朱由檢下聖旨讓工部尚書薛鳳翔告老還鄉，引起了大明官場巨大的震動。
六部九卿的值房裡幾乎同時炸開了鍋。沒有過錯的工部尚書，天子連個像樣的罪名都懶得編，一道聖旨就讓人捲鋪蓋走人，這引起了所有大明官員的兔死狐悲之情。
「薛尚書主政工部三年，三大殿剛剛落成，正是論功行賞的時候，怎麼反倒被趕走了？」
「天子苛責老臣，這與心何忍？」
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「今日是工部尚書，明日不知又是誰！」
內閣、六部、都察院、通政司，各衙門的官員紛紛上書，為薛鳳翔求情。摺子雪片般飛向乾清宮，措辭一個比一個懇切，態度一個比一個堅決，天子不能這樣對待一位老臣。
通政司衙門。
通政司的官員也是群情激奮，各自在寫著奏本，想要進諫。
但在通政司衙門的一角，卻有兩個人顯得格格不入，左通政劉宗周和左參政文震孟的桌案上堆滿了大大小小的書籍、文檔、帳冊，堆得比人還高，把陽光都擋住了。
劉宗周戴著一副玳瑁框的老花鏡，正伏在案頭一筆一划地寫著什麼，他寫得很慢，每寫完一段就要停下來，翻開旁邊的一本帳冊核對數字。
文震孟皺著眉頭翻看一沓發黃的文冊，找到了需要的數據就遞過去。兩人時不時小聲議論，時不時提筆書寫。
他們兩人的行為和所有人都格格不入，這引起了他們的好友傅冠的好奇。 他走過來詢問道：「起東兄，寫一個進諫的奏本，需要這麼多資料嗎？還需要你們兩人共同署名。」
劉宗周抬起頭，摘下老花鏡，語氣很平淡，像是在說一件再尋常不過的事情：「我等的奏本，是另一件事情。」
傅冠愣了一下，走到文震孟身邊，低頭去看他面前那沓文冊的封面。文冊的封皮上寫著一行小字，「蘇州府白糧實收冊·天啟六年」。
傅冠再湊近了一些，看見劉宗周正在寫的奏本開頭寫著幾個大字：「請罷白糧之役疏」。
字跡工整端方，一筆一划都是標準的館閣體，但每一個字都寫得格外用力。奏本上面有大量的數據，列舉了白糧之役中各縣徵收的白糧數量。
「白糧？」傅冠皺起眉頭，「你們不寫救薛尚書的摺子，寫這個？」
「常州府定額白糧兩萬六千石。」劉宗周嚴肅道：「但實收已經超過了五萬石。翻了整整一倍，有些年份甚至超過了10萬石，朝廷徵收一份白糧，到了地方就變成了四份，五份最多的時候甚至超過了10份，當地的百姓苦不堪言。」
文震孟也開口道：「我統計了常州、蘇州等二十九個州縣今年的白糧徵收數據，天啟六年，共收白糧四十五萬石，但真正運到太倉的，只有九萬兩千石。」
他頓了頓，將手裡那沓發黃的文冊翻到某一頁，指著上面的數字：「剩下的三十五萬八千石都消耗在運輸途中，或者被沿途的貪官污吏盤剝了。每一石白糧從出庫到入庫，至少要經過七道手續，每一道手續都是一層皮。」
傅冠不是不知道白糧之役的弊端。白糧是江南運往京城的特種糧食，專供宮廷和京官食用，質量要求極高，運輸成本極大，沿途損耗極多。
歷任朝廷都想整頓，但歷任朝廷都沒能整頓得了。因為這背後牽扯的利益太大了，從地方官府到漕運衙門，從倉場到京官，多少人靠著這條白糧的鏈條吃飯？
「把數據寫詳細一點。」劉宗周重新戴上老花鏡，對文震孟說道：「天子最喜歡的是詳細數據。每一個數字都要有出處，每一筆帳都要能追查到源頭，還要用那種商社用的圖表，最好一目了然。只有這樣才能把這樁惡政連根拔掉。」 文震孟點了點頭，繼續翻看手裡的文冊。
傅冠看著忙碌的兩個人，心裡忽然湧起一股說不清的情緒。他忍不住開口道：「天子無故罷免工部尚書，這麼大的事情，你們倆不關心，卻在這裡說白糧之役？」
劉宗周連頭都沒抬。
「大明哪年沒有官員告老還鄉？」他的語氣平淡道：「朝廷三空四逼，遼東接連大戰，三大殿修造花費了近六百萬兩銀子。後續修皇陵又要花兩百萬兩。戶部還能拿出多少錢？」
他抬起頭來，老花鏡後的眼睛盯著傅冠道：「這樣的工部尚書，只知道花錢，朝廷缺會花錢的官員嗎？罷免了又何妨？」
傅冠被噎了一下，但很快反駁道：「這都是慣例。三大殿的預算並沒有超出，天子卻以無罪之罪問責官員，這種事情，難道不應該反對嗎？」
文震孟這時放下了手裡的文冊，轉過身來看著傅冠。他眼神像看白痴一樣，說道：「傅兄，你有精力關心這個，不如想一想自己家鄉有什麼惡政。」
「天子已經罷免了銀魚役，罷免了採珠役，一心想勵精圖治。我等臣子不跟隨天子匡扶天下，反而糾結於此，為那些貪官污吏做庇護，是何道理？」
他站起身來，將桌上的文冊整理好道：「你要上書為薛鳳翔求情，你去，我等不去。」
值房裡頓時安靜下來了。
傅冠站在那裡，一動不動，如同一道雷霆劈中了他一般。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 傅冠越想越覺得有道理，自己真昏了頭腦，不趁著當今天子勵精圖治的時候，想辦法罷免一下自己家鄉的惡政，在這裡起什麼哄。
他當即把自己的奏本收起來了，他是江西人，江西有鎮守太監，每年都要從景德鎮的窯廠弄大量的皇家瓷器，這對他家鄉也是一個沉重的負擔。
想到這裡，他開始回到自己的工位，而後想想自己在家鄉的見聞，再開始寫新的奏本。
結果他自己還是覺得不滿意，想一想又開始寫書信，打算寄回家鄉，讓自己家鄉人多收集一些數據過來。
幾天後，乾清宮外。
上奏本的官員越來越多，沒辦法，朱由檢只能帶著內閣首輔熊廷弼、次輔趙南星、大學士崔呈秀，後面跟著六部尚書和幾個都察院的御史。一行人來到御花園。
那裡立著一塊巨大的花崗石，這塊石頭足有一丈多高，三丈多長，通體灰白，表面起伏不平，像一座微型的山脈矗立在宮牆腳下。
朱由檢停下腳步，站在這塊巨石面前，背對著身後的群臣，秋日的陽光從東南方向斜照過來，將巨石的影子拉得很長，像一條灰黑色的巨蟒，蜿蜒在宮道的地磚上。影子覆蓋了大半個空地，也覆蓋了群臣們腳下的路。
熊廷弼等人不明白天子何意，但天子不說話，他上前一步，拱手行禮道：「陛下，工部尚書薛鳳翔主持修造三大殿，前後三年，兢兢業業，從無差錯。如今三大殿剛剛落成，即便沒有功勞，也有苦勞。陛下以一道聖旨令其告老還鄉，這如何讓群臣心服？又如何讓天下百姓信服？」
他頓了頓，聲音加大幾分道：「如果陛下就這樣肆無忌憚地罷免一位沒有過錯的尚書，朝堂必亂，群臣不知道該如何做事，忠君之士不知道該如何報效朝廷，請陛下收回成命。」
話音剛落，身後的群臣齊齊彎腰拱手，聲音整齊得像一個人在說話：「請陛下收回成命！」
朱由檢聽到這話，伸出手拍了拍身邊那塊巨大的花崗石。手掌拍在石面上發出沉悶的「嘭嘭」聲。 「你們知不知道，」朱由檢聲音嚴厲地說：「就這麼一塊石頭，花了朝廷多少銀子？」
群臣面面相覷，沒有人回答，但如此巨大的石頭運到京城想來花費也不會低。
朱由檢轉過身來，面對群臣，臉色越發嚴厲地說：「十一萬兩，一塊石頭，從房山的山上開鑿下來，運到京城，花了十一萬兩銀子。」
「這塊石頭因為重量太重，連最大的軌道馬車都拉不起來。只能加厚道路鋪設砂石，沿途每一里就打一口水井，澆水拉運，花了28天才運輸到京城。」
朱由檢痛心疾首道：「11萬兩，我大明一個軍鎮，一年的軍餉也不過就這個數字。能養活幾萬軍戶，結果就白白浪費在這樣一塊石頭上面。」
他再次拍了拍那塊花崗石，這一次拍得更重，聲音更悶，像是敲在所有人心上，他沉聲道：「北宋末年，宋徽宗在汴京修艮岳，從江南運來『花石綱』，勞民傷財，天下騷動，最終引得金兵南下，靖康之恥，二帝北狩。這件事，諸位都讀過書，都應該知道。」
他的目光掃過群臣，聲音漸漸冷了下來：「可朕查遍了所有的文檔，發現我大明弄了這麼大一塊石頭入京，居然沒有幾個大臣上書進諫
以至於這等奢靡浪費之事，如果不是朕親自清查帳目，根本就不會有人知道。」
「北宋的大臣都知道宋徽宗修艮岳是不對的，前前後後有幾十個人上書勸諫。而我大明的臣子，卻對此悄無聲息。難道是我大明的臣子，不如北宋的臣子敢進諫？不如北宋的臣子有道德？」
空地上鴉雀無聲，幾個尚書低下了頭，不敢與天子的目光對視。
「朕查了工部所有的文檔，從三大殿開工到竣工，所有的奏本、批文、帳目，整個工部，只有工部主事劉麟長反對此事。」
「劉麟長不但反對，還提出了詳細的改進方案。如果按照他的方案來做，至少可以節省三十萬兩銀子。」 朱由檢嘲諷的看著這些大臣道：「結果呢？省錢的官員被罷了官，花錢的官員升了官。」
他目光如刀，看向熊廷弼等內閣成員道：「諸位還覺得這三大殿修得沒有問題？還覺得工部尚書不該被罷免？」
熊廷弼張了張嘴，想說什麼，又咽了回去，他的臉有些發燙。他不是不知道這三大殿的修建有奢侈浪費之處，但在他看來，這是「慣例」，修大殿是關乎朝廷的臉面，加上他為內閣首輔的時候，三大殿已經修到尾聲了，所以他沒太在意這事。
但今天天子把這塊石頭擺在這裡，把十一萬兩銀子的數字擺在這裡，把北宋的靖康之恥擺在這裡，他忽然覺得自己對朝政關心的不夠，他在想盡辦法節省幾千兩銀子，結果工部運一塊石頭就花了11萬兩。
趙南星站出來，拱了拱手解釋道：「陛下，這是朝廷百年的積弊，非一日之寒。陛下不能……不能全怪在工部尚書一人身上。」
朕知道這是百年的積弊。」語氣堅定道：「所以現在就要開始治病。治病，就不能捨不得割掉腐肉。有時候割腐肉還會傷及旁邊的血肉。但為了治病救人，這就是必須付出的代價。」
他轉過身看著這塊巨大的花崗石氣憤道：「為了這三大殿，三萬多工匠在工地上幹了三年，多少工匠落下殘疾，有多少樵夫死在深山當中，三萬多工匠能付出他們的代價，為什麼工部尚書不能承擔這些代價？」
朱由檢看到所有人不方便了，繼續道「還有皇兄的陵寢兩百萬元的預算，朕不同意，朝廷開支巨大，儘量壓縮到10萬內。」
崔呈秀馬上勸阻道：「陛下，萬萬不可啊。如此苛待先帝，就會影響陛下您的聲譽的，而且10萬兩也修不出一個陵寢，會讓皇家的臉面大跌的。」
「皇家的臉面，不在這一座座陵寢里。」朱由檢語氣嚴厲道：「皇家的臉面，在軍隊，在朝堂，只要軍隊有軍餉、能打仗，只要朝堂的官員能安心做事、不貪不占，國家自然興旺，朝廷自然有臉面。」
「如果國家衰敗了，軍隊對外屢戰屢敗，百姓吃不飽飯，四處揭竿而起——這樣的國家，修再大的陵寢、再高的宮殿，能有什麼臉面？不過是被人家欺負的命罷了。」
我在這裡拼命搞商社，開展海貿，進行稅費改革，拼盡全力賺銀子應對明末小冰河天災，打擊地主豪強，才攢了一點銀子。 你們這些官員修個陵寢花個200多萬兩，弄個三大殿又花個600萬兩，不是自己賺錢不心痛是吧？
崔呈秀張了張嘴，啞口無言。
「今年打了遼東大戰，戰後要撫恤陣亡將士，要獎賞有功之臣。這筆花銷，少說也要四五百萬兩。」朱由檢的目光掃過在場的每一個人質問道「太倉還能拿出多少錢，能不能拿出這筆錢，諸位比朕更清楚。」
熊廷弼低下了頭，這段時間內閣就是在做統計功臣、撫恤士兵的事情，天子已經說了，按最高規格賞賜撫恤。
遼東一仗，光是砍下的女真人頭顱就有一萬五千顆。按照朝廷每級三十兩的賞格，光賞金就要四五十萬兩。還有槍炮彈藥的消耗——攻打遼陽城的時候，光是打廢的火炮就超過三百門，一門炮值六百兩，又是將近二十萬兩。火藥用了上百萬斤，幾乎把整個北方的火藥庫存打光了。再加上撫恤、犒賞、修城、復墾……沒有四五百萬兩，根本打不住。
這還不算新皇登基的賞賜。按照慣例，新君即位，要賞賜文武大臣、九邊十三鎮的軍官。這一項又是兩百多萬兩，加上200多萬的陵寢，林林總總加起來，今年朝廷的開銷已經超過了一千萬兩。
更不要說，天子還想廢除馬政，但太僕寺已經從養馬的機構變成了大明最重要的收稅機構了。
每年的折馬銀有四五十萬兩，多的時候甚至超過了六十萬兩，這差不多是現在大明朝廷十分之一的稅收了，少了這筆錢，很多事情都很難辦了。
但偏偏他們也沒什麼好藉口拒絕，因為馬政之惡已是天下有識之士共知之事。
馬戶大量逃亡，甚至在正德年間引發了直隸的叛亂，劉七，劉六兩兄弟帶領馬戶馳騁整個直隸，馬政的確到了不得不廢除的時候。
朝廷開支在增大，收入在減少，難怪天子看到工部在三大殿和先帝陵寢上共花掉800萬兩如此憤怒。
「士兵的撫恤還沒發，功臣的獎勵還沒給，太倉空空如也，關中還在鬧旱災，幾百萬人在餓肚子。」朱由檢越說越氣憤道：「哪裡都需要錢，哪裡都要花錢。偏偏在這個時候，工部遞上來了一個兩百萬兩修皇陵的預算。」 他盯著所有官員道：「這就是分不清主次。現在是修皇陵的時候嗎？現在的當務之急，是要想辦法賑濟災民，是想辦法犒賞軍隊，鼓舞士氣，是想辦法撫恤那些戰士的家屬和民夫，是他們支撐著整個大明朝。」
風吹過乾清宮外的空地，將群臣的衣袍吹得獵獵作響。那塊巨大的花崗石沉默地立在原地，像一個無法辯駁的證物，壓在所有人心頭，沒有人再說話。
熊廷弼站在那裡，終於明白天子不是無緣無故拿薛鳳翔開刀，而是對整個朝廷的動向不滿，拿工部尚書殺雞儆猴。薛鳳翔不過是撞在了風口上，成了那隻被儆的雞。
面對站在道德制高點的天子，尤其是已經說了花崗石和北宋宋徽宗的事情，把他們貶得連北宋的臣子都不如，大家也不好反駁，真反駁的話，那不是要承認自己是六賊一樣的奸臣。眾人只能灰溜溜的離開。
回到內閣之後，熊廷弼拿起地方上呈報過來的奏本，統計了一下今年朝廷的稅金。他發現兩淮鹽場鹽稅減少了近50萬兩，如今只有300萬兩齣頭，比起最巔峰的時候更是減少了一百五六十萬兩，尤其是在朝廷急需錢財的時候，這麼快速的減少，引起了熊廷弼不滿。
「揚州知府是幹什麼吃的？怎麼一年減少了這麼多鹽稅，他還能不能幹？不能幹就不要霸占位置！」
揚州知府是崔呈秀的人。他馬上解釋道：「首輔，揚州知府也沒辦法，長蘆鹽這兩年產能暴漲，去年按照他們的財報，食鹽產量超過了1億斤，今年他們使用了新技術，用水泥建造鹽田，極大的增加了食鹽的產能，產量超過1億5000萬斤，現在不但北方市場被他壟斷，而且精鹽也被壟斷，更重要的是現在整個河南市場也被霸占了，他們的鹽價格太低了，百姓購買他們的食鹽，不購買淮鹽。」
而後他小聲道：「揚州搜颳了這麼多年，現在也難以承擔了。」
熊廷弼無語了，朝廷從天啟元年開始，每年從揚州多颳了三四百萬兩，到現在颳了2000多萬，以揚州之富也很難承擔了，他真不好苛責揚州知府。
現在想來長蘆鹽場賣便宜，從他得知的數據來看，今年長蘆鹽場銷售額，突破了100萬兩白銀，關鍵是其中的利潤就達到了70餘萬兩，增加了六倍的利潤。當初看起來很多的500萬兩，現在看來是朝廷賣便宜了。
本來按理說朝廷還能占一半的股份，能分35萬兩，但楊鶴也學沐天瀾，發布財報說利潤全部要用於修建新的鹽池，結果朝廷這35萬兩銀子都沒拿到，只能看著自己手中的股價倒是漲了好幾倍，但銀子卻是一兩都沒得到。
而股票漲了也沒用，他不可能把這些股票給賣掉，不然的話，朝堂上的官員都要戳他的脊梁骨了。 結果現在倒好，長蘆鹽場這邊利潤朝廷收不到，江淮鹽場反而因此損失了50多萬兩，一增一減，朝廷的損失更大。
而後乾清宮送來了順天府的稅收數據，這些內閣大學士們看了一下，露出了欣喜的目光，順天府在實行新政清理田地後，新增的效果太顯著了。
順天府經清理得出共有一億畝田地，朝廷按議程收稅，因為有鳥糞石等生產的肥料，加上今年直隸也沒鬧什麼災害，今年各地稅收加起來收了1500萬石糧食，按照地方7成，朝廷三成就是450萬石糧食。
熊廷弼感嘆道：「幾乎就是一個漕糧了。」
有了這筆糧食，他終於安心了一些。今年整個陝西行省的夏糧，秋糧全免了。山東也免了秋糧，還打了一仗，北方六省遼餉全部免除了，大明朝廷各項稅收減少劇烈，現在實行新政，總算是填補了一些虧空了。
崔呈秀激動道：「司舶司今年的稅金是150萬兩，尤其是順天府各項稅金，契稅居然超過了100萬兩，這能極大填補朝廷的虧空。」
趙南星搖頭道：「不要忘了，地方還要分5成，朝廷最多收50萬兩。司舶司所以大部分稅金也要用來修築黃河工地，朝廷最多只能得到50萬。不過有這兩筆錢，多少也能填補一下虧空啊。我等也不至於太難看，看來新政的確是效果顯著啊。」
熊廷弼苦笑：「顯著是顯著，但地方的亂象大家也要看到，新政這代價也是極其慘烈。今年直隸上報土匪的數量多了五倍。山東才剛剛平定戰亂，現在亂成一團，如果再繼續推廣新政不知道整個北方會亂成什麼模樣。」
這讓他很苦惱：新政帶來的稅金極高，無論是糧食還是銀子，都極其有效地填補了大明朝廷的虧空。
但新政帶來後果也是極其顯著的。這段時間順天府，直隸，山東各地都在鬧土匪，地方官員甚至難以阻擋，掠奪村落，殺朝廷的官員，尤其是山西一夥土匪到現在都沒剿滅。而關中乾旱是地方上報的情況，更是土匪遍地。
這讓他有點猶豫，新政的效果雖然顯著，後果也極其慘烈，但現在大明朝廷三空四虛，偏偏花錢的地方極多，要修黃河，又要修水利，還有賑濟災民，要獎賞士兵，遼東大戰尚未結束，到處都需要花錢。沒有新政，朝廷根本支撐不起來。
熊廷弼靠在椅背上，閉上眼睛，揉了揉太陽穴。「左右為難吶。」 窗外，秋風蕭瑟，捲起滿地的落葉，天色漸漸暗了下來。
紫禁城，乾清宮。
趙清衡送來了一封標註為甲等的奏本。
陝西固原總兵、都督僉事侯世祿的加急奏本，言今年固原乾旱嚴重，軍屯大部分田地收益只有往年的五成，不足以養活固原鎮的軍戶，請朝廷賑災糧救治固原的軍戶。
「怎麼回事？難道朝廷沒把軍餉給到固原鎮的士兵手中。」詫異道。
此時王化貞看完奏本，對朱由檢解釋道：「陛下，朝廷給士兵的軍餉，哪怕平攤到每個人頭，一年也不足四兩，實際上軍官占的比更重，底層士兵一年能拿到三兩就已經很多。
但這點銀子根本不可能養活家人。主要是靠著當地軍屯的田地來養活士兵，朝廷的軍餉只是一部分補充。
現在當地鬧旱災了，即便是有錢了，但買不到糧食，士兵也要餓肚子。」
朱由檢恍然大悟，難怪大明的軍隊動不動拖欠幾年的軍餉，依舊不造反，原來大明朝廷發的軍餉只是他們一部分的收入，他們大部分收入還是本地的軍屯。
偏偏到了崇禎年間，陝西連著乾旱了好幾年，當地的軍鎮哪怕是有屯田也得不到糧食，於是直接崩潰了。
但他看到陝西的地圖，也露出為難的表情。想要把糧食運到固原鎮，寧夏，甘肅等軍鎮非常難，這幾乎是大明最偏遠的地方了。
代價比較低的運輸糧草方式是從河南運輸糧草，但河南的糧食也不多啊。 如果從襄陽運輸，光運到西安府，糧食就會少一半。再運到當地的軍鎮又會少一半，本來官府就缺乏糧食，七成多在路上就消耗了，這樣的賑災模式，大明朝廷根本承受不住啊。
朱由檢看了地圖發現，一定要在關中修一條出去的軌道，這條軌道要聯通大運河，另一條只要連通到襄陽。
只有這樣才能從兩個方向以最低成本運輸糧草到關中，支援關中。另一方面也可以極大的降低關中運輸災民的成本。
「記下來。」朱由檢轉過身，對趙清衡說，「命令沐天瀾在關中修一條軌道，聯通大運河，另外還要修一條，聯通襄陽。這兩條軌道，必須儘快動工。」
趙清衡提筆在手，飛速地記了下來。
而後是養楊鶴的奏本，他奏告陝西巡撫胡廷宴，朝廷讓他去讓大戶買糧，結果他就只弄了7000石，和大戶狼狽為奸。對當地災情在一起也不管不顧。
還有就是楊鶴奏報，他在關中已運輸50000流民到襄陽，花了5萬兩銀子。
另外修築關中的水利設施已經花了10萬兩，現在只剩下5萬兩，請求朝廷再撥一筆賑災款。
並且詳細說了關中災情的情況，現在可以說是流民遍地，盜匪橫行。
然後還說了米脂出了一個雷公，集結了延安府2萬災民，卻一股腦全送到關中了。現在他也難以安置，打算把這批人再次運往襄陽，而後運輸到南洋墾荒。
朱由檢道：「讓礦業錢莊撥30萬兩銀子給楊鶴。召回胡廷宴，命令內閣安排忠誠可靠的大臣，尤其是要懂水利設施的大臣，去陝西當巡撫。」
同時他也覺得楊鎬太軟弱了，他給了尚方寶劍，結果連整點糧食都征不到，但此時他也沒有合適的人選了，洪承疇倒是在陝西，但如果讓他賑災剿匪，只怕整個關中會被殺的人頭滾滾。 朱由檢想了想，寫書信讓楊鶴到秦王府、慶王府等王府各借二十萬石糧食給三鎮邊軍。
然後這些奏本被乾清宮行走，送到內閣去。
批完這些皺本之後，朱由檢看著地圖上的關中，這才是天啟七年，已經鬧得這麼嚴重了。等再過幾年，小冰河天災會更加猛烈，他也要加快變革的速度了，以應對這場大災。