天啟七年（1627年）二月二十日。
西山煤礦，工匠坊。
高靖穿著全新信王服，披紅掛彩走出房門，王當一路跟在後面，點著鞭炮慶祝，整個工匠坊四處都是鞭炮聲。像高靖一樣考上西苑軍校一共就五人，他們也是披紅掛彩，在鞭炮聲中走到工匠坊門口。
市坊內的街坊全部來送行，對他們工匠坊來說，高靖他們那可是第一批高中的人，要不是時間緊急，再加上大家也不知道考上西苑軍校相當於考中秀才還是舉人，大家都商議著打幾個牌坊。
但不管怎麼說，高靖等五人考上軍校，讓所有人倍感榮耀，所有人都來送行，那場面極其熱鬧，看著他們5人坐上了軌道馬車。
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街坊們還說道：「一定要好好的為殿下做事。」
高靖等人揮手道：「我等知道了。」
城西，錢家。
柱子一大早把自己的馬車洗得乾乾淨淨，而後趕到錢家，而此刻錢慎父母不斷叮囑自己兒子道：「去了西苑軍校，要聽夫子的話，不要惹事，更不要招惹那些將門。」
錢慎道：「知道了！」
柱子笑道：「岳父放心，殿下那邊軍紀嚴著呢，沒人敢欺負小弟的。」
說著他把包裹拿上馬，幾人也坐上了馬車，向著西苑軍校前進。 京城，孫府。
孫慶穿著他去年去鎮公所定製的服裝，整理得仔仔細細，妻子吳氏一邊為自己的兒子整理衣衫邊說道：「軍校不是家裡，你要好好照顧自己。」
孫瑾瑜道：「孩兒會照顧好自己。」
孫慶笑道：「瑾瑜去軍校是當軍官的。」
而後他感嘆道：「我孫家三代努力，終於出了個當官的了。」
帶著自己兒子孫瑾瑜上馬車，馬車向著西苑軍校前進，孫慶卻拿出一疊礦業錢莊一兩銀票道：「去了軍校，對同學要大方，該花的錢就要花，父親每個月會給你100兩月錢。」
孫瑾瑜苦笑道：「父親，軍校封閉訓練，哪裡需要這麼多錢？」
吳氏道：「人情往來需要錢，你那些同學不是將門子弟就是勛貴，打好關係，未來你前途無量，母親會全力支持你的。」
孫瑾瑜看著自己父母的神情，頓感自己壓力重大。
西苑軍校門口
車水馬龍，人來人往，都是來送自己兒子的父母，像夏允彝和陳子龍這樣的外地人，只坐著馬車帶了兩箱舊衣物，簡簡單單就來了。
兩人站在軍校門口，抬頭看著門楣上「西苑軍校」四個大字，兩邊的對聯寫著「圖升官發財者，盍適彼處；畏死貪生之儔，休入此門」，自然是朱由檢親筆題的。 夏允彝看到點頭道：「這和岳王爺說的，文官不貪財，武將不怕死，倒有異曲同工之妙。」
陳子龍點頭道：「新軍如果能做到這一點，朝廷收復遼東可期。」
兩人遞上錄取文書，門口的衛兵驗過之後，放他們進去。一個穿著教官服的萬浪迎上來，看了他們的名帖道：「你們被分配到教喻科，跟我來。」
夏允彝對這個詞並不陌生。他來之前就打聽過了，西苑軍校的教學分兩大部分，一部分是通識教育，所有學員必修，隊列、戰術、火器、繪圖、紮營、地形、軍法，這是軍事核心課程，還要學數學、歷史之類的文化課，算是構建一個初級軍官該有的知識底子。
然後才是分專業。西苑軍校共五個科，步兵、炮兵、工兵、輜重兵、教喻科。
教喻是未來的軍中教官和政治宣傳骨幹。既要在軍校里教新學員，也要下到部隊裡去給士兵上課，教他們認字，教他們紀律，教他們知道自己在為誰打仗。
兩人跟著教官穿過校場，繞過正堂，走進了一棟灰磚砌成的二層樓房。樓房呈「凹」字形，凹口處是大校場。
在建築的最高處，有一個大鐘塔，四面都有指示時間的指針，只要在這個營區內一抬頭就能看到時間。
旁邊還有幾棟建築，是食堂，武庫等地，再遠的地方被一道圍牆隔離，那裡還在修建當中。
萬浪領他們上了二樓，寢室的內部比夏允彝想像的要好得多。牆面刷得雪白，窗戶裝的是玻璃，這在江南都不多見。陽光透過玻璃灑進來，把整個房間照得亮堂堂的。
屋內，擺著十二張簡易的單人木床，上面鋪著光禿禿的木板，靠門的那面牆邊，立著六個雙層的簡易木櫃，漆成軍綠色，看上去結實耐用。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 萬浪指靠窗的兩個床位道：「五號床、六號床，是你們的。五號櫃、六號櫃，也是你們的，日常洗漱用品放在柜子里，貴重物品鎖好，存在儲物室。」
夏允彝和陳子龍把包袱放下。
他們來得不算早，寢室里已經有五個人在了，大家一邊鋪床一邊互相打量，空氣里有一種既陌生又興奮的氣氛。
一個身材壯實、面膛黑紅的年輕人最先開口道：「我叫楊國棟，順天府固陽縣人。以後大家就是同窗了，互相照應！」
「大同鎮，麻承雲。」角落裡一個正在疊被子的年輕人抬起頭來，淡淡地說了一句。
「宛平縣，高靖，字安仁。」高靖有點緊張道，他是個地道的農家子弟，這種場面他還是第一次遇到。
「宛平縣，孫瑾瑜，字懷玉。」他笑起來有些靦腆。
「天津衛，牛達。」一個五大三粗的漢子瓮聲瓮氣道。
夏允彝站起來，整了整衣冠，鄭重地拱手：「夏允彝，字彝仲，松江府華亭縣人。」
寢室內安靜了一瞬。
楊國棟轉過頭來，上下打量了夏允彝一眼，臉上帶著明顯的詫異：「松江來的？」 其他人臉上也露出了差不多的表情。這幾年，江南人對皇太弟的意見不小，這事兒在京城誰不知道？
江南的人來報考西苑軍校，確實是頭一回見。
夏允彝面色不變道：「我江南人也能拿得起刀，也能棄筆從戎，保家衛國。」
楊國棟愣了一瞬，隨即咧嘴笑了，走過來一拍夏允彝的肩膀，讚許道：「這話說得對，來了軍校就是同窗，大家一起努力，保家衛國！」
接下來陸續又有幾個人進來，都是順天府和北直隸一帶的子弟。
趙家驥，字千里，順天府大興縣人，經過交流，大家才知道他還是有產社員。
周士朴，字質先，順天府通州人，這位同窗的履歷更加讓眾人驚嘆，他帶著5個讀書人在自己家鄉建立農家社，組織農戶減租減息，兩次被家人抓住，兩次逃出，硬生生把當地的地租降低到三成。
王承恩，字永懷，順天府昌平州人，他是軍戶之後，父親是百戶，家裡雖然不算太富，但也供養得起他讀書，他勉強考了個秀才。
但這也差不多是他的極限了，本來他父親打算運作他去遼東參軍，但皇太弟在西苑成立軍校的消息傳過來，他父親就帶他來京城考軍校，而他也不負所望，考中了。
劉體純，字純臣，天津衛人，他爹在天津衛的造船廠當工匠，他是天津衛學堂一路讀上過技校，算是最早一批接觸新式教育的人。
李過，字改之，順天府密雲縣人，他父親是密雲的一個小軍官，在遼東戰死了，他是頂了父親的軍籍來考的。
十二個人到齊之後，教官萬浪道：「過來領你們的軍服。」 夏允彝本來以為就是發幾本書、一套軍裝，沒想到竟有訓練服三套、春秋常服兩套、冬裝兩套。
夏天的毯子、被子，冬天的棉墊、褥子，一應俱全。涼蓆，棉衣，棉鞋，棉帽，三雙訓練用的牛皮底鞋。物品滿滿當當，堆了小半個床鋪。
陳子龍站在自己床邊，看著那一大堆物資吃驚道：「即便是軍校培養軍官，也不至於發這麼多衣物吧？我看看，一年四季的衣服，基本上都發齊了。這是要花多少錢？」
楊國棟正在把自己的衣物往柜子里疊，聞言回頭笑道：「新軍就是這待遇，你不要以為這是軍官才有的，普通的士兵也有這些，殿下對新軍寄予厚望，要帶著我們去遼東收復失地，而且雖然待遇好，但殿下的要求可非常高。」
麻承雲難得開了口道：「新軍的伙食更好。四菜一湯，一天保證一頓肉食。」
夏允彝接過話頭，語氣裡帶著一種由衷的感慨：「這麼好的待遇，足食，足餉，將士用命，何愁不勝！」
到了中午，這些學員排隊來到食堂。
食堂是一棟高大的平層建築，裡面擺著幾十張長條木桌，學員們按班級坐好。
這是學員的中午菜：土豆燒牛肉、兩個青菜、一份雞蛋羹，再加一大桶海帶湯。
四菜一湯，實實在在，分量足得讓人懷疑是不是上錯了，居然不比他家吃的差，要知道夏家在松江也是大戶人家。
楊國棟一邊扒飯一邊說道：「快吃吧，後面的操練有的累了。」
夏允彝和陳子龍點頭，但又覺得楊國棟有點誇張，兩人都不是文弱的書生，不至於連軍校的操練都適應不了。 下午，教官讓他們自己選舉班長和班教喻。
十二個人圍坐在一起，你看看我，我看看你，都有些拘謹。
最後還是楊國棟先開了口：「班長，要能服眾，還要有點經驗和本事。我在家的時候練過幾年武，也在乾清宮當差，不算多有本事，但好歹懂點門道，諸位要是信得過，我來當這個班長。」
他說得既不妄自菲薄，也不目中無人，經過了這半天的相處，大家也發現，楊國棟說話辦事利索，是將門又見過皇太弟，見多識廣，大家互相看了看，點了點頭。
教喻的人選，大家你推我讓，最後落到了夏允彝頭上。
班長和教喻選出來之後，楊國棟便帶著大家開始整理內務。他把自己的被子示範著疊成一個方方正正的「豆腐塊」，然後挨個指導。衣物的擺放、鞋子的朝向、洗漱用品的排列，每一件都有規矩。
這些將門子弟這半年時間，既在乾清宮當差，也時常去新軍訓練營地，看看新軍是如何訓練的，也有訓練的教材，所以比起夏允彝這些人更加能適應軍校生活。
十二個人忙活了大半個時辰，終於把寢室收拾得整整齊齊。十二張床上的被子都是一個模子刻出來的，十二個柜子里的衣物分門別類各歸其位，連鞋尖的方向都整整齊齊地朝外。
夏允彝站在門口看著這一切，心裡湧起一種奇怪的感覺。這種整齊劃一、紀律嚴明的生活，和他從前在江南過的那種閒散日子截然不同。但他不討厭這種感覺。相反他反而覺得有一種秩序之美。
翌日，天還未亮。
嗶——一陣尖銳刺耳的聲音撕裂了軍校生的夢境。
夏允彝猛地從床上彈起來，腦子裡一片空白。他不知道自己身在何處。 「集合！快！集合！」楊國棟著急道：「穿好訓練服！」
寢室里亂成了一鍋粥，等十二個人跌跌撞撞地衝出寢室、跑下樓、衝到校場上，天邊才剛剛露出一線魚肚白。
校場上已經亂成了一鍋更大的粥。
各個小隊的學員從不同的宿舍樓里湧出來，像受驚的螞蟻一樣到處亂竄。有人在喊自己的小隊，有人在問集合地點在哪，有人跑錯了方向又折返回來，有人乾脆站在原地發愣。
「在這！這邊！」楊國棟扯著嗓子喊。
一個人影從人群中擠了過來，是牛達，然後是趙家驥，然後是周士朴。夏允彝和楊國棟一起喊，終於把跑散的人一個一個找了回來。
整個過程，至少用了大半炷香的工夫。等所有人找到自己的位置，終於按照班站好。
教官張盤已經站在校場正前方的高台上，臉色黑得像鍋底。
「十分時間都沒集合好！」張盤怒道：「這要在軍中，老子直接軍法處置你們！老子帶了十幾批兵，從沒帶過像你們這麼差的兵！」
校場上鴉雀無聲。八百多個學員站得筆直，大氣都不敢出。
張盤的目光從左到右掃過每一個人，像刀子一樣，
「所有人聽好命令！」張盤大喊道：「以連為單位，開始晨跑。」 「向右轉！跑步——走！」
八百多個人稀稀拉拉地跑了起來。腳步聲參差不齊，像是一群鴨子被趕著跑。
跑了不到半里，差距就顯現出來了。
楊國棟跑在最前面，步子大而穩，呼吸均勻，麻承雲緊隨其後，趙家驥，牛達，高靖他們都能跟上。
夏允彝跑在中間偏後的位置，呼吸已經開始有些亂了，額頭上滲出了細密的汗珠，但步子還在堅持。
孫瑾瑜的狀況更差一些。他的臉色已經開始發白，嘴唇緊緊抿著，步子越來越小，越來越慢。
孫慶對他期待很高，從小就是以讀書人的標準培養他，請了夫子教他寫八股，相對而言體力是差了一些。
楊國棟看著落後的人群，一把拉住了夏允彝的胳膊道：「堅持住，別停，教你一個殿下教我們的跑步秘訣，兩步一吸，兩步一呼，跟上來！」
夏允彝被他拉著跑了幾十步，呼吸漸漸找到了節奏。
麻承雲去拉孫瑾瑜。高靖也伸手拉了陳子龍一把。
快到終點的時候，張盤大聲道：「加速沖！」
隊伍當即亂了，那些有體力的將門子弟一個個加速衝鋒。 楊國棟十二個人，沒有人掉隊，沒有人放棄。最後一百步的時候，楊國棟喊了一聲：「弟兄們，沖！」
十二個人咬著牙，幾乎是同時衝過了終點線。
夏允彝雙手撐在膝蓋上，大口大口地喘著氣。汗水從他的額頭上滴下來，滴在地上，暈開一小片深色的印記。他的腿在發抖，手在發抖，全身都在發抖。
張盤看著一眾體力差的學員道：「體力不夠就練，上了戰場上沒體力是要死人的。」
晨跑只是一個開始。接下來的日子，夏允彝才真正領教了什麼叫做「嚴格」。
上午，隊列訓練。站軍姿、齊步走、正步走、向左轉、向右轉、向後轉，每一個動作都要重複幾百遍。
下午，還是隊列訓練，倒也不算累，但卻極其枯燥乏味。
吃完晚飯，洗漱完畢，所有人坐到教室里開始上晚課。第一周的晚課內容是背誦條例，隊列條例、紀律條例、內務條例，一頁一頁地背，一字不差地背。
這時候就反過來了，這是夏允彝這些讀書人的強項，他們背誦起來極快。
反而是楊國棟、麻承雲這些將門子弟，一個個只能眉頭緊皺地背著。
西苑軍校的日子熱火朝天，每天都要學新的東西，七天就有一場操練評比。這個時候朱由檢親自來到軍校，作為考官來監督他們的操練，並且為前三名頒發獎品，這倒也是鼓舞了軍校生的士氣。
話分兩頭，夏允彝他們在軍校艱苦學習的時候，張溥和張採在京城四處活動，感受著新法給京城帶來的變化。 「我是大明人，我愛自己的祖國。」
「我是大明人，我愛自己的祖國。」一陣幼童的讀書聲音跟著夫子念叨。
這句話讓兩人感覺到雷霆一震，明明是一句普普通通的話，但兩人卻又感受到這句話內在含義極其不普通，但他們又說不出為什麼？
走在一旁的張溥感嘆道：「現在的京城說是十步之內必有蒙學一點不為過，如此過10年，20年我江南的學風要遠遠落後於北方了。」
張采無奈道：「據說光整個京城入學的學童就超過了10萬，夫子3000餘人，光每年束脩就是六萬兩，這還不包括建設這麼多蒙學的費用，御馬監的店面全被皇太弟改成學堂了，江南各行省，沒辦法拿出這麼多銀子來支持蒙學。」
張溥搖頭道：「光看江南的私學達不到北方的規模。」
張采欽佩道：「雖然某不贊同皇太弟的新政，但皇太弟如此重視教化，卻是大明兩百年來少有。」
張溥想了想道：「不僅在京城、順天府，乃至整個直隸，蒙學都隨著新政的推廣而增加，這批孩童長大，整個大明就不是幾十，幾百萬的讀書人，而是所有的青年都讀過書，甚至都可以算是讀書人，那將是一種什麼樣的世界？」
他已經不敢想像了。但他知道大明現在的秩序肯定會被摧毀。
既然大家都是讀書人，都是聖人子弟，那憑什麼有些人只能做奴僕，只能做下九流的事，有些人卻可以當官，卻可以成為士紳，再往深處一想，皇太弟如此不計成本的推廣蒙學，這何嘗不是另一種人人平等，大家都是聖人子弟，誰又比誰高貴？
張采也想到了這一幕，到時候誰來打仗，誰來種地，誰來經商？詭寄還能實行嗎？頓時一陣冷汗直流，這是他從未設想過的未來，但是未來好像和皇太弟說的隱隱相似。
接下來他們像個調查者，在京城的大街小巷裡穿行，在圖書館、書院、茶館裡流連，在農田、水利工地學堂里駐足，所見所聞，讓他們既震驚又困惑。 在圖書館裡，他們看到北方士林關於「重農」和「重商」的激烈辯論。雙方引經據典，你來我往，辯得面紅耳赤。
這在江南並不稀奇，稀奇的是，圖書館的隔壁，居然是一家武館，他們辯論之後居然還會去武館來場武鬥，這一幕看得他們囧囧有神。
他們又去了水利學院。站在河渠邊上，看著水利學院的學生們帶著當地的農戶在挖水渠。
看著水利學院的學生穿著粗布短褐，褲腿卷到膝蓋以上，赤腳踩在冰冷的泥水裡，指揮著農戶們用水平儀測量地勢高低。
農戶們對他們言聽計從，不像是對待「官老爺」，倒像是跟著一個信得過的領頭人在幹活。
「在江南，讀書人下地幹活，是不可想像的。」張溥低聲說。
張采苦笑了一聲：「在江南，讀書人連田埂都不願意踩，嫌髒了鞋子。」
他們又去了農學院。在試驗田裡，農學院的學生們正帶著農戶在搞什麼新品種的選育。有人拿著紙筆在記錄數據，有人在給農戶講解病蟲害的防治方法，還有人蹲在地里，用手捏著土壤，教農戶分辨土質的好壞。
「東林黨一直呼籲務實，提倡實學，抨擊空談心性。」張采的嘴角扯了扯，笑容裡帶著幾分苦澀道：「可咱們江南的務實，大多還停留在口頭上。這裡的務實，是真在田裡。和他們相比，我等又有什麼資格談論務實。」
最後，他們去了農講所，這是最讓他們震撼的地方。
教室里坐著一群二十出頭的年輕人，正在聽台上一個三十來歲的講師講課。講的不是什麼四書五經，不是什麼之乎者也，而是，如何動員農戶、如何組織農戶、如何反抗地主的盤剝。
「你們要記住，」講師聲音堅定道：「農民不是天生的順民。他們之所以順從，是因為沒有人告訴他們可以不順從。你們的工作，就是去告訴他們，告訴他們組織起來的力量有多大，告訴他們那些地主的盤剝是不合理的，告訴他們有朝廷在後面給他們撐腰。」 張溥站在窗外，一動不動地聽完了整堂課。
講師講完之後，學員們開始討論。張溥注意到，許多學員的手上都有老繭，臉都被曬得黝黑，說話帶著各種濃重的方言口音，他們是農民的兒子，被選到這裡來接受幾個月的培訓，然後就要回到各自的鄉村去，成為皇太弟伸向鄉村的「手」。
「皇太弟這是要做什麼？」張采的聲音有些發緊，「他這是要……」
「皇權下鄉。」張溥苦澀道，「地方上的權力，從來都是在士紳手裡。朝廷的政令出不了縣城，下了鄉就是士紳說了算。皇太弟現在要做的，是把朝廷的權力延伸到每一個村莊裡去。他要讓皇權下鄉，讓鄉間的百姓不再是士紳的子民，而直接是朝廷的百姓。」
張采倒吸了一口涼氣：「這……這是要挖地方大族的根基啊。」
張溥沒有說話，只是長長地嘆了口氣。
他把自己的所見所聞一一記錄下來，發回了江南。他在信的最後寫道：「新政之波瀾，非身臨其境不能體察。北方之變，不在於工商之盛、府庫之充，而在於人心之變。百姓知有朝廷，知有國家，知有權利，此三者，乃地方數百年根基之動搖，恐非江南諸君所能逆睹。」