長孫無忌就是用腳趾頭去想，也能明白明日的早朝必然是場大爭論，諸方勢力斷不會坐看李治出頭的，其間的激辯之艱難就可想而知了，長孫無忌本就不以辯才而著稱，這等差事簡直能要了他的老命，更別說又被李世民當槍給使了一回的憋屈了，可當著李世民的面，再給長孫無忌幾個膽，他也不敢說個不字的，無奈之下，也只能做出一副慷慨以赴的架勢道：「陛下聖明，老臣自當全力以赴。★·.·´¯`·.·★ ６❾Şħ𝓾𝐱.ℂ𝐎ᗰ ★·.·´¯`·.·★」
「那就好。」李世民欣慰地點了點頭，話音一轉地說道：「輔機啊，朕老了，唉，每夜裡都想起當年跟朕一起打天下的諸臣工們，而今逝者已逝，余者垂垂老矣，朕便是要召見也難矣，每念及此，朕都不免悵然泣下，故此，朕打算在宮中設立一凌煙閣，將諸位開工元勛之畫像列於樓內，也好讓朕多加緬懷諸臣工的往日之光輝，卿乃朕之肱股，當名列第一。」
「陛下，臣，臣實當不得此謬獎啊，陛下……」若說前頭長孫無忌尚有被李世民利用了一把的懊惱，此時一聽李世民說出如此話語，立時被感動得無以復加，一頭跪倒在地，語帶哽咽地說道。
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李世民踱下了寶座，走到長孫無忌身前，伸手扶起長孫無忌，很是動情地說道：「輔機，莫要如此，爾之大功天下無人能及，爾只管放手做去，一切自有朕為卿撐腰便是。」
「臣、臣自當盡心盡力以報陛下之宏恩。」長孫無忌淚流滿面地表著忠心。
「嗯，卿之心意朕是知道的，時候不早了，朕也有些乏了，就不多留愛卿了，明日早朝，還請愛卿多加留心。」李世民笑著點了點頭，下了逐客令。
「是，臣定不辜負陛下之重託，老臣告退。」長孫無忌跪下磕了個頭，退出了甘露殿，回府自去安排心腹手下密議不提。
天香樓，也就是原先的萬花樓，自打貞觀十六年三月底那場京師動亂之後，因酒樓原主漢王李元昌參與謀逆被斬首之後，此樓便收歸朝廷所有，旋即又被賞予魏王，遂更名為天香樓，但或許是因著沾染了血光之故，也或許是因魏王所委之掌柜者經營不善之故，此樓再也不復當年長安第一樓那等車水馬龍的盛況，雖談不上門可羅雀，可賓客不多卻是不爭之事實，雖不至於落到虧本經營的地步，卻冥然眾人矣，如今僅僅只能說是長安一座小有名氣的酒樓罷了，不過這幾日來天香樓的高官顯貴們卻又多了起來，隱隱然又有了些當年的盛況，令那些個茶房、小二之流的忙得不亦悅乎之餘，口袋中也落下了不老少的賞錢，人人干起活來都格外的麻利，便是喲嗬聲也響亮了不少，整個天香樓里洋溢著歡快的氣氛，一掃往日的沉悶，卻也別有一番熱鬧，不過嘛，那等喧囂只是在三樓以下，至於四樓上的幾間雅閣卻是靜悄悄的，渾然沒有一絲的聲響，當然，沒有聲響並不意味著沒人在，就在聽濤軒里，就有一老一少兩名文士正默默地對坐著，那不言不動的架勢宛若兩尊泥菩薩一般，別看這兩人衣著都簡樸得很，可若是知曉他們底細的人在此，只怕會驚得跳將起來，無他，那老的正是戶部侍郎蘇勖，而少的則是禮部侍郎葉凌！
沉默復沉默，無論是蘇勖還是葉凌，都是很能沉得住氣的人，除了初見面時的寒暄之外，二人竟然不交一言，只是各自默默地盤膝坐在几子前微笑不語，甚至不曾去動過面前擺得琳琅滿目的美酒佳肴，雙方都在等，等著宮中消息的傳來，在此之前，誰也不打算開口言事，就這麼無趣地對視著，除了彼此的眼神不斷地交鋒試探著之外，似乎根本用不著言語的幫助。
不知過了多久，聽濤軒的推拉門突地咯吱一響，一名面無表情的灰衣人從門外走了進來，對著蘇勖恭敬地躬身行了個禮，也不開口說話，只是將一張紙條遞了過去，一待蘇勖伸手接過，立刻行禮後退，頭也不回地退出了雅閣，順手將聽濤軒的門再次關了起來。蘇勖並沒有去看那名灰衣人的行動，也沒有旁的表示，甚至不曾顧忌到葉凌就坐在對面，面色凝重地將那張紙條展了開來，細細地看了一番，末了，也不開口，只是起身走到葉凌的几子前，將那張紙條默默地放在几子上，而後轉身便走回了自己的位置，不言不動地繼續盤坐著，等著葉凌表態。
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紙條不大，展開了也就是巴掌大小，上頭密密麻麻地寫了數十行小字，內容也算不得太多，可葉凌卻看得很慢，足足看了一柱香的時間才將那張紙條擱下，掃了眼不動聲色的蘇勖之後，緩緩地開口道：「蘇侍郎對此有何高見？」
蘇勖並沒有直接回答葉凌的問題，而是淡然一笑之後，反問道：「葉侍郎以為如何？」
「真的假不了，假的也真不了，該來的總是會來的，蘇侍郎您說呢？」葉凌微笑了一下，話中有話地說了一句——那紙條上所寫的正是李世民接見長孫無忌時的談話，葉凌此言的第一層意思是這事情真與假，只消他回去後一查證便能知曉，而第二層意思則是指李治這個太子不過是個假太子罷了，就算給他機會，他也成不了真太子，那便給他機會又何妨？
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葉凌這是站著說話不累腰，無他，長孫無忌乃是李泰、李治的親舅舅，無論如何都不可能倒向吳王李恪，除非李泰、李治全都完蛋了，很顯然，這種可能性是有，不過卻低得可憐，對於李恪一方來說，長孫無忌倒向李治總好過倒向李泰，最好的結局不外乎是長孫無忌陪著李治一起完蛋，那才是大好事一件，葉凌的這等心思自然是瞞不過蘇勖的，可蘇勖卻也無法指責些什麼，畢竟雙方本就不是一路人，先前只是為了打壓李貞的竄起而臨時結成了同盟罷了，而今安西彈劾案已然過去，雙方合作的基礎已然動搖，若不是中書令蕭瑀突如其來的一手，雙方只怕早就坐不到一起了，這會兒各為其主，也屬正常之事罷，當然，李治若是真的出了頭，對雙方來說都是個天大的麻煩，在這個意義上來說，彼此還是有一定的合作可能性的。
「葉侍郎說的不錯，只是假作真時，真亦假，卻也不能掉以輕心罷。」蘇勖點了點頭，斟酌了下語氣道：「老朽以為有些事情還是趕早不趕晚，縱然其勢無法阻擋，可稍緩上一緩卻還是可以做到的，葉侍郎以為如何？」
蘇勖說得雖含糊，可葉凌卻聽得很明白了，那話里的意思就是要吳王一系的人馬配合著在朝議時給李治下絆子，不能讓李治如此順利地便出了頭，也不能讓李治輕鬆地拿到太大的權力，從而為將來從旁整垮李治埋下伏筆，這一條倒是符合吳王一系的需要，畢竟李治勢大，對雙方都沒有絲毫的好處，不過葉凌卻並沒有馬上表態，而是扭了下脖子，看向了越王府的方向，意味深長地笑著道：「蘇侍郎此言大善，可那一頭卻不知會如何行事，不可不防啊。」
蘇勖乃是當世之智者，如何會不知道葉凌說的是甚子，實際上蘇勖一早就在懷疑老蕭同志的摺子與李貞脫不開關係，也派出了「思澤」的人手去加以查證，可惜卻一無所獲，此時聽得葉凌提起越王府，心頭頓時大振，飛快地皺了下眉頭道：「葉侍郎多慮了罷，風颳得大了，滿城都是風沙，誰又能倖免得了，老朽以為那人不會不清楚此事，真到了那等份上，那人未必就能甘心下氣，葉侍郎您看呢？」
不獨蘇勖吃不准越王府一系人馬的底細，便是葉凌對此也頭疼得很，他並不以為越王府就一準會坐看李治勢大，可卻摸不清李貞到底會如何應對此事，一時間也有些子拿不定主意，默默地尋思了良久，將朝局揉碎了，反覆地掂量來掂量去，這才長出了一口氣道：「也罷，蘇侍郎打頭好了，某附個驥尾可也，時候不早了，明日還得早朝，且容某先行告辭了，回見。」話音一落，也不給蘇勖出言挽留的機會，起身便出了聽濤軒，逕自下樓去遠了。
見葉凌要走，蘇勖並沒有出言挽留，也沒有起身相送，兀自默默地坐在几子後，一張老臉上神色變幻個不停，好一陣子之後，長出了口氣，霍然而起，大步行到窗前，看著陰沉沉的天空，喃喃地自言自語道：「起風了，唉……」