高洋收到旨意的時候，正在軍營里跟鄧忠他們烤肉。
「不去。」他咬了一口羊腿，「就說我病重，起不來床。」
傳旨太監傻眼了：「高將軍，這……這不好吧？」
「有什麼不好？」高洋抹抹嘴，「我是真病了，不信你問太醫。」
太醫就在旁邊，苦著臉不敢說話。
他能說什麼？
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說高壯得跟牛似的，一點病沒有？
那得罪高洋。
說高洋確實病了？
那是欺君。
兩頭難。
最後太監沒辦法，只能回去復命。
李乾元一聽，火更大了。
「病了？起不來床？」他冷笑，「朕看他是不想管！」
盧承業趁機說：「陛下，高洋這是恃功而驕，不把朝廷放在眼裡。」
「那你說怎麼辦？」李乾元瞪他，「你能平叛？」
盧承業噎住。
他不能。
「去，把太醫都派去，給高洋看病。」
李乾元下令，「要是真病了，就給他治。要是裝病……朕親自去看他！」
幾個太醫戰戰兢兢去了北營。
高洋躺在榻上，蓋著厚被子，裝出一副虛弱樣。
「各位太醫，辛苦你們了。我這病啊，時好時壞，也不知道什麼時候能好。」
太醫們輪流把脈。
脈象平穩有力，比他們都健康。
但誰敢說？
一個年紀最大的太醫，硬著頭皮說：「高將軍確實是風寒入體，需要靜養。」
「靜養多久？」
「這個……少則一月，多則三月。」
高洋心裡樂了，這老傢伙還挺上道。
「那就麻煩太醫回去稟報陛下，就說我病得不輕，恐怕沒法領兵了。」
太醫們走了。
消息傳回皇宮，李乾元氣得直拍桌子。
「靜養？還要養三個月？等他把潁川都丟了，朕也不用養了！」
但高洋咬死有病，他也沒辦法。
總不能真把高洋拖出來吧？
萬一高洋真反了，誰去平？
盧承業見皇帝為難，眼珠一轉，想出個主意。
「陛下，高洋既然不願去，咱們可以另想辦法。」
「什麼辦法？」
「招安。」
李乾元一愣：「招安？」
「對。戲淵說到底，不過是個亂民頭子。所求無非是錢糧地盤。
咱們許他高官厚祿，讓他名義上歸降，先把潁川穩住。等以後有機會，再慢慢收拾他。」
李乾元想了想，覺得這辦法可行。
「誰去招安？」
「臣舉薦一人。」盧承業說，「光祿大夫楊修，口才極佳，善於遊說。」
「准。」
楊修接到任務，心裡叫苦。
去跟叛軍頭子談判？
這可不是什麼好差事。
但聖命難違，只能硬著頭皮去。
他帶了一隊護衛，幾車禮物，晃晃悠悠往潁川去了。
楊修抵達潁川郡城時，戲淵的「大軍」已經撤圍三十里，在城南黑風嶺紮營。
說是大軍，實際上就是一群剛放下鋤頭的流民，加上戲淵原本的八百老底子，湊了個一萬出頭。
兵器五花八門，鋤頭、木棍、菜刀，真正拿鐵器的不到三成。
但架不住人多。
戲淵坐在臨時搭的木棚里，聽探子回報：
「朝廷派了個文官，叫楊修，帶了十幾車東西，說是來招安的。」
「招安？」戲淵嗤笑，「那狗日的皇帝又想玩什麼花樣？」
趙四在旁邊搓手：「大帥，要不……見見？萬一是真給好處呢？」
「好處？」
戲淵瞪他一眼。
「朝廷什麼時候給過咱們好處？上次高洋來，把咱們打得只剩褲衩。
這次換了個鄧子龍，照樣想弄死咱們。現在打不過了，就想招安？做夢！」
「那……不見？」
戲淵站起來，拍了拍身上的土。
「見。反正閒著也是閒著，聽聽他們放什麼屁。」
半個時辰後，楊修被領進木棚。
他穿著四品官袍，頭戴進賢冠，在一群衣衫襤褸的叛軍中間，顯得格格不入。
但他臉色還算鎮定，至少沒發抖。
「下官楊修，見過戲……戲將軍。」楊修斟酌了一下稱呼。
戲淵大馬金刀坐在木墩上，沒起身：「楊大人大老遠跑來，有事？」
楊修拱手：「奉陛下旨意，特來與將軍商議歸降之事。」
「歸降？」戲淵笑了，「我為什麼要歸降？」
「將軍請看。」楊修讓隨從抬進來幾口箱子，打開。
一箱白銀，一箱銅錢，還有一箱絲綢。
周圍叛軍的眼睛都直了。
戲淵掃了一眼，沒動心：「就這點？」
楊修心裡一沉，但面上不動聲色：
「這只是見面禮。若將軍願歸降，朝廷可封將軍為潁川都尉，秩比兩千石，掌本郡兵事。
麾下將士，願從軍者編入官軍，不願者發放錢糧，遣散回鄉。」
「都尉？」戲淵嗤笑，「高洋上次來，把我打得屁滾尿流，他什麼官？」
「高將軍是安西將軍，武威縣侯。」
「那我憑什麼只當個都尉？」
楊修噎住。
這他媽能比嗎？
高洋是正兒八經的朝廷大將，你一個叛軍頭子，給你個都尉已經是破格了，還想跟高洋比？
但他不敢說。
「將軍，高洋乃朝廷棟樑，戰功赫赫，自然位高權重。將軍若能歸降，日後立功，未嘗不能……」
「少來這套。」戲淵打斷他，「我問你，我要是投降了，你們會不會秋後算帳？」
「絕無可能！」楊修趕緊保證，「陛下金口玉言，只要將軍歸降，既往不咎。」
「那潁川的稅呢？還加不加？」
「這……」楊修猶豫，「朝廷自有法度……」
「那就是還要加。我手底下這些人，為什麼跟著我造反？
不就是活不下去嗎？現在投降了，回去接著被你們盤剝？當我傻？」
楊修額頭冒汗。
他原以為戲淵就是個粗人，給點錢、給個官就能打發。
沒想到這傢伙還挺清醒。
「將軍，朝廷也是迫不得已。潁川剛經歷戰亂，府庫空虛，不加稅，如何重建？」
「那是你們的事！我的條件很簡單：第一，潁川免稅三年。
第二，我手下這些人，要麼編入官軍，發足糧餉。要麼分田分地，讓他們能活下去。第三，潁川的官員，得我來安排。」
楊修臉都白了。
這哪是投降？這分明是要割據！