散場的人流往外涌，席德走在羅凱旁邊，手裡的香腸卷吃到了最後一個。
」你真受歡迎。」席德說，「太受歡迎了！我幹了三十年法醫，散場的時候襯衫上帶吻痕的，你是頭一個。」
「席德！」羅凱瞪著他
」我知道，我知道。」席德咽下最後一口香腸卷，「這種事在拉斯維加斯叫工作應酬，在紐約叫魅力災情，在華盛頓叫——」
羅凱沒聽完。他抬手解掉了領帶，抽出來，疊了兩折塞進西裝口袋。
」太受歡迎也不好。」他說。
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兩個人走出宴會廳的大門，穿過酒店的走廊，推開通向宴會前廳的玻璃門。
門外站著一個穿黑裙的姑娘。
黑裙，頸鏈，雙馬尾，懷裡抱著一個貼滿貼紙的筆記本電腦包，像一隻守在門口等主人下班的哥特系小動物：艾比·舒托。
她在這兒等了不知道多久，看見羅凱的瞬間，整張臉亮得像她的實驗室通了電。
」我就知道你們走這個門！」她兩步迎上來：「羅凱博士！我說服自己等在這裡不算跟蹤，因為我有正事。NCIS想正式邀請你來做訪問交流，任意時長，實驗室隨便用，咖啡管夠，我親自磨！」
」謝謝。」羅凱剛想開口，「不過下次吧。」
」下次？」艾比的眼睛立刻垂下去了一半，又猛地抬起來：「可以下次。但是下次之前，你得先認識我們組長，不然下次的程序走不通。正好我現在打個電話報備，兩分鐘！」
她說著就掏出了手機，另一隻手非常自然地抓住了羅凱的西裝袖口，像抓住了一個重要證物。
電話通了。
「吉布斯！是我！……對，年會結束了，達奇醫生和帕爾默已經上車了對吧，我知道，我馬上回去準備。但是你先別掛！」
羅凱站在原地，胳膊被拽著，聽見電話那頭傳來一個短促、低沉、每個詞都不超過三個音節的聲音。
「艾比。」
」吉布斯你聽我說！」艾比的音量翻了倍，「海軍罪案調查處欠我一次，這次我想把這個人情花在一個人身上，啊不對，我是說，我想推薦一個人！他叫該隱·萊因哈特，紐約警局的法醫，今天也在會場，他懂的特別多——」
「艾比！」
「他真的懂！我看了他的發言記錄，冷淡水沉屍的時間線他張口就來，連哈德遜下游的淤泥修正值都有！他很懂！」這是艾比第三次強調了。
電話那頭沉默了三秒。
羅凱聽見那個聲音嘆了口氣，嘆得像一台老舊的電梯。
」托尼。」吉布斯在那頭說，「去波特曼酒店，接個人。」
艾比掛了電話，整個人的興奮程度不降反升，抓著羅凱袖口的手更緊了：「吉布斯同意了！他居然同意了！他讓托尼來接你，那是他的最高禮遇！」
」艾比。」羅凱終於找到插話的空隙，「我今晚的火車——」
」什麼火車？」席德不知道什麼時候湊了過來，嘴裡又多了一根香腸卷，臉上寫滿了看好戲的誠意，「年輕人，NCIS來接你，這是咱們這一行能收到的最高規格的抬舉之一。去吧。」
「我明天還要——」
」我會給斯黛拉她們帶話的。」席德拍了拍他的肩膀，語重心長，「就說紐約法醫室臨時支援聯邦辦案，任務性質涉密，歸期未定。她們會信的！」
「她們不會信！」
「那我就說得再像一點。」
羅凱看著席德那張慈祥的、看戲的、三十年來目睹無數年輕人掉進坑裡的老臉，認命地閉了閉眼。
十五分鐘後，一輛黑色轎車停在酒店門口。
車門推開，下來一個高個子男人，深色西裝，走路帶風，笑容的配置和他的證件一樣齊全。
他繞過車頭，伸出手。
」安東尼·迪諾佐。」他說，「叫我托尼。NCIS，重要案件快速反應小組。在巴爾的摩當差的時候管過重案，來華盛頓之後發現，案子越大事越多，人越大事越傻。你就是那個讓艾比打電話強調三次的紐約法醫？」
「該隱·萊因哈特。」
」我知道。」托尼握著的手很用力，眼睛在他臉上轉了一圈，然後非常誠實地說：「我理解艾比了。真的。換我我也打。」
羅凱坐進車裡的時候，最後的掙扎是朝席德的方向看了一眼。
席德站在酒店門口，朝他揮了揮手，那個手勢翻譯過來是：去吧，孩子，替紐約看看世面。
車窗升起，托尼發動了車。
」先給你補個背景。」托尼一邊開一邊說，語速和他的車速一樣穩定地超速：「今晚，空軍一號上死了一個海軍軍官。你聽清楚了，空軍一號。總統的專機。現在那架飛機停在安德魯斯聯合基地，上面圍著三層人：FBI、特勤局，和我們。海軍犯罪調查處有查案權。」
」我知道NCIS的管轄範圍。」羅凱說。
」我就知道艾比沒看錯人。」托尼打了個響指：「那你也知道，這案子從現在起，每一句話都可能捅到天上。」
」這正是我想說的。」羅凱看著窗外，「這個案子，從頭到尾沒有紐約兩個字。我是來開會的，會議結束了，我應該回酒店睡覺。」
」確實應該。」托尼點點頭：「但是艾比第三次強調你很懂的時候，吉布斯拍桌子了。你了解吉布斯嗎？他拍桌子比他說話的次數少。」
羅凱閉上眼，把後半句吞了回去。
車窗外的華盛頓在夜裡往後飛。
紀念碑的白，河面的黑，一閃而過。
十五分鐘後，車駛進安德魯斯聯合基地的外圍道路。
羅凱隔著車窗看見了那架飛機。
藍白塗裝，機身在探照燈下亮得像一截被切下來的天空。
機身上那面小小的國旗，在夜風裡一動不動。
它旁邊圍著一圈燈，燈的後面是人：特勤局的黑西裝排成一道牆，FBI的風衣散在各個檢查點，無線電的電流聲在夜空里噼啪作響。
普通警察一輩子能離它最近的距離，是電視屏幕。
托尼的證件在第一個檢查點刷開。
第二個檢查點報了羅凱的名字和職務：紐約警局法醫，協會會議的，吉布斯要的人。
第三道，一個特勤局探員親自領著他們走向登機車。
扶梯升上去的時候，羅凱抬眼看著舷梯頂端的艙門。
行吧，他想。
也算是見識一下空軍一號。
機艙里的空氣比地面低兩度。
走廊兩側的壁燈是暖黃的，牆上掛著歷屆總統的肖像，走到一半，舷窗外面全是人影和手電的光柱。
死者被安置在專機後段的醫療區，擔架已經架好，無影燈是從地面臨時搬上來的，還插著過渡電源。
現場已經站滿了人。
FBI的兩個探員在拍照，特勤局的三個在門口一字排開，NCIS的制服套在幾個技術人員身上。
而人群的中央，站著兩個人：一個高個子的黑髮男人，下巴上有一道剛癒合不久的劃痕，FBI的風衣穿得像常服。
西利·布斯，羅凱認得他，那個在馬里蘭陪他跑過一趟腿、然後眼睜睜看著他三分鐘交上新朋友的FBI。
布斯旁邊，達奇已經戴上了手套，帕爾默捧著記錄板站在半步之後。
」來了來了！」托尼小聲說：「吉布斯在現場。記住三件事：他說話的時候別插嘴，他扔過來的東西要接住，他生氣的時候，點頭就行。」
人群讓開一條縫。
吉布斯站在擔架頭側，五十多歲，頭髮花白得很有紀律，眼神像兩枚剛退膛的彈頭。
他掃了羅凱一眼，只一眼，就把人從頭到腳過了一遍，然後視線轉回屍體，仿佛剛才那眼只是確認了一件到貨的包裹。
羅凱鬆了口氣，不認識，最好。
然後他意識到了一件事。
這個機艙不大。他站的位置很正。
而他身上的魅力場，那個從皇后區街頭一路開到華盛頓宴會廳、從艾比的臉一路開到凱特·托德臉上的東西，正在這個金屬圓筒里以兩倍的效率工作。
他看見了兩三個法證技術員悄悄換了個站位，圍攏過來。
他看見了布斯在看熱鬧，看得眉飛色舞。
他最看見的是，艙門口那個特勤局女特工。
凱特·托德，深色西裝，耳麥，從羅凱登機那一刻起，她的目光就落在了他的臉上。
不是警員掃視陌生人的那種看，是那種自己都沒意識到在看、等反應過來的時候已經看了一分多鐘的看。
直到她上級的口令從耳機里砸下來，她才猛地回神。
」托德特工。」那個看不見的上級聲音從通訊頻道里漏出來半句，「知道他長得帥，但是我們在處理工作。」
周圍憋笑憋得最辛苦的是托尼。
凱特的臉以肉眼可見的速度紅上去，耳根紅得最徹底。
她狠狠瞪了托尼一眼，轉回身去，腰背挺得筆直，像一根剛上過油的旗杆。
」根據當前表徵，死者死於急性中風。」達奇的聲音把所有人的注意力拽回了擔架：」隨行醫生的初步判斷沒有大問題。死者是被發現倒在中段通訊艙里的，倒地前沒有呼救，沒有掙扎痕跡。全身肌肉鬆弛，口吐白沫，呼吸衰竭，符合腦幹區域急性病變的病程。當然，」他摘下眼鏡，「這是初步印象。死因要等詳細屍檢，還要做毒理。」
帕爾默奮筆疾書。
羅凱站在人群外圈，本來打定了主意：今晚他是一根安靜的柱子。
誰的問題都往達奇身上引，誰的目光都當作沒看見，看完全程，坐托尼的車，回酒店睡覺。
可是達奇說」沒有明顯傷痕」的時候，他的頭，先於他的理智，搖了一下。
幅度不大。
但這一下，落在了兩個專業眼睛的餘光里。
」他搖頭了！」布斯的聲音像在宴會廳里搶麥克風：「達奇，這位搖頭了，他肯定有不同意見！」
整個機艙的目光，FBI的、特勤局的、NCIS的、隨行醫生的、還有凱特·托德努力克制的，在一秒鐘之內，全部轉向了羅凱。
吉布斯的視線也釘了過來，彈頭一樣的眼神，第一次在他身上停留超過兩秒。
羅凱面無表情地看著布斯，在心裡平靜地列舉了一遍今晚最想做的事，按優先級排序：
第一，從背後偷襲這個多嘴的FBI，用他的槍爆了他的腦袋；第二，把席德從華盛頓酒店的床上拎起來陪葬；第三，回到昨天那個卡座，告訴傑米她欠的不只是咖啡。
」萊因哈特博士。」吉布斯開口了，「有話就說。」
機艙里靜得能聽見無影燈鎮流器的電流聲。
羅凱看著擔架上的海軍中校，又下意識去按帽檐，按了個空。
今晚他沒戴帽子。
他只好把那口氣咽了回去，認命地走上前一步。
死人是不會說話的。
但死人身上的每一處細節都在說話。
這一課，他很早就學會了，只是沒想到，重修的地點是空軍一號。