楚長瀟最近實在閒得發慌。這一胎懷得比上次輕鬆許多，肚子也不怎麼顯，穿件寬鬆的袍子往那兒一站，壓根看不出是個有身子的人。
他精神頭足得很，天不亮就醒了，翻來覆去睡不著，索性跟著拓跋淵一起起了床。
「你做什麼？」拓跋淵正在系腰帶，見他也要換朝服，眉頭微微皺起。
「上朝。」楚長瀟理直氣壯，從衣架上拿下自己的朝服抖了抖：
「我整日悶在宮裡都快長蘑菇了，今日說什麼也要出去透透氣。」
拓跋淵看了他一眼，又看了看他那身寬大的朝服，確認看不出肚子，才勉強點了頭：「那你不許亂跑，不許跟人動手，不許——」
「知道了知道了。」楚長瀟連忙打斷他，伸手替他整了整衣領：「陛下什麼時候變得這麼囉嗦了。」
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兩人一同上了朝。
今日太和殿上的氣氛與往日不同，階下齊刷刷站著一排新面孔，個個錦衣華服，神情既緊張又興奮。
楚長瀟坐在御座旁的鳳椅上，微微側頭看了拓跋淵一眼，拓跋淵壓低聲音道：「殿試。今科進士面聖。」
楚長瀟瞭然。難怪這些人看他的眼神又敬又怕——既怕他這位戰神的名頭，又忍不住偷看傳聞中那位「男皇后」到底長什麼樣。
他面色如常，目光淡淡掃過階下那些年輕的臉，忽然，視線頓住了。
人群前列，一名男子正從容出列，行至御前。
那人身量頎長，面如冠玉，眉目間自帶一段風流。他穿著一身月白色的貢士袍，腰間束著墨色革帶，襯得整個人如玉樹臨風。
五官並非那種咄咄逼人的俊美，而是溫潤中帶著幾分英氣，像一塊被流水打磨了千年的暖玉，讓人不自覺地想多看幾眼。
拓跋淵和楚長瀟同時愣了一下。
下一瞬，兩人不約而同地伸出手，去捂對方的眼睛。
「別看。」拓跋淵的手掌覆在楚長瀟眼前，聲音壓得極低，帶著一絲微不可察的醋意。
「你才別看。」楚長瀟的手也擋在拓跋淵眼前，語氣同樣酸溜溜的。
滿殿文武鴉雀無聲，看著帝後二人互相捂著眼睛，像兩個爭糖吃的孩子。
那跪在御前的俊美男子更是大氣都不敢出，額頭差點貼到金磚上。
兩人僵持了片刻，忽然同時笑了。
他們放下手，對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的心思——竟是擔心對方偷看別人。
拓跋淵唇角壓不住地上揚，伸手在案下輕輕捏了捏楚長瀟的手指，楚長瀟反捏回去。
拓跋淵清了清嗓子，恢復了帝王的威儀，目光落在那名男子身上：「抬起頭來。」
那人緩緩抬頭，露出一張清俊得無可挑剔的臉。他的眉眼低垂著，睫毛微微顫動，不卑不亢。
「叫什麼名字？」拓跋淵問。
「回陛下，臣沈若虛，蘇州府人氏。」
拓跋淵點了點頭，沒有多說什麼，只道：「退下吧。」
殿試繼續進行。
待所有進士面聖完畢，拓跋淵與幾位大臣商議後，欽點了一甲三名。
狀元是位其貌不揚卻滿腹經綸的中年人，榜眼是位沉穩幹練的北方漢子，而探花——正是那位沈若虛。
聖旨宣到時，沈若虛跪地謝恩，姿態從容，仿佛早就料到會如此。
楚長瀟靠在鳳椅上，看著沈若虛退下的背影，忽然低聲對拓跋淵說：「這人倒是沉得住氣。」
拓跋淵「嗯」了一聲，目光卻沒有看沈若虛，而是落在楚長瀟臉上：「你方才是不是多看了他一眼？」
楚長瀟面不改色：「臣在替陛下相看人才。」
「相看人才？你盯了人家足足三息。」
「那你還讓人抬頭看他呢。」
拓跋淵被他噎了一下，想氣又氣不起來，只是把他的手握得更緊了些。楚長瀟唇角微微揚起，不再逗他。
後來，沈若虛在朝堂上果然頗有建樹。
他精通水利，主持修浚了多條河道，使沿岸百姓免於水患；他又善於理財，幫戶部填補了不少虧空。更重要的是，他從不結黨營私，只埋頭做事，成了拓跋淵最得用的能臣之一。
只是每次在朝堂上見到他，拓跋淵都會不自覺地想起那日互相捂眼睛的糗事，然後悄悄地、不著痕跡地看一眼楚長瀟。
楚長瀟也正好看過來，兩人目光相撞，又各自移開，唇角卻都彎著。
轉眼又是盛夏。
蟬鳴聒噪，日頭毒辣，連廊下的青石磚都被曬得發燙。
楚長瀟已經足月了，行動愈發笨拙。
運期本就怕熱，如今更是整日汗涔涔的，鳳袍換成了最薄的紗衣，還是嫌悶。
知書在旁邊打著扇子，他一刻不停地喝水，還是覺得口乾舌燥。
拓跋淵看在眼裡，急在心裡，又不敢表露出來。
他知道楚長瀟比他還焦慮——上回生產險些出了大事，這回雖說太醫日日請脈，白知玉也拍著胸脯說「胎位正、母體健」，可懸著的心哪有那麼容易放下。
他只能變著法兒地逗楚長瀟開心，今日讓知書講個笑話，明日讓長樂背首新學的詩，後日又親自上陣，捧著話本子念得聲情並茂，比戲班子還賣力。
楚長瀟靠在榻上，看著他一本正經地學那話本里的丑角，忍俊不禁，笑著笑著眼眶就紅了。拓跋淵連忙丟了話本，湊過去問怎麼了，楚長瀟別過臉，說沒什麼，就是熱的。
拓跋淵沒有拆穿他。他只是伸出手，輕輕握住楚長瀟汗津津的手，拇指摩挲著他的手背，一下一下，耐心得像在安撫一隻炸了毛的貓。
到了夜裡，楚長瀟還是翻來覆去睡不著。
他側躺著，肚子擱在軟枕上，一隻手搭在上面，感受著小傢伙時不時踢一腳。
拓跋淵從背後環住他，掌心貼著他的肚子，溫熱而厚重。
「瀟瀟。」
「嗯。」
「你緊張嗎？」
楚長瀟沉默了片刻，輕輕「嗯」了一聲。
拓跋淵把他摟得更緊了些，下巴抵在他肩頭，低聲道：「朕也緊張。」
楚長瀟偏過頭，看了他一眼。
燭光下，拓跋淵的臉映著明明滅滅的光，眉眼間是他從未見過的柔軟。他忽然覺得鼻子有點酸，伸手摸了摸拓跋淵的臉，指腹蹭過他微微冒出的胡茬。
「不怕。」他說。
「嗯。」拓跋淵握住他的手，放在唇邊親了親，「不怕。」