「將軍，這……這不可能！」
「那就不用談了。」戲淵擺擺手，「送客。」
幾個叛軍上來，就要趕人。
楊修急了，腦子一熱，脫口而出：
「戲將軍！你可想清楚了！你若不肯降，下次來的，可就不是鄧子龍了！」
戲淵腳步一頓：「那是誰？」
「安西將軍、武威縣侯、洛陽大都督、高洋！高將軍上次能把你打跑，這次就能把你剿滅！
你真以為，憑你這萬把烏合之眾，能擋得住高洋的北營精銳？」
木棚里瞬間安靜下來。
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戲淵的臉色變了。
趙四和其他頭目，也都露出懼色。
高洋。
這個名字，在潁川就是個噩夢。
上次四千多人，被高洋打得只剩八百，差點全軍覆沒。
要不是跑得快，現在墳頭草都三尺高了。
戲淵深吸一口氣，轉過身：「高洋……他不是病了嗎？」
「病？」
楊修冷笑。
「高將軍那是韜光養晦！你真以為他起不來床？實話告訴你，陛下已經派人去請他了。
只要他點頭，大軍即刻南下。到時候，你這黑風嶺，能擋幾天？」
戲淵沉默了。
他太清楚高洋的能耐了。
那傢伙打仗，虛虛實實，防不勝防。
鄧子龍那種蠢貨，他能輕鬆拿捏。
但高洋……
「楊大人。」戲淵終於開口，「你剛才說的條件，能談嗎？」
楊修心裡一松，知道嚇唬住了。
「將軍，免稅三年不可能，但可以減稅。分田分地，朝廷可以酌情安排。至於官員任免……將軍可以推薦，但最終得朝廷核准。」
戲淵盯著他看了半天，最後嘆了口氣。
「行吧。」
他走到箱子前，抓起一把銀子，掂了掂。
「這些東西，我收了。你回去告訴朝廷，我戲淵願意歸降。但有個條件：高洋不能來潁川。只要高洋不來，我保證潁川太平。」
楊修大喜：「將軍放心！下官一定稟明陛下！」
……
消息傳回洛陽，朝堂上一片歡騰。
「戲淵歸降了？」李乾元不敢相信，「楊修辦成了？」
「是！」
楊修跪在殿下，一臉得意。
「臣以三寸不爛之舌，陳說利害，終使戲淵幡然醒悟，願歸順朝廷。」
盧承業捋著鬍子笑：「楊大人功不可沒。」
其他世家官員也紛紛附和。
只有李恪坐在旁邊，眉頭微皺。
戲淵這麼容易就投降了？
他總覺得不對勁。
但皇帝高興，他也不好掃興。
「傳旨！」
李乾元大手一揮。
「封戲淵為潁川都尉，秩比兩千石。其部眾，願從軍者編入潁川郡兵，不願者發放錢糧遣散。潁川賦稅……減半三年。」
「陛下聖明！」
眾臣山呼。
李乾元心情大好，正要退朝，兵部尚書突然出列：
「陛下，涼州急報。」
「說。」
「匈奴左賢王呼衍灼，率部遷徙至鮮卑故地，近來頻繁劫掠涼州邊境。
武威、酒泉、敦煌三郡，已有多處村莊遭襲，百姓死傷數百。」
朝堂頓時安靜下來。
李乾元臉色一沉：「匈奴？他們不是在西域嗎？怎麼跑到鮮卑地盤去了？」
「回陛下，鮮卑王庭覆滅後，草原空虛。匈奴各部趁機東遷，占據水草豐美之地。呼衍灼所部最強，有控弦之士兩萬餘，現已成涼州大患。」
李乾元頭疼。
剛搞定潁川，又來個匈奴。
這天下，怎麼就沒個消停時候？
「諸位愛卿，有何良策？」
盧承業眼珠一轉，第一個站出來：
「陛下，匈奴劫掠邊關，不可不防。臣以為，當派大將鎮守涼州，以御外侮。」
「派誰？」
盧承業看了高洋一眼，又看了李恪一眼，心裡盤算。
高洋現在告病，但誰知道是真病假病？
萬一讓他去涼州，那不是放虎歸山？
李恪倒是可以派，但他現在在洛陽如魚得水，肯走嗎？
正猶豫著，高洋突然出列了。
「陛下，臣請命回涼州。」
所有人都愣住了。
李乾元盯著高洋：「高愛卿，你的病……」
「臣的病已無大礙。」高洋拱手，「涼州乃臣根基之地，百姓受匈奴之害，臣寢食難安。懇請陛下准臣回涼州，平定邊患。」
盧承業心裡咯噔一下。
高洋要回涼州？
這可不是好事。
「陛下！」盧承業趕緊說，「高將軍忠心可嘉，但涼州邊患，並非一日之功。且中原各地，尚有亂民未平，仍需高將軍坐鎮。」
「坐鎮？」高洋笑了，「盧大人，潁川不是剛平了嗎？戲淵都投降了，還有什麼亂民？」
「這……」盧承業噎住。
李乾元沉吟不語。
他確實不想放高洋走。
高洋在洛陽，好歹還能壓一壓世家。
要是放他回涼州，天高皇帝遠，誰知道他會幹出什麼事？
但匈奴確實是個麻煩。
涼州那地方，民風彪悍，一般將領去了，還真鎮不住。
正為難，李恪站出來了。
「陛下，臣以為，高將軍回涼州，確是最佳人選。」
李乾元看向他：「哦？」
「高將軍在涼州威望極高，又熟悉地形，對匈奴戰法也了解。他去，定能速平邊患。」李恪說得冠冕堂皇。
但高洋聽出來了。
這傢伙巴不得自己走。
果然，李恪接著說：
「至於中原亂民……臣以為，不足為慮。溫懷烈、鄧子龍皆乃當世名將，足以平定。
且各地世家子弟，如今也已歷練成熟，可獨當一面。」
溫懷烈站在武將隊列里，聽到這話，嘴角抽了抽。
名將？
鄧子龍那種貨色，也配叫名將？
至於世家子弟……不添亂就不錯了。
但他沒吭聲。
李乾元聽了李恪的話，有些動搖。
是啊，高洋走了，不是還有溫懷烈嗎？
還有鄧子龍，雖然這次潁川打得難看，但畢竟是將門之後，多歷練歷練，總能成長。
還有那些世家子弟，雖然能力一般，但人多啊。
一個不行，十個總行吧？
「溫愛卿。」李乾元看向溫懷烈，「你怎麼看？」
溫懷烈出列，沉默了片刻。
然後，他摘下了頭上的武冠。
「陛下，臣……年事已高，近來舊傷復發，恐難勝任軍務。懇請陛下恩准，讓臣……告老還鄉。」
朝堂譁然。