拓跋聿看著眼前這個狀若瘋癲的女人，看著她扭曲的面容、顫抖的手指、眼底那片瘋狂的光，忽然覺得很疲憊。
他閉了閉眼，再睜開時，語氣放低了些，帶著一種塵埃落定後的平靜。
「沒有人和你搶。」他說，聲音不大，卻一字一句清清楚楚：「這些年，雖然當初我們是父母之命、媒妁之言，可你到底是我拓跋聿的妻子。你自問，朕可曾虧待過你？」
王皇后的狂笑漸漸止住，怔怔地看著他。
「朕本想著，」拓跋聿繼續說，聲音裡帶著一絲嘆息：「若有其他女子生下長子，到時便記到你的名下撫養。你一樣是太子的母妃，一樣是皇后的尊榮。你什麼都不用爭，什麼都不會少。」
他看著她，目光複雜：「可你卻一次次殘害他人，一次次讓朕失望。你爭了一輩子，鬥了一輩子，到頭來，你得到了什麼？」
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王皇后跌坐在地，整個人像被抽去了所有力氣。她的眼淚無聲地湧出來，在那張憔悴的臉上沖刷出兩道淚痕。她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己一個字都說不出來。
原來，她不用爭，就可以拿到想要的一切。原來，她以為的敵人，從來不是敵人。
她拼盡全力去搶奪的東西，本就會屬於她。
她爭了，鬥了，害了人，也毀了自己。到頭來，什麼都失去了。
若是能重來，她絕不會再犯這樣的錯。
可這世上，沒有如果。
拓跋聿看著她淚流滿面的模樣，沉默了片刻，轉身往外走。
殿門在身後緩緩合攏。王皇后跪坐在冰冷的地磚上，望著那扇緊閉的門，終於放聲大哭起來。那哭聲里沒有委屈，沒有不甘，只有無盡的悔恨。
她想起那些年，那些被她害死的女子，她們也曾年輕鮮活，也曾對未來充滿憧憬。
她想起她們臨死前的眼神，有恐懼，有怨恨，還有對她的不解——她們不明白，為什麼平日裡和善的皇后，會忽然露出獠牙。
窗外，坤寧宮的燈火一盞一盞亮起來，照著鳳座上那個孤獨的、瘋癲的身影。
夜已經深了。乾清宮裡燃著安神的薰香，淡淡的藥味混著龍涎香的氣息在帳幔間浮浮沉沉。
李牧辭靠在榻上，剛剛喝完白知玉親手煎的藥，苦澀的餘韻還在舌尖纏繞。
奶娘將小皇子抱過來，他放下藥碗，伸出手，小心翼翼地接過那個小小的襁褓。
孩子出生才幾日，皮膚還是皺巴巴的，紅紅的，小小的臉蛋上五官擠在一起。李牧辭將他托在臂彎里，幾乎感覺不到什麼重量。
早產的孩子就是這樣，瘦小，孱弱，連哭聲都比足月的嬰兒細弱許多。
李牧辭低頭看著他那雙閉著的小眼睛，太醫說，孩子先天體弱，需得好生將養，不可受風寒，不可有閃失。
太醫說這些話時語氣儘量平和，可李牧辭聽得見那底下藏著的擔憂。
李牧辭的眼淚忽然就掉了下來。沒有聲音，只是無聲地順著臉頰滑落，一滴一滴，落在孩子的襁褓上。
他拼命忍著，不想讓人看見，可眼淚像是決了堤，怎麼也止不住。
他想起那晚產房裡的血腥氣，想起白知玉凝重的神色，想起太醫們進進出出的身影。他差一點就保不住這個孩子，差一點就見不到他了。
拓跋聿推門進來時，看到的便是這副景象，李牧辭抱著孩子，低著頭，肩膀輕輕顫抖著，淚珠一顆接一顆地砸在明黃色的襁褓上。
他的心猛地揪緊了，快步走上前，俯身看著李牧辭，聲音又急又慌：
「小辭，怎麼了？可是哪裡不舒服？」
李牧辭不理他。他偏過頭，把臉埋在孩子的襁褓邊，眼淚流得更凶了。
拓跋聿急得團團轉，伸手想去碰他，又怕弄疼他；想把他摟進懷裡，又怕壓到孩子。
他在榻邊蹲下，又站起來，又蹲下，手足無措。
就在他急得滿頭大汗的時候，被李牧辭抱在懷裡的孩子忽然也跟著哭了起來。
細弱的哭聲在寂靜的夜裡顯得格外刺耳，像一根針，扎進兩個大人的心口。李牧辭愣了一瞬，連忙抹了一把淚，將孩子遞給拓跋聿。
拓跋聿慌忙接過孩子，動作生疏卻格外小心。他將孩子托在臂彎里，輕輕拍著他的背，嘴裡哄著「宏兒不哭，父皇在」。
可孩子不聽，依舊哭得撕心裂肺。
李牧辭坐在榻上，看著他哄孩子的笨拙模樣，眼淚又涌了上來。
他吸了吸鼻子，聲音又啞又澀：「你自己看看孩子吧。他這麼瘦小，才七個多月就來到這世上……他本不該如此的。太醫說，他先天體弱，日後只怕比旁人難養。太醫說得委婉，可臣聽得懂，這孩子，怕是比旁人更容易留不住。」
拓跋聿的手頓了一下。他低頭看著懷裡那張皺巴巴的小臉，看著那細弱的呼吸起伏的小胸脯，喉結滾動了一下，將那股翻湧的情緒狠狠壓下去。
他抬起頭，看著李牧辭那雙通紅的眼睛：「小辭，你放心。朕一定不會讓宏兒出事。朕會找最好的太醫，用最好的藥材，請白知玉日日來請脈。朕會護著他，護著他長大成人，護著他娶妻生子，護著他——健健康康地活著。」
「那我問你，王皇后呢？你打算怎麼處置她？」
拓跋聿剛要開口，李牧辭便抬起頭，直直地盯著他，眼底的水光還沒幹，可那目光卻灼熱得像一團火：
「她害得我們的孩子早產，害得臣差點一屍兩命。臣差點就死在產房裡——臣死了也就罷了，可宏兒呢？他才七個多月，差點就跟著臣一起去了！陛下就打算這麼放過她了？」
拓跋聿看著他，沉默了片刻。他沒有立刻回答，而是輕輕拍了拍還在懷裡哼哼唧唧的孩子，等哭聲漸漸小了，才低聲開口：
「小辭，朕沒有打算放過她。朕只是——不想讓你再為這些事煩心。你剛生完孩子，身子還沒養好，太醫說你氣血虧虛，要靜養，不能動怒，不能憂思。這些事，交給朕來辦。朕會給你一個交代，給宏兒一個交代，給那些被她害死的人一個交代。」
他頓了頓，聲音放輕了，帶著幾分懇求的意味：「但你得答應朕，好好養身子，別再哭了。好不好？」
李牧辭低下頭，用手背胡亂抹了一把臉，吸了吸鼻子，顯然是要追問到底：「那你告訴臣，你打算怎麼處置她？」