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轉眼一個月。
潁川那邊，崔文遠那幫世家子弟，開始「大展拳腳」了。
首先是加稅。
理由很充分，潁川剛經歷戰亂，百廢待興，需要錢糧重建。
於是各種名目的稅冒了出來，重建稅、治安稅、剿匪稅……
甚至還有「感恩稅」，感謝朝廷派大軍來解救你們，不該表示表示？
百姓苦不堪言。
然後是清田。
戲淵在的時候，把很多無主田地分給了流民。
現在朝廷「收復」潁川，這些田地自然要收歸「國有」。
但收上去之後，轉頭就賣給了當地士紳。
流民們剛種上莊稼，轉眼田就沒了，還得給新地主交租。
不交？抓去當苦力。
更絕的是「肅清餘孽」。
凡是跟黑風軍沾過邊的，哪怕只是被強征去扛過幾天麻袋，統統抓起來。
交錢贖人，沒錢就充軍或者發配。
一時間，潁川城裡監獄人滿為患，城外的流民越來越多。
百姓們開始懷念戲淵了。
雖然戲淵也不是什麼好東西，但至少沒這麼狠。
至少……給條活路。
戲淵其實也沒走遠。
他帶著三百多殘兵，在黑風嶺蹲了一個月。
期間陸陸續續有其他頭目逃過來，有的帶了幾十人，有的只剩孤家寡人。
清點一下，湊了八百多。
雖然比之前四千多人少了一大半，但好歹有了點底子。
戲淵沒急著報仇。
他在等。
等潁川亂。
以他對那些世家子弟的了解，不把潁川禍害得民不聊生，他們不算完。
果然，一個月後，探子回報，潁川民怨沸騰，流民四起，好幾個村子已經聚眾抗稅了。
「大帥，咱們的機會來了！」趙四興奮地說。
戲淵點點頭，但沒立刻行動。
「再等等。」他說，「等他們自己打起來，咱們再出手。」
又等了半個月。
潁川徹底亂了。
一群活不下去的流民，聚集了上千人，圍攻縣城，殺了貪官，開倉放糧。
消息傳開，其他縣紛紛效仿。
崔文遠慌了，趕緊調兵鎮壓。
但他手底下那些兵，都是潁川本地人，很多還是被強征來的，根本不願打老鄉。
結果一觸即潰，跑了大半。
崔文遠沒辦法，只能向洛陽求援。
洛陽這邊，李乾元接到奏報，頭疼得厲害。
「這才一個多月，怎麼就亂成這樣？」他問盧承業。
盧承業面不改色：「陛下，亂民狡詐，崔文遠經驗不足，才致此敗。當務之急，是趕緊派兵鎮壓。」
「派誰去？」
盧承業心裡早有算盤。
高洋肯定不能派，派他去，潁川又成他的了。
得派自己人。
「臣以為，可派鄧子龍將軍領兵前往。」盧承業說，「鄧將軍勇猛善戰，定能平定亂局。」
李乾元想了想，鄧子龍是李恪的人，也算是自己人。
「准奏。」
聖旨傳到鄧子龍手裡，這貨高興壞了。
自從在涼州被高洋壓得抬不起頭，他就憋著一股氣。
現在終於有機會獨立領兵了。
「高洋能做到的，我鄧子龍也能做到！」
他拍著胸脯對李恪保證，「王爺放心，末將一定平定潁川，給您長臉！」
李恪其實不太放心，但手底下能用的人不多，只能點頭。
「小心些，別冒進。」
「末將明白！」
鄧子龍帶著三千兵馬，浩浩蕩蕩開赴潁川。
同行的還有兩個新提拔的校尉，都是世家子弟，一個叫鄭斌，一個叫王沖。
三人湊一塊，還沒到潁川，就開始商量怎麼分功勞了。
「鄧將軍，這次平叛，您為主將，頭功自然是您的。」
鄭斌很會說話，「我和王校尉，跟著您喝點湯就行。」
「好說好說。」鄧子龍很受用，「等平了叛，本將軍不會虧待你們。」
王沖問：「將軍，咱們到了潁川，怎麼打？」
「怎麼打？」鄧子龍嗤笑，「一群亂民，烏合之眾，直接衝過去砍了就是！」
鄭斌和王沖連連點頭，都覺得有道理。
在他們眼裡，打仗就是比誰人多，比誰狠。
至於戰術、謀略？
那是什麼東西？
高洋在軍營里聽到這個消息，差點笑出聲。
「鄧子龍？就他？」他搖搖頭，「戲淵能把他屎打出來。」
「將軍，咱們真不管？」周岳問。
「不管。」高洋說，「讓他們打去。打輸了，正好看笑話。」
「可萬一潁川真被鄧子龍平了……」
「平不了。」高洋很肯定，「戲淵要是連鄧子龍都打不過，那他也白混了。」
……
事實證明，高洋是對的。
鄧子龍到了潁川，根本沒把亂民放在眼裡。
他連斥候都沒怎麼派，直接帶著三千人往鬧得最凶的陽城縣沖。
結果半路上，中了埋伏。
戲淵早就摸清了鄧子龍的動向，在必經之路的兩側山坡上，埋伏了五百弓手。
等鄧子龍大軍進入伏擊圈，箭如雨下。
鄧子龍被打懵了。
他以為亂民只會聚眾鬧事，哪懂什麼埋伏？
倉促應戰，陣型大亂。
鄭斌和王沖更不堪，嚇得調頭就跑，把後軍也沖亂了。
戲淵趁機帶兵從側面殺出，直衝中軍。
鄧子龍拼死抵抗，但軍心已亂，根本擋不住。
三千人，死傷過半，剩下的全跑了。
鄧子龍本人被親兵拼死救出，狼狽逃回洛陽。
消息傳回，朝堂震動。
「三千大軍，被一群亂民打殘了？」
李乾元氣得摔了奏摺，「鄧子龍是幹什麼吃的！」
盧承業臉色難看。
他本想借這個機會，讓鄧子龍立功，好打壓高洋。
沒想到鄧子龍這麼不爭氣。
「陛下息怒。」盧承業硬著頭皮說，「亂民狡猾，鄧將軍一時不察……」
「一時不察？」李乾元冷笑，「朕看他就是無能！」
鄧子龍跪在殿下，頭都不敢抬。
李乾元罵了半天，氣稍微消了點，問：「現在潁川什麼情況？」
兵部尚書出列：
「回陛下，鄧將軍兵敗後，亂民……不，叛軍氣焰更盛。
陽城、潁陰、臨潁三縣已失，叛軍首領戲淵聚眾近萬，正在圍攻潁川郡城。」
李乾元頭疼。
這才幾天，丟了三縣？
照這個速度，用不了一個月，整個潁川都得丟。
「誰能平叛？」他環視群臣。
沒人吭聲。
世家子弟們互相看看，都縮了脖子。
他們去潁川撈錢可以，打仗？
算了吧。
鄧子龍就是前車之鑑。
「高洋呢？他上次不是平了潁川嗎？」
盧承業心裡一緊：「陛下，高將軍正在告病……」
「告病？」李乾元皺眉，「什麼病？這麼久還沒好？」
「臣……不知。」
「傳旨，讓高洋來見朕。」