崇禎三年（1630年）五月二十八日，關中，西安府郊外。
五月的關中，正是麥熟時節。黃土高原上的風帶著乾燥的熱浪，從東面吹過來，掠過一望無際的金色麥田，麥浪起伏翻滾，像一片鋪展到天邊的金色海洋。
麥穗沉甸甸的，穗頭低垂，每一粒籽實都鼓脹飽滿，被午後的陽光曬得微微發亮，風一吹就發出沙沙的聲響，像是大地的呼吸。
田埂邊路邊種植一排老柳樹，樹冠濃密，長長的柳條垂到地面，在熱風中輕輕擺動。但此刻的柳條也有些蔫巴巴的，葉子微微捲曲，像是被太陽曬得沒了精神。樹上的蟬聲不絕於耳，一陣高過一陣，吵得人心浮氣躁。
然而柳樹兩邊的麥田裡，卻是一片熱火朝天的景象。
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農戶們彎著腰，鐮刀刀鋒在陽光下閃著白光，一茬一茬的麥子被割倒，捆成捆，堆在田埂上。
農戶戴著草帽，光著膀子，肩頭搭一條灰布巾，一甩一甩地擦著汗，有人戴著破草帽，帽檐被汗水浸得發黃，有農戶挑的已經綑紮好的麥子運回村里進行脫粒。
即便身體被太陽曬得通紅，汗水布滿全身，每個農戶的臉上都帶著笑容，關中連旱三年之後，但西安府四周的麥子卻沒有絕收，有糧食，大家就能活下來。
朝廷新修的水利設施起到了作用。兩年來，幾十萬民夫在西安府四周修復了上百條年久失修的溝渠，把渭河和涇河的水引進了乾涸的田地。五十多萬畝旱地變成了水澆地，幾百萬畝田地得到了及時灌溉，即便是在關中整體大旱的年景里，西安府周邊依然保住了七八成的收成。
楊鶴站在柳樹壩上，望著遠處那片正在收割的麥田，臉上露出一絲難得的輕鬆。
這幾年在關中的操勞，讓他比兩年前老了不少，鬢角的白髮多了，眼角的皺紋也深了，看到眼前豐收一幕，他覺得這兩年的操勞都是值得。
岳和聲站在他旁邊，也望著那片麥田道：「西安府四周保住八成以上，只要這批糧食收上來，到秋收之前，關中的局面還能撐得住。」 他身後站著參政劉應遇、洪承疇，陝西各道兵備道、西安知府、同知，烏壓壓二三十號人，一個個穿著緋紅和青色的官袍，可以說整個關中的高層都來了。
參政劉應遇笑著奉承了一句道：「多虧了都堂這兩年勤修水利，西安府才沒受旱災太大的影響，若是換了旁人，只怕這三年的旱災早把關中給拖垮了。」
「是啊是啊！」旁邊西安知府劉廣也湊趣道：「都堂簡直就是關中百姓的救星！」
其他官員也紛紛開口，稱讚楊鶴是關中的救星，如此百年一遇的旱災，也能穩住關中的局勢。
楊鶴笑著擺了擺手道：「老夫不過是做了分內之事。能幫百姓做幾件實事，讓大伙兒少挨幾天餓，老夫就聊以自慰了。」
他嘴上謙虛，臉上的笑意卻掩不住。畢竟這兩年他在關中確實費了不少心力，能見到這片麥田長起來，說不欣慰是假的。
岳和聲環顧了一圈，忽然問了一句：「李巡按在哪裡？怎麼沒看到他？」
「李巡按」這三個字一出來，眾人臉上的表情都微微變了一下。
李守正是陝西官場的異類，名氣大，威望高，殺氣也重，給他一把尚方寶劍，他真敢砍人，關中的官場被他清洗了一遍，所有人對他是又懼又怕。
而這位巡按也不和關中官場的人交往，甚至當地士紳也沒有交際，喜歡做的事情是幫那些農戶出頭。
他帶著有產社和大同社成員掌控著糧倉，糧鋪，執行的統銷統購的政策。
把整個關中的官場分裂成兩個系統，不過也正是靠著統銷統購的政策，即便是這大災之年，關中的糧食價格依舊死死地定死在五錢五的價格。 眾人四下張望了一番。洪承疇站在人群靠後的位置，他個子高，目光銳利，最先發現了目標，伸手指向遠處一片麥田：「不就在那邊麼。」
眾人順著他指的方向看過去，果然看到李守正正彎著腰在麥田裡割麥子。
他穿著一件洗得發白的藍色短褂，腰間繫著一條灰布帶，頭戴草帽，動作嫻熟的把麥子一茬茬割掉。
楊鶴沉默了好一會兒，苦笑道：「老夫慚愧，難怪天子如此信任他。」
他身後那些官員的臉色就微妙了，洪承疇若有所思，難怪這位李巡案能深得天子的信任。有人撇了撇嘴，有人交換了一個眼神，有人低下頭小聲道：「天子又不在關中，他這一套做給誰看？」
大部分的官員臉色就有點難看了，大家巡視麥田，你帶把鐮刀來割麥子，是想突出自己嗎？
想到在京城，天子也經常帶大臣去麥田割麥子，難怪這李守正如此受天子的寵幸，真是太會拍馬屁了。
楊鶴在壩上喊了一聲道：「懷仁！過來歇會兒！」
李守正聽到了聲音，直起腰來。他放下鐮刀，用搭在肩頭的布巾擦了把臉，拎起放在田埂上的水囊灌了一口，然後大步向柳樹壩這邊走來。
「見過都堂、巡撫，見過各位大人。」
楊鶴看著已經被曬得通紅的李守正道：「懷仁，你何須如此？」
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 李守正笑著搖了搖頭道：「只有在田地里才能了解今年夏收真實的情況。都堂今年西安府保住了八成多的收成。
但只要走出西安府百里，情況就沒這麼樂觀了。再往北走，延安府、綏德府那些地方，今年夏收能保住一半就不錯了，整個關中，西安府是受災最輕的地方。」
他看了一眼那片金黃色的麥田嚴肅道：「這批夏糧，關乎關中接下來半年的存亡。朝廷已經不可能像前兩年一樣，再從其他行省大量調糧進來了。
今年河南也在鬧旱災，山東在鬧洪災，湖廣也在旱。北方各府都缺糧。所以關中的這批糧食，不能出任何差錯。」
岳和聲聽了這話嘆息道：「是啊，這幾年關中多災多難，前兩年還能靠著朝廷從河南調糧支撐，今年河南旱災不輸給關中，江南各地都在鬧災，朝廷自顧不暇。如果這批夏糧收不上來，下半年就真的難了。」
李守正點了點頭，聲音沉了一些道：「正因為如此，更要重視這次夏收。都堂，巡撫，我有一個想法。」
他看著楊鶴和岳和聲鄭重道：「朝廷減免了今年的夏稅，但地主士紳若不願意減租減息，就按田畝交稅，以千畝為標準交一成的糧食稅，田地越多的，交稅越多，多出的部分，用來填補衙門的虧空和賑濟災民。」
楊鶴聽完沉默了片刻道：「這……不就是新稅法？」
「對，就是新稅法。」李守正沒有迴避，「田地越多的人，交稅也越多。現在關中是什麼情況？連續三年大旱，大批災民聚集，關中已經開始出現成規模的盜匪了。甚至有妖人稱帝建國。」
李守正說起此事，楊鶴等人也感覺哭笑不得，今年三月份的時候，華州一個神棍，叫張南峰，平時靠弄點符水，弄點草藥，治病救人。
也不知道是腦袋昏了，還是怎麼的，冒出了野心，居然想當皇帝。
借修華山廟，糾結了十幾個混混，又蠱惑了四周的村民，建了一個所謂的大侯國。立金斗元年，封一個苗光臣地痞當軍師，其餘的人都按照各自的官品授予銅印，約定在三月十八日起兵造反。 然後就被長安知縣孫雲傑抓捕，所謂的大侯國就被50多個捕快給鎮壓了。
朱由檢看到這奏本都當笑話來看，果然是皇朝末日出妖孽，他把張南峰給砍了，其他的骨幹全部流放到棉蘭島。
李守正繼續道：「鳳翔的渾天王、延安府的王子順、苗美，這些人已經拉起了四五千人的隊伍，雖然朝廷已經擊潰了他們。
但不改變關中的旱災，這樣的巨寇就會越來越多，整個關中就會徹底失控。到那時候，地主士紳們難道就能獨善其身？」
他想了想嚴肅道：「我已經在關中組建了上千個農社。今年夏收之後，我會帶著農社的農戶，要求地主士紳減租減息。超過兩成五的租子，一律不交。那些什麼驢打滾的高利貸，一概不還。」
岳和聲的臉色大變道：「懷仁，你這是要把天給捅破了？」
其他人也是一臉驚愕地看著李守正。兩成五的租子，放到大明的任何一個地方都是極低的。陝西的地租常年五成左右，狠一點的能收到七成。
李守正一下子要把地租腰斬，這等於是在挖整個陝西地主士紳的命根子。
更何況他還說要讓農戶不還高利貸，那些放貸的士紳，誰不是把這當成源源不斷的搖錢樹？
李守正這是連命都不要了？
李守正看著岳和聲語氣淡然道：「巡撫，關中現在的天，難道就好過了嗎？」
六月初二，西安城，杜府。 六月的西安城熱得像一個巨大的蒸籠。街道上的石板被曬得發燙，人走在上面，隔著薄底布鞋都能感覺到那股熱度。
街上的行人比往常少了一些，商鋪門口的布帘子垂著，夥計坐在門裡的陰涼處打盹，偶爾有挑著擔子的貨郎吆喝著走過。
杜府坐落在西安城東的一條安靜巷子裡，門楣上掛著一塊老匾，「杜宅」兩個字是嘉靖年間一位狀元寫的，筆力遒勁。
杜家是陝西數得著的大戶，三代經營，良田萬頃，商鋪遍布各州。
此刻杜沖正坐在後院的大槐樹底下納涼。兩個丫鬟站在他身後打著扇子，扇面搖出來的風輕飄飄的。
杜沖手裡端著一碗冰鎮酸梅湯，眯著眼睛，一副悠然自得的模樣。
管家從外面匆匆跑進來，氣喘吁吁道：「老爺……不好了！」
杜沖睜開一隻眼睛，瞥了他一眼：「慌什麼？」
管家咽了口唾沫道：「那個李巡按，帶著農戶來鬧事了！他把咱們收糧的人全趕出來了！佃戶都不交租子，說……說天子有旨意，大災之年地租不能超過兩成五，利息全部免掉！」
杜沖他猛地坐直了身子，手裡的酸梅湯碗「啪」地一聲摔在了地上，紫紅色的湯水濺了一地：「你說什麼？他李守正敢動我杜家的田地，他想造反不成？」
管家苦著臉：「老爺，人家才是官，而且人家手裡還有尚方寶劍，說殺人就殺人的，他身邊還有兵，咱們的人根本不敢動啊。」
杜沖的臉由白轉紅，又由紅轉青，最後變成了一種陰沉沉的鐵灰色，惡狠狠道：「官……官員都是和士紳站在一起的！他站在泥腿子那邊算什麼官！」 管家不敢接話，低著頭退到了一邊。
杜沖站起身來，在院子裡來回踱走動，半天后道：「去，把韋家、周家、趙家……各家老爺都請過來，就說有要事相商。」
當天下午，西安府幾家大族的族長陸續來到了杜府。
花廳里坐滿了人，十幾位穿綢著緞的老爺們圍坐了一圈，個個面色不善，臉上都帶著一股被踩到了尾巴的煩躁。
杜沖坐在主位上開口：「諸位想必也知道了，那個李守正繼統銷統購之後，又開始折騰地租了，兩成五的地租，還要免利息，這是在斷我們的命根子。」
「簡直欺人太甚！」韋宏業拍桌道：「統銷統購的時候，他強令我們把糧食按五錢銀子一石賣給官倉，我韋家足足虧了七千兩！現在他還不知足，居然領著農戶來抗租！他真把自己當泥腿子了？」
周世安眉頭緊鎖道：「現在關鍵是，天子有這個旨意。人家李守正就是說自己是按聖旨辦事。而且他手裡還有尚方寶劍。」
他苦澀道：「楊鶴拿著尚方寶劍的時候，咱們不怕，因為楊鶴是個老成人，知道分寸。可李守正……才三十出頭，他說殺人就殺人。耀州的知州，從五品的官員，他說斬就斬了。朝廷不但沒處罰他，還認了，我等要是被他斬了，只怕到了閻王殿都沒辦法哭訴。」
花廳里安靜下來。十幾個人面面相覷，沒有一個人接話。確實，遇到一個真敢殺人的巡按，誰都會掂量掂量自己的脖子有多硬。
杜沖沉默了很久，突然臉上露出得意的笑容道：「天子喜歡拿我等子嗣來壓我們，那我們也可以拿天子的親戚來壓朝廷的政策。」
眾人抬起頭看向他，天子的親戚？
杜沖冷笑道：「整個西安府，田地最多的是誰？不是杜家，不是韋家，也不是周家，是秦王府，秦王在西安府有百萬畝良田。他不說話，誰說話？」 周世安的眼睛亮了一下：「杜兄所言極是，秦王府有百萬畝田地，都是最上等的良田，統銷統購，減租減息，秦王府損失最大，我等何必出頭？」
「明天一早，我們一起去秦王府。請秦王出面。秦王是宗室，是皇親國戚。他李守正再怎麼橫，也不敢對秦王府動手吧？」
眾人互相看了看，陸續點了點頭。那張壓得他們喘不過氣來的網，似乎終於找到了一個足夠硬的支柱了。
翌日清晨，西安府秦王府。
秦王府坐落在西安城正中，占地數千畝，仿造紫禁城，按親王規格修建
朱漆大門，銅釘森然，門口蹲著兩尊高大的石獅子，被幾百年的風雨打磨得圓潤光滑。
杜沖、韋宏業、周世安等十幾位西安府的士紳大戶，已經整整齊齊地站在了秦王府的門前。
沒過多久，門開了，一個穿著青色袍子的中年文士走了出來，正是秦王府的長史，他看到門口這陣仗，愣了一下：「諸位……這是？」
杜衝上前一步拱手道：「孫長史，我等有要事求見世子殿下。」
孫長史皺了皺眉：「世子殿下正休息，不便見客……」
「孫長史，」杜沖的聲音沉了下來，「李守正在關中鬧的事，你應該也有所耳聞吧？他已經把矛頭指向了秦王府，秦王府的糧食也要平價賣給官倉，地租不許超過兩成五。我等是來給世子殿下提個醒的。」
說完他從袖口拿出幾張銀票，遞進了孫長史的袖子裡。 孫長史看了滿意點頭，轉身進去通報。
過了沒多久，秦王府的貼身太監，請他們入大廳。
秦王幼子朱存極穿著一身深藍色的勁裝，手裡提著一個蟈蟈籠，拿著一根麥草，不斷的逗著裡面的蛐蛐。
看到杜沖等人奇怪道：「各位一大早來我秦王府，是有什麼大事？」
杜沖第一個開口道：「殿下！您可得為我們做主啊！那個外鄉人李守正，欺人太甚！我們已經忍下了統銷統購的虧，可他現在居然帶著農戶來鬧事，要我們把地租降到兩成五，還要把利息全免掉，按他的說法，減租減息，關中任何人都不能免。
這不光是在欺負我們，這分明是不把秦王府放在眼裡啊！」
朱存極聽完這話怒道：「他敢，這天下都是我朱家的！他一個外姓人，也敢動秦王府的糧食？」
孫長史也憤填膺道：「殿下，這李守正居然欺負到我秦王府，他就是看秦王不在，認為您好欺負。」
朱存極神情憤怒，他想不到李守正居然敢踩他們秦王府，秦王府在西安府有百萬畝良田，如果地租真的被壓到兩成五，王府一年的損失大到不敢算。
「好。」朱存極站起身來，「本王這就去找他，看他還敢不敢在關中撒野！」
杜沖等人跟在後面，互相對視了一眼，臉上都露出了幾乎看不見的笑容，韋宏業不動聲色又拿一疊銀票放進孫長史袖子當中，幾人相視一笑。
半個時辰後，西安府城外的一處官倉門口。 李守正正站在倉前的空地上，指揮著農戶們把剛剛收割的麥子過秤入倉。幾架大秤橫在空地上，農戶們挑著麥捆排著隊，一捆一捆地稱重、記錄、入倉。
李守正手裡拿著一本冊子，正在核對數字，時不時抬頭看一眼遠處那幾輛裝滿糧食的大車。
朱存極帶著幾十個秦王家丁騎馬趕到了官倉外。
他翻身下馬，大步走到李守正面前，隔著五六步遠就開了口道：「李守正！」
李守正抬起頭，看到來人穿的是蟒袍，微微眯了一下眼睛，拱手行了一禮：「見過殿下。殿下怎麼到這兒來了？」
朱存極盯著他，聲音裡帶著怒氣：「本王問你，是不是你說秦王府的糧食要賣給官倉？是不是你說地租要降到兩成五？是不是你把農戶組織起來抗租的？」
李守正站直了身子，目光不避不讓道：「沒錯。殿下身為宗室，更要以身作則。關中大旱三年，百姓食不果腹，殿下府中的百萬畝良田，收成是普通農戶的幾倍，兩成五的地租，其實都已經高了，今年關中乾旱如此嚴重，殿下最好還是免了地租，讓百姓喘口氣。」
「放肆！」朱存極的臉漲紅道：「這天下都是我朱家的！你一個外姓人，敢叫宗室免租？」
他轉身對身後的家丁一揮手：「來人！給本王教訓教訓這個不知天高地厚的巡按！」
十幾個家丁應聲就要上前。但就在這時，官倉旁邊的廂房裡呼啦啦湧出了一隊士兵。尤世威走在最前面，他穿著一身鐵甲，腰間掛著一柄長刀，臉上沒什麼表情。他身後跟著三十多個全副武裝的士兵，拔出戰刀，齊刷刷地擋在了李守正面前。
「殿下」尤世威抱了抱拳嚴肅道：「您別讓末將難做。您這些家丁，怕是連血都沒見過。真動起手來，末將不傷您，但您這些家丁斷幾根手腳，末將還是能保證的。」
朱存極的臉色由紅轉白，看看自己那些家丁，就看看這些臉帶殺氣的邊軍，尤世威那張毫無表情的臉，咬著牙：「你……你敢，本王是秦王世子，你敢動我，我讓父王砍了你腦袋。」 「末將不敢動您。」尤世威行禮道「但末將敢動想動李巡按的人，您現在收手，大家都好看，如果不收手，那我只能先把您的家丁手腳打斷，然後壓著你入王府。」
朱存極站在那裡，臉上雖然憤怒，但內心卻有點害怕，他最大的底牌就是秦王府這個招牌，但眼前這個丘八好像不怕，他反而怕起來了。
「你這丘八等著，還有你，李守正，你這外鄉人，本世子不會放過你們兩人的。」
杜沖等人在不遠處的街道上滿意地看著這場衝突，在他們看來，京城的秦王會替他們教訓李守正。
當晚，西安城外的官倉里還亮著燈。
李守正坐在一張簡陋的木桌後面，桌上攤著一盞油燈和一份空白的信紙，他提筆蘸墨，開始寫奏本道
「臣李守正謹奏陛下：關中麥熟，夏收已開。西安府周邊田地因水利修繕得力，約保八成收成。然延安、綏德諸府，災情依舊嚴峻，夏收不逾五成。各地盜匪漸聚，若不速加賑濟，恐釀成大患。」
他停了一下，筆尖在紙面上懸了片刻，繼續寫道：「今臣已遣農社社員入鄉，勸諭農戶減租減息。然秦藩及西安諸大戶多有不從。秦藩幼子朱存極今日率家丁至官倉，欲與臣械鬥，賴尤世威將軍率兵護持，未致衝突。臣奏請陛下，若藩王無意賑濟災民，則請削其田畝，以賑關中。秦藩在西安府有田百萬畝，俱為膏腴之地。若能取之，關中賑災之糧可保三年無虞。」
他放下筆，把信紙拿起來輕輕吹了吹未乾的墨跡，然後折好，裝進信封，用火漆封了口。
李守正從桌案前站起身來，走到窗邊，望著遠處西安府城的方向，城牆上亮著幾盞零星的燈火，在黑暗中像幾點微弱的光斑。
他感嘆道：「關中少了秦藩，百姓的背上就相當於少了一座大山。」
他站了一會兒，轉身回到桌前，重新坐下來，翻開了下一本帳冊，繼續核算白日裡入倉的糧食數目。