崇禎三年（1630年）九月十二日，真定府，南宮縣。
九月的華北平原，秋色已深。官道兩旁的麥子黃了大半，已經有農戶開始收割糧食了，只是南宮縣也受到旱災影響，麥田還顯得稀疏，一畝地大概只有百斤的樣子，但農戶卻收割的非常起勁，半年前朝廷給他們分了地，每戶有50畝公田，只交一成稅，哪怕畝產百斤，自己也能分九十斤，交完朝廷的也有四千多斤，足夠自己全家人吃的了。
不過農戶臉色還是有一絲惶恐，割麥子之餘，時不時抬頭看向四周。
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縣裡鬧土匪，張家少爺帶領幾百土匪殺回南宮縣了，還把給他們分地的孫先生，李先生給給殺了，蘇家村死了許多人，幾乎家家掛白帆，四周也有好幾個村遭殃了，現在大夥下地都要帶著鋤頭。
而就在此時大道上煙塵瀰漫引起村民警覺，他們當即帶著鋤頭，叉子集中在一起，當看到來人是一隊身穿深綠色軍服的新軍士兵這才鬆口氣道：「沒事，是新軍。」
這些農戶才散開繼續收割糧食。
這支正沿著官道向北急行軍隊伍，最前面的是營長孫應元和營教喻夏允彝。
孫應元大叫道：「速度快點，不要讓獨眼龍逃了。」
孫應元此刻他有的眼紅，他們入住南宮縣圍剿土匪已經有大半個月了。剿滅了五支土匪。
而此刻他們圍剿的就是南宮縣最大的土匪頭目，原是南宮縣的大戶張家的三少爺。張家在南宮縣經營了幾代人，良田一千五百畝，家丁數十，張家在當地也是盤根錯節，父親是捕頭，張家老大是當地的糧長，老二在南宮縣開當鋪，組建幫派，張家在南宮縣橫行霸道，張家老大更是逼死過佃戶，強占過民田。
新政推行後，張家這些地頭蛇自然被毫不留情的鎮壓，張父，張家老大，老二，手中有多條人命直接槍斃，家眷流放，張家的店鋪，家產被查抄，田地分給了農戶。
但張家老三躲過一劫被他二叔救走了，他逃出真定府後，糾結了百來號人成了土匪，成為了北方赫赫有名的大盜獨眼龍。 衡王造反之後，獨眼龍殺回南宮縣，專挑有產社和農社的村子動手，殺社員、燒房子、搶糧食，短短一個月，他手上就沾了十幾條人命。天子已經下令，要這獨眼龍死。
孫應元他們聽到獨眼龍來到龐家莊，當即帶領軍隊殺過來。
孫應元看著不遠處的莊子下令道：「龐家莊到來，以連為單位包圍龐家莊。」
命令下達之後，新軍分成五個連隊向著龐家莊半包圍上去。
獨眼龍也發現了新軍，他想要逃離，但很快槍聲響起，他們被3連堵住。
「砰砰砰！」槍聲很快在空曠的田野上響起來，一陣接一陣，像爆豆子一樣。
想要逃命的土匪接連在三連的槍口，而此時其他連隊圍圍上了，將土匪的退路封得嚴嚴實實。
「砰砰砰」火槍密度逐步增強，土匪們不斷倒下，最終只剩十幾個人被團團圍在了一片收割後的麥田裡。他們背靠背擠成一圈，刀尖向外，喘著粗氣，臉上滿是汗水和塵土。
獨眼龍站在最前面，一隻眼睛蒙著黑布，另一隻眼睛充血發紅，手裡的刀缺了幾個口，刀身上沾著乾涸的血跡。他看著四周新軍士兵道：「老子就算是死，也要拉你們一個墊背！你們搶了我家的地，抓了我父母，老子和你們不共戴天！只可惜殺的太少了！」
孫應元冷臉道：「獨眼龍，你已經跑不掉了，你罪惡滔天，放下武器，接受朝廷的審判。」
「放屁！」獨眼龍仇恨：「你們這些當官的，滿嘴仁義道德，做的是滅人家門的勾當！我張家在南宮縣住了百年，憑什麼你們一張嘴，就把我家的地全都分光？把我爹，大哥，二哥全殺了，我全家都被流放，連我老娘都不放過。」
夏允彝嚴厲道：「你張家在南宮縣橫行三十年，逼死佃戶張二牛一家五口，強占劉寡婦的田產，打死過路商人，吞併財物，沾了十五條人命，你父親還說自己就是南宮縣的天，如此無法無天，貪贓枉法之輩，被朝廷槍斃是罪有應得。 獨眼龍狠狠往地上啐了一口：「天下大戶誰家不這樣？憑什麼只抓我家！那朱家的王爺比我家惡毒十倍，怎麼沒見朝廷去抓他們！」
「不要和這種人廢話！」孫應元不想再和他說話，舉起了右手：「預備——」身後幾十支燧發槍同時抬起。
獨眼龍還想衝上來，但腳步剛邁出去，第二輪槍聲就響了。
「砰砰砰！」幾十聲槍響，獨眼龍等十幾個人同時倒地。
孫應元下馬查看了片刻，確認沒有活口之後，直起身來，望著遠處那些倒下的屍體，語氣沉了沉：「孫先生他們在天之靈，也可以安息了。」
夏允彝沒有接話。他站在田埂上，望著遠方灰濛濛的天際線，聲音很低：「從衡王在山東造反到現在，大名府、廣平府、真定府、順德府、河間府——到處都是土匪。攻縣城，殺農社社員，燒屋子，搶糧食……北直隸幾乎被捅成了篩子。獨眼龍這種明面上的土匪還好抓，可那些藏在幕後的士紳很難辦？」
他知道獨眼龍之所以能在南宮縣如入無人之地，最主要的原因就是當地士紳幫助他。
孫應元滿不在意道：「那就說明士紳殺的還不夠，只要殺的他們不敢支持土匪了，北直隸也就太平了。」
而此時龐家族長帶著一眾村民挑著酒菜打算勞軍，但孫應元冷笑一聲就帶著大軍離開，只留下龐家人面面相窺。
九月十三日，兗州府，成武縣，黃河大堤附近。
一支萬人的隊伍渡過黃河，正向著北方前進，他們的步伐鬆散，有人扛著鋤頭，有人舉著木叉，有人拿著鐵鍬，穿著各色破爛衣裳，面黃肌瘦，大多數人眼中帶著茫然，大部分人都不知道自己要走向什麼地方。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 他們有一部分是清茶門信徒，但八成都是河南的流民，被清茶門用一碗米粥就能收攏過來，壯聲勢用的。
隊伍最前面，一面白布旗被風吹得鼓脹起來，旗面上用墨汁寫著清茶門，還有畫著九蓮菩薩的旗幟。
王可就坐在轎子裡閉著眼，手裡捻著一串黑檀木佛珠。旁邊站著白虎堂堂主，此刻弄著剛剛到手的火槍，心思全在上面。
王可就看了看外面詢問道：「黃河工地到了沒有？」
白虎堂主道：「教主，這裡已經是黃河工地了，不過農戶大量集中的地方，還在前面，而且我聽說現在人也不多，大部分都回家收麥子了。」
王可就點點他小聲道：「這樣才好，人少我們才好控制，逃起來也方便。」
白虎堂主浩浩蕩蕩的人群道：「教主，我們有這麼多人，不要說一個工地了，就是兗州都能打下來。」
這段時間山東的情況陸陸續續的從朝廷官員和商隊穿出了，他們知道衡王在山東造反了，據說已經攻占青州府了，白虎堂主看著自己的隊伍，也升起一個彼可取而代之的野心。
「蠢貨！」王可就看了一眼自己身後那些烏泱泱的人群，心裡嘆了口氣，這些人飯吃不飽連隊形都站不好，怎麼可能是朝廷的對手，當初他師叔準備了二十年才造反都失敗了，更加不要說他根本什麼準備都沒有，要不是那些人威脅，他都不會來山東。
下午未時，一萬多人的隊伍終於逼近了黃河工地的外圍。但迎接他們的不是手無寸鐵的民工，而是早已經嚴陣以待的千戶衛隊。
兗州知府孫傳庭騎在一匹青驄馬上，立在堤頂高處，手裡舉著望遠鏡，他身後站著千戶齊大柱，一個膀大腰圓的粗壯漢子，腰間掛著一柄長刀，手按在刀柄上。再後面是十個百戶隊，士兵在堤頂排成五列。
孫傳庭詫異對齊大柱說：「對面有火槍，數量還不少。」 流民造反他見過幾次，但流民當中有火槍卻不多見，尤其是對面數量不少，最起碼有幾百支。
齊大柱皺眉頭道：「大概有500支，這絕對不是普通流民，有人在背後給他們送武器。」
孫傳庭臉色也很凝重，他這個兗州知府不好當，境內不到有幾十萬農戶在黃河大堤上，當年李守正在兗州建立了幾百個農社，以前有李守壓著，那些士紳只能退步，但這兩年李守正去了關中，地主士紳方法想各種辦法攻擊農社，解散農戶，而天子卻又要他維護農社，他也很艱難。
王可就在堤下遠處停下轎子，走到隊伍前面。他望著堤頂上整齊的朝廷官兵，內心放鬆一些，朝廷雖然有所準備，但只有千人比自己預計的要少，哪怕打不過，逃跑不成問題。
他轉身對身後的白虎堂主說：「讓弟兄們喝了符水就沖。」
白虎堂主立刻命人抬來幾口木桶，缸里盛著清水，他點燃一堆黃符，黑灰逐步掉進水桶當中。
他站在缸邊，揮舞著法劍道：「喝了符水，刀槍不入！九蓮菩薩保佑！」
一個信徒喝下符水，然後繃緊全身，表演了一番刀槍不入的絕技。
教眾們眼睛都亮了，排著隊喝這些符水。
這麼看的孫傳庭和齊大柱面面相窺，這等事情他們還真是第一次見。
「喝了符水，刀槍不入！」跟著我殺，白虎堂主高舉火槍喊道。
兩千信徒眼神發亮，舉著農具和木棍，嗷嗷叫著向堤頂衝去，像一片漲潮的水，壓向大堤。 齊大柱看著那些衝上來的人群，轉頭看了孫傳庭一眼。孫傳庭把望遠鏡放下道：「進攻！」
等人群衝到50步位置。
「開火！」
齊大柱下來道。
三排燧發槍依次開火。鉛彈像雨一樣傾瀉而下，沖在最前面的幾百個教徒像被鐮刀割倒的麥子一樣撲倒在土坡上，有人滾下去，有人撲在堤面上不再動彈。後面的人愣了一下，有人繼續向上跑，有人開始後退，有人站在原地不知所措。
第二輪齊射緊接著響起，更多的教徒倒下了，剩下的像退潮一樣開始向堤下涌，互相推擠，有人被踩倒在地，有人扔掉了手裡的農具，上萬大軍直接崩潰了。
王可就雖然知道自己打不贏，但卻沒有想到敗的如此快。
「快快快逃！」他對轎夫道。
但這個時候誰還管他這個教主，抬轎子的人直接跑了。
等王可就從轎子裡跑出來的時候，已經被士兵抓住離了。
「跪下！」只是被兩個士兵按著跪在堤頂上。
孫傳庭走下堤頂，在王可面前站住：「誰讓你來的？」 王可就沉默了一會兒，嘴唇動了動道：「有人……給了我五千兩，說是讓我攻運河工地。那些人有火槍，有火藥，還說要帶我去見衡王。我只是他們手裡的一顆棋子，知府大人明鑑。」
孫傳庭沒有再問。他讓人把王可就押下去，然後站在大堤上，望著黃河對岸。黑手在河南行省，這事情有點難辦了。
他想了想對齊大柱道：「寫一封急報，把這裡的情況如實稟報朝廷。」
「遵命！」
青州府，益都縣，柳家村。
九月的山東，秋意已濃。清晨的薄霧貼著地面緩緩流動，被初升的太陽照得透亮，像一層銀灰色的紗巾鋪在田野上。
柳家村不大，百來戶人家，村外的田地已經收割了大半，地里只剩下齊茬的麥稈和幾片零星的玉米地，一條土路從村口穿過，路兩旁種著幾排楊樹，葉子已經開始泛黃，風一吹，嘩啦啦地響。
村東頭有一片新蓋的院落，青磚灰瓦，院牆不高，但收拾得整整齊齊。院子門口掛著一塊木牌，上面寫著「柳家村農莊」。院子裡支著幾排木架，木架上鋪著稻草，稻草上孵著一窩窩毛茸茸的小雞和小鴨。黃絨絨的小雞擠在一起，嘰嘰喳喳地叫著，聲音細碎而密集，像是無數根細線同時被撥動。旁邊的鴨雛在水槽邊排成幾列，低頭啄水喝，濺起的水珠在晨光中閃了一閃。
王國棟蹲在孵化棚里，手裡拿著一支玻璃水銀溫度計，小心翼翼地插進一窩正在孵化的雞蛋旁邊的稻草里，看了片刻，對旁邊的村民說：「看準這個刻度，這個溫度才能孵化出雞鴨苗，這幾窩再有三天就能出殼了。」
旁邊的年輕人叫劉二柱，二十出頭，是附近村子的農家子弟，加入有農戶不到半年。他苦著臉道：「先生，你快跑吧，叛軍要打過來了。」
青州府因為遭遇蝗災，朱由檢派遣王國棟帶領一批農學生來到青州，建立農社，推廣火炕孵雞鴨，用生物的方式控制蝗蟲的數量。但沒有想到衡王造反了。
朱由檢當即下命令讓青州府的有產社員逃離。王國棟放心不下這批還沒有孵化出來的家禽，留在最後。 他走出孵化棚，站在院子裡，看到地面上青翠色的蝗蟲道：「它們再長一個月就會有毒了，家禽也沒有辦法要撲滅了，只有把這些雞鴨養起來，讓它們去地里吃蝗蟲和蟲卵，才能慢慢把蝗災壓下去。等這批雞鴨出欄，分給各村的農戶，明年的蝗災就會消除。」
他話音剛落，村口忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。聲音又密又急，像是有人正在拼命催馬快跑。兩人同時轉頭看向村口方向，只見一匹灰馬從土路上狂奔而來，馬背上的騎手有產社員趙慶，他勒住馬道：「王先生！快跑！叛軍正往咱們村來，說要抓有產社的人！」
王國棟臉上的笑容一下子消失了，他轉身對劉二柱說：「你帶其他人走，從後山小路撤。快！」
「先生，您呢？」
「我走不了了。他們要找的是我。你們走，我留下和他們周旋，能拖一會兒是一會兒。」
劉二柱還想說什麼，但王國棟已經推了他一把：「別磨蹭！快走！」
劉二柱和趙慶咬了咬牙，轉身跑向後面的棚屋，招呼其他社員往後山撤。
王國棟站在院子裡，整了整衣領，把木盒裡那支溫度計拿出來看了看，又放回去，然後走到院門口，在門檻上坐下來，等著那隊人馬的到來。
不到一刻鐘，一隊人馬卷著塵土衝進了村子。為首的是黃贊，他依舊穿著一件灰青色長衫，他身後跟著上百個舉著刀槍的士兵，靴子踩著村道的土面，揚起一片薄薄的白灰。
他們衝進有產社的院子時，看到的是空蕩蕩的院落和幾窩正在孵化的雞蛋。黃贊掃了一眼，目光落在院門口坐著的那個藍布短褂的身影上：「你就是王國棟？」
王國棟站起身來，撣了撣衣擺上的灰，語氣平靜：「正是在下，你是哪一路的人馬？」
「奉天靖難義軍，軍師黃贊。」黃贊走到他面前，上下打量了他一眼，「你們有產社的其他人呢？」 「走了。」
黃贊冷哼一聲：「先把你這頭頭拿下再說！來人，綁了！」
幾個士兵一擁而上，把王國棟綁了起來。院裡的那些小雞小鴨被馬蹄和靴子驚得四散奔逃，嘰嘰喳喳地叫聲響成一片，又被幾聲粗暴的吆喝蓋了過去。
當天下午，柳家村村口的曬穀場上，站滿了村裡的百姓。老人、婦女、孩子、青壯，被叛軍士兵趕到場子中央，圍成了一個半圓。曬穀場邊上的幾棵老楊樹下，臨時立起了一根粗木樁，木樁上橫著一根橫樑，橫樑上掛著一根繩索。幾個士兵把王國棟押到了桌邊。
黃贊面對著那些瑟瑟發抖的村民冷笑道：「王國棟，這就是你們有產社依靠的農戶，你說這些人當中有沒有人敢救你。」
聽到這話，村里沒有人接話。有人低著頭看著自己的鞋尖，有人把懷裡的孩子摟得更緊了一些，有人悄悄往後退了半步。幾個老人更是不敢看著王國棟。
王國棟淡然道：「你想證明什麼，證明自己占地有理，還是想證明你欺負人有理。」
黃贊把繩索套上了他的脖子道：「我是為我家族爭取利益，你付出性命又在為誰忙碌。」
王國棟淡然道：「我在為自己的理想，看到你的瘋狂，我就知道自己走對路了，我有無數志同道合之人，今天即便我死了，也會有社員繼續為我的理想走下去。」
黃贊惱羞成怒道「最後給你一次機會。只要你當眾宣布——崇禎是昏君，新政是暴政，你以後再也不蠱惑村民，掠奪士紳的土地，我可以放了你。」
四周安靜下來，所有目光都落在他的臉上。秋風從楊樹梢頭吹過，幾片半黃的葉子打著旋落下來，有一片落在他的肩膀上，他側頭看了一眼，沒有甩開。
王國棟迎著黃贊的目光道：「天子一直想帶領我們走向大同世界。你讓我說他是昏君，痴心妄想。」 「那就別怪我不留情面了。」黃贊轉身，揮了一下手。
繩索被拉緊。曬穀場上沒有聲音。只有風還在吹，吹得那些楊樹的葉子嘩啦啦地響，像是有人在遠處低聲說著什麼。
一個老婦人蹲在人群後面，用粗糙的手背捂住了嘴，眼淚沿著她布滿皺紋的臉頰滾下來，砸在腳邊的干土裡，洇出幾個深色的圓點。
一個十七八歲的年輕人攥緊了拳頭，指甲掐進了掌心，不敢鬆開。繩索最終繃緊成一條線。王國棟的身體在橫樑下靜止了。
黃贊站在原地，看了片刻，轉過身來對百姓說：「這就是士紳作對的下場。」
他帶著人馬撤走了，馬蹄聲在土路上漸漸遠去，揚起的塵土在秋日的陽光下浮遊了很久才慢慢落定，像一層薄薄的金色粉末，覆在了屋頂和樹梢上。
百姓們圍了上去。劉二柱從後山回來時，人群已經把橫樑上的人解了下來，平放在曬穀場邊一塊門板上。有人解開繩索，有人用清水擦去他臉上的塵灰，有人從自家拿來一塊乾淨的布單蓋在他身上。一個白髮蒼蒼的老漢蹲在旁邊，望著那張已經合上眼睛的臉，嘴唇翕動了幾次才說出話來：「王先生……您放心。您教俺們養雞、種地、記溫度……俺們這輩子都不會忘。」
當天傍晚，三個年輕人從村里出發了。他們背著乾糧和水囊，沿著村口那條土路向北走去。