七月天，流火天，縱使是夜裡的氣溫也高得出奇，再遇上連續月余不雨，這天就更是燥得煩人，也就只有清晨日出前稍涼爽些，一旦太陽升起，那熱度立馬就高得驚人，哪怕是躺著不動，也能出一身大汗的，動作若是稍大一些，得，那汗水可就流得收不住了。♬💢 💘♧
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對於下苦人來說，面對著這等酷暑也就只能幹熬著，該幹嘛，還幹嘛去，總得生活不是嗎？至於富貴人家麼，有冰盆子用著，這日子倒也還是過得下去的，只不過冰盆子雖好卻無法隨身攜帶，況且盛夏里的冰金貴得很，輕易浪費不得，是故，除非是萬不得已，權貴們絕不想出門受罪的，哪怕是真有事要出門也大體上是選天黑之後的時分，真兒個在白日裡上街的權貴少之又少，這一點從長安街頭來往的馬車之質量就能看出個端倪來——滿大街來來去去的儘是些單馬或是雙馬的小馬車，簡樸不說，也沒甚少有長隨、僕役之類地在一旁左擁右簇地陪同著，當然，也不是沒有意外，這不，從胭脂巷口裡轉出來的一輛四馬車就威風得緊，不說那護衛的家將長隨之類的多達百餘人，單論馬車本身的豪華程度便已是京師少有，車行處，滿大街的車輛、行人紛紛退讓不迭，無他，只因這輛馬車的來頭實在是太大了些，這可是出自長孫世家的馬車，甭管那馬車裡有沒有人在，都不是升斗小民能夠平視的。
大體上胖人都怕熱，很不幸，長孫無忌就是個胖子，儘管車廂算是足夠寬大，足足有五尺見方，內里還有個冰盆子在，可長孫無忌還是被熱得汗出如漿，出門沒多會兒，身上的朝服早已被浸潤出東一塊、西一塊的汗跡，用來擦汗的白絹子早就不知換了多少條了，一張掛滿了汗珠的胖臉漲得通紅，簡直跟猴子屁股有得一比了，再配上浮腫的眼袋和略顯的發黑的眼圈，真是要多狼狽就有多狼狽的，只不過相比於肉體上所遭的罪而言，內心的煎熬才更是令其難受萬分的——單就塞外大捷本身而言，對於社稷來說是件好事，揚國威之餘，還拓地千里，絕對算得上貞觀以來的少有之大捷，可麻煩的是這場仗是越王李貞打出來的，這對於朝廷、對於東宮、特別是對於長孫氏家來說就絕對不是啥好消息了，眼瞅著越王李貞混得如此風生水起，長孫無忌可謂是煩惱透了，自昨夜起，他就沒合過眼，滿腦子裡亂成了一團的麻，到了此時已是身心俱疲，偏生明日就是早朝了，不拿出個准主意來，怕是要出大亂子的，沒奈何，也就只能強撐著到東宮去議事了。
「司徒大人您早，奴婢迎接來遲，還請您老見諒。」長孫無忌剛在東宮門口下了馬車，早已聞訊趕來的東宮內值局主事宦官管大松忙不迭地迎上前去，滿臉子媚笑地給長孫無忌見禮。
「嗯，辛苦管公公了。」長孫無忌儘自心煩意亂，然則表面上卻依舊是一副大臣風範，笑呵呵地打了個招呼，隨手賞給管大松一個門包，抬腳便要往東宮裡走。
管大松捏了下尚算厚實的門包，心中頓時一喜，見長孫無忌要進宮，忙屁顛屁顛地跑了上去，小聲地說了一句道：「司徒大人，蕭中書也在呢。」
「嗯？」長孫無忌愣了一下，臉上飛快地掠過了一絲猶豫之色，可還是沒停下腳步，只是淡淡地點了點頭，依舊大步走進了東宮，倒是令管太監納悶了好一陣子——長孫無忌與中書令蕭瑀素來不和，雖說兩人都受命輔佐太子李治，可因著政見不同之故，沒少在朝中發生爭執，加之蕭瑀自持出身高貴，素來瞧不起長孫無忌，平日裡就沒少在言語上對長孫無忌冷嘲熱諷，而長孫無忌素性能忍，表面上倒是不怎麼與蕭瑀計較，然則心裡頭卻著實對蕭瑀膩味透了，有蕭瑀在的場合，長孫無忌若是可能，就絕不會去湊那份熱鬧，是故，若是蕭瑀到了東宮的話，長孫無忌往往就不去東宮，這一條早已是公開的秘密了，今兒個他明知道蕭瑀在宮中，卻還要進去，還真是罕見得很，也就怪不得管太監狐疑萬分的了。
蕭瑀有幹才，出身又高貴，素來目中無人，滿朝文武中就沒幾個能入得他的法眼的，尤其對位居其上的長孫無忌最是忌恨，從來不假辭色，這會兒見著長孫無忌大汗淋漓地走進了廳堂，嘴巴立馬又癢了起來，斜了長孫無忌一眼，幸災樂禍地道：「輔機啊，沒事長那麼胖作甚，瞧瞧，累壞了自己不是？」
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饒是長孫無忌素來沉穩，也險些被蕭瑀這句話給氣歪了鼻子，可又不想在大庭廣眾之下跟蕭瑀發生爭執，只能是翻了翻白眼，假裝沒聽見蕭瑀的話，胖臉一抖，擠出絲很有些子寒磣的笑容，對著蕭瑀點了點頭，算是打了招呼，回過頭去，看了眼跟在身後的管主事，沒話找話般地問道：「殿下何在？」
原本正偷笑著的管大松一聽長孫無忌問起了李治，立馬就笑不出來了——今日是太子入東宮議事的日子，昨日夜裡李治便從承德殿回到了東宮之中，然則，這廝好胡鬧，昨夜酒後亂性，這都快巳時了，還沒起呢，偏生沒人敢去催請——管太監負責的就是東宮內侍一職，往日裡沒少因催請太子起床而吃掛落，早被訓斥怕了，哪還敢打攪李治的好夢，這會兒被長孫無忌一問，卻又不敢實話實說，只能是尷尬地回道：「司徒大人請稍候，奴婢這就去看看。」
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長孫無忌本就知道李治那廝壓根兒就不是啥英明之主，純屬一塊廢料，對於李治的懶散早已有所耳聞，此時見管太監臉色不對，立馬猜出了個大概，可也無可奈何，只能是點了點頭，示意管太監自去忙乎，自個兒卻找了個遠離蕭瑀的位置坐了下來，閉上眼，裝作養神狀。蕭瑀一見長孫無忌如此模樣，心頭頓時火起，可又沒處發泄，冷冷地哼了一聲，索性別過臉去，盯著窗外的綠樹，滿臉子怒氣地想起了心事來，寬敞的大廳里立時湧起一股子詭異的氣息……
顯德殿的主寢室豪華而又寬敞，陳設無一不是精到極致的精品，無論是高高的殿頂上那數盞宮燈還是牆角處擺放的梳妝檯、盆景之類的家什，全都是雕花鎦金之物，美奐美侖，一張寬大的雕龍繪鳳之木榻正正地擺在寢室的中央，兩隻碩大的冰盆子一前一後地放置在榻邊，一襲輕紗從吊頂處垂了下來，將木榻輕柔地罩在其中，給人以如煙似夢般的感覺，整個寢宮裡靜悄悄地，並沒有宦官、宮女的存在，唯有一對青年男女相擁著躺在榻上，不消說，那男子就是這座東宮的現任主人李治，至於身邊那位面若桃花般美艷的女子則是李治新納的良娣蕭玲，此女之來歷可不簡單，乃是中書令蕭瑀的侄孫女，千嬌百媚不說，琴棋書畫無一不精，乃是京師里有名的才女，自貞觀十七年四月初嫁給李治之後，深得李治之專寵，為了她，李治甚至連太子妃王氏都懶得見了，夜夜歡飲無度，這不，明知道今日將是議大事的日子，可李治昨夜還是很英勇地當了回「四次郎」，真不曉得李治那贏弱的身子骨哪裡來的如此多體力，這回倒好，都已是巳時了，這小兩口子還迷糊著呢。
「殿下，殿下。」管太監不敢讓蕭、長孫兩位顯貴等得過久，真要是這兩位大佬發了火，一追究下來一準是他這個內直局主事倒大霉，無奈之下，在寢宮外轉了老半天，還是硬著頭皮躡手躡腳地走了進去，湊到木榻邊上，低低地召喚了幾聲。
「嗯。」睡得迷迷糊糊的李治眼都沒睜地應了一聲，倒是蕭良娣率先醒了過來，睜開了桃花眼，略帶一絲懶散之意地嬌聲道：「退下。」
蕭良娣乃是李治最寵的妃子，她的話對於東宮之人來說簡直就跟聖旨一般有效，管太監哪敢不聽，然則，沒完成喚醒李治的任務，他又不敢就這麼退了出去，忙小心翼翼地應了聲「是。」往後退了幾步，這才輕聲說道：「殿下、娘娘，蕭中書、長孫司徒都已到了，等著要見殿下呢。」
長孫無忌蕭良娣倒是不怎麼放在心裡，可對於一向嚴苛的叔公蕭瑀，蕭良娣打小時起就怕得緊，這會兒一聽蕭瑀也在外頭候著，立時吃了一驚，不敢再拖，忙應了聲：「知道了，退下罷。」眼瞅著蕭良娣如此說法，就算再給管太監幾個膽，他也不敢再留下了，只能苦著臉退出了寢宮不提。