拓跋聿嘆了口氣，在他身邊坐下，將孩子輕輕放在他懷裡，然後握住他的手，拇指慢慢摩挲著他的手背：「朕已經下旨，將王家徹底抄家，誅九族。這江山，朕不會再給王家一絲一毫的機會。」
李牧辭低下頭，看著懷裡那個已經重新閉上眼睛、安靜下來的小東西，點了點頭。
「我不想再見到她。」李牧辭的聲音很輕，卻異常堅定:「我也不想讓宏兒知道，曾經有一個人，差點害死了他。」
拓跋聿握緊他的手，低聲道：「好。朕不會讓她有機會再出現在你面前了。也不會讓宏兒知道這些事。」
他看著李牧辭低垂的眉眼，看著他微微顫抖的睫毛，心裡又酸又疼。他俯身，在他額上落下一吻，聲音輕得像羽毛拂過，「小辭，這些年，辛苦你了。」
李牧辭沒有應聲。他只是把臉貼在孩子的襁褓上，閉上眼，感受著那細弱的、卻倔強的呼吸。窗外不知何時下起了雨，淅淅瀝瀝的，敲在窗欞上，像誰在低聲說著什麼。殿內安安靜靜的，只有孩子偶爾的夢囈，和兩個人交錯的呼吸聲。
王家倒台的消息傳遍朝野的那一日，刑部大堂燈火通明，拓跋聿親自坐鎮，一樁樁罪狀當眾宣讀，一條條人命當眾勾決。
王皇后的父親、兄弟、叔伯、侄兒，凡涉事者，無一倖免。
秋後問斬，株連九族。
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抄家的隊伍從清晨抄到日暮，金銀財寶裝了上百車，地契鋪了一箱。那些曾經不可一世的王家子弟，如今鎖鏈加身，跪在刑部的牢房裡，面如死灰。
有人哭喊，有人求饒，有人大罵李牧辭是「狐媚禍主」。
拓跋聿聽到這些，面色未變，只對刑部尚書說了兩個字：「加刑。」
當夜，那些辱罵李牧辭的人便被拔去了舌頭。從此再也沒有人敢在公開場合對李牧辭不敬。
消息傳進冷宮時，王庶人正在喝那碗照例的冷粥。
她聽見外面太監的高聲傳報，手裡的碗「啪」地掉在地上，碎成幾瓣。
她跪爬著撲到門口，拍著門板嘶聲哭喊：「陛下！陛下！臣妾知道錯了！求您饒了他們！求您了——」
沒有人應她。看守的嬤嬤面無表情地將她拖回去，丟在稻草堆上。
「別喊了。」嬤嬤冷冷道，「喊破喉嚨也沒人聽。你害人的時候，可想過有今天？」
王庶人癱在稻草堆上，淚流滿面，嘴裡喃喃自語：「報應……報應啊……」她抬起頭，望著那扇小小的、透不進多少光的窗戶，忽然想起多年前，她剛嫁給拓跋聿時的模樣。那時她還年輕，他也年輕，她以為她會是這天底下最尊貴的女人，以為她會和他白頭偕老，以為她的兒子會繼承大統。可如今，什麼都沒有了。
秋決那日，天還沒亮，刑場四周便已圍滿了人。
王家的男丁被押上刑場時，有人癱軟如泥，有人破口大罵，也有人面如死灰、一言不發。
走在最前面的，是王皇后的父親，曾經權傾朝野的太傅大人，如今白髮蒼蒼，鎖鏈加身，步履蹣跚。
他的身後，是王家的子侄輩，一個個衣衫襤褸，哪還有半分從前的威風。
而在這一列死囚的最後，是一道瘦弱的身影。
人群中有人認出了她，驚呼道：「那是……那是皇后？」
旁邊的人連忙捂住他的嘴，壓低聲音：「什麼皇后？廢后！被陛下打入冷宮的那個！」
王庶人被人架著跪在刑場上，地面冰涼堅硬，硌得她膝蓋生疼。
她抬起頭，看著四周黑壓壓的人群，看著那些曾經在她面前卑躬屈膝的官員們如今站在高處，冷眼旁觀。
她忽然笑了，笑聲沙啞刺耳，像破風箱漏氣。
「陛下呢？陛下在哪裡？」她掙扎著要站起來，被劊子手按住肩膀，壓了回去：「臣妾要見陛下！臣妾冤枉——」
沒有人理她。
監斬官坐在上方，面無表情地展開聖旨，高聲宣讀王家的罪狀——毒殺嬪妃、殘害皇嗣、貪墨賑災銀兩、結黨營私……
一樁樁，一件件，聽得王庶人臉色慘白。
念到「廢后王氏，罪大惡極，與王家族人一併處斬」時，她的身子猛地一顫，整個人像被抽去了所有力氣，癱軟在地。
「不……不可能……」她喃喃自語，嘴唇哆嗦著，「陛下不會殺我的……我是他的妻子……我是皇后……」
她說著說著，忽然拼命掙紮起來，嘶聲喊道：「我要見陛下！我要見陛下！」
監斬官看了她一眼，面無表情地丟下斬令。
「時辰到，行刑！」
劊子手舉起鬼頭大刀，刀鋒在日光下閃過一道寒芒。
王庶人閉上了眼，淚從眼角滑落。
她忽然想起許多年前，她剛嫁給拓跋聿的那天。那時她還是個少女，鳳冠霞帔，滿心歡喜。
他掀起她的蓋頭，看了她一眼，淡淡地說了一句：「皇后辛苦，早些歇息。」
她以為來日方長，以為她有的是時間捂熱他的心。可來日並不方長，他的心從來就沒有放在她身上過。
「陛下……」她最後喚了一聲，聲音很輕，輕得被風吹散。
刀落，血濺三尺。
圍觀的百姓一陣騷動，隨即又安靜下來。
沒有人同情她。這些年，她害死了太多人，那些被她毒殺的嬪妃，那些胎死腹中的皇嗣，那些無辜枉死的宮女太監，他們的冤魂，今日終於得以安息。
消息傳進乾清宮時，李牧辭正抱著拓跋宏在窗前曬太陽。
蘇公公跪在地上，聲音壓得很低：「陛下，王家九族已伏誅。廢后王氏，也已處斬。」
拓跋聿坐在案前批摺子，硃筆頓了一下，沒有抬頭。
李牧辭抱著孩子的手微微一緊，低下頭，看著懷裡那張安然入睡的小臉。
「知道了。退下吧。」拓跋聿的聲音淡淡的，聽不出情緒。
蘇公公退下後，殿內安靜了片刻。
李牧辭走到拓跋聿身邊，將孩子輕輕放在他懷裡，低聲道：「陛下，你的手在抖。」
拓跋聿低頭看著自己的手，果然在抖。
他沉默了片刻，將孩子遞給李牧辭，站起身，走到窗前，背對著他。陽光落在他肩上，將他的影子拉得很長。