崇禎元年（1628年）六月二十日，京城，工部文思院。
六月的京城終於落了幾場雨。雨不大，淅淅瀝瀝地下了兩三天，將積了半年的灰塵洗去大半，也極大的降低了順天府的旱情。
宮牆外的槐樹從枯黃中緩過一口氣，枝頭冒出了星星點點的綠意，雖不茂盛，但總算是活過來了。
然而雨一停，暑氣便捲土重來，太陽毒辣辣地曬著，將路面剛洇濕的泥土又烤得乾裂。知了藏在樹蔭里，聲嘶力竭地叫著，一聲比一聲高，像是在比誰的嗓子更尖。
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文思院坐落在工部衙門西邊的一處偏院裡。院子不大，青磚鋪地，牆角長了幾蓬野草，被太陽曬得蔫頭耷腦。
院中擺著幾張長條桌，桌上散放著刨子、鋸子、鑿子、墨斗、角尺，各式各樣的木工工具，有新有舊，有的刀刃上還塗著防鏽的油脂，靠牆立著幾塊木板和一段粗木料，顯然是給應試者預備的。
今日這裡要進行一場特殊的考試。主考官三位：乾清宮行走趙清衡、京西玻璃廠廠長劉言，工部給事中馬應才。
而考試的對象則是文思院3000多名，是有品級的匠官，準確的說他們叫傳俸官。
趙清衡站在廊下，手裡拿著一份花名冊，目光掃過院子裡那些穿著各色袍服的太監。這些人年紀從三十到五十不等，有的白白胖胖，穿著講究的綢袍；有的瘦小枯乾，縮在人群後面，恨不得把自己藏起來。
共同點是他們的手都很白淨，指甲修剪得整整齊齊，沒有一個人手上有老繭。
劉言站在趙清衡身側，壓低聲音：「趙行走，您看他們的手，一個個白淨，指甲也那麼長，一個老繭都沒有，這根本不是一個手藝人的手。」
說完劉言還拿自己的手給趙清衡看，這雙手漆黑粗糙，還有一些燙傷的痕跡。 趙清衡沒有說話，只是將花名冊合上，啪的一聲，院子裡頓時安靜下來。
「諸位。」他的聲音嚴肅道「朝廷如今推行新政，凡事講究實效。你們在文思院掛名領俸，按例是有匠官品級的。今天把你們叫來，不為別的——有一技之長的，當場展示，本官量才錄用，安排到各工房做事，俸祿翻倍。若是……」
他頓了頓，目光從人群中掃過：「若是啥也不會，那就對不住了。朝廷不養閒人。」
院子裡響起一陣低低的騷動。太監們面面相覷，有人開始冒汗。
「現在開始吧。誰先來？」
沉默，他們花錢買這個傳俸官就是想吃碗鐵飯碗，哪裡會做事？
一個穿著藍綢袍子的中年太監被身後的人推了一把，踉蹌著走到桌前。他拿起一把刨子，翻來覆去地看了半天，不知道該怎麼用，又放下。
最後他拿起墨斗，想彈一條線，結果墨汁從墨斗里漏出來，糊了他一手，線卻歪歪扭扭，像一條蚯蚓爬在木板上。
劉言搖了搖頭，提筆在名冊上畫了個記號。
第二個太監更離譜，他走到木料前，拿起鑿子，一錘子下去直接砸到了自己的手，痛的嗷嗷叫。
院子裡響起幾聲忍不住的竊笑。
趙清衡的臉色沉了下來，聲音也冷了三分：「朝廷設文思院，是為了讓有手藝的匠人有個出身。你們倒好，掛個名頭白領俸祿，真正幹活的人卻連飯都吃不飽。 本官再說一遍，現在承認自己沒有手藝，朝廷既往不咎，退了官職便可。若是硬撐著不認，待會兒查驗出來，天子有旨，從嚴從重處罰。」
話音剛落，一個年輕些的太監撲通一聲跪下了。他的臉白得像紙，額頭上全是汗，聲音發顫：「趙行走，小的……小的只是想領點俸祿，貼補家用，並不想禍害朝廷。小的這就退了官職，這就退……」
趙清衡看了他一眼，沒有為難他：「去馬給事中那裡登記。退職之後，既往不咎。」
那太監磕了個頭，爬起來，踉踉蹌蹌地往馬應才那邊走去。榜樣的力量是無窮的，大家都知道考核肯定過不了，再抵抗下去也沒有意義。
很快，第二個、第三個、第四個……太監們一個接一個地站出來，承認自己並無匠藝，只求退職免罪。
真正有手藝的，反而因為常年被排擠，大多已經離開了文思院。考核了大半天，能算上有技術的大匠只有十幾人。
趙清衡嘆了口氣，對劉言說：「把這些有手藝的，安排到京城蒸汽作坊去。讓他們跟著老師傅學生產蒸汽抽水機。眼下關中旱情嚴重，各地都要抗旱，抽水機供不應求，正缺人手。」
劉言點頭：「是。」
這場考核從早上一直考到晚上，整整持續了一天時，眼看著西面的霞光映照過來。趙清衡又看了一眼那份名冊，今日罷免的傳俸官，共計五百餘人。
這只是文思院掛靠總數的零頭。文思院名下在冊的匠官，足足有三千二百八十八人，比整個大明朝廷有品級的文官還多，這些九成傳俸官都需要被清理出去。
朱由檢要改革大明官員的俸祿，那有一些靠掛的人就要想辦法清退了，要不然的話，光錦衣衛那幾萬官員，就足夠把大明財政吃空了。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 只是讓他無語的是，他一查工部下面文思院，一個連他都不知道的機構，臃腫的連他都不敢相信。
「三千二百八十八人？」他把卷宗放下，看著面前的趙清衡，語氣裡帶著一種難以置信道：「你確定不是把永衛營的花名冊帶過來了？」
「回陛下，臣核了三遍。」趙清衡也震驚到：「文思院在冊匠官，共計三千二百八十八員。而整個大明朝廷，從內閣首輔到七品行人，有品級的文官，不過三千出頭，一個文思院，頂得上整個朝廷。」
朱由檢沉默了很久，他接著往下看，越看越無語，又是老朱家皇帝弄的破事。
大明中後期隨著，文官集團崛起，一點點限制大明皇帝的權利，在沒有內閣和吏部的同意下，即便是皇帝，也很難憑自己的喜好任命官員。這就讓歷代大明皇帝很不滿了。
而文思院本是工部下屬不起眼的機構，洪武年間設立，隸屬工部，職責是「掌造金銀、犀玉、珠寶、象牙等器」，說白了就是給宮廷做工藝品的作坊。裡面的工匠有手藝，但沒有品級，和普通工匠沒什麼區別。
但經過明憲宗天才的嫁接，他為了繞過內閣和吏部的限制，發明了一種叫「傳奉官」的制度，皇帝可以直接下旨任免官員，不需要經過吏部銓選。
這道口子一開，文思院就從一個名不見經傳的作坊，變成了人人都想掛靠的「寄祿之所」。
為什麼？
因為傳奉官的品級可以從文思院出。你不需要有任何手藝，只要皇帝一道旨意，你就能成為文思院的匠官，從九品、正九品、從八品，一步步往上升。沒有編制限制，沒有考核要求，只要有門路，就能掛個名，白領俸祿。
前幾代皇帝還勉強控制一下人數，偶爾任命幾個。
到了他的皇兄天啟帝，就徹底放飛了，他當皇帝7年，少的時候任命幾十人，多的時候任命幾百人。 尤其是天啟六年一年，一次就升授了九百六十五名匠官。
文思院的人數從幾百人暴漲到三千多人，而真正有手藝、能幹活的工匠，被擠得連影子都看不到了。
更重要的是文學院的開支增長到三萬四千多兩，比萬曆年間增加兩萬七千多兩。
朱由檢合上卷宗，揉了揉眉心。這就是大明皇帝想鑽個空子，然後其他人直接把這個趟成一條終南捷徑，挖牆腳，果然還是我大明皇帝最厲害。
尤其是那他那個便宜老哥，他一個人增加了八成編制。
想到大明還有幾百個藩王，朱由檢忽然意識到，最容易改革的方式就是往皇家身上捅刀子，他的思緒一下飄到了陝西，如果把陝西的藩王全部清洗了，陝西這場小冰河天災能不能度過？
朱由檢搖搖頭，回過神來道：「文思院是最好辦的，先從它下手。殺雞儆猴，給那些掛靠吃空餉的人看看，朕不是皇兄，朕的刀子是能砍人的。」
於是便有了六月二十日這場考試，最終的目的是把文思院所有的傳俸官清理出去，哪怕他們考核成功，也會安排去鋼鐵廠，蒸汽作坊這些地方，想要留在京城干吃俸祿，白日做夢。
同一天，文華殿。
內閣的值房裡，四個大學士正埋頭批閱奏章，桌上堆著四摞文書，每摞都有一尺多高，從左到右排成一排，像四道矮牆。
把朱由檢當監國的時間算上去，大明的官員和朱由檢相處也有兩年多了，已經了解他的習性了。
其他的不說，光勤政執行度直追太祖皇帝，一天批閱上百份奏本，還有時間詢問內閣六部，監督的奏本的完成程度。 這就導致整個大明內閣六部處於快鞭打老牛的程度，內閣六部也加快處理政務的速度，大明這架破爛的馬車跑出了老爺車的速度了。
今年以來，好像老天爺要和大明作對一樣，整個陝西爆發了旱災，京城附近也爆發了旱災。
這場旱災規模大也就算了，最關鍵的是波及的範圍全是大明九邊十三鎮核心的領土。
更關鍵的是大漠也遭災了，從最遠的甘肅鎮到寧夏，延綏，大同，薊鎮或有蒙古人入侵，或是有蒙古人投靠，九邊十三鎮，上萬疆土可以說是烽火遍地，這就讓大明的內閣很無奈了。
熊廷弼坐在主位，手邊放著一碗已經涼透了的茶，一雙眼睛因為常年熬夜布滿了血絲，但目光依然銳利。他拿起一份奏摺，翻開，看了一眼落款，眉頭就皺了起來。
「遼東總兵沈飛。」他念了一遍這個名字，嘴角微微抽動了一下道：「不愧是跟著陛下出來的，開口就是不一樣。一要就是百萬石糧食。」
趙南星從文書堆里抬起頭，老花鏡滑到鼻尖上，他往上推了推，問道：「百萬石糧食？他要這麼多糧食做什麼？」
「瀋陽方向女真人集結，他們或是想要進攻遼陽。而偏偏遼陽爆發旱災，軍戶難以維持生計，沈總兵請朝廷撥糧賑濟。」
大學士黃立極道：「女真人蠢蠢欲動，即將入侵，多些準備也是好的。」
崔呈秀苦笑一聲：「幸虧天子有先見之明。今年二月，朝廷在關中買了六百萬石糧食，儲存在西安、延安各府的常平倉里。這批糧食正好能支援西北三鎮。要是沒有這批糧食，朝廷真不知道該怎麼應付這場旱災。」
熊廷弼提筆在沈飛的奏摺上批了一行字——「同意運輸一百萬石糧食，著戶部籌措，由海運轉運遼東。」然後將奏摺放到一旁，貼上「已擬」的標籤。
崔呈秀又拿起一份奏摺，翻了翻，嘆了口氣：「大同鎮也遭了旱災，請求朝廷賑濟三十萬石糧食。首輔，這樣下去，朝廷怕是難以為繼。要不……讓天子先暫停官員俸祿的改革？」 熊廷弼看了他一眼，目光有些複雜。
「天子的脾性你不知道？文思院的傳俸官，今天正在裁撤。錦衣衛那邊，天子也在想辦法清理。這些事已經在京城傳開了，滿城官員都在盯著。要是咱們內閣這時候上書讓天子停手，你猜那些京官會把怨氣撒在誰身上？」
崔呈秀不說話了。
趙南星接過話頭：「錦衣衛不比文思院，文思院那些匠官，不過是些掛靠吃空餉的，裁了就裁了，翻不起什麼浪。
錦衣衛有三萬七千多人，大部分是功臣勛貴的後代，關係盤根錯節。要動他們，沒那麼容易。」
熊廷弼苦笑道：「天子想了個法子。立功受賞的那些功臣後代，封了榮譽男爵、子爵，朝廷不提供俸祿，但保障其政治地位。可以見官不拜，能直接向朝廷提意見，甚至能上達天聽，這些人大部分不差那幾個俸祿，這樣就能省下一大筆開支。」
崔呈秀在心裡默默算了一筆帳：「錦衣衛三萬多人，要是不發俸祿，光是京官的俸祿，哪怕改革之後，應該能控制在百萬兩以內。再加上十萬京營整編為四個師的新軍，軍餉約在二百六十萬到二百七十萬之間，總計四百萬兩以內，朝廷還是撐得住的。」
新大學士黃立極聽到這些談話可謂是目瞪口呆呀，現在內閣都是這樣的嗎？
動不動就是新法新政。變化這麼大。
熊廷弼沒有接話。他的目光落在另一份奏本上，那是陝西巡撫關於旱情的報告。
「今年天子已經說了，全面廢除遼餉，現在陝西大旱，九邊十三鎮都需要朝廷賑濟。再加上各地因乾旱減免的賦稅，只怕今年大明朝廷依舊艱難得很。」
趙南星苦笑說：「首輔，您要往好處想。天子把金花銀改成了四百萬石糧食，儲存在天津衛的常平倉里。再加上東寧的一百萬石、南洋的三百萬石，朝廷手裡多了八百萬石糧食。要不是有這筆糧食，今年真不知道該怎麼過。」 熊廷弼也是鬆口氣，原本他也不明白為什麼天子一個勁的往北方囤積糧食，但不管怎麼樣，算是給這場旱災，來了一波及時雨了，沒有這些糧食，大明朝廷真不知道該如何度過了。
內閣的大學士們一直忙到天色將暗才各自散去。
趙南星出了內閣的直房，沿著宮道走到午門，自家的馬車已經在門外候著了。
車夫是個老把式，見他出來，趕緊跳下車，掀開車簾。趙南星彎腰鑽進車廂，靠坐在車壁上，閉著眼睛養了一路的神。
馬車穿過長安街，拐進一條僻靜的胡同，在一座三進的宅院門前停下來。門楣上掛著「進士及第」的匾額，兩盞燈籠已經點亮了，在暮色中發出昏黃的光。
趙南星進了門，換了家常衣服，洗了手臉，走到正廳。家裡人已經擺好了晚飯，圓桌上鋪著藍布桌布，放著幾碟小菜、一盆米飯、一盆湯。
趙南星詢問道：「清衡還沒回來？」
一家人圍坐在桌前。王氏給兒子盛了一碗湯，心疼地說：「你不過是個小小的乾清宮行走，怎麼累成這樣？」
趙南星啞然，小小的乾清宮行走，夫人怕是沒見過司禮監的權勢。
趙清衡喝了一口湯笑道：「累，但有意義。母親，您知道嗎？今天孩兒在文思院，罷免了五百多個吃空餉的，那些人啥都不會，連刨子怎麼握都不知道，白領了朝廷十幾年的俸祿。」
王氏張了張嘴，不知道該說什麼。 趙南星放下筷子看著兒子，語氣平和：「你在天子身邊做事，要時常勸勸天子。朝廷政務千頭萬緒，不可操之過急。」
趙清衡放下湯碗，看著父親，目光帶著一絲失望，他沒想到名滿天下的父親會說這樣的話。
「父親，大明積弊遍地，就像一棟到處漏雨的房子。天子在裡面縫縫補補，您們這些閣臣卻總是拉後腿。朝廷剛有一點盈餘，你們就想鬆口氣，就想著廢除新法、恢復舊制。」
「你怎麼跟你父親說話的！」王氏呵斥道。
趙清衡滿不在意，繼續說：「本來就是。父親您看看今年，福建旱了，直隸也旱了。關中更是大旱，流民遍地，餓殍載道。
您去年說的『盛世前夜』，現在還能說得出口嗎？」
趙南星沒有說話。他端起茶杯，慢慢喝了一口，茶水有些苦。
盛世前夜。他當時說這四個字的時候，是真心的。去年朝廷稅收盈餘，遼東大捷，一切都朝著好的方向發展。
誰能想到今年老天爺翻臉不認人，一場大旱從陝西蔓延到山西，從山西蔓延到直隸，半個北方都在喊渴，現在大明上萬裡邊疆烽火遍地，到處都是要賑濟，要不是天子這些年積累了一些底子，朝廷真很難平穩度過這場大災。
「吃飯吧。」趙南星說了一句，重新拿起筷子。
趙清衡也不再說了，低頭吃飯。桌上的氣氛沉默了片刻，王氏夾了一塊魚肉放在兒子碗裡，又夾了一塊放在丈夫碗裡。
6月30日，京城。 這一天，京城的官員們從內閣大學士到各部郎中，從翰林編修到六科給事中，都難以掩飾心中的期待和喜悅。
因為朝廷已經下了通知，六月份的俸祿，正式發銀元。
讓他們在意的是另一件事俸祿改革的同時，朝廷還讓每個人都填寫了一份資料，在礦業錢莊開了一個帳戶。從此以後，每個月的俸祿將直接打入這個帳戶，不用再去戶部支取，這倒是方便了很多。
當天晚上，大明的官員下了差，便急急忙忙的趕到了礦業錢莊總部。
很快礦業錢莊京城總號的門前就排起了長隊。隊伍從錢莊門口一直延伸到街口，拐了個彎，又延伸到下一道街口。
錢康站在錢莊二樓的窗戶前，看著下面黑壓壓的人頭，轉身對夥計說：「再去調三十個夥計來，把三樓的準備一番，作為臨時發放俸祿的地點，今天必須把所有人的俸祿都發出去。」
「是！」
窗口從十個增加到三十個，夥計們手腳麻利，驗票、記帳、點錢、封包，一氣呵成。
一個穿著青色鷺鷥補服的小官擠到窗口前，遞上了自己前兩天辦好的存摺。
裡面的夥計看了一眼，以後查找的資料，從抽屜里取出三塊銀元和五百文銅錢，用一張草紙包好，從窗口遞出來。
「馬行人，您的俸祿是三塊半，現在我們礦業錢莊的匯率是一塊銀元抵1000銅錢。這是三塊銀元，五百文銅錢，您點好。」
小官接過紙包，手指微微發顫。他走到旁邊，打開紙包，三塊銀元靜靜地躺在裡面。銀元是圓形的，比銅錢大一圈，正面鑄著「天啟通寶」四個字，背面是兩條交叉的嘉禾紋。銀元很新，在陽光下閃著柔和的白光，邊緣的齒紋整整齊齊。 銅錢則是由100為一串串起來的，一共5串，他也沒一個個的數，而是顛了顛，確定重量差不多。
看著這足額的俸祿，他的眼眶忽然有些發熱，不是因為這錢多。
而是因為這是他做官三年來，第一次足額領到俸祿。沒有剋扣，沒有折色，沒有搭給爛布、糙米、朽木。白花花的銀元，沉甸甸地握在手裡，實實在在。
他把銀元揣進懷裡，銅錢裝進搭膊，轉身走向街對面的滷肉鋪子。片刻後，他提著一包鹵豬頭肉和一小壇黃酒，腳步輕快地穿過人群，消失在胡同口。
這一天，京城的肉鋪、酒鋪、雜貨鋪的生意比平時好了三成。官員們拿到足額的俸祿，或多或少都改善了一下伙食。有人在胡同口買了只燒雞，有人打了一壺好酒，有人給家裡孩子買了半斤糖果。
京城的市井之間，多了一股淡淡的、但確確實實存在的喜悅。