張悊心下詫異。徐忠並未在軍府、軍中任職，哪來的什麼軍務？
再想起他曾經擔負過的職責，張悊忽然想到了一個可能：「是將軍家中送來的糧食出了問題？」
「張司馬所料不差……司馬當知道，將軍讓我負責轉運、儲藏家中運來的糧食，先行用作士卒的軍糧。上月下旬曾經到過一批，第二批月初剛剛到達廣陵。」
「可廣陵的陶太守已經離任，新來的曹太守以糧食出於義興周氏私家，要使用運輸軍糧、官糧的中瀆，須得課以重稅；」
「我動用了大郎君的縣公印鑑，去信和曹太守說明這批糧食的用途，請他予以通融。」
「沒曾想這曹太守依然不予放行，甚至以郡中乏糧為由，準備予以徵用！」
徐忠臉色逐漸憤慨，向張悊投訴道：「咱們家為朝廷鎮守邊郡，募集新兵；又體諒朝廷不易，先以自家的糧食填補軍需。可朝廷任命的新太守，卻這般對待咱們，給大郎君使絆子！」
「眼下大郎君麾下之眾九千，盱眙之軍即有六千。最早隨軍而至的一萬五千斛軍糧，被將軍帶去了泗口，說眼下正青黃不接，不能增加劉刺史的負擔；上月底的兩萬斛軍糧撥付到軍中，用到如今，大概還能支用一個月。」
「若這批軍糧被徵用，哪怕咱們去信義興求援，一去一來，加上籌集、轉運的時間，盱眙軍中恐怕就接濟不上了！」
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「這確實是大事！」張悊忍不住起身，在營房中來回踱了兩趟，想到了一個主意：
「廣陵郡也在徐州治下，我直接聯繫徐刺史，請他行文至曹太守……徐刺史距泗口較近，軍務來往也多，比聯繫將軍更快、更方便些。」
徐忠卻有些不認同：「這事還是由將軍出面更好。只有由將軍親自接洽解決，撐住臉面，才能避免再生波折。」
「否則家中下次再運糧過來，說不定又遇到什麼阻礙，難道還能每次都去尋劉刺史行文嗎？」
張悊再次停下腳步，訝然地望向徐忠。
這番人情世故，他卻是尚未慮及。可見將軍家的這位管事，見識上頗有獨到之處。
他鄭重地點了點頭，向徐忠保證道：「此事我一定儘快傳達至將軍處，徐侍郎盡請放心。」
「那就麻煩張司馬了，」徐忠又取出兩封以木簡封起的信箋，小心地遞給他，「另有些許家事，也請張司馬順便轉呈。」
張悊接在手上，順勢瞟了一眼，也不由得謹慎起來。
兩封木簡上都寫著「義興周氏郎主親啟」，字跡或柔美或娟秀，顯然出自女子；繩緘封泥處皆蓋有印鑑，一為「烏程縣公夫人」，一為「武康縣侯夫人」，赫然是兩位夫人寫給將軍的親筆信。
涉及家事，他不敢多問什麼，只是認真收好，向徐忠承諾一定儘快送達。
徐忠點了點頭，離開張悊的營房。
……，……
張悊一行到達泗口，向留守的龍驤長史史迭通名繳令。史迭見他為五品武牙將軍，與龍驤軍中的騎將田防、督護卞咸相同，很是尊重地以鎮內的上等營房安置，並熱情地留他敘話。
敘話間談起鎮內情形，史迭意外發現張悊頗為熟悉，不免有所徵詢。
張悊笑道：「我曾隨蘇奮武在此鎮駐守逾年，彼時雖處微末，卻也能稍稍參預軍務，且得數聞卞長史之名。」
「竟有這番淵源！甚好，甚好！」史迭更是安心。
大軍前出，鎮內事務千頭萬緒，既要籌謀軍糧輜重，合理安排轉運事宜；又要調整好鎮內的巡防、訓練等，維持住軍容和軍紀。若新來的同袍能夠熟悉狀況，可以省去不少的事情，甚至還能有所分擔。
對於建武軍，史迭的印象挺不錯。去年在建康勤王時，曾饋米萬斛，解了己軍的燃眉之急；前時移駐鎮內，又自行攜帶軍糧輜重，讓鎮內的後勤壓力減少了許多。
史迭以軍糧之事向建武軍致謝，張悊順勢展開，談起了周氏家中糧船在廣陵被扣的事情。
「此事斷不可姑息！」史迭拍案而起，「士明且放心，我必為建武軍主持公道！」
「廣陵太守曹渾，我亦曾聞其事跡，乃是南渡的譙郡曹氏疏屬，僑居晉陵。去年以部曲百人應宿衛之募，被時任中軍將軍卞公闢為司馬，又在抗擊王含前鋒的戰事中立下大功，故而得以出守廣陵。」
「沒想到才上任幾天，居然就作出如此行徑！」
「我這就以使君的名義，行文予此人。若此人依舊冥頑，當發淮陰之兵前往廣陵討要！」
居然還是前朝宗室……張悊心中頗感驚詫。
而這位龍驤長史，行事也頗為仗義，居然不吝於出動州治的駐軍。
不過，他還是以徐忠的說辭，婉拒了史迭：「長史自是好意，卻不好過於相煩。此事終須由我家將軍出面，以義興周氏之名處理，以杜絕後續類似事情。」
「我已具書信詳述始末，準備派遣軍使往報將軍。只請長史予以通融，賜下通行文書。」
「此言亦有道理……」史迭略一沉吟，同意了張悊的要求。
張悊遂以軍副陳林為軍使，攜三封公私書信前往下邳。
這陳林是義興陽羨國山鄉人，姑母為材官將軍周蹇之母陳氏，儼然為周氏鄉鄰族戚。當初周蹇北來臨淮，尋找時為大郎君的周惠，他即為隨從之一，資歷極其深厚，且曾經在泗水道走過一個來回。
正是最為合適的軍使人選。
……，……
陳林輕車熟路地抵達下邳郡城，見到了自家將軍周惠。
周惠對他並不陌生，甚至還有些特別的關注。他這國山陳氏雖為庶族，世代不顯，後嗣中卻有個傳奇名將陳慶之，宛如彗星般橫空出世，以七千白袍軍自建康北上，連克三十二城，敗北魏三十萬台軍，攻克了國都洛陽。
可惜那是兩百年後的人物……
他把書信放在一邊，先問陳林一路以來的見聞。
「劉使君的後續援軍前日抵達下相縣。城中守軍之前分兵占據城外軍營，為劉使君所敗，已是大有折損，這下更不敢再逗留，當即棄城沿睢水向西逃竄。」
「占據下相縣城後，劉使君派三千人追擊逃竄的殘軍，聽說是準備順勢奪下西面的睢陵、取慮兩縣。」
「又留下一千人守城，親率步騎五千餘人前來下邳與將軍匯合；屬下早上在路上曾碰見過，現在已經離郡城不遠……」
周惠驀然皺起眉頭，陳林見狀立即收了聲。
「不關你的事，」周惠揚了揚手上，「你遠道辛苦，且先下去歇息。」
陳林恭敬地告辭離開，周惠繼續瀏覽信件，漸漸陷入了沉思。
後續的糧食被廣陵郡扣留，這確實是個問題。
然而，陳林適才所匯報的劉遐主力前來之事，相對更讓他在意些。
三日之前，有兗州鄒山的民眾沿泗水逃來下邳城，言征虜將軍、兗州刺史檀斌兵敗被殺。周惠核實細節後，已經匯總好消息，傳往下相城外劉遐處。
劉遐卻依然率主力前來，只可能是為了繼續進攻彭城郡。
在他而言，不僅可以獲取更大的戰略緩衝區，還能洗雪去年被石瞻逼迫，放棄彭城、下邳兩郡的恥辱。
可周惠心中對此並不贊成。
且不說石瞻已經騰出了手，隨時可能回援，讓晉軍無功而返；就算能夠攻下來又能如何？
攻下來總要駐守的。那麼要派誰入駐，要派多少人守？
劉遐是北中郎將、徐州刺史，淮泗前線的主帥，不可能如之前那樣駐防彭城；這個任務，多半要落到周惠頭上。
可彭城與泗口之間還隔著下邳郡，石瞻隨時可能故技重施，繞道豫州的睢水上游，直接順流攻克下相，截斷彭城郡和泗口之間的通道。
這是很可能發生的事情。
睢水的上游在豫州，昔年祖逖在時，幾乎收復豫州全境，以睢水上游的陳留郡雍丘縣為刺史治所，勢力直抵大河，並修虎牢關以御劉趙、石趙，離洛陽不到兩百里。
可其弟祖約接手州事後，畏懼石趙之強，很快放棄了陳留郡、梁國、譙國、沛國等，一直退過淮水，到了淮南郡壽春縣。
大半個豫州，以及睢水的上游、中游，都輕易落在了石趙的手中。
石趙隨時可以繞道沛國，沿汴水進攻彭城，或者繞道譙國，沿睢水進攻下邳。
換而言之，彭城隨時會陷入石趙的包圍，態勢極其惡劣；倒是下邳有堅城可以依託，有泗口可以支援，或許能擋住石趙。
周惠也願意為劉遐堅守下邳城。
以一個郡為緩衝區，差不多就夠了。淮泗就這麼點兵力，戰線拖得太長，只會讓敵人有機可乘。
但怎麼說服劉遐放棄執念、接受這個事實呢？
又如何與麾下那些彭城籍士卒解釋？他們可不會管什麼戰略，得知自己不願收復彭城故土，軍心必然會有所動搖。
他又看了看手上這封糧食被扣留的書信，忽然有了個一箭雙鵰的想法。
……，……
傍晚的時候，徐州刺史劉遐終於率軍抵達。他把軍務交給督護卞咸，邀請周惠出城一敘。
周惠心中不無驚詫，卻還是跟隨劉遐出了北門，去到城北的葛嶧山。
此山山勢平坦，可騎馬沿山道一路上山。周惠跟著劉遐來到西坡的一處坪地，抬眼望去，入目皆為平原，泗水宛如一條玉帶，在夕陽下泛著波光，一路延伸著向遠方而去。
劉遐以馬鞭遙指西北，喟然嘆道：「那邊即為彭城郡！去年我駐於郡中，石瞻突然截斷下邳，時任徐州刺史王邃坐視不理，我不得不放棄彭城，另擇它路回返泗口，遂致兩郡陷落，心中常以此而恨之。」
「好在賴允宣之力，下邳郡城得以奪回。」
「如今我等兩軍相合，眾至近萬，收復彭城當不在話下。」
「兗州檀刺史已不幸陣亡，鄒山亦已覆滅；我準備推薦允宣繼任，駐於彭城，伺機收復兗州之地。下邳這邊，我將以督護卞咸駐守，為允宣之後盾。」
「若羯趙再次舉兵以向下邳，卞咸必可擋住；若羯趙大舉攻擊彭城，我當全軍前往救援，絕對不會如那王邃一般！」
劉遐信誓旦旦，周惠也信得過他。這樣一番安排下來，態勢遠比去年劉遐守彭城時更加安穩。
包括他的這番提議，也很有可能實現。如今的淮泗地方，僅有他們兩人駐守，這兗州刺史之位，的確有希望落到周惠手中。
雖然鄒山陷落後，兗州已無半點實質上的領土，刺史僅為一個虛職，然而刺史就是刺史。
周惠若能晉升至這個職位，等於一腳踏入方鎮的門檻，今後大有可能落實。
正如劉遐去年年初以兗州刺史守彭城，年末已轉為徐州刺史一般。
前景不可謂不誘人。
然而周惠心中早有定計，當即笑著說道：「彭城自是難得的形勝之地，當年的西楚霸王項羽，即是建都於彭城。」
「然而下邳也不差。擊敗項羽的韓信，受封為楚王，選擇在此地立國建都；國朝以來，又為青徐都督的駐地，城池規格同於關中之長安、河北之鄴城等。」
劉遐聽出了周惠的言外之意：「允宣認為，駐於下邳比彭城更加合適？」
「然也。彭城以東的東海郡，以北的魯郡，以西的沛郡，如今都在羯趙的手中，惟以下邳和泗口相接。」
「若是淮泗兵力充足，彭城自是最好的突出部，可用武於三方；但如今就劉使君一軍可用，我不過略可輔助，局面不好鋪得太大。否則遇到羯趙多方進逼，必然捉襟見肘、顧此失彼。」
周惠的這番話，讓劉遐陷入了沉思。
他也是知兵之人，哪會想不到這個風險呢？只是被洗雪去年之恥的執念暫時蒙蔽而已。
片刻之後，劉遐嘆道：「允宣此言，誠為穩妥之道。惟是如今彭城空虛，我等以重兵相臨，卻止步於此，恐為朝廷所責。」
「關於此事，我恰好有一個想法，需要劉使君一同配合……」
周惠把自家糧食被廣陵郡扣留的事告訴了劉遐，又繼續說道：「劉使君也清楚，這批糧食實用於軍中，如今被扣留，於我頗有不便。我等何妨以軍中乏糧、難以繼續攻略為辭，先向朝廷提出控訴？」
「朝廷撥予我淮泗前線的軍糧，本就時有延遲和折扣；若有這曹渾作梗，非惟我受其害，劉使君亦不免被牽連。」
「咱們在前線抵禦羯趙，怎麼能把關鍵糧道交給這種人呢？
「正該把這次責任歸到曹渾身上，迫使其去職！」