崇禎六年（1633年）六月十四，京城，永定門軌道站。
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車廂門打開的瞬間。馬鳴背著行囊走下軌道馬車，一股喧囂撲面而來。
「剛出爐的熱玉米——三文一根——「，
「賣粽子了，糯米飯，賣涼粉了。」
「賣炒飯了，炸年糕了。」
軌道車站四周的小販，像是在比誰的嗓門更大，不斷的加大聲量。
他站在人潮中間愣了片刻，這場景他再熟悉不過來，但時隔兩年再次感受，內心卻有一股難以明說悸動。
站台寬闊得像一座宮殿，地面鋪著整齊的青磚，頭頂是巨大的拱頂，用鐵架支撐著，裝著玻璃，透進來的日光被分割成一道道亮斑，照在攢動的人頭上。
三年前他離開京城時，這車站剛建成不久，因為太過於寬廣，能容納上萬人。那時候還有人嘲笑天子，好大喜功。
「把一座軌道站修得跟宮殿一樣，勞民傷財「。
如今站台上擠滿了人，接站的、送站的、做買賣的、等車的，摩肩接踵，有幾個入口甚至堵得水泄不通。
馬鳴嘲諷道：「果然，那些人不如天子目光長遠。」 他背著書架順著人潮往外走，費了好大功夫才擠出出站口。
站外的街道更是熱鬧。軌道車站開通之後，這裡已經成了京城最繁華的街區之一。
沿街的店鋪一家挨著一家，門板全卸了，露出擺滿貨物的櫃檯。綢緞莊門口掛著整匹的杭綢在風裡輕輕擺動，茶舍，酒館，客棧布滿了兩邊的街道。
街邊停著滿了招攬生意的馬車，車夫們一見他背著書架，立刻圍了上來。
「先生！坐我的車吧！只要五十文！「
「我四十五文！保管把您送到地兒！「
「先生您去哪兒？我三十文就拉！「幾個人爭先恐後地往前湊。
馬鳴擺手笑道：「不用，我想走一走。「
他背著書架朝街道深處走去。走出百來步，他忽然停住了，前方的大道上，兩條鐵軌筆直地延伸向遠方，在日光下泛著暗沉沉的鐵青色光澤，這麼讓他有點驚，鐵軌都鋪到城裡來了。
遠處忽然傳來一聲響亮的汽笛。
「嗚——嗚——「
那聲音又長又亮，帶著一股金屬的銳利穿透力。地面微微震動起來，鐵軌發出輕微的「嗡嗡「聲，像是有頭巨獸正在從遠處緩步走來。 馬鳴順著鐵軌的方向望去，只見一團白煙從街道拐角處冒出來，越來越濃，越來越高。緊接著，一個黑黝黝的鋼鐵怪物出現在他的視野內。它立在一排輪子上，輪子咬合著鐵軌，發出規律而沉悶的「咣當、咣當「聲。
鐵罐子一樣的身軀頂上豎著一根煙囪，正往外噴著灰白色的蒸汽和煤煙。後面拖著幾節敞開式的車廂，擺著兩排椅子，坐在椅子上的市民，用驚喜的表情體會著這一切。
機器緩緩駛過馬鳴面前，地面傳來的震顫讓他腳底都跟著微微發麻。車廂里幾個乘客探出頭來朝街邊看熱鬧的人群揮手，臉上帶著一種既興奮又得意的神情。
這是什麼機器？「馬鳴瞠目結舌道，自己離開京城不過兩年，就有這麼多新鮮的事物。
旁邊一個戴著氈帽的老者笑道：「剛進城的吧？這叫火車，先帝弄出來的新玩意兒。聽說這東西勁兒大著呢，一車能拉幾十個人，就是還不太穩當，動不動就拋錨，倒是讓滿城人都看了熱鬧。「
沒錯，這就是朱由檢最新弄出來的火車，剛製造出來，穩定性和可靠性都比較差，馬力也不大，拉不了太多的貨物。
所以朱由檢乾脆在京城圍了一個1里左右的環形跑道，一方面是逐步驗證改進火車。
一方面是讓京城的百姓開始適應，等能夠實用性的火車製造出來，就可以逐步取代現在的軌道馬車。
馬鳴站在原地看了好一會兒，直到火車拖著長長的白煙消失在鐵軌拐彎處，才回過神來。
他懷著滿心的好奇，花了十五文錢買了一張環形線路的票，上了一趟回程的火車。
車廂是用木板和鐵架拼成的，兩排長條凳面對面擺著，上面已經坐了十幾個人，有像他這樣好奇的青年，但大部分都是大人帶著小孩。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 「嘟嘟！」火車的汽笛聲音響起。
小孩歡呼道：「火車啟動了，火車啟動了。」
馬鳴感受這一切，新鮮是新鮮，火車的速度並不算太快，也就比行人行走快一些。
坐在上面也說不上舒服。他坐在前部，雖然這火車燒的是無煙煤，但煙囪冒出的煤煙依舊往後飄，他正好被罩住，嗆得直咳嗽。用袖子捂著口鼻，半個車廂的人都跟著一起咳，反而是坐在後排的煙氣已經散了，體感更好。
馬鳴下車之後，拍打著衣袍上的煤灰，望著那列重新加滿水、添好煤又「嗚嗚「鳴著。
新一批的遊客上了火車。火車緩緩的向前方開過去，軌道兩邊的行人羨慕的看著這一切。
他心裡忽然冒出一個念頭：這東西要是再改進改進，怕是真的能把木軌軌道馬車給取代了。
沿著街道走了大半天的路，他終於來到了西苑軍校。
政務培訓班就設在軍校裡面，朱由檢當初把西苑軍校按照後世大學來建，結果建的極其龐大，按照設計的標準，能容納5萬學子。但大部分的教學樓，軍校生都沒用。
但這些設施也沒荒廢，從朱由檢登基之後，因為推廣新政，需要的軍事人才，教育人才，醫療人才，工業人才越來越多。
光師範學院就設立了10來座，其中一半在京城，還有醫學院，蒸汽學院，機械學院等學府越來越多。
有時候教學樓在擴充，就臨時遷移到西苑軍校當中來。 馬鳴他上的中級政務培訓學府就暫時借了西苑軍校的教學樓
門口負責接待的夫子見他來了，迎上來接過他的書箱，臉上帶著歉意道：「實在不好意思，條件簡陋了些，先將就一下。「
馬鳴跟著他走進宿舍樓，樓道里人來人往，全是跟他一樣穿著各式各樣的衣裳、背著行囊的學員。
有人操著關中的口音，有人帶著山東的尾調，還有人一口山西腔，還有江浙口音的，南腔北調混在一起。
他被領到一間宿舍門口，推門進去，房間裡擺了六張上下鋪，十二張鋪位，三張書桌擠在靠窗的位置，已經有人把書本和筆墨攤在上面了。
空氣里混著汗味、墨水和木頭被太陽曬過的氣味，混合出某種說不清楚的溫熱感。
「以前不是在國子監培訓，怎麼不用那兒？「馬鳴詢問道。
那夫子笑道：「國子監正在重修，改成京師學府，等修好了地方大些，能同時容納四五萬學子。
眼下京城裡所有能用的校舍都擠滿了人。這兒還算好的，隔壁京城師範學府也借了西苑軍校的一棟教學樓，因為學員太多，一間屋子塞了二十四個人，上下鋪疊著住，連轉身的功夫都沒有。「
馬鳴有些吃驚：「京城這幾年不是在一直在新建校舍嗎？我記得四年前離開的時候，光西苑附近就起了五六棟新樓，怎麼還這麼擠？「
旁邊一個正在鋪床的瘦高斷了一隻手的學員接過了話頭笑道：「這位小兄弟，你有所不知，四年前只要培訓北直隸的夫子，最多也就幾千人。崇禎三年開始在整個北直隸推行義務教育，需要的夫子數量暴漲到三萬。
今年關中和山東也開始了，據說缺口超過十萬人。天子雖然把山東和陝西學堂也開了，但主校還是在這兒，人能不擠嗎？不過——「他拍了拍床沿，「條件雖然艱苦，可大夥乾的是大事，擠一擠也值得。「 而後他起身伸出自己那隻完好的手道：「我叫胡小軍，以前在順天府當總甲。」
馬鳴也伸出了自己手握上去道：「馬鳴，在真定府靈丘縣當過新鄉鄉長。」
胡小軍繼續說道：「不過天子非常關心西苑的情況，幾乎每個月都會過來一趟，有時候會和我們上課，有時候會和我們聊天。」
另一個在窗邊看書的學生也抬起頭來道：「我叫左之龍，山東萊州府人，我比兄長早來一段時間。」
而後他激動道：「京城不愧是天下風氣的先河之地，和山東完全是兩個世界，我在這裡看到了許多宗師，聽到諸子百家的學問。
天子說得對，自從諸子百家之後，天下人把先秦諸賢的志向都忘了太久。
從祖龍統一六國，建立大統一的中央王朝之後，1800多年，哪個朝代？哪個君主，不是為了一家之私，延續王朝，誰又想過先賢推崇過的大同世界。
如今總算有天子帶著大夥重新做起這些事來，這是何等宏偉的事業。我們這些人，正該當仁不讓。「
馬鳴聽著這話，想起自己在靈壽縣那些修水渠、建學堂、分田地、調解雞毛蒜皮的日子，心裡不由得生出一種自己置身於一條大河的某個支流里的感覺，他幹的那些事雖然瑣碎，但卻在一步步向著這個目標前進。
安頓下來的第三天，左之龍從外面跑回來，臉上帶著興奮的神色：「馬兄！胡兄！師範學院和西苑軍校明天要辦一場辯論會！「
「辯論什麼？「馬鳴正在整理筆記。
「朝廷權力大一點好，還是州府權力大一點好。「 胡小軍愣了一下，放下手裡的碗：「怎麼忽然辯這個？「
左之龍坐下來，壓低聲音道：「還不是銀子鬧的。新政之後，朝廷給基層官吏提了俸祿，不分官吏都有公使錢，還有退休金，比以前好多了。
可地方上的開支也上去了，每個縣要辦學堂，夫子少則幾十多則幾百；要建醫館，大夫和學徒也要發工錢。要修路修渠，材料費人工費也都是一筆帳。
朝廷想把負擔壓給地方州縣，州縣又指望朝廷撥錢，兩邊都不肯鬆口，吵了大半年了。
兩個學院的學生就在校報上吵起來了，寫文章你駁我我駁你，爭得不可開交，後來有人提議乾脆辦一場面對面的辯論，當面鑼對面鼓說個清楚。「
馬鳴聽完，沉默了一會兒。他在大王莊當村長的時候就深有體會，縣裡也沒有多少錢，你想發展就必須要修軌道，縣裡只能提供最基礎的口糧，組織農戶修軌道。
窗外的天色已經完全暗下來了，宿舍里點起了油燈。幾個人圍著書桌坐成一圈，有人翻筆記，有人寫稿子，有人爭論著辯題的論點，聲音不高不低，在安靜的夜裡聽來格外清晰。
遠處操場上傳來軍校學員晚操列隊的腳步聲和口令聲，整齊而有力，隔著幾棟樓還能隱約聽見。
透過窗子望出去，西苑的天際線上有一大片建築輪廓，可以看到大量的毛竹做的手腳架，從崇禎年間開始，京城就變成了一個大工地，即便到現在，這個工地依舊未完工。
這可能就是未來世界的趨勢，今日新，明日新。
6月18日。紫禁城，乾清宮。
暑氣已經重了，殿門半敞著，通風穿廊而過，吹得御案上的紙張微微掀起一角。 沈磊令著內閣首輔徐光啟，孫承宗，崔呈秀，房壯麗四人，入宮殿內。
去年新軍軍官兵變，朱由檢身邊的安保又提升了一個等級。
現在他四周的士兵，大部分都是他從都是父輩跟著朱由檢，要不就是犧牲士兵的遺孤，由朱由檢撫養長大。
朱由檢坐在御案後，示意小太監給幾位閣臣搬了凳子，笑道：「諸位閣老今日聯袂而來，面色又這麼凝重，是出了什麼事？「
徐光啟語氣卻很嚴肅：「陛下，臣等今日來，為的是兩件事。一是外部諸鎮求戰之聲日高，二是內部新政之費漸重，兩件事都不好辦。「
他從袖中取出一份奏本，雙手呈上：「甘肅巡撫梅之煥、總兵楊嘉謨聯名上書，說哈密衛被蒙古人占據多年，如今甘肅鎮兵精糧足，請求收復失地，重開西域商路。
遼東總兵沈飛也在整頓兵馬，屢次上書要求北伐大漠，徹底掃清女真殘部。
大同、宣府、薊州的幾位總兵也紛紛請戰，說願分兵四路，合力北伐。
林丹汗派了他兒子來京城，說如果朝廷北伐女真，他願意率部助戰，又送來了幾千匹戰馬作為貢禮。「
他頓了頓，苦笑了一聲：「陛下，臣等知道這些將領立功心切，可眼下朝中政務繁巨，新推行的教育、醫療、水利、交通，樁樁件件都要銀子要人手，加上大明境內也不太平。
實在不是對外用兵的時候。臣等已經將各路請戰摺子壓了，可長此以往，也不是辦法。「
朱由檢靠在椅背詢問：「林丹汗，這次怎麼這麼積極了？「 孫承宗苦笑道：「他怕朝廷順手也把他給打了。」
林丹汗是真被嚇到了。現在大明邊鎮的武將，個個都是好戰分子，看著他就眼冒紅光，林丹汗自然知道這是怎麼回事，大明的這些總兵是想拿自己的人頭換爵位。
現在他有點躺平，兩個敵人都打不過，現在跟大明朝廷做生意做的火熱。現在大明軌道鋪了幾萬里，需要大量的馱馬拉車，再加上均田之後，耕牛需求暴漲，他每年現在賣幾萬匹馱馬，十幾萬頭耕牛到關中。就足夠養活所有的部落了，日子過得比以前好多了，自然也消磨了他的雄心壯志。
而這一次靠近他地盤的總兵都說要討伐女真殘部，誰知道他們會不會順手把自己也給打了。
於是他派自己兒子來京，恭順異常，說什麼若朝廷要北伐女真，他願出一萬騎兵助戰。
朱由檢笑了笑：「倒是個聰明人。給他一些回禮，讓他安心做生意便是。「
崔呈秀跟著開口：「陛下，還有南洋那邊。呂宋總兵鄭芝龍也上了摺子，說婆羅洲各藩國相互攻伐，汶萊國王向朝廷求援，請求派兵維持當地安穩。鄭芝龍的意思是，他願意率三千水師進駐婆羅洲，鎮住局勢。
內閣商議再三，覺得南洋是朝廷的錢財所在，不能不管，已經批了鄭芝龍領兵前往。
他嚴肅道「可這樣一來，只怕會勾起其他海軍諸將好戰之心。以後怕是要跟陸上諸鎮一樣，隔三差五就想著往外打。「
朱由檢聽完微微點頭道：「南洋可以維持現狀，但不可輕易擴張。告訴鄭芝龍，奔馳婆羅洲穩定即可，不要主動挑起戰端。
「至於陸上諸鎮「他目光掃過幾位閣臣道：「朕會下一道旨意，明告各鎮總兵：當前朝廷以安內為主，對外戰事暫不開啟。讓他們整訓兵馬、加固城防、儲備糧草，等待時機。「
徐光啟聽了這話，神色總算鬆了半分。但又說道：「陛下，比起邊鎮的請戰，臣更擔憂的是內政。去年朝廷推廣義務教育，北直隸一省就聘請了四萬夫子，為百萬孩童啟蒙。夫子俸祿加上校舍建設、筆墨紙硯補貼，一年支出將近七十萬元。 如今山東和關中也要推行，按人口估算，兩地需要夫子約八萬人，經費至少一百四十萬元。三地合起來，光義務教育一項就超過兩百萬元。「
他翻出袖中翻出自己統計數據道：「再加上中學校舍、師範學府的建設，以及培養中學夫子的開支，還要再添兩百餘萬。兩項相加，一年就是四百五十萬元。
還有陛下力推的赤腳大夫制度，按千分之一的比例配備，還要在各縣安排一家醫館。
北直隸、山東、關中三省至少需要三萬大夫，每人俸祿雖不高，加上醫館建設和藥材補貼，又是一百萬左右的開銷。「
他合上冊子抬頭看著朱由檢，語重心長道：「陛下，這些加起來差不多五百五十萬元。去年朝廷市舶司歲入九百萬元，抄沒走私貨值一千餘萬元，勉強填了舊債尚有結餘。
可新政的開支一漲再漲，今年雖然有山東和關中的田賦補充，但朝廷的底子仍然薄弱。臣等以為？「
他與孫承宗對了一下眼神道：「是否暫緩義務教育推廣的進度，先穩住財政再說？「
孫承宗也跟著道：「陛下，興聖人之道、開教化之業，確實是千古盛事。可再好的事，也要量力而行。咱們不能前面打著仗後面斷了糧。臣建議，先把北直隸的義務教育鞏固住，山東和關中暫緩，不必一蹴而就。「
房壯麗也拱了拱手：「陛下，臣附議。「
徐光啟這些內閣大學士壓力一直非常大，大明財政收入一直處於非常危險的情況，去年好不容易因為新政在山東和陝西推廣，增加了一塊收入。
最重要的是天子打擊走私之後，松江，漳州，廣州市舶司收入暴漲，加上天津衛，一年市舶司稅金突達到了900萬元，瞬間成為了朝廷最重要的收入，加上去年還收繳了價值1000多萬元的貨，朝廷上千萬的債務瞬間被填平。
正當他們鬆口氣，認為大明朝廷以後財政收入會扭虧為盈。變得健康。 但天子大規模推廣義務教育，和配套的醫療制度，又瞬間讓大明朝廷的開支暴漲，他們第一次知道新聖人之道居然會如此花錢，花的他們膽戰心驚。
他們想讓地方承擔這筆壓力，但地方也不滿，你們內閣沒有信用啊，說借錢借糧一借不還，好不容易推行新政，有了點錢財，還沒做出政績，又被內閣盯上了。
朱由檢端起茶盞慢慢飲了一口道：「朕知道你們說的都有道理。財政確實緊，朕比你們清楚。
可朕想問問諸位，咱們花這麼多銀子辦學堂、請夫子、教孩童讀書識字，是為了什麼？「
徐光啟道：「自是為了開啟民智、傳承聖道、教化萬民。「
「沒錯。「朱由檢加重語氣道：「可還有一條，為了給咱們的新政造出更多支持者來。諸位想一想，一個識字的農戶，跟一個不識字、只會埋頭種地的農戶，將來會有什麼不同？識了字，就能讀報紙、看告示，知道朝廷的政策到底是好是壞。他不會輕易被人糊弄，也不會被那些士紳隨便幾句話就牽著走。
他看得懂地契、算得清田賦，知道自己該交多少、不該交多少。更重要的是。」
他回過頭來，目光掃過幾位閣臣：「他的孩子是讀了書長大的，將來能做工匠、做帳房、做基層官吏、做夫子、做大夫。他們掌握著技術，掌握著知識，掌握著產業運轉的每一個環節。這些人，才是新政最堅實的根基。「
「朕為什麼要清洗士紳？不是因為朕恨他們。而是因為他們占著天下最多的田地，卻不事生產；他們占據著最多的財富，卻不肯交稅；他們壟斷著知識和出頭的路子，卻把大多數人鎖死在土地上。他們阻礙著社會往前走。
新政要做的事，就是把他們擋著的那道牆拆了。可牆拆了之後，咱們咱們要建立一個全新的世界，才能得到天下人的支持。
建學堂、建醫館、建作坊、建鐵路，這些都是在建一個全新的世界。
建設這些就需要有人才。需要識字的人、有技術的人、懂管理的人。這些人從哪裡來？ 不能從天上掉下來，只能從學堂里、從醫館裡、從那些正在讀書識字的孩童里一批一批地培養出來。「
他語氣放緩道：「朕也知道，財政緊、步子大，難免有顧不過來的地方。所以朕並沒有要求一步到位。陝西和山東的義務教育，先在最富裕的幾個府試點，其他地方可以緩一兩年。夫子夠用就多招一批，不夠就少招一批。朕沒有讓咱們一口氣把所有的事全乾完，飯要一口一口吃，路要一步一步走。
但大方向不能變，義務教育必須推，醫療必須推。這是根基，我們推行新政最重要的目的，如果目標都去除了，那我們做的這一切就沒有意義了。「
徐光啟沉默了一會兒，嘆了口氣道：「陛下既然有此決心，臣等也只能全力支撐。但臣有一個請求，市舶司的歲入，必須專款專用，不能挪作他用。教育、醫療這兩筆大開支，先從市舶司的帳上走。若還不夠，再想辦法從其他地方調劑。」
孫承宗也無奈點頭道：「若只是試點推廣，不一步鋪開，財政上的壓力確實可以緩一緩。臣同意陛下的意見。「
崔呈秀和房壯麗對視一眼，也各自點了點頭。
朱由檢微微點頭：「那就這麼辦。你們擬一個詳細的章程出來，哪些府縣先推、哪些後推，分批次定好。朕只有一個要求，已經推開的，不能撤回。不能因為財政緊了，就把已經入學的孩童趕回家去。那是挖自己的根。「
幾位閣臣同時起身，躬身拱手：「臣等遵旨。「
他們退出乾清宮時，午後的陽光正從殿門照進來，在地面上鋪了一道明晃晃的光帶。
徐光啟走在最前面，腳步比來時輕了少許，他對孫承宗道：「老夫在天啟年間，從未想過有朝一日能為天下孩童辦學堂的事操這份心。「
孫承宗笑道：「這可能就是天子說的進步。這世道停滯了上千年，也應該往前面走一步了。」