崇禎四年（1631年）九月十七日，京城，清溪莊。
日頭毒辣辣地懸在天上，曬得官道上的浮土發燙，路邊的狗尾巴草都蔫頭耷腦地垂著。
可清溪莊的田地里卻是另一番景象金黃色的麥浪隨風起伏，沉甸甸的麥穗壓彎了秸稈，一眼望不到邊。田壟間散落著三五成群的農戶，彎著腰揮動鐮刀，割下的麥子打成捆碼在身後，金黃一片，透著豐收的踏實勁兒。
今年的旱災對清溪莊幾乎沒有影響。莊子裡引永定河水灌溉，水渠四通八達，旱季里抽水機日夜不停地響著，把河水送到每一塊田頭。到了秋糧時節又恰逢幾場及時雨，麥穗灌漿飽滿，粒粒紮實。畝產三百斤出頭，比江南的良田也不差了。
朱由檢來到清溪莊收割糧食，他來到這個世界之後，對糧食極其重視。同時也吸取了後世的教訓，要親眼看到糧食收割的程度，眼見為實，而不是坐在乾清宮，聽著下面的匯報。
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朱由檢邊收割邊說道：「今年的麥子好。「
鄭利拿著一把鐮刀跟在後面，彎腰笑道：「陛下，莊裡有抽水機，水渠，有肥料，麥子再種不好，就是他們偷懶了。」
誰能想到他曾是御馬監的少監，十年過去，他已成了北方最大的農莊商社的掌柜，手底下管著上百萬畝田地，幾百個村莊，在順天府擁有的店鋪就超過了百家，經營糧食，糕點，滷肉等各種食品加工作坊，成為了北方最大的糧商和食品加工商。
朱由檢站起身，目光掃過四周：「朕知道清溪莊是好的，北直隸其他地方如何？不要光揀好聽的講。朕在乾清宮裡聽夠了那些報喜不報憂的奏本。「
鄭利臉色一正道：「陛下，順天府一帶，但凡有水利設施和抽水機的地方，旱災影響都不大。畝產普遍在兩百斤以上，像清溪莊這樣精細伺候的，能突破三百斤。
但出了順天府就不一樣了，真定府、保定府、河間府好些地方春上鬧土匪，修水渠的功夫耽誤了大半。旱災再一衝，畝產只有一百出頭，比往年少了三成。「
他想了想又補了一句：「好在各村都種了土豆和紅薯。那東西耐旱，畝產五六百斤往上走，分了地的農戶，沒有地租，加上雜糧能吃飽肚子。要是擱在往年……怕是要餓死人了。「 朱由檢點了點頭，沒再多問。
時近正午，日頭越發毒辣。莊戶們已經收了工，三三兩兩坐在田邊的大樹下歇晌。
樹蔭下支了張簡單的木桌，從莊裡伙房送來的飯菜用竹籃裝著，一碟醃蘿蔔、一碗豆醬、幾個雜糧饅頭，外加一碗綠豆湯。虎大威上前兩步，拿起一個饅頭掰下一塊放進嘴裡嚼了嚼，又端起湯碗抿了一口，等了片刻確認無異樣，才朝身後微微點頭。
朱由檢看他這副做派笑道：「大威，你這也太過小心了。清溪莊都是朕的人。」
小池莊、清溪莊是朱由檢的鐵桿勢力，莊裡的青年有一半在禁軍里當過兵，如今不少人都成了軍官。
虎大威面色不改道：「陛下說的是。但末將的職責就是不讓一絲一毫的危險靠近陛下。哪怕清溪莊的村民都是陛下的心腹，末將也得先試過。這是規矩。「
朱由檢搖了搖頭，也沒再說什麼，走到桌前端起湯碗喝了一口。
這時一個身材瘦高的軍官走向朱由檢，虎大威手按刀柄，目光銳利地朝那人望去。
朱由檢放下碗，擺了擺手：「連新軍的軍官都要懷疑，那朕這個天子只怕坐在紫禁城裡也不安心了。讓他過來。「
虎大威這才鬆開刀柄，側身讓開了路。
夏允彝走到樹下，朱由檢示意他坐下，他撩起衣袍下擺，在朱由檢對面的一塊石頭上坐了下來。
朱由檢示意鄭利給他倒了碗水，夏允彝接過來一口氣喝完，放下碗。 朱由檢詢問道：「前線的情況如何？」
「非常糟糕。陛下推廣新政太急躁，臣在北直隸剿了兩年的匪，走遍了保定、真定、河間、順德四府。臣親眼看著那些士紳被從宅子裡拖出來，看著他們的家產被抄沒，看著他們被綁上流放的船。
臣也親眼看著那些分了地的農戶被投毒、被燒屋、耕牛被人半夜殺了掛在村口。
兩邊都在死人，被槍斃的士紳上萬人，被報復而死的農戶幾萬人，被流放押上船的二十多萬。
陛下，您這推行新政的方式……這已經不是治理天下了，這是一場戰爭。「
「你說的沒錯，」朱由檢放下湯碗，神色平靜道：「這就是一場戰爭。」
夏允彝一怔，手中的碗頓在半空。
朱由檢站起身來，踱到田埂邊，望著遠處金色的麥浪道：「仲彝，你飽讀經史，我問你，從始皇帝一統六國算起，這近兩千年來，可有一家王朝的壽命超過了三百年？「
夏允彝遲疑了片刻，腦中快速轉了一遍，張了張嘴想答「漢「，可又想起兩漢之間有王莽篡漢，至於唐、宋、元……他想了一圈，竟沒有一個能答得上來。
朱由檢轉過身來道：「前些年的情形，你也是親歷的。財政虧空，年年入不敷出。遼東戰場死了幾十萬人，兵餉都湊不齊。天災頻繁，連西南土司都開始造反了。若是照那樣子再拖二十年，你猜大明會怎樣？「
夏允彝沉默著。他當然清楚—那是王朝末日的景象，天災、戰亂、民變、邊患，環環相扣，層層壓頂，最後轟然崩塌，千百萬人在亂世中化作枯骨。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 「所以朕必須改。「朱由檢嚴肅道，「今年朝廷稅收比天啟初年增加了一千六百萬兩，可依舊不夠花。北方的旱災、南方的洪澇，賑濟、修河、修渠、軍餉處處都要銀子。」
「大明從崇禎朝開始就天災不斷，朕減了稅，免了徭役，能做的都做了。可只要那些士紳還握著五成地租不放，減免的那些稅負就落不到農戶手裡，他們該餓死還是會餓死。朕減的那一點點，全被他們吞了。「
他目光銳利看著夏允彝：「我常說王朝末日，就是因為負擔太重。我現在做的事情，就是要在那末日到來之前，把壓在大明身上的那些負擔先拆掉。
如果你把大明看五代十國那樣的亂世，把我看成一方諸侯，把直隸剿匪戰當成一場戰爭來看，你就會發現，只死了幾萬人、流放了幾十萬人，換來的是消弭一場會死掉七成人口的王朝末日之戰。這個代價，已經是我能想到的最低的了。「
夏允彝嘴唇動了動，聲音有些艱澀：「陛下……您說的道理，臣……明白。可臣在北直隸看到的，是許多人被牽連，有些士紳並不算大惡之徒，有些婦孺孩童年幼無辜，那些人頭落地的時候，臣總覺得……有損陛下的聖譽。難道就不能做得再從容一些，再穩妥一些？「
朱由檢搖頭道：「仲彝，你還是沒轉過來。你以為戰爭是什麼？
羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅？
那是你們讀書人的幻想。
戰爭是這世上最殘酷的東西，是從骨頭裡剔肉、從根子上拔樹的事。只要是戰爭，就沒有不傷及無辜的。
死在戰亂里的百姓，哪個不是無辜的？
可戰爭來了，不會因為你是好人就不殺你，也不會因為你是壞人就只殺你。「
他語氣加重幾分道：「一個農戶想過活，有沒有錯？「 夏允彝想了想：「沒有錯。「
「可從前那些士紳收五成租子，朝廷再拿走兩三成，到頭來農戶手裡只剩下兩成。兩成的收成，養活自己一家老小都難。碰上災年，只能賣兒賣女，或者餓死在路邊。現在朝廷要做的，就是讓農戶只需要交一成，其餘九成歸自己。能活命了，對不對？「
夏允彝點頭：「對。「
「那對農戶來說，新政就是正義。可對士紳來說，原本能拿五成，現在一分也拿不到了。他們覺得新政是邪惡。
兩個人說得都有理，站的角度不同而已。那最後怎麼辦？
誰贏誰說了算。這就叫戰爭，現在這場戰爭就是農戶和士紳的戰爭，個人的仁慈善良是沒有意義的。「
夏允彝閉上眼，長久地沉默著。秋風吹過田野，麥浪沙沙作響，遠處傳來莊戶們說笑的聲音，還有孩子追逐嬉鬧的喊叫。
他睜開眼，看著那片金色的豐收景象苦笑：「陛下之言……臣明白道理。可還是覺得太殘酷了些。」
朱由檢望著遠處田間那些彎腰勞作的身影道：「朕告訴你一件更殘酷的事。大明宣德年間，湖廣、陝西、河南一帶有百萬流民，每年因饑荒餓死的人，數以十萬計。這些人的血，填滿眼前的渤海都足夠。
與他們相比，新政推行以來死掉的那幾萬人，只怕連眼前的永定河都填不滿。
仲彝，你要記住，在推行新政這件事上，農戶天然就是正義的一方。除非那些士紳能心甘情願地放棄田地，但這怎麼可能？讓他們放棄田產，比讓他們挖自己的心還難。「
夏允彝沉默了一會兒，忽然抬起頭：「陛下，難道就不能用贖買的方式嗎？朝廷出銀子，把士紳的田產買過來，再分給農戶，這樣傷亡不就小多了？「 朱由檢聞言，忽然哈哈大笑起來，笑聲在田野上傳出老遠。幾個不遠處的莊戶好奇地回頭張望，又趕緊低下頭去繼續幹活。
「仲彝啊仲彝，你還是太天真了。朕問你，大明那麼多官田，是怎麼落到士紳手裡的？巧取豪奪，侵吞霸占，哪一分是正經買的？大明一畝地能種出一石糧食，為什麼許多農戶五斗八斗米就賣了？」
夏允彝當然知道為什麼了！
「他們從朝廷，從百姓手裡搶東西的時候可沒講什麼贖買，現在輪到朕了，反而要朕花錢買？這世上哪有這樣的道理？「
他目光轉冷：「好，按你所說，把天下士紳的地全買了。朕且問你，天下有多少田產？戶部帳上寫著七百萬頃，可朕估算真實數目至少一千萬頃。其中至少有五百萬頃落在士紳手裡，那就是五億畝地。按如今最低的田價，一畝二兩銀子算，這就是十億兩白銀。
仲彝，滿天下搜刮所有的銀子加起來，有沒有十億兩？朝廷一年的歲入不過幾千萬兩，把朕的乾清宮賣了也湊不出這個數。贖買？朕拿什麼贖？拿天子的空頭詔書嗎？「
夏允彝被這番話堵得啞口無言，嘴唇翕動了幾下，終究垂下了頭。
朱由檢站起身，拍了拍他的肩膀道：「仲彝，朕知道你心善，你也比那些只會埋頭讀死書的官員強得多。你願意到最苦的地方去，親眼去看、去聽、去感受，這就是你的長處。可心善歸心善，做事不能只憑心善。
這天下的田地，是千百年來百姓一代一代開墾出來的，本就該歸百姓所有。士紳們用巧取豪奪的手段拿走了，現在朕只是讓它們回到原來的主人手裡而已。他們既然不認理，朕就只能讓他們認刀。
千百年來，王朝末日，士紳把黑鍋丟給皇室，拉著幾千萬百姓陪葬，現在不過是朕主動出擊，讓他們承擔了應有的代價。」
夏允彝站起身來，整了整衣冠，深深一揖：「臣明白了。」
九月十九日，雲中府。 眼前是茫茫戈壁，碎石遍地，風捲起沙塵打在臉上生疼。一行人馬沿著古舊的官道一路向北，馬蹄踏過乾裂的土地，揚起一路灰煙。
一隊衣衫襤褸的人影正在蹣跚前行。男女老少都有，有的背著孩子，有的攙著老人，有的推著獨輪車，車上堆著僅剩的家當。一個五六歲的孩子光著腳走在石子路上，被母親拽著手半步半步地往前挪。
隊伍最前面騎著馬的漢子約莫四十出頭，身量不高，肌肉結實，絡腮鬍子好幾天沒刮，面頰被風沙吹得粗糲發紅，他的身後，跟著20多個騎士，保護著這支移民的隊伍。
蕭濤看著這支稀稀拉拉的隊伍嘆口氣，老天真不給延安府百姓一條活路，從崇禎年間開始，延安府除了崇禎二年沒有什麼災害之外，其餘的時間都是旱災連連，尤其是去年和今年，連著遭遇了兩個百年一遇的旱災，延安府許多土原現在連草都不長了。
那些狗官和姦商囤積居奇，糧食價格推到斗米五錢，是要把百姓活活逼死的節奏。
許多活不下去的流民來到九龍山，要投靠自己，他也養不活這麼多人吶，於是他寫信給雲中府的王啟年，詢問那裡可不可以接納流民，知道肯定的答覆之後，他就開闢了一條流民北上的道路。
「大當家，長城都過了，快到雲中府了吧？「張獻忠催馬上前，眯眼朝北望，他以前在榆林做軍戶時，都沒到過這麼遠的地方。
蕭濤點了點頭：「再走二十里就到了，王先生的農場就在黃河邊上，那邊的地不比江南差。「
隊伍里一個老漢踉蹌了一下，旁邊的人趕緊扶住。蕭濤回頭看了一眼，放慢了馬速，揚聲道：「大夥加把勁！再走一個時辰就到了！那邊有糧食、有熱水、有被褥！到了就能歇腳！「
災民們聽到這話，精神為之一振，腳下的步子也快了一些。
果不其然，穿過戈壁之後，眼前豁然開朗。一片綠色和金色鋪展在黃河河谷之中，麥田、菜地層層疊疊，河水從田邊流過，在秋日的陽光下泛著粼粼波光。這種綠意在今年大旱的北方幾乎絕跡，乍一看恍如夢境。
隊伍中有人「撲通「跪了下來放聲大哭。 一隊穿著新軍服裝衛兵騎著馬迎了上來，領頭的是個二十五六歲的年輕漢子，遠遠看見蕭濤就揚手笑道：「雷公！又來了！「
蕭濤哈哈一笑，翻身下馬，上去跟那年輕漢子碰了碰拳頭：「麻煩你跟王先生說一聲，這回我帶了三百多戶，全是延安府活不下去的災民，投奔他來了。「
年輕軍官看著流民也是嘆氣：「這賊老天真不開眼，各位，到了雲中府就到家，你們跟著士兵走，先去喝粥，再洗漱一番，會給你們分配土地開荒。」
這些流民聽到這話，激動地跪下來磕頭行禮道：「多謝將軍。」
軍官道：「快起來，快起來，我們新軍不講這個。」
而後一隊士兵帶著這些流民離開。
軍官對蕭濤道：「王先生正帶著人在田裡起土豆呢，走，我帶你去見他！「
蕭濤跟著軍官沿著田間土路走了不到一刻鐘，就看見幾十個人彎腰在地里忙活。
領頭是個30來歲，身體漆黑的漢子，戴著一頂舊草帽，正蹲在地上用手扒開泥土，從土裡拽出一串沾著泥的土豆，那土豆個個圓滾滾的，比成人的拳頭小不了多少，一株底下結了七八個，攏共怕有十幾斤重。
蕭濤看著這麼多土豆吃驚道：「王先生，你這土豆咋種的？我在山裡種的就拇指那麼大，一株能結三四個就不錯了。「
王啟年站起來，笑呵呵地拍了拍手上的土：「雷公啊，黃河邊的地也肥，加上水源也充足，我們用漚好的糞肥施了兩遍，自然長得好，這裡的氣候也更加適合土豆。「
蕭濤回頭望了一眼遠處那片金黃色的麥田，感嘆道：「要是延安府也能這樣，那該多好啊。「 王啟年收了笑容道：「延安府幹旱情況如何？」
蕭濤罵道：「賊老天不開眼，從春季旱到秋季，米脂除了靠近河邊的幾塊地，全絕收了。這貪官也毫不作為，今年以工代賑都不做了，看著災民餓死。
趙先生去年囤積的糧食都被他們暗中賣了，今年關中大大小小的起義軍有幾十家了。這些貪官除了守住縣城，其他的事都不管了。」
王啟年嘆口氣，現在關中局勢詭異」，從天子在北直隸清洗士紳開始，消息傳到關中，關中的官員開始擺爛了。
天子要毫不留情的清洗士紳家族，那他們為什麼還要效忠天子，效忠朝廷？
難道等著新政來到他們的家鄉，把自己的家族給清洗，把自己的家人流放到南洋去？
不少官員內心悲鳴甚至質問：「天子何故造反？」
他們學的儒家經典，沒辦法解釋現在的情況，三觀都處於崩潰的狀態當中，一多半的官員直接和當地的士紳同流合污，朝廷糧倉的糧食物資，想辦法收入自己囊中。
另一部分官員道心破碎，則直接擺爛，稅收不收，政務不理，他們這番作為同樣是讓地方士紳掌握了地方權力。
更關鍵的是疊加了今年關中旱災，穩定了三年的關中局勢，今年終於徹底崩潰，流民遍地，義軍四起，百姓哀嚎。
王啟年無奈道：「米脂的流民儘量往雲中府送，這裡的荒地很多，還能安置。」
「多謝先生！」 王啟年道：「是某要感謝你。」
蕭濤三人隨王啟年回了農場招待所，讓他們洗漱一番去休息，傍晚再過來，帶他們去了農場的食堂。
食堂晚飯還算豐盛。一大盆黃河鯉魚燉豆腐，一碟醃白菜，一盤炒雞蛋，外加十幾個雜糧饅頭。
張獻忠坐下來抄起筷子就夾了一大塊雞蛋，就著饅頭進嘴裡道：「總算吃頓好的了！這段時間啃干餅子，牙都快啃掉了。「
李自成慢條斯理地嚼著饅頭，斜了他一眼：「跟沒吃過飯似的。「
張獻忠把筷子一拍：「你懂個屁！「他咽下嘴裡的東西，轉頭看向王啟年道：「王先生，俺老張當初在榆林當兵的時候，咋就沒遇上您這樣的好官？要是我當年的上司是您，打死我也不落草。」
王啟年呵呵一笑。
蕭濤喝了兩口粥道：「王先生，要不您收了他倆吧？張獻忠和李自成都是一把好手，在您這兒干，比跟我當山賊有出息。「
張獻忠連連擺手：「可別！大當家您這是要趕我走？好馬不吃回頭草，我老張這些年野慣了，可不願再套上籠頭。還是跟著您自在！「
李自成也跟著點了點頭。
王啟年看了看三人道：「罷了，個人有個人的命數，來，吃魚。「
第二天清晨，蕭濤三人辭別王啟年，準備回米脂。王啟年一大早便讓人套了二十輛大車，每輛車裝了兩袋土豆和一袋麥子，加起來三百來斤。 「帶回去，不管散給災民，還是低價賣出去都好，能救活幾人算幾人，我能做的只有這些了。「王啟年拍了拍車上的麻袋，神色鄭重。
蕭濤抱拳道：「多謝王先生！「
二十輛大車套上蕭濤他們騎的馬，沿著官道向南而去。車轍印在乾燥的土路上，一直延伸到天邊。
三天後，隊伍回到了米脂縣九龍山。
蕭濤回山的頭一件事，便是讓手下把糧車上的土豆和麥子卸下來，附近每個村子送些糧食。
但他這舉動捅了馬蜂窩。
艾家、劉家、賀家、高家米脂四大家，今年旱災早就合謀好了囤糧抬價，斗米五錢就是他們定的價。
一方面是為了賺錢，另一方面也是為了製造流民，他們便以極低的代價，招攬這些流民為僕役、家丁，為未來做打算。
天子在北直隸做的事情他們都知道了，新政到了延安府，米脂，他們的下場只怕會比北直隸更差，這些人思考了半年，自然不會坐以待斃，正好這個時候米脂縣令也徹底不管事，他們趁機接管了米脂的權利，用5000元買下了米脂官倉里所有的糧食，抬高糧食的價格製造流民，而後他們再想辦法招攬這些流民做僕役，做家丁。
至於為什麼不是學習將門免掉地租，收買人心，再用高額的俸祿培養家丁。
開什麼玩笑，用這種方式培養一個家丁，要讓家丁吃飽喝足，隔幾天還要有肉食，一年三節還得送禮，還得送土地，一年最起碼要50元，就這還養不了幾個家丁。
不如直接讓百姓破產，給一點糧食，一年花五錢銀子弄個家丁，家僕，這輕輕鬆鬆就能養上千人。 所以這段時間米脂各大家族大肆吞併土地，收買奴僕。而蕭濤不管是低價售糧，還是送人去雲中府，都是在挖他們的根基。
有了糧食，那些農戶就不會賣地，人都跑了，他們就沒辦法買奴僕。
艾家莊園。米脂四大家族的族長齊聚。
艾家的家主拍著桌子道：「那賊寇蕭濤，跟雲中府的王啟年勾搭在一起，那王啟年是什麼人？天子的親信！他低價散糧，安的什麼心？「
劉家接話道：「這是在替天子收買人心！等他手裡有了足夠的刁民，下一步就是來收咱們的田！「
賀家的家主是個陰沉的中年人，端著酒杯冷笑了一聲道：「那咱們就讓他沒命做這個替死鬼。「
四家合計了兩天，湊了兩千多號家丁和傭工，弄了五百支火槍和兩尊小炮，準備圍剿九龍山。
領頭的正是艾家的次子艾萬年，年不過三十，但從小喜歡弓馬騎射，倒也是有幾分本事。
九月二十四日，夜。月黑風高。
九龍山上的哨兵剛換了一班，困意正濃。山谷里忽然傳來一陣沉悶的腳步聲和車輪碾土的吱呀聲，像是一頭巨獸正在黑暗中緩緩逼近。
「有動靜——「哨兵話音未落，「砰「的一聲悶響，他整個人從哨棚上栽了下來。
黑暗裡，上百支火把同時亮起，火光搖曳，映出密密麻麻的人影。 「轟！「
一門小炮噴出火光，實心鐵彈呼嘯著砸在山寨的木門上，木屑橫飛，門板裂開一道大縫。緊接著上百支火槍同時開火，鉛彈打在寨牆上發出「噗噗「的悶響，山寨里頓時驚呼四起。
蕭濤從睡夢中驚醒，翻身抓起床頭的砍刀衝出屋子，衝到營寨前面，蕭濤一把扯住一個嘍囉道：「怎麼回事？「
「大當家！山下忽然來了好多人！有火槍有炮。「
蕭濤臉色驟變。他衝上寨牆往下一看，只見山腰處火把如龍，蜿蜒而上，少說有上千人。
艾萬年站在隊伍中間，手裡舉著刀正在喊話：「蕭濤！你私通叛黨、禍亂地方，今日便是你的死期！降者不殺！「
蕭濤嘲諷道：「你們這些人勾結貪官才是禍亂地方的兇手。」
艾萬年怒道：「打！」
槍聲再次響起，寨牆上又有兩個嘍囉栽了下去。
蕭濤也命令手下，往山腳丟炸藥。
「轟轟轟！」炸死艾萬年十幾個人，短時間內阻止了他們繼續進攻。
「開炮！」但很快兩門小炮發威，營寨的木門扛了幾炮之後，被打得破破爛爛。 此刻九龍山二當家張存孟，三當家張獻忠，四當家李自成帶著人趕過來，當他們看到山腳下黑壓壓的火光，也不禁倒吸一口冷氣。
蕭濤他們依靠地利抵抗到天亮，但艾萬年不斷的用火炮轟，遠程用火槍射擊，蕭濤他們被打得節節敗退。
很快山門被他們攻占了，營寨也被他們攻占了，九龍山上百嘍囉，一大半被打死俘虜。
蕭濤只能帶著剩下來的人退到後山，結果九龍山幾條小道都被他們堵的嚴嚴實實，根本沒辦法撤退。
他一把拽過張存孟：「二當家，你帶人去黃涯嶺，從那邊下山。「
黃涯嶺是九龍山一個幾十丈高的懸崖，那是蕭濤留的最後退路，那裡有兩根藤條，勉強也能下山，就是風險極大。
張存孟詢問：「大當家，那你呢？「
蕭濤將砍刀往肩上一扛，咧嘴笑了一下道：「我帶幾個兄弟在前面擋一陣，你們才有時間撤。放心，我有分寸。「
張存孟道：「還是讓我來斷後。」
蕭濤猛然一推他肩膀：「你不行，你武藝不夠高，而且這些人想要的是我的命，找不到我，會繼續追，但如果我死在這裡，說不定你們還能活。
逃出去之後去北直隸看看，幫我看看，沒有士紳的天下是什麼樣子的？」
張存孟咬緊牙關帶著李自成和張獻忠往後山跑去。 蕭濤目送他們離開，轉過身來，朝剩下的五個弟兄道：「拿好炸藥包，讓他們見識見識什麼叫九龍山的好漢！「
「好的，大哥！」
他大步走在最前面，其他五人跟在後面。
艾萬年看到蕭濤大喜道：「雷公今日就是你的葬身之日。」
蕭濤撩開自己的短褂，露出綁著的炸藥包，嚇得四周的士兵連連後退。
蕭濤從容地點燃炸藥包，轉了幾圈往艾萬年方向丟過去。
其他五個手下，也點了炸藥包朝著人群丟過去。
「轟，轟，轟！」一聲巨響，幾十個家丁被炸死。但艾萬年逃過一劫。
他恐懼中帶著憤怒道：「把他們全殺了。」
蕭濤六人雖然拼死抵抗，終究抵不過對面人多勢眾，他的5個兄弟逐漸被刺死。
他提著砍刀連劈七人，刀口卷了刃便，喊得這些家丁膽戰心驚，只敢包圍他。
「砰——「 蕭濤身子一震，左肩中彈，他踉蹌了一下穩住身形。
「砰砰砰！」更多的子彈射來，他渾身是血，轟然倒地。
艾萬年跑過來哈哈大笑道：「雷公，你終究是死在我們的手中。」
他一刀砍下了蕭濤的頭，舉起頭顱道：「退兵。」
翌日，米脂縣城門外升起了一根長杆。杆上掛著一顆血肉模糊的人頭，人頭旁邊吊著一個布告，上面寫著「賊寇蕭濤之首級」。
四周還守著幾十位荷槍實彈的家丁，警惕地看著四周就等著漏網之魚自投羅網。
城門外來來往往的百姓，看著頭顱眼便紅了眼眶，卻誰也不敢在杆前停留。
城外三個人影伏在枯草叢中遠遠望著城樓上的那顆頭顱。
張存孟趴在地上，雙拳攥得指甲掐進了掌心，血從指縫裡滲出來。他身後，李自成閉著眼一聲不吭，張獻忠則死死盯著那顆人頭，眼裡凶光畢露。
過了很久，張存孟開口：「大當家讓我們好好活著，去北直隸看看。「
張獻忠猛地一拳砸在地上道：「走，先去雲中府找王先生。「
三人翻身上馬，頭也不回地朝雲中府方向前進。 身後米脂縣的城牆越縮越小，那杆子上懸著的人頭也漸漸成了一個模糊的黑點。