崇禎三年（1630年）十二月二十二日，京城，進賢坊。
天還沒亮透，進賢坊的巷子裡響起掃帚刮過地板的聲音。
趙清衡從床上坐起來，揉了揉臉，披上棉襖出了房門。
廚房裡傳來熬粥的咕嘟聲和切鹹菜的篤篤聲，他走到灶間，一盆熱水已經備好了，溫度剛好不燙手，他低頭洗了把臉，清晨的睡意也逐漸消失。
妻子從灶台邊回過頭來看他一眼：「粥好了，叫母親起床吧。」
趙清衡道：「母親可以吃早飯了。」
早飯端上了桌。米粥、一碟醬蘿蔔、一碟泡菜、一碗豆漿。
趙清衡把母親從裡屋扶出來坐下，自己才在桌邊落了座。粥很燙，他用勺子慢慢攪著，喝了一口，暖意從喉嚨一路滑到胃裡。整個屋子裡只有筷子碰到碗沿的輕響和喝粥聲。
一年前，趙南星病逝。按規矩，趙清衡該回鄉守孝三年。他都已經收拾好行囊準備動身了。
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朱由檢奪情，他對趙清衡道：「心裡念著父親就夠了。你父親若在天有靈，也會希望你留下來替朝廷多做些事，而不是空耗三年光陰。新政要推行，苛政要廢除，守孝三年，這種專門為難人的禮儀也應該變一變。」
趙清衡非常感動，守孝了一個月之後，就繼續來乾清宮當差。
這件事傳出去趙清衡名聲大跌，他各地同窗都勸他辭官守制、以全孝道。 他看完了信後，把趙家老宅賣了，在進賢坊買下一套三室一廳的房子，接母親和妻子住了進來，不理會外界的流言蜚語。
窗外的風帶著哨音從屋檐下穿過去，像是有什麼東西被凍裂了。趙清衡放下粥碗，起身去穿外袍，準備去乾清宮當值。
趙母坐在桌邊忽然開口道：「天子器重你，是你的福分。但你要記住，你是為娘的兒子。不管外面風浪多大，保住有用之身。」
趙母顯然也感受到京城激烈的政治鬥爭氣氛，她感覺哪怕萬曆年間斗的最激烈的時候，也不及崇禎朝的十分之一，自己兒子是天子的心腹，必然成為保守派進攻的重點，他已經失去一個丈夫了，不想再失去一個兒子了。
趙清衡轉過身認真行了一禮道：「孩兒記住了。」
說完推開門，冷風裹著細碎的雪粒撲在臉上，像刀片子刮過皮膚。
寒風呼呼的刮，顯得靜賢坊都有幾分淒涼，他抬頭望過去，原本熱鬧的房屋已經空了，對聯還是去年的，被寒風颳的破爛不堪，市坊內玩鬧的孩童都少了許多，顯得冷清。
這些空置的房子，大部分都是京城中低級官員購買或租令的，現在這些人直接放棄租房子，還有一些買了房的人也賣掉了房子，而後離開了京城。如今什麼都空了，那些空蕩蕩的門窗讓整條街都顯得蕭索、破敗。
自此懷仁兄被暗殺之後，變法派和守舊派矛盾徹底擺在檯面上。
天子變得激進，雙方的矛盾徹底激化，現在朝廷幾乎每天都有官員致仕。
天子也像賭氣一般，只要致仕奏本上去，馬上批覆，從不挽留，但這態度又讓更多官員感到失望，離職的人變得更多，甚至已經形成一股風潮。
朝廷六部的官員已經替換了1/3了，天子雖然從順天府調撥了大量官員，但在地方為官和在朝堂為官終究是兩回事，許多規則都需要有人教導，不然光看各種政策是很難明白的。因為大量的官員替換，已經嚴重影響到朝廷的運轉。 出了進賢坊，他在車站上等著公交馬車，還有不少要上值的官員，但他們人群也分成兩波，支持變法的，站在趙清衡這一邊，反對變法的則站在另外一邊。雙方楚河漢界及其分明，即便是上了馬車，也是一群人坐左邊，一群人坐右邊，沒有絲毫的交流。
趙清衡看到眼前這一幕，忍不住嘆氣，這些沒有離職的官吏，但卻不代表他們贊新法，實際上，即便是到現在，有大量的官員補充朝廷當中贊同新法的依舊是少數派。
把車緩緩的在雪地的街道上行走，因為氣候寒冷，街道上的人群稀少，顯得有些蕭條。
馬車一直停靠在午門外。趙清衡他們下了馬車。
只是午門外，卻有上百個讀書人，跪在風雪當中，像一排被大雪覆蓋的石雕。他們從十月份就開始跪，每天天不亮就來，天黑透了才散去，次日再來。
有人跪了整整一個月，被人架著拖回家，休息好又來了。他們有上書的，有抗辯的，有痛陳利害的，有引經據典的，但天子一概不回應。
只是每隔一炷香就遣太監來巡視一圈，發現有人凍暈過去，就立刻用棉被裹好送到京城第一醫院救治。
即便如此，這兩個月來凍死的人還是超過了十五個。他們死的時候都還保持著跪姿，僵硬地俯在雪地里，手裡有時還攥著一封未曾遞上的奏摺。
「這裡又一個凍倒了，快快快來帶上棉布，人把他抬到醫院去。」巡視的太監王承恩著急的叫道。
馬上一對小太監出來，一個凍得像冰雕一樣的人被抬上了擔架，而後被直接拉上了馬車，向著醫館趕過去。
馬車輪子碾過積雪，吱呀吱呀地駛向醫院的方向。站在門洞口圍觀的人群里有人沉默地垂下頭，有人暗暗攥緊了拳頭，也有幾道目光落在那些讀書人身上，目光里隱隱帶著欽佩。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 在這座越走越窄的朝堂上，這些人是在用命勸諫天子。
趙清衡則申請複雜，雖然分屬不同的派系，但對於這樣看淡生死之人，他也是異常敬佩。
看了一眼之後進入午門，來到乾清宮內，開始了一天的政務。
紫禁城，內閣值房。
比起往年來說，今年的內閣有點亂糟糟，內閣首輔被罷免，四位大學士，三位告老還鄉。
徐光啟這個大學士剛剛接手大明的政務不說，還有大量的基層官員離職，雖然有天子的補充，但人員調動太頻繁，讓許多事情都變得紛亂。
好在今年黃河工程完成，主持工程的工部侍郎房壯麗，孫承宗因為這件事情，都分封一等子爵。
兩人晉升為文淵大學士，入閣幫助徐光啟和崔呈秀處理政務，兩人都是幹吏，在兩人的梳理下，大明朝政逐步穩定。
他們忙碌了半個月，終於在年底之前理清了，大明朝廷的政務。此刻四個人圍著正中的長案坐下，幾摞簿冊依次排開。
次輔崔呈秀翻著一本簿冊逐項匯報導：「今年各府關稅、商稅，總計二百三十七萬元，因為戰亂的關係，比去年少了二十餘萬元。」
孫承宗感嘆道：「能有這個數字已經不錯。」
崔呈秀翻著帳冊道：「鹽稅方面，長蘆鹽場今年終於分紅了。總利潤三百萬元，朝廷得一百五十萬元。」 他停頓一下苦笑道：「但揚州鹽稅大幅下跌激烈。僅一百四十三萬元，加上其他鹽場，今年的鹽稅總額三百三十萬元。」
他馬上解釋道：「今年因為山東戰亂，北方的鹽業市場大部分被長蘆鹽場霸占，揚州鹽稅受到了極大的減弱，畢竟天下的食鹽市場就這麼大，長蘆鹽廠占的多了，兩淮鹽廠就少了。」
三人都思考起來。長蘆鹽場實行官督商辦不過三年，已經能把朝廷的鹽稅盤子撐到三百多萬元。
而揚州鹽稅在鼎盛時期每年能給朝廷貢獻四百多萬元白銀，即便有原因，但縮水了大半，這下跌的幅度，讓所有人都感到詫異。
徐光啟想了想道：「三百多萬元，也不算差了。」
房壯麗卻皺著眉思索道：「從四百多萬跌到一百四十多萬，腰斬了大半。揚州那邊問題不小，是不是也該效仿長蘆鹽場，改制為官督商辦？」
徐光啟沒有立刻做決斷：「明年再說吧，看有沒有人願意接手。先穩住鹽稅大局，把現有的盤子守住。」
崔呈秀繼續道：「實行新政的地區稅率到增長極快，天津衛市舶司稅金307萬元，天津為商稅126萬元。
順天府的商稅，因為天子也把自己的產業交了稅，暴漲到235萬，礦業錢莊鑄幣稅四百五十萬元，天子還發行了500萬戰爭債券。」
他抬起頭，露出連自己都感覺不可思議的神情道：「今年朝廷總計收稅，2185萬元。」
看完這組數據，崔呈秀都吃驚無比，要知道萬曆年間，朝廷一年的稅金也就380萬元左右。
難怪哪怕天下大亂，天子也不願意放棄新政，這放棄了新政，意味著朝廷要少1200多萬元的銀子，朝廷現行的制度全得崩潰，以前廢除的苛政又得重新回來。 以前說大明的財政中心在江南，但現在已經轉移到天津衛和順天府了，現在江南最大的負擔反而就是四百萬漕糧和四百萬石常平倉糧食。
但即便這個糧食中心的地位也快要保不住了，今年朝廷在整個被直隸推行新政，重新的統計了一下在籍的土地有8300多萬畝，比在籍的田地整整多出了3400多萬畝地，再加上大規模新修水利設施，抗旱救災，今年北方大規模天災，對北直隸影響極其有限。
今年光北直隸的田賦就有1500多萬石，上交朝廷的就超過了450萬石，這已經是一個漕糧的額度了。
更關鍵的北直隸地方糧食，和其他行省的糧食不同，那些糧食只能堆積在本地，調動起來耗費極其巨大。
但北直隸的糧食朝廷調動起來也方便，就是朝廷能調動的資源，相當於朝廷一下增加了三倍的糧食儲備。
他越想越吃驚，天子雖然登基只有三年，但從他建設天津衛算起，10年時間，天子居然把北北直隸建設成為大明的稅收中心，糧食中心。
不管是比稅金還是比提供的糧食，南直隸都不如北直隸，難怪天子一直對江南下手毫不留情，北直隸已經取代了江南的地位。
但這三個司舶司的成績可謂是極其難看，最好的南直隸司舶司有4萬元的稅金，其他幾個更差，一個12000，一個8000出頭，對比天津衛差了幾百倍。
如此強烈的對比，他終於反應過，大明這次的新政其實一直沒有離開順天府範圍，天子一直在打擊江南，強化順天府和天津衛，這是在固本培元，強幹弱枝。
大明皇家海貿商社，每年從江南最起碼弄來了接近500萬元銀子的，加上價值千萬元的布匹產業，江南每年損失了上千萬元利益，難怪他們對天子如此痛恨了。
比起幹什麼都不成功，最後被逼的只能退回紫禁城的神宗皇帝，當今天子靠著勛貴和商賈的力量，就已經壓的江南喘不過氣了，手段的差距可謂是天差地別。 他本以為天子因為李懷仁被暗殺，失去了理智，整個大明朝堂都變得動盪起來。
但現在一看，天子暗中謀劃了10年時間，固本培元，強幹弱枝已然完成，現在北直隸要糧食有糧食，要錢財有錢財。能抵得上大半個大明，再加上天子登基以來，不斷提高九邊十三鎮，京營士兵的地位，這大明上百年來第一位馬上皇帝，軍權掌控之牢，得到士兵的擁戴，也只在太祖皇帝和成祖皇帝之下。
天子這哪裡是過激的舉動，是他已經不屑於隱藏自己的實力了，反而是士紳看不清天子的力量。
士紳以為自己可以限制天子的行動，甚至想用叛亂來恐嚇天子。
但卻不不知道天子靠著北直立一個行省，就可以再打一遍天下。
想到了這裡，崔成秀冷汗直流，又慶幸了自己沒站在天子的對立面。
他想了一想，暗中決定把家裡的田地全部賣光，讓家族之人也去天津為置辦產業，開作坊。要堅決站在天子這一邊。
地方士紳只要敢動叛亂，天子憑著北方一地就能把大明其他的叛亂給平定，現在站在士紳那邊那就是找死。
天子已經積攢了足夠的實力。這才在今年主動對士紳開戰，現在想想天子當時也不過13歲，卻能謀利如此之深，嚇的崔呈秀再次冷汗直流。
徐光啟拍拍他肩膀道：「玄於，玄於，今年朝廷的開支是多少？」
他還感到奇怪，崔呈秀說著數據，怎麼突然之間陷入了沉思，神情也變得極其怪異，時不時露出慌張的神情。
崔呈秀這才反應過來，穩定心神，繼續翻帳冊道：「今年各級官吏俸祿，一共支了一百三十一萬元。九邊十三鎮軍餉三百七十萬元，今年向遼東移民20餘萬，加上遼鎮的軍餉，共花費223萬。 關中乾旱本需要朝廷救濟，但因為審判叛亂士紳，收繳大量的錢財，賑濟旱災之餘，還有大量的結餘，只是尚未統計完成，天子下令這筆收入暫時交給三邊總督府，作為軍費開支。
天津衛常平倉運糧費用20萬元，朝廷完成新軍整編5個師，共10萬新軍，再加上安置退役京營士兵，共計花費400萬元，黃河工程一百萬元，第六師在山東作戰，和賑濟山東災民，共花費150萬元。
第一師在直隸剿匪各項花費82萬，江南瘟疫，中原乾旱，南京地震，這些賑濟的費用213萬元。
他合上冊子道：「崇禎三年開支：1689萬元，不過如果要把500萬的戰爭債券這筆錢還上了，就是2189萬元。」
徐光啟嚴肅道：「也就是說如此高的稅金朝廷依舊虧空四萬元。」
房莊麗，孫承宗聽到了這數字也是驚愕無比，一方面他們為朝廷稅收的增加感到震驚，把戰爭債券加上去，居然有2000多萬元。
但他們也為朝廷的開支感到震驚，居然也暴漲到2000多萬，這比當年遼東最困難的時候都要高出500多萬元。
但現在大明沒有遼餉的困苦，今年北方雖然鬧點災害，但也不至於高成這樣。
他們仔細看了幾遍開支，發現這裡每一筆銀子開支，都是非常必要的。
房莊麗無奈苦笑道：「賺的越多，花的越多，偏偏每一樣看上去又如此必要。」
軍餉不能少，文武百官的俸祿也不能改化回去，救災的錢朝廷也應該出，這一年天災人禍不斷。
但除了山東奉天靖難影響一個府之外，大明大部分地區都是大體太平。就是因為朝廷快速的撥下賑災的糧和銀子，哪怕有災情也能快速得到平復，這200多萬元出的極其划算。 這要是在萬曆年間，只怕江南，中原流民遍地，到處都是狼煙，他們哪裡會如此太平的坐在內閣議事。
孫承宗看完帳冊無奈道：「新政不能廢，廢除新政大明會馬上崩潰。」
本來他還打算勸說天子不要如此激進行事，但現在就看著大明這財政的開支，居然比萬曆時期高了五倍多。
在天子10年的改造下，大明已經徹底回不去了。再回到一年收個三四百萬元的稅收，大明不是分裂，而是直接崩潰。
大明朝堂還在分裂，但在內閣當中大家反而有了統一的認識了，大明已經徹底回不去了，新政必須得推行。