。
杜含耀上了馬車，放下車簾，靠在車廂里長長地吐了一口氣。他沒有再去後院巡視，不看也知道，那些孩子們吃的定是稀粥雜糧，運氣好能有一小碟鹹菜。
方才那桌豐盛的酒菜，便是管事請他「高抬貴手「的誠意。他若真去後院看了，見了那些孩子的慘狀，這頓酒飯也吐不出來。見了不上報，良心過不去；上報了，又得罪人。倒不如不見，裝作不知道這一切。
馬車在街上緩緩駛了一段，杜含耀掀開車簾透氣，忽然聽見路邊有人喊他：「杜兄！杜兄！「
他循聲望去，茶館門口一個穿著青綢衫的年輕人正朝他使勁揮手。正是當初在書院裡帶著他四處遊蕩的江濤。
江濤見他停了馬車，三步並作兩步湊過來，笑嘻嘻地拱了拱手：「杜兄，真巧啊！聽說你如今做了官，穿著這身綠袍子可真精神！」
杜含耀沒好氣道：「你怎麼不在書院，在街上閒逛。」
江濤無奈道：「還留在學院幹什麼？又不能考科舉，我家也沒這麼多錢，所以想出來混個差事，今日既然碰上了，小弟請客，咱們去聽場戲如何？「
杜含耀想起上回聽戲聽出的一堆麻煩事，搖頭道：「算了算了，我不愛聽戲了。」
江濤卻湊近了些，壓低聲音笑道：「今天是莫愁姑娘的戲啊。你當真不想去？「
杜含耀的心微微動了一下。那個曾在他面前低眉順眼斟酒的女子，那張清麗的面容又浮上眼前。
但他很快就把那念頭壓了下去，板起臉來：「莫愁是趙地主的人，跟我有什麼相干？別鬧了。「 江濤見他態度堅決，訕笑著換了個話頭：「那不去看戲也罷，旁邊茶館喝杯茶總可以吧？杜兄賞個臉，咱們說說話。「
杜含耀想了一想，點頭應了。兩人進了路邊一家茶館，上了二樓靠窗的位子，夥計端來一壺碧螺春和兩碟瓜子點心。
杜含耀坐下捧起茶杯抿了一口，江濤便急不可耐地打開了話匣子：「杜兄，你聽說了沒？金陵到松江府的鐵路股票，如今漲了三倍了！我好不容易托人買了五張，現在已經賺了三十多元。以你們家的身價，買百十來張不成問題，你買了多少？「
杜含耀放下茶杯，想起大哥前幾天還專門叮囑道：「那鐵路股票風險太高，你不要碰。見好就收，趁現在漲得高，能拋就拋。「
江濤不服氣道：「現在漲得這麼厲害，想買都買不到，再翻一倍也是有可能，怎麼能就這樣賣了？」
他看了江濤正色道：「我大哥說，東林黨這些人，沒幹成過什么正事。你現在看它漲得歡，等哪天出了岔子，你哭都沒地方哭，我勸你趕快見好就收。」
江濤不以為然，往嘴裡丟了顆花生，嚼得嘎嘣響：「杜兄，你也太謹慎了。北方都修了幾萬里軌道了，軌道賺錢的事誰不知道？咱們江南比北方富得多，為什麼賺不到錢？「
「那你看看報紙。「杜含耀敲了敲桌面道：「隔三差五就有人寫文章罵鐵路，說它破壞祖墳、壞風水、斷龍脈。這說明什麼？說明錢龍錫根本沒跟沿途的士紳談妥價錢。那些人漫天要價，他能滿足幾個？若談不攏，這鐵路就修不下去，你手裡的股票就是廢紙一張。「
江濤被他這一說，臉上的得意勁兒消退了幾分，猶豫道：「不至於吧……「
「北方有天子撐腰，鐵路才修得下去。「杜含耀端起茶盞喝了一口，語氣不緊不慢，「江南這邊，你告訴我誰撐腰？東林黨這些人，自從搞出個聯省盟約，干成過哪件事？文震孟在杭州減租碰了一鼻子灰，錢謙益天天開會，錢龍錫倒是張羅起鐵路了，可他能比天子還硬氣？「
他將茶盞擱下道：「你聽我一句勸，找個合適的價錢把手裡的票賣掉，落袋為安。「
江濤張了張嘴，想再爭辯幾句，又想起他大哥杜含輝可是見過天子的人物、終究沒能說出反駁的話來。他悶悶地端起茶杯喝了一口，訕訕道：「那我……回去想想吧。「 杜含耀沒有再勸，喝完杯中最後一口茶便起身告辭了。
江濤看著杜含耀的背影咬牙道：「我有三張鐵路上市的股票，誰想要？」
「老夫出61元一張。」一個老者馬上道。
江濤拿出自己三張股票咬牙道：「給！」
與此同時，金陵城外。
焦家村外的一片空地上，聚了兩三百號農戶，手裡攥著鋤頭、耙子、鐵鍬，個個義憤填膺。
他們面前站著一群工匠和監工，身後拉著幾輛滿載鐵軌枕木的板車，周圍搭著幾間臨時工棚，一條初具雛形的路基已經鋪開了五里多長，黃土夯實，碎石墊底，枕木架在上面，正等著鋪設鐵軌。
一個穿短褂的工匠頭子，手裡攥著一捲圖紙，正在跟農戶們交涉道：「朝廷修鐵路，這是利國利民的大事！你們占了道就趕緊讓開，磨磨蹭蹭的耽誤了工期，誰擔待得起？「
領頭的是個五十來歲的老漢，姓焦，叫焦永年，是焦家村的村長。他手裡的鋤頭杵在地上大聲道：「這是俺們焦家村種了十幾代人的地。你們說征就征，每畝就給二元，二元夠幹啥的？俺們一家老小全靠這幾畝地吃飯，你征了地，俺們吃什麼？「
工匠頭子不耐煩地揮著手：「二元是衙門定的價，又不是我定的！你們有本事找衙門說去！「
人群里一陣騷動有人喊：「衙門裡都是跟大戶穿一條褲子的！「 又有人喊：「我們這是菜地，30元賣都便宜了，結果朝廷就想用2塊錢把我家的地給收走，收走了，我家怎麼生活？這2塊錢夠買什麼？
「而且他們先頭來過，說好的一畝十元，現在到了村里就變成二元，還來朝廷來壓我們，這分明是欺人太甚！「
工匠頭子正要再說什麼，村道那頭忽然傳來一陣腳步聲和罵罵咧咧的吆喝。十幾個穿著短褐的潑皮從岔路上沖了過來，手裡拎著短棍，領頭的是個滿臉橫肉的光頭，嘴角叼著一根草莖，衝著農戶們罵罵咧咧：「拿了錢還想耍賴是不是？都給我滾開！「
他一揮手，十幾個潑皮便朝前衝去。農戶們起初還往後退了幾步，可焦永年忽然猛地將鋤頭往地上一頓，高喊了一聲：「二元銀子買俺們祖輩傳下來的地，跟搶有什麼兩樣？打！「
這一聲像點燃了火藥桶。幾十個青壯農戶呼啦一下涌了上去，鋤頭耙子對準那些潑皮就是一頓劈頭蓋臉地砸。那光頭潑皮被一鋤頭砸在肩膀上，慘叫一聲倒在地上，滾了兩圈爬起來想跑，卻又被身後幾個農戶圍住了。
不過片刻功夫，十幾個潑皮就倒了七八個，剩下的拼命往村外逃竄。那些工匠和監工早嚇傻了，扔下工具撒腿就跑，工棚里的鐵錘、撬棍、鐵軌、枕木，被農戶們一哄而上搶了個精光。
消息傳得極快。天黑時分，附近五六個村子的農戶聽到風聲，也扛著傢伙趕來了。火把在夜風中跳動，照著一張張憤怒的面孔，加起來上千人，把那片工地圍了個水泄不通。
有人把鐵軌枕木拖回家藏進了地窖，有人把工棚拆了搬走了木料，還有人把路基填平的土又重新挖開。
第二天天亮時，那片已鐵路工地，亂成一團，所有的工具消失了，甚至連鐵軌都被農戶給扛走了，只留下一片亂糟糟的空。
金陵城，錢龍錫府邸。
錢龍錫坐在大廳里，面前攤著一份沿線各府縣的征地進度表，看到金陵城附近吳家莊，他眉頭緊皺道：「吳家那塊地是怎麼回事？焦家這地頭蛇是怎麼當的，怎麼連地方上的地主都管不住了？一百兩一畝地，他吳家也敢開口？「
錢龍錫本打算大幹一場，銀子到手籌備修鐵路的事，金陵到松江府這條線全長六百餘里，沿途需要徵用上萬畝田地，加上軌道配套設施和站點用地，總計約兩萬畝左右。 這兩年江南的地價並不算高。自天子推行新政以來，田產越多的大戶越容易成為打擊目標，土地在許多人眼中已經從最穩妥的祖業變成了燙手山芋。
江南原本一畝好地能賣到五六十兩，如今已跌到十兩上下，有些偏遠貧瘠的田地甚至更低。照這個行情，錢龍錫粗略一算，最多二十萬元就能把全線所需用地全部征齊，還算划算。
可征地令一下，麻煩就來了。
沿線的大戶們非但不肯按市價成交，反而坐地起價，一張口就是每畝一百兩，少一文都不讓鐵軌從自家地界上過。
若只是一兩家如此，錢龍錫咬咬牙或許還能應付。
可幾乎每一個被征地的大戶都統一了口徑，個個報出一百兩的天價。他手頭的資金攏共就那麼多，要是全按這個價格征地，光買地就得花光所有銀兩，後面的鐵軌、枕木、橋樑、車站就再無分文可修。這鐵路便不必再談了。
徐百朋苦笑道：「恩相，不止吳家一家，沿線好幾個縣的大戶都串通好了，開口就是一百兩一畝，少一個子兒都不讓鐵軌從他們地界上過。學生已經派人去勸說了好幾回，那個吳士紳提出，要麼以一畝一百兩的價格買地，要麼就讓他們以地換鐵路股票，按原來的市價折算股票份額。」
錢龍錫氣得站起身來呵斥道：「敲詐！這是在敲詐！「
吳偉業無可奈何道：「學生已經和他們說了。鐵路聯通對他們也有好處，沿途的地價也會上升，但他們根本不聽。
現在他們到處造謠說鐵路會壞風水，會影響祖墳，連通鐵路的地方都出不了秀才舉人。
還會影響龍脈。江南這些年災害不斷，就是因為要製造火車，所以天人感應才降下這些災害。」
錢龍錫氣極而笑道：「真要壞龍脈，也是壞了朱家的龍脈怎麼和江南有關係，難道這是他吳家的龍脈不成，他想造反不成。」 天人感應居然用到他頭上來，還龍脈，他吳家不過金陵一個小地主，家族也就出了一位舉人，也敢說什麼龍脈的話。
但讓他無奈，偏偏這樣的留言在金陵鄉村非常有市場，搞得他異常頭痛。
話音未落，一個門生連滾帶爬地衝進廳來，上氣不接下氣地喊道：「恩相！不好了！農戶衝擊了工地，把監工和工匠全打跑了，鐵軌枕木也被搶光了！路基本全毀了。「
錢龍錫猛地轉身，臉色鐵青：「朝廷不是給了征地補償嗎？一畝十兩銀子，雖然這比市價低一些，但這是朝廷的大事，他們怎麼敢破壞。「
門生喘著粗氣道：「學生打聽過了……底下的人給農戶報的是一畝二兩，中間扣了八成的回扣。農戶不願賣地，這才鬧了起來。那經辦此事的人，已經被農戶打死了。「
錢龍錫先是一愣，隨即重重地拍了一下桌子，連桌上的茶盞都被震得跳了一下：「簡直無法無天，貪財都不講規則了，居然敢貪掉八成，現在居然還給老夫來個死無對證。」
金陵的人太不講規矩了。以前他們在朝堂最多也只拿三成啊，哪有像現在貪成這樣。
徐百朋著急道：「恩相，現在最重要的是把這件事情壓下去，這事情要傳開了，股票怕是要崩，到時候鐵路就更難見了。」
他們本就挪用了一部分修築鐵路的款項，再加上修的人又貪腐了一些，他們趁著鐵路股票高價的時候還賣了一些，如果鐵路修不成，這窟窿就填不上了。
錢龍錫深吸了一口氣，咬牙道：「傳我的令，叫劉良佐帶新軍去焦家村，把搶走的鐵軌枕木全部追回來，鬧事的農戶給我狠狠地抓！「
劉良佐接到命令之後，帶著一個團的士兵出了城。
傍晚時分，新軍便兵分幾路，將焦家村和周邊幾個村子圍了個嚴實。一陣雞飛狗跳之後，各家各戶的地窖和柴房被翻了個底朝天，被搶走的鐵軌枕木和工具一捆一捆地搜了出來，堆在村口。 領頭的幾個農戶被五花大綁押了出來，連同那些從鄰村趕來的「同黨「，一併鎖在村口打穀場上，黑壓壓地跪了一片，粗粗一數，好幾百號人，哭喊聲、求饒聲、咒罵聲混作一片。
三天之後，縣衙那邊便判了五人斬刑，其餘帶頭鬧事的各打八十板子、枷號十日，其餘脅從者罰銀充公。
五顆人頭掛在鐵路工地旁，震懾了所有人，鐵軌也重新鋪了下去。
吳大戶那邊，錢龍錫沒有再跟他討價還價，而是讓人帶了一句話過去：「十兩一畝，要賣就賣，不賣就告你吳家蘊養龍脈、意圖不軌。「
吳大戶雖然氣得渾身發抖，可到底不敢拿全家人的性命去賭，現在錢龍錫連名聲都不要了，直接在金陵殺人，誰知道他會不會真殺紅了眼，把自己也給殺了。
最終吳大戶還是咬著牙籤了地契，按每畝十兩銀子交了地。
金陵城。
就是略顯蕭條，鐵路因為征地問題導致工地被農戶衝擊，這消息傳到城內。鐵路股票從最高點直接跌落了一半多，無數跟風買入的散戶血本無歸，街頭巷尾到處都在罵街。
有人在茶館裡拍著桌子說錢龍錫是「昏聵無能。」有人在路上哭天搶地說自己的棺材本全賠進去了。
甚至有人把報紙上罵鐵路破風水的文章重新翻出來，指著說：「看看！看看！早說這鐵路動不得！」
江濤慶幸，自己逃過一劫。
松江府，市舶司衙門後院。 夏日的午後悶熱難當，窗外的蟬鳴一陣緊似一陣，吵得人心煩意亂。
張溥坐在書案前，手裡攥著一份剛從金陵送來的《金陵新報》，報紙的頭版上赫然印著一行大字——「焦家村鐵路暴民伏誅，五犯正法以儆效尤「。
文章寫得洋洋灑灑，將那些衝擊工地的農戶稱為「暴民「「亂黨「，將那五個被斬首的農戶稱為「首惡伏誅「，通篇是為錢龍錫和新軍歌功頌德的調子。
張溥將那報紙翻來覆去看了三遍，越看臉色越沉。擱下報紙時，他的手指微微發顫，重重拍了一下桌面，震得茶盞里的水都晃了出來。
他站起身，提筆蘸墨，鋪開一張素白的宣紙。
「崇禎六年六月，金陵焦家村，斬五人。「
他寫得很快，幾乎沒有停頓。
「五人者，皆農夫也。或耕于田，或樵於山，或負販於市，未嘗識字，未嘗聞政。其所爭者，不過先人遺下數畝薄田。其所求者，不過一家數口一碗粗飯。鐵路過其門，官府征其地，許銀二兩，不允則毆，不從則縛。五人怒而抗，奪其鐵軌，毀其工棚。此所謂'亂民暴動'。「
他頓了一下，筆尖又落下去：
「余聞之，駭然良久。夫二兩之銀，可買幾斗米？可養幾口人？彼有田則生，無田則死。今以二兩奪其田，是奪其命也。奪其命而責其不俯首就戮，此何理也？「
他的筆越來越快，墨跡在紙上淋漓鋪開：
「或曰：'法如是。'余曰：法者，天下之公器也，非一二權貴之私器也。以五人之死，立一府之威，法之威耶？抑權貴之威耶？鐵軌可復鋪，田畝可復征，然五人之骨已朽，五人之血已凝。彼五人之妻若子，執鋤而來者，或縛或驅，或將踵五人之後。此非數人之哀，乃天下耕者之哀也。「 他寫到這裡，手腕微微一頓，筆尖懸了懸，又蘸了一回墨，在末尾添了幾行：
「昔者鄭子產鑄刑書，晉叔向譏之，曰'民知爭端矣，將棄禮而征於書'。今之論者，競言法治，然法不庇民，反為民害，則法愈密而民愈蹙。五人者不識字，然其冤足以書於竹帛；余雖識字，然不能救五人於刀斧之下。此余之愧，亦江南士大夫之愧也。「
他擱下筆，將那張紙輕輕提起來，吹了吹墨跡。字跡淋漓酣暢，帶著一股壓抑了許久終於噴薄而出的力道。他又看了一遍，目光在「五人之骨已朽，五人之血已凝「那兩句上停了一會兒，然後將紙折好，交給一旁等候的僕役：「送去報館，就說明日刊出。「
僕役接過紙快步走了出去。張溥坐在書案前，端起那盞已經涼透的茶喝了一口，苦澀順著喉嚨滑下去，東林黨好像越來越退化自己曾經討厭的樣子。