崇禎二年（1629年）十月二十五日，天津衛。
十月的天津衛已經落了頭場雪。雪花不大，細細密密的，被海風裹著從渤海灣的方向吹來，斜斜地打在屋檐和窗欞上，發出細碎的沙沙聲響。
屋頂已經積了一層薄薄的白，青灰色的瓦片在白下面露出一道道深色的稜線，像是一幅墨色未乾的水墨畫。
海河還沒有完全封凍，但河面上已經漂著一層薄薄的碎冰，在灰藍色的水面上緩緩浮動，碰撞時發出輕微的咔嚓聲。
街道上的雪被來來往往的馬車和行人踩實了，變成了一層灰白色的硬殼，走在上面有些打滑。
但天津衛的街道沒有因為下雪而冷清半分，行人依舊川流不息，有人穿著厚重的棉袍，縮著脖子快步趕路，有人披著羊毛披風，手裡抱著暖手爐，不緊不慢地走著，有人推著獨輪車，車上堆著高高的貨物，在雪地上留下一道深深的車轍。
公共馬車從街上駛過，車頂落了一層雪，車窗里透出昏黃的燈光和模糊的人影。
軌道馬車站更是繁忙，鐵軌兩側的站台被清理出了一條窄路，工人們拿著鐵杴把雪推到兩旁，露出下面鐵灰色的軌面。
車站的候車棚里擠滿了人，有人背著包袱，有人抱著孩子，有拎著報紙的文員。
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一列馬車剛剛進站，車門打開，無數人出站。
一個穿工裝的人高喊道：「來這裡排隊，不要走丟了，先跟我去廠子。」
這些農戶穿著補丁衣服，有些人鞋都是露著寒風把腳凍得通紅，身上背著一個包裹，裡面有一點乾糧和幾件換洗的衣物，他們看著這一切既新奇，有點害怕，聽到這聲音馬上圍過去。 他們是新一批的農民工，聽說天津衛這裡能賺大錢，抱著發財的夢想，帶著自己僅有的一點家當來到了天津衛。
受戰爭紅利的影響，大明朝廷的大筆銀子砸到天津衛的作坊當中，要衣服，要布匹，要帳篷，治療的紗布，療傷的草藥，各種鐵器，工具，可以說衣食住行無所不包。
尤其是皇太極火燒瀋陽，大明上下雖然恨之入骨，朝廷重建需要大量的貨物，所以即便這場戰爭結束，朝廷依舊下達了大量的訂單，從磚頭，水泥各種建設物資，鐮刀，犁，鐵鍬這些農具依舊供不應求。
此刻天津衛作坊供銷兩旺，各大作坊都在想辦法搶人，最新的方法則是直接派人到直隸其他通軌道的州縣，在村里直接招聘，然後拉到軌道車站，在當地士紳沒反應過來之前，直接把人接到天津衛。
當然這樣做的後果也非常嚴重，一般被抓著都會打的半死，所以各大作坊派遣過去的人，都是能跑能跳的壯漢，一發現情況不對馬上跑。
貨車直接拉到倉庫附近，馬車上的貨物被卸下來，堆在站台上，然後被搬運工扛在肩膀上送進倉庫，另一列馬車正在裝車，馬蹄不耐煩地刨著地面，車夫揚著鞭子吆喝著催促。
碼頭上更是熱鬧，雖然海河的碎冰已經開始聚集，但那些常年跑渤海線的海船還在抓緊最後的機會，趕在全面封凍之前把南方的貨物運進來。
船帆被海風吹得鼓脹，船身的木料被凍得吱吱作響。船工們喊著號子將纜繩拋上碼頭，岸上的搬運工扛著麻袋和木箱，在跳板上快步穿梭，呼出的白氣在冷空氣中凝成一團團薄霧，很快就散了。
腳下的冰層被踩得咔嚓作響，偶爾有人滑一跤，引來一陣善意的鬨笑。
海河，李記紡織廠。
每年冬季因為河道被冰封，水利紡紗機停滯，紡織廠的產能都會下降，李旗只能靠著秋天攢下的一批紗線，在冬天慢慢織成布賣出去。
冬季是天津衛紡織業蕭條的時節，但今年不一樣，一個紡織廠的上空有個巨大的煙囪冒著黑煙，黑煙被寒風快速吹散，蒸汽機嘈雜的聲音響徹著海河兩岸，成為了天津衛的背景音之一。 往日蕭條的紡織作坊依舊熱鬧，甚至比去年還要熱鬧一倍。李旗花了半個月，把廠房重新改造，把蒸汽機安置在廠房最里端，管道和皮帶從磚牆上的孔洞穿過去，帶動外面一排排紡紗機。
廠房靠近海河碼頭，他在貨倉之外建立了一個煤場，煤炭堆積如山，供應廠里的三台蒸汽紡紗機。
此刻，廠房裡熱氣騰騰，上百個工人穿著工服，在紡車之間來回走動。男工們在蒸汽機旁添煤加水，每隔半個時辰就要輪換一次，面頰被爐火熏得通紅，女工們坐在紡紗機前的長凳上，手指翻飛，將棉條送入錠子，紡成均勻的紗線，再繞成紗錠，陽光透過窗戶落在她們頭上、肩頸處，空氣里浮著一層細密的白色棉絮，暖融融的。
李旗坐在辦公室，算著一本帳冊，臉上的笑容壓抑不住，換了蒸汽紡紗機之後，產能漲了五成，而遼東大戰，朝廷10萬大軍，20萬民夫，衣料，帳篷，止血的紗布，這些都需要布匹。
皇太極又把20多萬遼民趕出來，這些人也需要朝廷的救助，於是一個龐大的市場憑空產生，天津衛的紡織業可謂是產銷兩旺，今年他賺的銀元翻了一倍。
「東家！」一個夥計從外面跑進來，棉袍的下擺沾著雪和泥，「又一批棉花到了！從碼頭拉過來的，一船三百包，全堆在倉庫里了。管庫老李的說咱們的庫房快滿了，讓東家暫時不要買棉花了。」
不買棉花怎麼可能，現在正是擴充產能的時候，總不至於把市場讓給別人。
李旗想了想道：「去天津衛墨家總會，再去招50名，不，100名紡織女工。」
「東家，機器不夠了。」夥計勸說道，「而且馬上要過春節了，現在招工太不划算了。」
李旗滿不在意道：「機器不夠，那就再加一班，人歇機器不歇，現在不努力搶占市場，難道把市場讓給其他作坊。」
夥計皺著眉頭道：「弟兄們都想著回家過春節，只怕不樂意加班加點。」
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 李旗想了想咬牙道：「你去通知大夥，11月，12月工錢翻倍，年底每人再發一筆紅包。」
「哎！」夥計笑著答應下來，工錢翻一倍，一個月能賺3塊錢，就等除夕再回家算了。
主車間的門被推開，一股更大的熱浪湧出來，夾雜著機油和棉花的氣味。
夥計粗著嗓門喊「東家說了，今晚加一班！工錢翻倍，年底有紅包」的聲音，夾雜著工人們的歡呼。
李旗看著的各種數據，紗線的庫存多了，以前冬天水利紡紗機不能用，廠里都會多囤一些紗線，但現在蒸汽紡紗機的效率太高了，紡織女工有點織不過來了，想解決這個問題，一是三班倒的生產，可現在蒸汽紡紗機也是三班倒生產。
二就是擴充紡織機的數量，但這也不是很輕鬆的事，需要修新的廠房，短時間內很難辦。
李旗皺眉頭道：「就沒有更高效的織布機？這蒸汽機能紡紗，能不能織布？」
李記紡織業的情況是整個天津衛紡織業的現狀，使用蒸汽機之後效率大增，生產成本降低，再加上戰爭紅利，這些紡織作坊利潤普遍翻了一倍，所以哪怕戰爭已經結束，但所有作坊都在加班加點擴充產能，搶占市場。
沒了遼東市場還可以搶占江南市場，松江一年生產3000萬匹布，這是多大的市場。
天津衛最核心的地段，距離股票交易所只有一條街的地方，有一座三層高公館。
公館占地頗大，前有庭，後有院，主樓是磚石結構，外牆刷著米白色的白灰。
屋頂是紅色的瓦片，坡度很陡，雪落上去就滑下來，堆在檐口和水槽里，凝結成一道道晶瑩的冰凌。 窗戶很大，鑲著玻璃，窗框漆成深綠色，在白色的牆壁上顯得乾淨利落。
大門是深栗色的厚木板，上面釘著銅質的門環和銘牌，銘牌上刻著兩個字：「馬公館」
走進大門，是一個寬敞的門廳，地面上鋪著黑白相間的瓷磚，在燈光下泛著柔潤的光澤。門廳右側是一個巨大的客廳，擺放著幾組深紅色的沙發和茶几，牆上掛著幾幅字畫，角落裡立著一座自鳴鐘，鐘擺左右擺動，發出沉穩的嘀嗒聲。
客廳後面是一間餐廳，長條桌能坐十幾個人，桌上鋪著白色的桌布，銀質的燭台和餐具在燭光下閃閃發亮，這是歐羅巴倫帶過來的玩意。雖然讀書人嫌棄這有暴發戶氣息，但馬青山就很喜歡，購買了不少。
二樓和三樓是臥室和客房，一共有幾十個房間，每個房間都鋪著厚厚的地毯，窗台上擺著幾盆綠蘿和文竹，在暖氣中舒展著葉子。
公館後面還有一座寬敞的花園，雖然冬天下雪，花木都枯了，但園中的石徑和小亭依然乾淨整潔。
馬廄在公館的最東側，養著幾匹從草原上運來的好馬，皮毛油亮，精神抖擻。整個公館的規模和氣派，在天津衛也算是數得著的。
這公館原本是馬青山幾年前買的，只不過他長年在大漠跑馬幫，住在這裡的時間並不多。這公館大部分時間由他的管家帶著他的兩個小兒子打理，他大兒子偶爾從師範學院放假回來住幾天，有時候也會帶同學來遊玩。
至於馬青山的原配妻子，早在天啟元年他落魄潦倒的時候，就已經帶著細軟跑了，再也沒回來過。
後來馬青山發達了，雖然也包過幾個花旦，但很少把人帶回這座公館裡來。
去年女真人偷襲林丹汗的王庭，馬青山九死一生地從草原逃回來，順手把那日暮和自己年幼的小兒子馬繼業帶回了天津衛。從那時起，這座大公館才算真正有了女主人。
那日暮的適應能力比所有人都想像的要快，她剛到天津衛的時候，還穿著蒙古袍子，腳上蹬著皮靴，走路的步子又大又快，和天津衛那些邁著小碎步的官太太、商婦格格不入。 但只過了幾個月，她就換上了漢人女子的襖裙，頭髮梳成了時興的圓髻，插上了銀簪和金步搖，走路的步子也慢了下來，能挽著其他夫人的胳膊，在花園裡慢慢散步。
最讓馬青山驚喜的是她那股天生的人情練達，她借著林丹汗女兒的身份，很快就打入了天津衛的貴婦圈子，和天津衛官員的妻女、商賈的太太都交上了朋友。
今天這位太太來喝茶，明天那位夫人來賞花，後天幾個商婦來打牌，公館裡三天兩頭都有客人，而這種親近又自然地為馬青山籠絡了一大批人脈。
馬青山有鑑於此，在天津衛正式辦了一場婚宴，算是正式迎娶了那日暮，而後把馬公館的內外事務全交給了那日暮打理，她成了名副其實的女主人，掌管著整個馬家內務。
這一天，馬公館的客廳里暖融融的，暖氣將整個房間烘得溫暖如春。那日暮穿著一件藕荷色的夾襖，坐在沙發里，手裡拿著一把銀梳子，正在給馬繼業梳頭。小繼業坐在她膝蓋上，手裡玩著一個木雕的小馬，嘴裡咿咿呀呀地不知道在說什麼。
門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，接著是馬青山那粗獷的大嗓門：「夫人！你看我帶誰來了？」
那日暮抬起頭，看到馬青山身後走進來的那個人，手上的梳子啪嗒一聲掉在了地毯上。她猛地站起身來，眼眶瞬間就紅了：「大哥！」
額哲站在客廳門口，穿著一件灰藍色的棉袍，身形比那日暮記憶中更瘦了一些，顴骨也更高了，但那雙眼睛還是和以前一樣溫和。
他站在門口，看著自己一身漢人女子打扮的妹妹，恍惚了片刻，差點沒有認出來。
「看到你過得這麼好，大哥也就放心了。」額哲欣慰道。
那日暮快步走過去，拉著他坐到沙發上，上下打量了幾遍，詢問道：「父親怎麼樣了？在科爾沁草原有沒有受傷？」
額哲的笑容僵了一下，隨即變成了苦笑，他沒有回答，但那個表情已經說明了一切。 遼東大戰這些日子，整個大明都在關注。天津衛的報紙每天都有專門版面報導遼東戰況，甚至有茶樓用沙盤推演戰局，以此招攬顧客。
他父親林丹汗在報紙上總是被嘲諷的對象，先輸努爾哈赤，再輸給皇太極，如今輸給皇太極的弟弟阿濟格和多爾袞。
大明各家報刊都嘲諷，鐵木真的後代也不會打仗了，額哲這段時間在大明看到這些報紙，既氣憤又無可奈何。
「父親沒有受傷，現在回到了歸化城。」
那日暮這才鬆口氣，而後把馬耀祖抱到額哲面前：「耀祖，快叫舅舅。」
「舅……舅……」兩歲的小傢伙含含糊糊地喊了一聲，又低頭去玩手裡的木馬了。
額哲看著這個胖乎乎的外甥，終於笑了，他摸了摸孩子的頭：「像你。眉眼像你。」
那日暮站起身來道：「我去讓人準備晚飯。大哥今晚別走了。」
她轉身走出去，一邊走一邊招呼管家吩咐廚下備菜，安排客房、燒熱水，聲音乾脆利落。
額哲坐在沙發上，看著妹妹在廳堂間忙碌穿梭的背影，終於露出了進門以來第一個舒心的笑容。至少妹妹在這裡過得好，沒有受委屈。
晚宴很豐盛。
長條桌上鋪著白色的桌布，擺著熱氣騰騰的飯菜。一隻肥嫩的燒雞，一條紅燒鯉魚，一鍋燉得酥爛的羊肉，幾碟時令小菜，還有一壇從紹興運來的女兒紅。 馬青山坐在主位，給額哲滿滿地斟了一碗酒，端起來：「大舅哥，來，先喝一碗暖暖身子。」
額哲端起碗，一飲而盡。酒順著喉嚨下去，暖和得像一道細細的火線，把他一路上的寒意都驅散了。
酒過三巡，那日暮放下筷子，又問了一遍：「大哥，你怎麼來大明了？」
額哲無奈道：「我這次到京城來，是來向大明求援。好在比較順利，原本說好的六萬石，天子又多批了兩萬。有這八萬石糧食，這個冬天應該能熬過去。」
那日暮鬆了一口氣：「那就好。」
馬青山放下筷子，斟酌了一下措辭，開口道：「大舅哥，我說一句不中聽的話，你別怪我。咱們這老丈人……真不是打仗的料。」
額哲端著酒杯的手頓了一下。
「你回去之後，叫他安安心心地種地放牧吧。」馬青山的聲音放低了一些道：「他養的那些牲口，我全給他包了。現在大明到處修軌道，牲口供不應求。
南洋的王爺們也需要牲口，運輸、耕地、拉車，哪樣離得開？
還有紡織業，羊毛的需求越來越大。你叫老丈人多種點牧草，多養點羊，哪怕只養馬和牛，也比打仗強。一年賺個幾十萬兩銀子輕輕鬆鬆。手裡有了錢，什麼買不到？還怕什麼旱災？」
額哲聽完，苦笑著搖了搖頭，又端起酒碗喝了一口：「大漠不比大明，有些仗是必須要打的。」
馬青山沒有再勸，他端起酒碗，和額哲碰了一下：「回頭帶幾件寶甲給老丈人。也算是我這個女婿的一點心意。」 那日暮也跟著說道：「我這一年在天津衛也攢了一些好東西，花了200塊買了一張白熊皮，然後叫管家做了5套白熊皮衣。大哥，你回去的時候帶回去吧，你和父親還有小弟他們一人一件。」
馬青山笑道：「這個是那日暮一點心意，那白熊皮我看過，比一般的熊高了近一倍，據說在極北之地偶然被獵殺到的，花費雖然高，但我也穿了一件，抗風保暖，的確是好大衣。」
與此同時，天津衛司舶司的值房裡，燈火通明。
十月底的天津衛天黑得早，申時剛過，外面的天色就暗了下來。
值房裡點了兩盞油燈，燈芯燒得旺旺的，把房間照得亮堂堂的。張溥坐在案前，面前攤著一大摞稅單，左手按著帳冊，右手捏著筆，正在一筆一筆地核對數字。
他穿著六品官袍，補子上繡著鷺鷥，面色比半年前好了一些。半年在順天府的歷練，不僅讓他長了見識，還讓他身體結實了不少。
半年前，經過他多次申請，從順天府被調到天津衛市舶司做副提舉，終於能親身感受天津衛市舶司內部的情況了，
市舶司的稅制非常複雜，出口貨物按品類徵稅，鋼鐵製品、棉布、瓷器這類普通貨物只收百分之五，但高檔絲綢、玻璃器皿、玉石製品等奢侈品則徵收百分之五到五十不等的重稅。針對奢侈品徵收高額關稅，既能增加收入，又能抑制奢靡之風，這政策讓他暗自佩服了好一陣子。
進口的關稅則更加靈活，最讓他意外的是糧食進口完全免稅，無論從南方運來的稻米，還是從朝鮮、日本運來的糧食，只要進了天津衛碼頭，一律不徵稅賦。
就因為這條政策，南北商船都習慣在艙底壓一些糧食，反正不交稅，到了天津衛還能順手賣個好價錢，連日本的商船也開始往天津衛運糧了。
另一種完全免稅的貨物是鳥糞石。張溥粗略統計了一下，今年光是運進天津衛的鳥糞石就接近兩百萬石。
他聽農學院的學弟們說過，這東西是上等的肥料，十斤就能讓一畝地增產十幾二十斤，如果用到五六十斤，一畝地的產量能翻一番。 唯一的缺陷是價格偏高，普通農戶用不起。如果朝廷能把這東西的價格再壓一壓，北方的糧食產量還能再漲一大截。
他也看了，的確不便宜，一袋這樣的鳥糞石要一錢五分，價格不低，聽說這玩意兒在南洋的島嶼上非常多，派水手去挖就可以，基本上不要成本，但從南洋運到天津，花費就不低，朝廷為了鼓勵海上挖鳥糞石，所以沒有收稅。
其他從江南進口的瓷器、絲綢、茶葉、香料，則根據品類徵收百分之十到三十不等的關稅，許多東西在天津衛被直接當成了奢侈品，稅高。
他盤算了一下，天津衛海關今年全年的關稅收入，大概率會突破兩百萬兩。
因為這兩年朝廷越來越有錢，司舶司的同僚們的腰包也跟著鼓了起來。他們的提舉馮銓前些日子說了，今年的關稅額度達標了，他會向天子請旨，給全司上下發甲等年終獎金。
所以即便現在是天寒地凍、風雪交加的季節，值房裡的每一個官吏都幹得異常認真。沒有人偷懶，沒有人抱怨，連平時最愛早退的幾個人這幾天都留到了最後。
張溥翻著稅單，忽然發現了一個奇怪的現象。
「老周，」他抬頭對旁邊的同僚周志斌說，「今年運到北方的棉花很多，看到這個月就有3萬包了。」
周志斌放下手裡的算盤，湊過來看了一眼：「確實多了。往年到了十月，棉花運量應該少一半才對。但今年增加了一倍都不止。」
「為什麼？」
周志斌淡然道「天津衛越來越多的紡織廠用上了蒸汽紡紗機，冬天河道結冰也不怕，照樣能紡紗。紗線產能大漲，自然需要更多的棉花。
這半年光是天津衛本地，就多了七八家蒸汽紡織廠，每一家都有幾十上百台紡織機，棉花需求能不漲嗎？」 張溥放下單子，眉頭微皺。他本能地感覺到這裡有什麼問題，北方棉花的用量越來越大，南方的棉花就會被大量調往北方，那南方本地的紡織廠怎麼辦？他們拿什麼原料來紡紗？
他想了想，提筆把這些數據單獨摘抄了一份，放進了自己的公文袋裡，他也不知道自己為什麼會這樣做，但某種直覺告訴他，這些事情不會就這麼簡單地過去，只能說他異常敏感，南方的確受到了影響。