戰爭結束了。烏遲人的求和書遞進京城，拓跋淵御筆硃批，准了。
燕國邊境的烽火終於熄滅，百姓們從山中歸來，開始收拾殘破的家園。北狄的大營里，士兵們忙著收拾行裝，臉上帶著歸家的急切和喜悅。
葉譚卿站在營帳前，望著遠處起伏的群山，長長地呼出一口氣。
他身後，幾個燕國舊部的將領正朝他走來，為首的是當年與他並肩作戰的老友，如今已是燕國的邊關守將。
幾人走到他面前，互相對視了一眼，忽然齊齊單膝跪地。
「葉將軍，燕國百姓懇請您留下！」老友的聲音洪亮，震得帳簾都在微微顫動。
葉譚卿愣了一下，連忙彎腰去扶他們：「起來，快起來。」
「將軍，烏遲雖退，但難保不會再來。燕國需要您，百姓需要您啊！」另一個年輕的將領紅著眼眶，聲音裡帶著懇求。
葉譚卿看著他們，看著這些曾在戰場上與他出生入死的兄弟，心裡不是沒有動容。
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他沉默了片刻，將老友從地上扶起來，拍了拍他的肩膀，聲音不高，卻異常堅定：「我如今已不是燕國的將軍了。我是北狄的鎮南王王妃，是兩個孩子的父親。」
幾個將領面面相覷，終究沒有再勸。他們知道，葉譚卿的心，已經不在這裡了。
消息傳到燕國國君耳中時，這位年輕的君主正在御書房裡批摺子。
他放下硃筆，沉默了很久，站起身走到窗前，望著北方的天際。
燕國與北狄聯姻，是他親自點頭的。
葉譚卿假扮聞凌出嫁，是他親自安排的。
他知道，從那一刻起，葉譚卿就不再是他一個人的將軍了。
「陛下，要不要再勸勸葉將軍……」身邊的內侍小心翼翼地開口。
國君搖了搖頭，收回目光，聲音淡淡的：「不必了。他的選擇，朕尊重。」
他頓了頓，又道，「替朕備一份厚禮，送去將軍府。就說……朕祝他平安喜樂。」
內侍應聲退下。
國君坐回御案前，他放下筆，靠進椅背，望著殿頂的蟠龍紋，忽然笑了。
他想，當年他們在燕國遊學，他被人欺負，葉譚卿擋在他身前，被打得鼻青臉腫，還笑著說「沒事」。
那時他們是兄弟，如今，也還是兄弟。
回程的路上，葉譚卿快馬加鞭，恨不得一日千里。
王浩然和聞天澤跟在他身後，王浩然抱怨：「你慢點，又不是趕著投胎。」
葉譚卿充耳不聞，馬鞭揮得更急了。
聞天澤看了王浩然一眼，淡淡道：「他趕著回家抱媳婦兒。」
大軍入城那日，京城百姓夾道歡迎。葉譚卿卻沒有隨隊伍入宮復命，而是將事務一股腦丟給了王浩然，自己策馬直奔將軍府。
將軍府門前，楚父楚母早已帶著龍鳳胎等候多時。
楚長楓站在父母身後，手裡牽著女兒，兒子騎在他脖子上，正伸著脖子張望。
葉譚卿翻身下馬，三步並作兩步衝上台階，先恭恭敬敬地給楚父楚母行了大禮：「父親，母親，兒子回來了。」
楚母連連點頭：「回來就好，回來就好。」
葉譚卿從楚長楓脖子上接過兒子，又彎腰抱起女兒，在兩個孩子臉上各親了一口。
龍鳳胎被他新長出的胡茬扎得咯咯笑，伸手去扯他的耳朵。
他從懷中掏出幾樣小玩意兒——一個木雕的小馬，一個彩繪的撥浪鼓，還有一串用貝殼串成的手鍊。兩個孩子眼睛都亮了，抱著禮物不肯撒手。
「卿兒有心了。」楚母看著葉譚卿風塵僕僕的模樣，心疼得直抹眼淚。
葉譚卿笑道：「父親，母親，這都是兒子應該做的。」
他從包袱里又掏出幾樣東西——給楚父的是一方上好的端硯，給楚母的是一匹燕國產的雲錦，還有給楚長瀟和拓跋淵的禮物，早已讓人送進了宮。
楚長楓站在一旁，看著他一樣一樣分禮物，把所有人都照顧到了，唯獨沒看見自己的。
他的臉色漸漸沉了下來，楚母看出了端倪，連忙打圓場：「長楓，譚卿一路奔波，肯定累了。你先帶人回去好好歇息，有什麼事晚點再說。」
楚長楓應了一聲，面無表情地轉身往後院走。葉譚卿跟在他身後，唇角微微揚起，眼底帶著一絲藏不住的笑意。
兩人一前一後進了臥房。
門剛關上，楚長楓還沒來得及轉身，便被一雙手臂從背後緊緊箍住。
葉譚卿扣住他的後腦，將他掰過來，低頭便吻了上去。
葉譚卿的胡茬還沒修，新長出的青茬扎在楚長楓的下巴和臉頰上，又癢又疼，楚長楓被他親得喘不過氣，抬手推他的臉，卻被握住手腕按在門板上。
「禮物呢？」楚長楓好不容易逮著個空隙，偏過頭問道。
「給你的禮物，自然與旁人不同。」葉譚卿將楚長楓按在榻邊，伸手從懷中摸出一樣東西，握在掌心裡，攥得緊緊的，故意不讓他看。
楚長楓去掰他的手指，他便將手舉高，另一隻手箍著楚長楓的腰，不讓他動彈。
「什麼東西，神神秘秘的？」楚長楓瞪他。
葉譚卿低下頭，將那隻握拳的手貼在楚長楓心口，掌心溫熱，隔著衣料，那底下藏著什麼硬邦邦的小物件，硌著他的肋骨。
楚長楓低頭去看，葉譚卿卻偏不讓他看，低頭吻了吻他的眉心，又吻了吻他的鼻尖，最後將唇貼在他耳廓，聲音低得像蠱惑：「別急。」
他這才緩緩張開手指。
楚長楓低頭，看見掌心裡躺著一枚小小的玉墜——通體瑩白，雕成一隻臥鹿，鹿角盤曲，四蹄蜷縮，姿態安詳。
玉質溫潤，觸手生溫，像是被人貼身帶了很久，沁了主人的體溫和氣息。
「這是燕國皇室的舊物，當年我救過太子一命，他賞我的。」他將玉墜系在楚長楓頸間，冰涼的玉石貼上皮膚，楚長楓輕輕顫了一下。
葉譚卿系好紅繩，退後一點，端詳著那枚玉墜貼在楚長楓鎖骨下方的模樣，眼底漾開一片溫柔的光，「像你。安靜的時候，像只小鹿。」