崇禎元年（1628年）八月五日，紫禁城，乾清宮。
八月的京城，暑氣依舊濃重。太陽從清晨就懸在頭頂，將琉璃瓦曬得發燙，空氣里浮著一層薄薄的熱浪，人站在院子裡不動，額頭上也會沁出汗來。
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乾清宮西的門窗敞著，微風能帶來些許的涼意，銅獸香爐里燃著驅蚊的艾草，青煙裊裊上升，在橫樑下聚成一團薄霧。
田爾耕和許顯秀兩人單膝跪在冰涼的金磚地面上，神情激動。
朱由檢坐在御案上，看著跪在面前的兩個人，心裡暗暗感慨難怪歷代的皇帝都喜歡用酷吏。你別管他們有沒有道德、是不是被人唾罵，但能力是一等一的。
更關鍵的是，他們願意突破下限，朝堂上那些滿口仁義道德的清流，讓他們去查貪官，他們官官相護，讓他們去整頓弊政，他們說操之過急。
但田爾耕和許顯秀不一樣，給他們任務，他們就去做，不推諉，不抱怨，不講究手段是否光明磊落。好用是真的好用。
「田爾耕。」朱由檢開口了。
「臣在。」
「你這一年做的好幾件事，朕都看在眼裡。關中買糧，你前後弄到了五百萬石糧食。這批糧食是關中今年沒有大亂的最主要原因。往三邊運輸了一百五十多萬石，邊鎮軍戶沒因餓肚子而譁變，你也功不可沒。」
朱由檢頓了頓，拿起案上的文本感嘆道：「還有你查關中藩王的卷宗，朕看了，做的不錯。」
朱由檢只是讓田爾耕查一查藩王，田爾耕就明白他的意思，搜集了一人高的資料，當然裡面的資料也不超出他預料之外，圈占土地，欺男霸女。 這要讓大明的官員去查，即便他們知道了朱由檢的意思，但也會裝傻充愣。
田爾耕伏下身去道：「臣只是做了臣該做的事。」
「該做的事，不是每個人都做得來。」朱由檢看向許顯秀道：「你更是為朝廷追繳百萬錢糧。」
「你們兩人出色的表現，朕都看到了，今日封你們為三等子爵，食邑五百戶。」
田爾耕和許顯秀同時叩首，額頭磕在金磚地面上，發出整齊的一聲悶響：「臣等謝主隆恩！」
朱由檢一副要委以重任的樣子道：「起來說話，三等子爵算不得高爵位，你們還能立更大的功。朕現在交給你們兩人一個任務。」
田爾耕和許顯秀站起來，垂手侍立，壓抑激動的內心，當今天子一般不畫餅。
「錦衣衛現在的編制太臃腫、太龐大了。」朱由檢的語氣變得認真起來，「你們應該知道，錦衣衛在冊的官校已經膨脹到了三萬七千人。每年朝廷要為此耗費五十萬石糧草，可這三萬七千人里，真正能做事的有多少？」
田爾耕和許顯純聽到這話愕然，陛下這是想要鳥盡弓藏？
「朕想讓你們領頭，壓縮錦衣衛的編制，精簡機構，留下精銳，讓錦衣衛恢復它應有的面貌。」
暖閣里安靜了片刻，田爾耕和許顯純對視了一眼。兩人臉上都露出了一絲為難的神色。
他們當然知道錦衣衛的編制有問題，但這個最大的問題就是歷代天子弄出來的，動不動往錦衣衛里塞人，200多年塞下來，把錦衣衛的編制擴張到三萬七千人，這些人把錦衣衛弄得烏煙瘴氣，以至於錦衣衛再也沒有開國時期的威嚴，只能投靠內朝。 實際上他們兩個錦衣衛指揮使真正能管到的人不足2000人。
剩下的那些，要麼是功臣勛貴的子弟，靠著祖蔭掛個名頭白領俸祿；要麼是宮裡太監的乾兒子、親戚，塞進來吃空餉的，要麼乾脆就是高官後代，讀不進書，安排進錦衣衛，拿份保底的皇糧，不至於跌落出官宦階級。
他們雖然不怕咬人，更知道自己只有咬人才能獲得天子的信任，但一下子把整個大明最龐大的三個勢力全得罪，哪怕是他們也不敢幹。
「陛下……」許顯秀小心翼翼地說，「錦衣衛的編制，大多是歷代皇帝欽定的。每一任世襲的官職，背後都有一個家族，有的從太祖開國就傳承下來了。動他們，就等於動了幾百個功臣家族的利益……」
朱由檢點了點頭道：「朕知道，朕不會讓你們做做不到的事情，這些人由朕來處理。
朕要恢復錦衣衛原本的職能，錦衣衛的核心職能是什麼？是刺探情報。上至朝堂動向，下至民間輿情，國內各個布政使司，國外各個藩國、部落，這才是你們該做的事，甚至你們有本事探查南洋甚至歐羅巴的情報，建立了情報網絡，朕為你們請功。」
朱由檢話音一轉道：「但錦衣衛下屬有六個所的軍士，難不成你們還想去戰場建功立業，那些戰鬥部隊，編入京營即可，讓他們去做他們該做的事。」
「還有訓象所，現在京城還有大象嗎？留著幹什麼？既然他們會馴養動物，朕在這裡給他們把編制留著，他們在京城開個動物園，讓百姓掏錢觀光。他們自給自足，不用朝廷養著。」
「負責管理力士、軍官的六所拆分歸工部和兵部。
「十司和大漢將軍這些禮儀性的職能，分給禮部。」
朱由檢原本以為錦衣衛只是一個密探機構，結果一查，錦衣衛是一個集侍衛儀仗、軍事作戰、司法審判、秘密情報於一體的龐雜組織，所以他打算砍掉這些雜七雜八的機構，讓錦衣衛逐步成為專業的情報機構。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 至於砍掉大漢將軍這些保衛紫禁城的力量，自己的安全如何保障？
開玩笑，我動了這麼多利益集團，你們才是最大的威脅好不好，就是要把你們逐步調離紫禁城，換上小池莊等皇莊，東寧島出身的衛隊。
田爾耕和許顯秀聽著臉色漸漸難看，即便天子不讓他們清理最難辦的勛貴、官員、太監的子弟？
但讓錦衣衛縮編這也是難事，尤其是縮編得這麼誇張，幾乎把錦衣衛的枝幹全砍光了。
朱由檢卻不在意他們愁苦的臉色，我都承包了最難的3萬多勛貴了，你們連這點小事都做不好，那要你們有什麼用？
「朕希望精簡之後的錦衣衛，是精銳的情報機構。」
而後他嫌棄道：「朕對你們最不滿意的就是你們動不動鮮衣怒馬，生怕別人不知道自己是錦衣衛。
真正優秀的情報人員應該是誰都看不出來的，你們要往這方面改進，錦衣衛以後要在每個縣，每個府，每個省都有情報人員，不但要監督官員，更要調查當地的物價，民風，民情，把這些匯總起來，送到朕這裡來，讓朕了解民間的情況。」
田爾耕單膝跪地抱拳道：「臣，定不讓陛下失望！」
許顯秀也緊跟著跪了下來道：「臣等，必為陛下打造一支精銳的錦衣衛！」
朱由檢滿意地點了點頭道：「去吧。朕等你們的好消息。」
兩人退出乾清宮，沿著宮道向外走。宮道兩側的紅牆在正午的陽光下泛著暖光，幾隻蟬趴在牆頭的老槐樹上，聲嘶力竭地叫著。 兩人的腳步起初很快，走著走著，漸漸慢了下來。
轉過一道宮牆，確認四周無人了，田爾耕才長長地吐出一口氣，低聲說：「兄長，這可怎麼辦？」
許顯秀的腳步頓了一下，他看了田爾耕一眼，臉上的激動已經褪去大半，取而代之的是一種複雜的為難的神情：「還能怎麼辦？為了我們的榮華富貴，只能苦一苦其他兄弟了。」
田爾耕沉默了片刻：「這得罪的人可不是一個兩個，我們錦衣衛一向傳承有序，父死子承，一個職位從開國傳到今天，有的傳了十幾代人，那些人是錦衣衛的骨幹，想精簡他們，比裁掉那些掛名的還難十倍。」
許顯純苦著臉，聲音壓得更低道：「天子都包下了最難的3萬多勛貴了。我等如果連這點事情都做不好，怕以後想面見天子都難了。」
做酷吏，就要有做酷吏的覺悟，如果不是事情艱難，天子會要他們來做？大明幾萬官員，誰不想為天子效力？
田爾耕沒有說話，他抬頭看了一眼頭頂的太陽，刺眼的光芒讓他眯起了眼睛。
「天子也給了出路。」許顯純拍了拍他的肩膀，「精簡下來的錦衣衛，可以編入京營，可以轉去動物園，工部，兵部，禮部。
天子沒有趕盡殺絕，留了面子，也留了里子，我們只要把這層意思傳下去，願意配合的，有活路，不願意配合的，就別怪我們不客氣。」
田爾耕點了點頭，深吸一口氣道：「走一步看一步吧。」
兩人的身影沿著宮道越走越遠，最終消失在紅牆的轉角處。
身後乾清宮的琉璃瓦在正午的陽光下閃著刺目的金光，像一面巨大的銅鏡，將整個紫禁城的屋頂都映照在其中。蟬還在叫，一聲接一聲，不知疲倦。 八月六日，紫禁城，武英殿。
武英殿坐落在紫禁城西側，面闊五間，進深三間，殿頂覆著黃琉璃瓦，在八月的驕陽下泛著一層流動的金光。
武英殿是皇帝參加祭祀大典前齋戒沐浴以示虔誠的地方，也是皇帝召見大臣、處理政務的重要場所。
今日殿內可謂是熱鬧非凡，英國公張維賢、成國公朱純臣、定國公徐希，開國以來世襲罔替的三家國公府都到了。除此之外，還有十幾位侯爵、二十幾位伯爵，以及上百位錦衣衛指揮使、千戶、百戶等世襲軍官。
這些人穿著各色錦袍，按爵位品級高低分坐兩側，而那些世襲錦衣衛指揮使、千戶、百戶，則坐在大殿中央一群擺放整齊的秀凳上。
張維賢手裡端著一碗茶，緩慢喝著，心情淡然，讓人看不出他內心的想法，今日天子邀請這麼多勛貴來到武英殿，要討論什麼事情，大家也能猜到十之八九。
這段時間京城最大的事情就是俸祿改革，以前雜七雜八的折色全沒有了，全部發銀元，導致朝廷開支增加，天子已經裁光了文思院的傳俸官。
而現在錦衣衛是京城編制最龐大的機構，整整有37000多人，天子想做什麼？已然是明擺著的事情。
「英國公啊，」一個五十來歲的中年人湊過來，定西侯語調急切地說道：「您可是我們勛貴的領頭人。一定要勸諫天子！勛貴可是大明的根基，改革再怎麼改，也不能改到根基頭上啊。」
「是啊是啊！」另一個更年輕一些的伯爵接話，他嗓門更大，好像故意要讓殿內所有人都能聽見道：「繼承爵位的只有一個，其他的兒子總不能什麼都不給吧！只給點錢財，要不了兩代人就會淪落成普通百姓了。
我們好不容易給他們謀個錦衣衛的差事，現在天子說裁就要裁，這些子嗣怎麼辦，要看著他們成為普通的百姓？」
「我們家從成化年間就在錦衣衛掛了個千戶，這是先祖在寧夏鎮拼出來的爵位，我家先祖為朝廷立過功，流過血。」一個頭髮花白的老者聲音發顫，「現在說裁就裁，怎麼對得起祖宗？」 「還有我們家……」
眾人七嘴八舌，越說越激動，聲音也越來越大，不滿的聲音瀰漫在整個大殿內。
張維賢放下茶碗，發出「啪」的一聲脆響。聲音不大，但周圍的人立刻安靜了下來。
他站起身來，目光掃過圍著他的眾人：「天子已經說了，會給一個榮譽爵位。」
「榮譽爵位有個屁用！」定西侯脫口而出，語氣里滿是憤懣，「一點錢糧都不給，靠什麼養活一家人？原本想著好歹有個錦衣衛的世襲官銜，哪怕只是個清閒的職位，也能領一份俸祿、有個保底的收入。現在連這個都沒了，榮譽爵位有什麼用？空頭銜罷了！」
「就是就是！」周圍一片附和聲，「空頭銜能當飯吃嗎？」
張維賢沉默了片刻，然後開口道：「那為什麼不讓他們去考學？天子在京城、在天津衛、在各地辦了那麼多學堂，西苑軍校實在不行，讓子弟去考軍校，從排長做起，一刀一槍掙功名回來。我們勛貴以武立家，以武報國，這才是正途。連軍校都不願意去考，在這裡抱怨清閒職位沒了，這是什麼道理？」
話音落下，四周安靜了一瞬。
但很快有人不服氣地說：「英國公，您可是我們勛貴的領頭人，怎麼能站在那一邊說這種話？」
張維賢看了那人一眼，硬氣道：「我站在公理那一邊。天子的俸祿改革，是為了朝廷能撐下去。你們想要職位，想要俸祿，可以，得有那個本事。要是連考個軍校都不願意，就別說什麼『勛貴是大明的根基』這種話。」
那人被噎住了，張了張嘴，說不出話來。
張維賢轉過身，重新在椅子上坐下，內心無奈，勛貴徹底養廢了，新政增加了10倍的官吏，即便是這樣，他們都不願意去考，去拼，他能怎麼辦？ 天子想要改革的決心如此之深，又豈是他能拉動得了的。
就在這時，殿外傳來一聲拖長的傳唱：「陛下駕到——」
殿內瞬間安靜下來。所有人站起身來，整理衣冠，分列兩排，那些世襲，千戶，百戶也站在繡凳前面。
朱由檢從殿門走了進來，坐上御座。
「臣等參見陛下。」
「免禮！」朱由檢擺了擺手，語氣隨和道：「大家都是自己人，不必多禮。坐吧。」
眾人重新落座，個個低頭不語。
朱由檢環顧四周，看著這些老老少少的勛貴道：「朕這次招各位來，想來大家也知道是為了什麼事。」
「朝廷的俸祿改革已經開始了。京城的官員全部發實餉，不再折色，不再拖欠。這對朝廷來說，開支巨大。」
朱由檢卻淡然說著一件很平常的事道：「開支大了，就要控制官員的數量。可是」
他的目光落在殿中那些穿著錦衣衛官袍的人身上。
「錦衣衛光是在冊的官校就超過了三萬七千人。要是這三萬七千人全領俸祿，朝廷一年的收入都不夠填進去的。」 殿內一片寂靜。
果然，要拿錦衣衛開刀了。
「所以朕做了一個決定。」朱由檢語氣嚴肅道，「原本錦衣衛指揮使、千戶、百戶本就是彌補伯爵之後的爵位。
既然現在朝廷已經實行已經是五等爵位制了，朕決定，錦衣衛指揮使以上的，朕賜三等子爵；千戶以上的，賜三等男爵；餘下的全部賜勳爵，榮譽爵位，不領俸祿，但享受相應的政治地位。」
現在爵位制度是吊著九邊十三鎮將門支持新政的胡蘿蔔，不能爛大街，所以只能弄個榮譽爵位。
殿內響起一陣低低的騷動，所有人都有點憤憤不平。
朱由檢抬起一隻手，示意安靜，然後繼續說道：「朕還決定成立一個貴族院，由英國公擔任院長。主要職責就是管理這些新晉的榮譽貴族。有什麼意見，可以通過貴族院呈報給朕。勳爵可享受同秀才的待遇，見官不拜；男爵可享受同舉人的待遇，地方官不得隨意侵擾；官職考核時，優先提拔。這是朕給各位留的體面和出路。」
他頓了頓，目光掃過眾人：「當然，如果有誰想建功立業，朕也歡迎，南洋正缺人手，需要人去做知縣、縣丞、巡檢。去了就有實職，做得好就有升遷。朕歡迎各位子弟去南洋開拓。」
殿內安靜了一瞬，然後，像一鍋水被澆了一瓢油，徹底炸開了。
「陛下！」定西侯第一個站起來，拱手行禮道：「萬萬不可如此改革！錦衣衛世襲制度，是祖宗之法！優待功臣之後，是我大明的國策！我們這些勛貴可是朝廷的根基，您這樣改革，傷了根基，萬萬不可啊！」
「是啊是啊！祖宗之法不可變！」
「我等世代忠良，為大明流血流汗，難道就落得這個下場？」 「陛下三思啊！」
一時間，武英殿裡像炸了鍋一樣，勛貴們好像也轉了性，各個呼籲祖宗之法不可變，各個呼籲祖宗之法不可變，陛下弄的所謂的榮譽爵位，他們又不是不知道，各項待遇差了不說，還不能傳至子孫後代，這算什麼爵位！
朱由檢坐在主位上，聽著這些聲音，臉上的表情沒有變化，他早就預料到會是這種場面，改革從來不是一帆風順的，尤其是動到既得利益者的時候。
吵鬧聲越來越大，幾乎要掀翻殿頂了。就在這時，一個低沉的聲音從人群中響起。
「肅靜！」
張維賢站起身來，目光如炬，掃過在場的每一個人：「在陛下面前這樣吵吵鬧鬧，成何體統？全部給我安靜！聽陛下把話說完！」
殿內慢慢安靜下來，那些激動得滿臉通紅的人也坐了回去，雖然臉上還帶著不甘，但至少不再吵了。
朱由檢向張維賢投去一個讚許的目光，然後重新開口道：「朕知道諸位不容易。但朕也不是不講道理之人。不願意接受這個方案的，朕還有一個選擇，不願意接受這個方案的勛貴，可以加入新成立的漕運商社。」
「漕運商社？」所有人都能確定，肯定沒有這樣的商社，但只要聽這個名字，就知道這個所謂的商社和漕運有關，想到這裡，不少人激動的臉都通紅了。
朱由檢認真道：「漕運每年運輸四百萬石漕糧。但諸位都知道，漕運的實際運力遠遠不止這個數。因為沿途的官員、倉吏、經紀、牙行，大量夾帶私貨，漕運的實際運輸量，超過了兩千萬石。這是一個巨大的產業，但也是一個被貪官污吏把持、效率低下的產業。」
他目光平靜地掃過眾人道：「朕打算仿照長蘆鹽場的例子，成立一個運河商社，官督商辦，漕運全部設施折算成股份，加入運河商社。以後運河商社經營得好，大家就賺錢。經營得不好，大家一起賠。」
這也算是以毒攻毒了，用一個毒瘤解決另一個毒瘤。 殿內安靜了一瞬，然後像春風解凍的河面一樣，眾人的表情開始發生變化，從剛才的憤怒變成了難以置信的激動。
運河商社，漕運的股份，那可是一塊比錦衣衛俸祿肥十倍、百倍的肉啊！
至於那些漕運的官員怎麼辦，我等勛貴管那些文官去死，別擋著我發財。
成國公朱純臣第一個站了起來，動作快得像屁股底下安了彈簧，聲音慷慨激昂道：「陛下憂國憂民，我等勛貴豈能在這裡拉陛下的後腿！臣完全認可這次改革！誰反對，就是和我成國公府作對！」
定西侯也站了起來，態度轉得比翻書還快：「沒錯沒錯！我等勛貴乃是大明的根基，怎麼可能不支持陛下的改革呢？誰敢反對陛下的改革，就是與我等所有勛貴為敵！」
「附議附議！」
「臣等全力支持！」
武英殿裡的氣氛瞬間逆轉。剛才還滿腹怨氣的勛貴們，一個個挺直了腰板，紅光滿面，仿佛剛才什麼反對的話都沒說過。有人已經開始盤算，運河商社的股份，自己能分到多少？
朱由檢笑著點了點頭，目光轉向朱純臣：「這些年成國公府的公子朱繼鎰在皇家海貿商社做事，朕聽說了，能力很強。朕就提議讓他做運河商社的掌柜，如何？」
朱純臣的臉瞬間漲得通紅，他撲通一聲跪下來道：「陛下能看中小兒，是小兒的福分！臣……臣替小兒謝陛下隆恩！」
其他人只能嘆息了，他們心裡清楚，運河商社掌柜的位置落到了朱家頭上，誰爭也沒用。誰讓人家成國公府一向是天子最堅定的支持者，誰讓人家拍馬屁拍得最快最響。
但至少，運河商社的股份，大家都有份。想到這裡，眾人心裡又平衡了一些。 消息傳出去，比風還快。
錦衣衛改革的事，在京城官場掀起了一陣不小的波瀾。三萬七千名在冊的錦衣衛官校，最終被裁撤了九成多，十三人封了榮譽子爵，三十四人封了榮譽男爵，其餘三萬餘人全部改為勳爵，享受同秀才的待遇。
俸祿不再發放，但政治地位保留，世襲千戶，百戶，破口大罵。但沒辦法，他們已經被上層的勛貴給出賣了，只能等著朝廷改革，看領到的股票夠不夠抵消日常的開銷。
這場改革在不到半個月的時間裡就推行了下去。