朝廷的處置來得異常迅捷，廣陵太守曹渾上任兩月未滿，即被革職下獄，由尋陽太守周光繼其任。
這項任命很是別出心裁。周光乃王敦的親信故吏，因誅殺錢鳳，才得以免罪留職，與抗擊王敦叛軍的劉遐、周惠旨趣甚遠。
可見朝廷依然有以廣陵制約淮泗的意圖。
消息傳到泗口，才剛返回的刺史劉遐，也只能慨嘆在心。
周光赴任還有一些時日，劉遐派出州中別駕顏謙，前往廣陵郡暫時主持。
顏謙是大司農、徐州大中正顏含次子，州中大族子弟。去年初被王邃闢為本州別駕，留任至今。否則以劉遐的出身和名望，大概很難徵辟到。
他依著朝廷和府主之意，很快撥亂反正，解除了對周氏糧食的扣留，這起風波總算平息。
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但事情還不算完。等到周光上任，為免再生波折，周惠少不了還要預先溝通一番。
與此同時，設立濟岷僑郡的請求獲得批准，津關都尉劉闓被任命為太守；更重要的下邳內史，由譙郡夏侯嘉擔任。
夏侯嘉為夏侯琬之子，其姑母夏侯光姬，即晉元帝司馬睿之母。他以此親緣，曾擔任太子仆、中書侍郎，如今又獲此重職。
夏侯嘉沒有兼任將軍之號，僅負責郡中民政，即所謂的單車太守。
這或許是考慮到周惠駐兵於下邳，但周惠知道皇帝已病重，總覺得他是被中書監庾亮排擠出了朝堂……
周惠自己的擢任詔令，比這兩人又更早一些，數日前即送到了下邳郡城。
這算是預料之中的封賞，卻也讓周惠大感欣慰。
三品差不多是一般人的仕官的頂點，朝中的九卿、各省台長官、五曹尚書，主持各地的方鎮，都是這個級別。以他如今的年齡，可謂是前途無量；哪怕留在原職繼續經營幾年，也不難獲得方鎮之位，乃至更高的二品都督。
周惠也終於有了足夠的底氣，去徵辟自己看中的屬吏了。
他先向朝廷上書，請以會稽孔坦為輔國軍司。
孔坦曾任太子舍人、尚書郎，都是極其清貴之官，前途本是一片大好。但後來因堅持原則，堅決不在疑案上署名，被朝廷譴回家中；閒居數年，才被領軍將軍紀瞻闢為領軍司馬，卻以王含兵進建康，未能前往赴任。
待到沈充叛亂，虞潭在郡中起事，以他為冠軍長史、前鋒督護，過西陵攻入吳興郡中。事後剛往建康赴任，府主紀瞻又去世，只得以此閒職居建康至今。
可謂正處於人生的低谷。
周惠所任的輔國將軍之職，比領軍將軍自是差了不止一籌；然而周惠給出的軍司，卻又在司馬之上。
軍司即漢末、三國時代的軍師，以避景帝司馬師之諱，改為現名。
此職位在第五品，因軍事而設，一般只設於出征、鎮守的大軍，且需經由朝廷授予。凡軍中事務，都能有所參預，包括參決戎機、點司兵要、執掌軍法、調度征戰等，相當於主將之副，在軍中威權極重。
他以這個職務招納孔坦，並不是鑑於他的出身資歷，也不是看在兩家、兩人之間的淵源，實是孔坦真有這個本領。
歷史上蘇峻叛亂時，孔坦建議朝廷趕緊守住江口，庾亮認為蘇峻必定以輕兵急襲建康，派駐守軍已是不及，未予採納；然而蘇峻正是全軍而來，過江攻破姑孰，取朝廷存儲的米、鹽，軍勢一時大振。
待到蘇峻之軍抵達建康城外，庾亮分發戎服予群臣；孔坦認為台城必不能擋，勸眾人若非軍吏，不必換裝。結果蘇峻破城時，身著戎服者幾乎無人倖免，白衣倖存者皆服其先見之明。
陶侃以盟主身份抵達，孔坦立即被闢為長史。之後的多番籌謀，也多收到成效，卒以功勞獲得開國實封之爵。
這樣的人才，讓他在朝廷閒置兩三年，實在是暴殄天物。
除了孔坦，周惠還徵辟吳郡顧颺為長史，用其家世、才識之餘，也給他徹底洗清之前的污名。
原建武府的屬吏，如司馬張悊、諮議參軍沈原、錄事參軍周昇、兵曹參軍徐宜、鎧曹參軍張祉、行賊曹參軍林國瑞，全部以舊職轉入輔國府。
這些原班人馬，大多數門第、家世都很一般，甚至乾脆是庶民出身。
為了遷就時下的流俗，也便於今後和同僚接洽交接，周惠又徵辟會稽魏顗(yi)擔任主簿，徵辟丹陽甘苗擔任門下督。
魏顗正缺出仕機會，受辟立即前來；甘苗顯然有些糾結，明明距離下邳更近，來得卻比魏顗還晚些。
見面之後，他感慨地說道：「沒想到相隔不到半年，將軍已再立新功，擢任三品，方鎮有望……在下既有言在前，自當驅馳效命。惟是門下督乃武職，可否轉為功曹？」
三品軍府的主薄、功曹、諮議、錄事、門下督，俱為七品，在長史、司馬之下，諸事曹之上。
周惠笑道：「世裔名將之後，體格雄奇，正合帶兵。若願從武職以建功，我當以一營新兵相授，兼為軍主。」
甘苗這才大喜而拜。
孔坦來得比甘苗更晚，六月上旬初才過泗口，讓周惠頗有些望眼欲穿的意思。
得到泗口留守佐吏的通報，周惠很是重視，讓下邳城東的津關都尉密切關注其行蹤；
即日又提前出城，親自在東門口迎接。
……，……
孔坦來得這麼晚，自是有一番緣故。
周惠的信使到達時，他剛收到司徒公、揚州刺史王導的徵辟，以他為揚州別駕。
別駕在州中幾乎相當於刺史的副職，而且還是天下之首的揚州，其地位、名望又比其他諸州更高些。
更別說府主還是名滿天下、貴為三司的王導，入其州府為屬吏，遠比在周惠麾下更讓士林矚目。
然而他認真考慮了數日，還是選擇了前來周惠軍中。
揚州的地位雖高，州中實權卻非常有限。
其轄下的丹陽為都尹，直屬於中樞，丹陽尹溫嶠兼任前將軍，受皇帝之信重，還在王導之上；
地位緊繼其後的三吳，為朝廷賦稅重地，相關事務基本由朝廷直轄。任職的諸葛恢、虞潭，俱是以三品尚書遷轉；稍差一點的庾冰，也是皇后庾文君、中書監庾亮的親弟。
連晉陵和宣城，也以連結徐州、江州，位置極其關鍵，同樣常以朝官遷轉。如宣城內史鍾雅，之前是統領宿衛的中領軍。
把這些地方都除開，揚州還有什麼事務能夠管理？
前任揚州別駕，甚至是顧和以晉陵太守兼任，足見其閒散。
孔坦已經閒散了好些年，不願再繼續蹉跎了。
周惠名位雖不及王導之十一，卻是駐於下邳堅城，突出於淮水以北，為徐州之前哨；又擁八千之眾，有征戰之才，麾下必然大有建功機會。
他渡江沿中瀆北上，乘舟過淮陰、泗口，抵達下邳津關碼頭。繼續去往東門，輔國將軍周惠竟已在門外等候。
見到他這一行，周惠執晚輩之禮相拜，態度甚至比之前在武康時更恭敬些。
彼時才為四品建武，如今已為三品輔國……
孔坦心下感慨著，連忙上前托起他：「將軍如此重禮，坦如何敢受？請起請起！」
周惠笑道：「君平公本為長輩，如今又將托以軍政，豈能不禮敬呢！」
又請孔坦登上輿車，同載前往輔國軍府。
兩人在輿車上寒暄了一番，周惠堅持請孔坦直接以表字相呼，孔坦也請周惠不必尊稱，以府職相呼即可。
又相讓著進入軍府正堂，恰有錄事參軍周昇呈上一封書信。周惠粗略看過，徑直遞給孔坦，卻是來自新任廣陵太守周光。
周光在信中告訴周惠，他剛剛放行了義興周氏的一批軍糧，甚至以軍吏協助護送；此外，去年的時候，他還殺了向王敦進讒、幾乎誅除周氏的錢鳳，問周惠該怎麼謝他。
如此隨性的語氣，讓周惠有點啼笑皆非：「這小子是在向我打抽豐麼……他可是王敦餘黨，也不知道收斂些！」
周光十一歲擔任寧遠將軍、尋陽太守，如今也才十八歲，的確稱得上「小子」。
孔坦本是風趣的性情，聽得周惠這般揶揄，也忍不住莞爾而笑：
「誰讓允宣素來如此大方？去年贈劉龍驤萬斛軍糧之事，知道的人可不少。再者，我料朝廷很快就會下詔赦免王敦餘黨，這周光說不定得到了什麼消息。」
周惠很配合地問道：「孔軍司何出此言？」
「我從建康動身前的不久，征南大將軍、荊州刺史陶公，才聯絡了江州刺史應思遠，一同上書朝廷，言王敦之事已過去近一年，附逆甚深者多遭懲處，余者當寬宥之。」
「這封奏書的用意，在於安定荊州士心，並施恩於士林，允許那些王敦故吏入其幕府效命。」
「其中更有周光之兄周撫，據說去年逃入了荊州北面的蠻部。以他家和陶公的交情，陶公入主荊州後，必會設法搜救，如今甚至可能已經返回了州中，只待朝廷的赦免之詔。」
周撫、周光的父親周訪，生前為安南將軍、粱州刺史，與陶侃相交莫逆，相互守望，並有子女婚姻之親。
當初王敦奪陶侃之荊州，系其於自家軍中，本有加害之意圖。其屬吏紛紛提醒，說周訪和陶侃如左右手，斷一手則另一手必應；而周訪又居北面襄陽形勝之地，舉兵來攻，為害必烈。
如此才讓王敦有所顧忌，轉陶侃為廣州刺史。
儘管周撫後來附從於王敦，卻不足以動搖兩家的這等交情，故而孔坦有此推斷。
果然頗有先見之明，正與史跡相合……
周惠心下讚許，繼續請教道：「如此說來，周光有陶公在背後支持，今後的地位必然是穩固的了？倒不妨結好一番。」
「他既索要謝禮，想是新近赴任，糧秣輜重缺乏，不足以養士卒，咱們或可支援一二？」
「屬下認為可行。」孔坦略略頷首，心中暗嘆義興周氏之豪橫。
然而，以私儲支持公孥，絕非長久之道；義興周氏家業再大，也不可能支撐住整個淮泗前線的糧秣。
關於如何長久支持前線駐軍的事，孔坦一路上考慮頗多，這會正好順勢拋出來：
「允宣盡集麾下諸軍於下邳，欲以有所為乎？」
「正是。」周惠鄭重相應。
「既如此，允宣當為長久之計。以軍中而論，當重在士卒、兵甲、糧秣。」
「論及士卒，淮泗流民甚多，至今尚有流民不斷南來，而下邳則為必經之地。揀選其青壯，數千士卒等閒易得；」
「論及兵甲，廣陵、臨淮、下邳皆為產鐵之地，漢時即設有鐵官；淮陰、泗口又為重鎮，鐵坊甚多，冶鑄的兵甲足夠裝備軍中。」
「惟有糧秣，乃淮泗最為欠缺之處。」
「臨淮、廣陵的編戶都不多，前些年即堪堪過萬，如今甚至更少。又有流民大集，時或需要有所賑濟；僅此一項，自身的賦稅便不足支撐，一應的軍糧，幾乎都仰仗朝廷自三吳轉輸。」
周惠聽得瞭然，不住地頷首。
地方州郡的賦稅，五成屬於建康台倉，用作中樞之費、封君之食，若長吏兼將軍之號，則就地用為駐軍的軍糧輜重；剩下兩成輸往州里，三成留在郡中。
臨淮郡內編戶僅七千，每戶年租為米四斛，能留在郡里的不過五六千斛；以郡內的流民規模，隨便一次賑濟就能掏空。
又因地處前線，駐軍極多，哪怕把輸往建康的賦稅全部留下，也堪堪只有所需軍糧輜重的一成，其餘九成都需朝廷額外轉輸。
正稅之外，還有附加稅，用來支付郡吏的俸祿、郡兵的軍糧等。
哪怕最低等的諸曹斗食小吏，一年也要四十斛，郡中近百職吏、散吏，年開支不低於八千；太守一人的祿米又有近千斛，縣令每人兩百斛，諸曹史至少一百斛，如此就是四千以上；再隨便養個幾百郡兵，附加稅就已經超過正稅。
這兩項加起來，對編戶的負擔已經頗為沉重，更別說還有其他繞不開的一些雜稅。
換而言之，地方上已經不可能供應更多。
駐軍想要長久維持，要麼期望朝廷一直如期供給，要麼就得另闢它途。