這話聽起來倒是不假——塞外如今風雲變幻，大唐擴張之勢已是如同雪崩一般不可阻擋，而官吏又著實缺得緊，能到塞外混上一段，官銜隨著大唐擴張之勢而高升自是必然之事，可也得看人不是麼？至少對於非越王一系的官員來說，去塞外就未必是個好選擇，更何況是蘇勖的兒子，沒被李貞派去當炮灰就算是寬仁無度了，至於升官麼，幾乎是沒有啥可能性，蘇勖並非不明白其中的關竅，也清楚李千赫既然敢如此說，那蘇煖去西域之事只怕已是無可更改了，心中不由地一疼，但臉上還是很從容，淺笑一聲道：「兒孫自有兒孫福，某老矣，卻也管不得那麼許多了。6͓̽9͓̽s͓̽h͓̽u͓̽x͓̽.͓̽c͓̽o͓̽m͓̽」
「慎行兄此言謬矣，兄正值當年，何來『老』字一說。」李千赫見蘇勖強自鎮定的樣子，便知道時機差不多成熟了，笑著說了一句，也不待蘇勖接口，立馬轉移了話題道：「某已接到安西大都護府之呈文，伊州刺史程葛將調任新設之明州（原疏勒國全境）刺史一職，如今伊州刺史已是出缺，不知慎行兄可有人要薦否？」
李千赫此言一出，蘇勖的心立馬抽動了一下，已然明了了李千赫的來意——所謂的『有人要薦否』只是個託辭罷了，實際上，這就是越王一系開出來的合作條件！蘇勖也屬關隴貴族出身，秉承了關隴貴族一向的關中本位，然則，蘇勖畢竟是個智者，眼光還是有的，倒也不局限於僅僅只盯著京師之地，在他看來，塞外諸般舉措實施之後，必然會走向強盛，倘若不是李貞上位的話，那西域之地一準成為朝廷的心腹大患，故此，無論從何種角度來說，他都不可能坐視李貞勢力再進一步地擴張下去了，此番安西捷報一到京師，他便已然決定無論如何都要給安西下下絆子，為此，也已經和禮部侍郎葉凌徹夜達成了共識，雙方勢力決定在朝議時共同進退，然則，當李千赫提出要由魏王一系來掌控伊州之際，蘇勖的決心立時出現了絲動搖。
伊州乃是安西開發得最早的州，其富庶程度僅次於和州（也就是原先的于闐國全境），在塞外目下的六州中排在第二位，可因其處於關內與關外的交接處，能扼守住伊州就相當於扼住了塞外六州的咽喉，其戰略地位之重要性比起其他諸州來說要高得多，按蘇勖與葉凌原先商議的計策來說，其目的也是想往安西摻沙子，還真沒敢想能謀到伊州刺史的位置，而今李千赫竟公然將伊州刺史之位端了出來，又怎能不令蘇勖怦然心動的，若是換了個人，一準是立馬滿口子答應了下來，可蘇勖卻不是旁人，作為一名智者，他絕不會在沒搞清李千赫此舉背後的目的前便輕易應承些什麼，只不過他想來想去卻還是想不透李千赫此舉的真實用意何在，也就沒敢輕易地開口，只是笑著不說話。
蘇勖不開口，李千赫也就不再多言，笑呵呵地起了身，拱了拱手道：「慎行兄事忙，小弟就不多打擾了，告辭。」
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蘇勖沒想到李千赫竟然不等個結論便起身走人，一時間有些子反應不過來，愣了一下，這才起了身，嘴唇嚅動了一下，到了底兒還是沒出言挽留，只是笑著道：「延廷老弟好走，為兄就不送了。」
「留步，留步。」李千赫笑著點了點頭，一轉身出了聽濤軒，頭也不回地便往樓下走去，數名其帶來的長隨立馬跟了上去，簇擁著李千赫下了樓，出門上了馬車，便這麼地逍遙而去了，只留下蘇勖一人在樓內苦苦地思索著李千赫的真實來意……
這世上有沒有不透風的牆不好說，至少長安城是沒有的，這不，還沒到晚上呢，蘇勖與李千赫正午密會之事便已在京師里傳揚開了，那些個消息靈通之人士都已知曉了此事，甚至連李千赫開出的聯手條件都已傳得沸沸揚揚的，弄得滿京師里烏煙瘴氣地，說啥的都有，其結果就是人心全亂了……
人心不管如何亂，地球照轉，太陽也總會升起，在不同人的不同企盼下，貞觀十七年七月二十四日的早朝時辰還是如約到來了，一大早地，朝臣們便匆匆地趕到了朝房，邊閒聊著，邊等候著早朝的開始，當然了，安西大捷毫無爭議的成了朝臣們議論的焦點，不過麼，儘管大傢伙說得頗為熱鬧，卻無人會在言語中透露自己的傾向，大體上是感嘆一下塞外風雲的雄奇罷了，卻也無甚太大的價值可言，只不過有心人卻注意到了一個奇怪的事情，那就是作為越王一系在京的核心人物吏部侍郎李千赫直到早朝都快開始了還不見人影，還真叫人費思量的，這不，不單是蘇勖、葉凌很有些子撓頭，便是素來笑眯眯的長孫無忌也因此皺起了眉頭，只是誰也猜不透李千赫究竟在玩甚子把戲。
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「上朝」
「上朝」
……
宦官們喊朝的聲音從內廷里一陣陣地向外傳了出來，正忙著瞎扯淡的朝臣們慌亂地各自整理儀容，排好隊列準備進太極殿議事，可就在這麼個忙亂的當口，額頭上滿是汗水的李千赫一路小跑地來了，那副急匆匆的樣子令人看了就覺得奇怪萬分，然則李千赫卻一點都不在意自己的狼狽樣子，笑呵呵地跟朝臣們打著招呼，往隊列里湊去，在經過蘇勖身邊之際，頓了一頓，笑著低聲道：「慎行兄，此間事就拜託了。」那話音說是低聲，可卻又偏偏能令左右之人都約摸聽得清，更有意思的是——李千赫話音一落，甚至不給蘇勖反應的時間，便點了下頭，徑直擠向前列去了，頓時令蘇勖成了眾人的目光之焦點。
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黃泥巴掉到褲襠里，不是屎也是屎了，明知道李千赫說這是話純粹是故意的，蘇勖卻也無可奈何，畢竟此時此地總不能出言說自己跟李千赫之間沒關係罷，那也太此地無銀三百兩了。眼瞅著自個兒就這麼莫名其妙地成了眾矢之的，蘇勖除了搖頭苦笑之外，也真不知該說啥才好了。排在隊列稍後位置的葉凌雖不曾聽清李千赫在說些什麼，可見著蘇勖的神色似乎不對，心中一動，似乎想起了什麼，飛快地皺了下眉頭，卻並沒有其他的表示，只是默默地隨著隊列踏上了進宮的通道。
早朝麼，規矩來來去去都是那麼老一套，卻也無甚說頭，待得眾臣行禮已畢，李世民不等朝臣們上本，便率先開口定下了今日議事的基調：「眾愛卿想必都知曉了罷，安西捷報已至京師，滅三國，殲敵幾近十萬之眾，拓地千里，可謂一場大勝，朕心甚慰之，今日只議此事，餘事延後。」
「陛下，此乃我朝自貞觀以來不多見之大勝，可喜可賀，老臣已接到越王殿下快馬送來之呈文，欲將原先已報備過之于闐國改為和州，疏勒國定名為明州，龜茲國改為安州，擬調伊州刺史程葛將赴明州之任，保奏原越王府記室參軍燕承寧為和周刺史、原越王府錄事參軍林享廷為安州刺史，擬將全安西調整為四鎮，原玉門關副鎮守使蕭大龍為和州鎮守使、原安西騎軍副統領、明遠將軍劉旋風為明州鎮守使、原安西遊騎軍副統領、壯武將軍為伊州鎮守使、原安西騎軍副統領沙飛駝為陽洲鎮守使……臣不敢擅專，叩請聖裁。」皇帝老兒既然說「甚慰」，身為百官之首的宰相房玄齡自是得率先出列表明一下自個兒的態度，不過麼，順手將燙手的山芋——李貞送來的呈文提交出來，讓皇帝自個兒去下決斷卻也就是題中應有之義了。
李貞的這份奏章連同後頭的請功摺子李世民自是早就看過了，心中已有了決斷，不過麼，他卻沒打算立馬就宣布出來，不為別的，總得顯示一下賢明君王的氣度不是？是故，房玄齡的話音剛落，李世民便笑著抬了下手，示意房玄齡平身，而後面色平靜地掃視了一下群臣，緩緩地開口道：「諸位愛卿對此折有何看法，都說說罷，朕想聽聽眾愛卿的見解。」
李世民此言說得雖是平淡，可諸大臣在沒摸清聖意以及探出各方之底牌前，自是誰都不想當那個出頭鳥的，一時間大殿裡竟因此而冷了場……