崇禎四年（1631年）九月二十日，松江府，華庭縣，市舶司衙門。
秋日的陽光透過格扇窗灑進來，在青磚地上拖出幾道斜長的光斑，經歷了幾個月的梅雨，柱子上和牆角還長了一些青苔，幾隻麻雀，在屋檐上不斷的跳躍，顯得有些生機。
原本這市舶司衙門算不上繁忙，可這幾個月連那點稀稀拉拉的動靜也沒了。除了少數船繳稅，大部分海船還是一文不交，去年還是看著張溥的面子，但今年北直隸的清洗的事情傳開後，江南士紳都不交了，交銀子給天子，而後讓天子帶著士兵來屠殺他們不成。
於是市舶司衙門清閒下來，八個文吏便每日點卯之後，泡上茶，鋪開報紙，從從容容地消磨一整天。
「唉，直隸的士紳太慘了。「一個三十來歲的文吏將手裡的《松江報》翻了一頁，嘖嘖搖頭道「你們看這篇，說是保定府一個姓鄭的大戶，滿門三十七口，男的當場槍斃，女的統統流放遼東，家產充公。連六旬歲的老太太都沒放過，用繩子捆著押上船了，流放遼東。「
旁邊一個年長的文吏從紫砂壺嘴啜了一口茶嘆息道：「我前日在碼頭上碰到一個從天津逃過來的綢緞商，他說北直隸現在簡直亂成了一鍋粥。農戶有槍，士紳也有槍，今天你殺我一家，明天我屠你一村。死了好幾萬人了。天子這是入了魔怔，自古以來哪有這樣殺士紳的？看著吧，大明要亂了。「
「可不是嘛。「另一個年輕些的湊過來，「我表舅在洛陽做買賣，上個月還寫信來，說連河南的士紳都在打點行裝了，生怕哪天朝廷新政就推過去。你說天子怎麼想的？天下是士紳替他守著的，殺完了，誰來替他治理天下？「
眾人嘆氣的嘆氣，搖頭的搖頭。他們雖然只是衙門裡的小吏，可個個家中有幾畝薄田，族裡也有幾個讀書人，天然就站在士紳那一邊。
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北直隸的風聲刮到江南，人人自危，仿佛隔著幾千里也能嗅到那股血腥氣。
正在這時，門外傳來腳步聲，張采手裡拿著一沓公文進來，幾個文吏立刻噤了聲，紛紛方向報紙，裝著自己有活要干。
來人叫張采徑直穿過外堂，推開了裡間的木門。
裡間地方不大，一張書桌占了大半，桌上堆滿了信函和文稿，張溥坐在桌後，正握著筆寫信。 此刻他頭髮有些凌亂，下巴上冒出了青黑的胡茬，眼窩微微下陷，看起來好幾宿沒睡踏實，顯得有幾分潦倒。
張采走過去，順手拿起桌角幾長信，信很長，字跡工整卻有不少塗改的痕跡，顯然寫得很費斟酌。
他快速掃了一遍，看完後嘆了口氣，將信紙輕輕放回原處。
「天如，放棄吧。「張采拉了把椅子坐下，「天子意志之堅定，不是你能勸得動的。「
從北直隸開始清洗士紳，張溥就開始寫書信，要勸說天子放棄這激進的舉動。而後他的書信通過大明皇家海貿商社的船去京城，交給天子，本來他也不抱太大的希望。
沒想到天子居然真回信了。但回信的內容卻更讓他絕望，首先天子承認清洗北直隸士紳不是受什麼人蠱惑，而是他認為天下已經養不活這麼多士紳。
天子認為大明的主要矛盾的，百姓需要養活自己和家人的糧食，和日益龐大的地主士紳還想侵害百姓利益，供養他們之間的矛盾。
雖然他是第一次看到這段話，但卻不得不承認天子總結的精闢。
天子認為士紳是天下之大害，地租達到了五成，占據天下的一半利益。既不肯交稅，又不肯參軍服役，保家衛國，還要盤剝百姓。
這幾年減租減息都降不下來。士紳的反抗越來越激烈。甚至開始暗殺朝廷的官員了。
既然如此，那他只能站在百姓一邊清洗地主士紳。
天子還解釋了自己不站在地主士紳一邊的原因，因為即便是他站在了地主士紳，他們也不會交稅也不會去參軍當兵，保家衛國。 大明這兩年的情況，沒有稅收，不能證據災民，天下必然大亂。最後就會如元末，宋末，唐末如一般，最終會被各種起義軍摧毀整個朝廷，士紳可以投效新的王朝，但他身為皇帝沒辦法。
這個矛盾解決不了，所以他要主動清洗士紳以保住天下。
他並不怕天下大亂，因為天下已經要到了大亂的時候，已經不是能力可以阻擋。
張溥最無奈，因為這天下的局勢還真和天子說的相差不大，北方的災情通過各地逃難的流民，他也知道，關中河南北，直直隸在鬧旱災。
即便有各種賑濟，遷移去遼東開荒，但還是有大量的流民，即便天子硬壓，地方上願意減租減息的士紳幾乎沒有。
而江南也不太平，4月開始，江淮地區陰雨連連，淮河多地被淹。
南直隸也是暴雨頻發，多地爆發了洪水，
七月，湖廣發生大地震和大水，大量的稻田被淹，湖廣是江南的糧倉，湖廣發生地震和大水的消息傳遍江南中，糧食價格暴漲了兩倍多。
好在天子調度及時，從東寧島調撥糧食到災區，再加上秋收即將到來，這才穩定了江南的糧食價格。
大明天災不斷，天子說的小冰河天災應該是真的了。
就是因為天子有這賑濟，他認為天子還是能勸說的，所以他把天子給他的書信，仔細閱讀，逐條反駁，幾乎每個月都要請船隊帶一封自己的書信到京城交給天子。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 只可惜，這半年來他終究還是沒說服天子。
張采拿過一張邀請函，是錢謙益從金陵寄來的，邀請張溥赴金陵大會。
今年四月錢龍錫和錢謙益已在金陵召開過一次詩會，本意是商議如何應對新政。
可北直隸的消息傳到江南之後，眾人認識到天子已經動了真格，便不再滿足於「抵制「，而要「聯合天下之力共抗暴政「。
眼下他們已經聯絡了浙江、福建、江西、湖廣、兩廣、四川等地的士紳，約定十月初在金陵再聚，商議具體方略。
「我不去。「張溥不等張采開口便搖了搖頭，語氣裡帶著毫不掩飾的鄙夷：「去做什麼？看那些人沐猴而冠嗎？「
他走到書架前，抽出幾張報紙疊好，擺在桌上道：「我雖然不贊成天子的手段，可天子至少身體力行。把兩百七十萬畝皇田拿了出來，天子不但清洗士紳，也清洗藩王，天子是身體力行的執行自己的理念，天子沒失敗之前，一切還是未知之數。」
但江南士紳士紳，他們卻還打算藉助君臣禮法壓榨奴僕，不肯讓出稍微一點點的利益，今年江南多地爆發水災。本是他們收攏人心最好的時候。但他們不想著救濟自己的家鄉。反而哄抬物價，把糧食的價格抬高到往年的兩倍，要知道現在秋糧即將上市，要不是天子從東寧調糧，江南還不知道要餓死多少人。
從這就能看出江南士紳，幹大事而惜身，見小利而忘義，他們就不是能成事之輩。他們想跟天子談'君臣拱垂而治'，卻不肯跟自家的佃戶談'人人平等'；他們反對天子專權，自己卻要用君臣禮法死死壓住底下的奴僕。這是何等雙標？我看了只覺得噁心。」
結果天子掀桌子，要推翻這套體系，江南士紳無奈的發現他們要反抗天子，君臣禮法成為了他們繞不開的障礙。面對這種新問題，他們要討論出一個辦法來應對。
而這個時候，張溥在江南的報紙上，寫文章，宣傳自己的理念。 第一篇叫《論私產不可侵》，呼籲朝廷尊重私人田產，認為天子大規模沒收士紳土地的行為嚴重違背了道德底線。
這篇文章在江南士林中引起極大反響，傳抄者無數，張溥的聲名一時如日中天。
可第二篇的境遇就不同了。那篇叫《有教無類與人人之平等》，他以孔子「有教無類「為引，論證人無論出身貴賤、職業高低，皆當平等相待，說人人平等是孔夫子推行的理念。
文章寫得精彩絕倫，道理也說得透徹，可江南的士紳們讀完卻炸了鍋。
人人平等？那自家花錢買來的奴僕豈不也要跟自己平等？這還得了？
於是各府各縣的報紙輪番上陣，寫文章反駁張溥。
有人說他「悖逆倫常「，有人說他「妖言惑眾「，更有甚者指斥他「受北賊蠱惑，與天子同流合污「。張溥捧著那些駁文，從頭看到尾，既想笑又想哭。
「你看看，「張溥指著其中一篇反駁文章，手指微微發抖，「他們說'奴僕乃產業，豈可與人同列'。那天子剝奪他的田地，他又何必反抗？
他們嘴裡喊的'不可侵犯私產'，但剝奪農戶奴僕的財產，他們就不喊了。
一邊喊著要跟天子平權，一邊把活生生的人當物件。我張溥再不濟，也做不出這樣的事來。「
張采嘆息，堅持那樣激進的舉動不是他希望的。但在江南士紳這裡，他更看不到前途，這些人貪婪，奸詐，狡猾，虛偽，卑鄙，墮落，比起天子一貫之的踐行自己的理念，雙方的差距實在是太大了。怎麼看他們也不像是能成事的。
張溥正要答話，門外傳來文吏的通傳聲：「提舉，文啟先生想要見您。「 「文震孟？「張溥微微一怔，我說這段時間江南名聲最大的都不是他，而是文震孟，發一篇《虛君論》轟動整個江南，一時間江南的讀書人都在傳抄他的文章，大有洛陽紙貴的態勢，他也成為了江南第一名士。
「請進來。「只是文震孟來到松江府找他，他感到有些奇怪。
不多時，一個清瘦男子走了進來，正是文震孟。去年他因為反對新法辭官回了江南，回來之後便寫了那篇轟動江南的《虛君論》。
文震孟進了屋，朝張溥、張采拱手行禮：「天如兄，受先兄，久違了。「
張溥請他就座，讓文吏沏了茶來。
文震孟喝了一口，放下茶盞，神色誠懇：「天如兄，我前幾日讀了你的《人格論》，受益匪淺。若天下人都能讀到你這篇文章，君臣之間、四民之間，各守其位，何至於鬧到如今這般田地？「
張溥擺了擺手道：「文啟兄過獎了。我那些粗淺見識，說到底也是受天子啟發。天子說'人人平等'，這四字勝過千萬言文章。我不過是將他的話說得更通俗些罷了。「
他放下茶盞，話鋒一轉，語氣裡帶了幾分諷意：「不過，文啟兄，你那一套'虛君論'才是真叫絕。
既要反抗天子的集權，又不想放棄君臣禮法對下層的壓制。
你讓天子虛君，把權力讓給士大夫，可底下那些佃戶、奴僕呢？他們依然被君臣禮法鎖得死死的，如此一舉兩得，能把權利實時的掌握在手中，此等淵博的思想，某是萬萬想不到的。
某和兄比起來，簡直是皓月與螢火的差距。難怪兄長能成為江南第一名士，某這個江南第二名是真比不了啊。「
張采：「咳咳咳！不好意思，被茶水嗆到了，兩位繼續。」 這番嘲諷的話讓他差點笑出聲，天如去了京城兩年，性格倒是越來越像天子了，變得越發刻薄了。
文震孟聽到這番嘲諷的話，只能苦笑，他的這番理論如果在北方士林，只怕會被讀書人腐朽不堪，臭不可聞，因為在北方大同社已經在呼籲天子應當把權力還給百姓。
偏偏天子還認可這番理論，這才是讓士紳最絕望的。
本來最應該保護君臣禮法的應該是天子，結果天子毫不客氣的砸爛了這一切。
以至於江南士紳面對一個尷尬的處境，他們想反抗天子，君臣禮法成為了他們身上的枷鎖，但放棄這一套，他們套在佃戶奴僕身上的枷鎖又被打崩潰了，這又就是他們不願意的。
於是他們就尷尬了，不上不下，反抗天子，則名不正言不順，更是難以團結江南各方勢力。
這個時候文震孟《虛君論》發表出來，轟動了整個江南。
天子拱垂而治，把權力交給他們，這些有道德的是士紳。
這文章太符合現在江南所需要了。一他們需要反抗天子暴政。這《虛君論》就說了天下之大害在君主，讓君主不得權，他們拱垂而治，才能實現天下大治。
又沒有徹底掙脫君臣禮法。他們也可以靠著這一套，鎮壓下面的農戶和奴僕。
他這篇文章自然受到了江南人的歡迎，紛紛傳唱。虛君理論，成為了江南學界的主流思，文震孟也成了所謂的江南第一名士。
但張溥這些人在北方接受了新思想，對這套異常厭惡，這不就是天子口中的雙標。 但文震孟很快恢復了平道：「天如，人人平等固然是至理，可要推行得太過激進，就會變成北直隸那副模樣。
耕者有其田好不好？好。可天子為此清洗了數十萬人，死了幾萬，流放二十幾萬，弄得北直隸血流成河，難道這就是天如兄想看到的嗎？
我的虛君論，是讓各方各退一步，天子讓出實權，士大夫治理天下，百姓安享太平。天下還能維持穩定，不至於大亂。「
張溥嘲諷道：「文啟，你這番話讓江南士紳自娛自樂也就算了，大明天子固然沒幾人聖明，但士紳又有多少是好的，連在大災之年降點地租都做不到，還大言不慚的說能讓天下大治，你這是想騙誰？」
文震孟道：「只等事情革清吏治，只要各地都是有道德的官員，他們厲行國法，天下自然會大治。」
張溥好笑道：「說來說去又是理學那一套，如果你學真行的話，天下也不至於變成現在的模樣。」
「話不投機半句多，文啟兄今日來松江，是專程來與我論道的？」張溥有點想結束這場談話了。
文震孟道：「我是來請天如兄同去金陵的。十月初，南直隸、浙江、福建、江西、湖廣、兩廣、四川各府的士紳都會派人赴會。
天子的意志極其堅定，今日他清洗北直隸，明日就會輪到山東、河南、關中……終究會到江南來。我不想看到天下大亂，想在還能周旋的時候，各退一步。天如兄若肯去，以你在江南的聲望，便是這次聚會的定海神針。「
張溥語氣卻冷了幾分：「文啟兄，我不是沒跟江南士紳打過交道。從三月到如今，我看了他們大半年的嘴臉。糧價哄抬、奴僕欺壓、抗稅逃役、侵吞官田，哪一樣不是他們幹的？我對天子不滿，那是天子的事。可你讓我跟他們坐在一起商量'天下大計'？抱歉，我看不上。「
他看到文震孟還想開口道：「你不必再勸了。我不去。「
文震孟長嘆一聲，站起身來整了整衣冠，朝張溥、張采各施一禮：「既然如此，我也強求不得。天如兄，保重。「 他推門走了出去。張溥目送他的背影消失在廊下，沉默良久，又坐回書桌前，重新鋪開一張信紙，蘸飽了墨。
窗外傳來黃浦江上船工的號子聲，伴著秋日午後的微風，一聲一聲地傳進窗來。
張溥低下頭，筆尖落在紙上，緩緩寫下了第一行字：「陛下鈞鑒：日前讀聖諭，反覆思之，夜不能寐……「
他寫得很慢，偶爾停下來沉思半晌，又塗掉幾行重新措辭，他看不上文震孟那一套，但又覺得天子這一套太過於激進，未來究竟是如何，他一時間也感到迷茫。