自從得知李牧辭有孕，拓跋聿便像換了個人。
他將御書房裡大半的奏摺都搬到了自己案頭，每日批閱到深夜，卻不肯讓李牧辭多熬一盞茶的工夫。
李牧辭剛伸手去夠架上的文書，拓跋聿便從旁邊遞過來一杯溫水；
李牧辭不過拿起扇子扇了兩下，拓跋聿立刻接過去，親自替他搖扇。
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「陛下，」李牧辭終於忍不住了，擱下扇子，無奈地看著他：「臣哪有那麼嬌氣。這些政務，還是交給臣吧。您一個人忙不過來。」
拓跋聿不聽。他將扇子放在一旁，又把那杯水往李牧辭手邊推了推，聲音不容商量：「你現在是朕的頭號功臣。你就安心把孩子生下來，旁的，都交給朕。」
李牧辭撇撇嘴，故意偏過頭不看他，語氣酸溜溜的：「臣看陛下不是愛臣，是愛臣肚子裡這個。」
拓跋聿愣了一瞬，隨即笑了。他伸出手，將李牧辭偏過去的臉輕輕掰回來，拇指在他顴骨上緩緩蹭了蹭：
「怎麼會。小辭，朕是因為愛你，才愛你肚子裡這個。」
他頓了頓，聲音放輕了：「等你生下來，不論男孩還是女孩，朕都讓他繼承大統。」
李牧辭挑眉：「哦？女孩也傳位於她？」
「嗯。」拓跋聿點頭，沒有半分猶豫。
李牧辭垂下眼，手指無意識地繞著衣帶，聲音忽然低了下去：
「王皇后不是也給陛下生了個公主，陛下怎麼沒考慮過讓她繼承大統？」
拓跋聿的手指頓了一下。
李牧辭不是質問，是委屈。
他等了他這麼多年，把自己從一個意氣風發的少年熬成了朝堂上老成持重的權臣，好不容易換來了這一點點名正言順的親近，可王皇后什麼都不用做，就能名正言順地站在他身邊，替他生兒育女。
他委屈的不是公主不能繼位，委屈的是——自己連吃醋的資格，都是好不容易才爭來的。
「那怎麼能一樣。」拓跋聿握住他的手，拇指輕輕摩挲著他的手背：
「雖然都是朕的女兒，可若是王皇后的女兒繼位，將來難保不會娶一個王家的男子，再生下王家的血脈。到那時，這天下便徹底姓王了。」
他頓了頓，看著李牧辭的眼睛：「可若是咱們的孩子，就不一樣了。」
李牧辭低著頭，看著兩個人交握的手，沉默了片刻，聲音淡淡的，聽不出情緒：
「是啊，王家勢大，外戚干政。可臣自幼失去雙親，無所依靠……」
他抬起眼，看著拓跋聿：「到時，臣只能求得陛下恩寵了。」
拓跋聿又是好氣又是好笑，伸手在李牧辭額上輕輕彈了一下：「朕什麼時候不寵你了？」
李牧辭捂著額頭，瞪他一眼，拓跋聿嘆了口氣，將他連人帶椅子拉近了些，彎腰把臉埋進他頸窩，聲音悶悶的，帶著幾分歉疚：「小辭，你知道朕不是那個意思。朕知道你心裡難受。」
「但只要朕有的，朕都會分你一半。」
拓跋聿的聲音低沉而認真，像在說一句比聖旨還要鄭重的承諾。他握著李牧辭的手，拇指輕輕摩挲著他的手背，目光裡帶著幾分小心翼翼的討好。
李牧辭抬起眼，看著他，唇角微微彎起一個狡黠的弧度：「那算了，你可別把你後宮嬪妃分我一半。臣消受不起。」
拓跋聿被他噎了一下，臉上的深情僵了一瞬，隨即惱羞成怒地瞪著他：「你又故意氣朕！」
「那些後宮嬪妃，涉及到許多官員的臉面。」拓跋聿的聲音低下來，帶著幾分疲憊的無奈：
「朕若是貿然叫她們出宮，只怕會引起朝臣忿恨，朝堂上又要掀起風波。朕不能拿江山社稷冒險。朕只能跟你保證——在你之後，再也不會有新人入宮。至於從前的，要看那些女子的意願。她們願意留下的，朕不會趕；願意走的，朕給她們安排出路，絕不虧待。」
李牧辭安靜地聽著，面色如常，看不出喜怒。他垂下眼，手指無意識地摩挲著茶盞的杯沿，沉默了片刻，才輕輕笑了一聲。
「臣知道。陛下有陛下的難處。臣都能理解。誰讓臣……愛上了一個多情的人呢。」
拓跋聿的心像被什麼東西狠狠揪了一下。他站到李牧辭面前，蹲下身，與他平視。
「朕才不是多情的人。朕如今的心，還不是全都被你勾走了。」
他握住李牧辭的手，按在自己心口。那底下心跳急促而有力，隔著衣料，一下一下。
李牧辭低下頭，看著自己覆在他心口的手，感受著那急促的跳動，忽然覺得眼眶有些發酸。他偏過頭，用力眨了眨眼，把那點濕意逼回去，然後轉回來，對上拓跋聿的目光，唇角彎起一個極淡的弧度。
接下來的日子，李牧辭過得小心翼翼。
他不敢讓任何人知曉自己有孕的事，每日上朝時挺直腰背，下朝後便匆匆回府，儘量不在人前多留。
隨著肚子一天天隆起，他換上了寬大的朝服，又在外頭加了一件氅衣，將自己裹得嚴嚴實實。旁人只當他冬日畏寒，他也不解釋，只是笑笑。
拓跋聿比他還緊張。
他命尚衣監將朝臣的官袍統一改成寬大的版型，對外只說是「新朝新氣象」，朝臣們雖有微詞，卻也挑不出毛病。
如此一來，李牧辭穿著寬大的朝服混在人群中，便不那麼扎眼了。拓跋聿還是不放心，每日早朝時目光總要往他站的位置飄幾回，確認他安然無恙，才能定下心來聽政。
這晚，已經入冬，窗外北風呼嘯，殿內卻燒著地龍，暖意融融。李牧辭靠在榻上，手裡捧著一卷書，半天沒翻一頁。拓跋聿從淨房出來，見他這副心不在焉的模樣，走過去在他身邊坐下，伸手探了探他額頭的溫度。
「不燙。想什麼呢？」
李牧辭放下書，拉住他的手，放在自己隆起的肚子上。
那底下的胎動已經很明顯了，隔著衣料都能感覺到小傢伙在翻來覆去。
拓跋聿的掌心貼著那溫熱的弧度，感受到那一下又一下的輕踹，心裡像被什麼東西撞了一下，又軟又暖。