原來，正中端坐王者，正是潞王朱常淓，也是大明朝在崇禎帝京師殉國，弘光帝在南都為蕪湖俘獲，二京傾覆之後，江南官紳百姓和忠義之士擁立的「監國」。
所謂監國，簡單說就是皇帝出巡、或者因為其他原因，不在京師時，由其他人代為掌管國家事務，正常情況下，監國只能由皇太子擔任，如像朱標、朱高熾都當過監國太子，皇太孫也能監國，朱允炆和朱瞻基都曾代管過朝政，而特殊情況下，藩王也能監國，比如明仁宗駕崩時，襄王朱瞻墡曾秘密監國待宣宗回京。
而現在更是特殊時刻，在崇禎帝殉國，建虜南下，南都陷落，弘光帝落入敵手，沒有太子子嗣的情況下，留在江南的藩王屈指可數，國不可一日無君，主不可一日非人，極負人望，有賢王之稱的潞王，被眾人推為了監國。
監國只是一個過渡，誰都知道，監國就是未來的皇帝。
潞王朱常淓，字敬一，明穆宗之孫，萬曆帝之侄，萬曆四十六年閏四月襲封潞王，封地在河南衛輝，甲申之變後逃難，弘光帝朱由崧被清軍所俘時，他人在杭州，隨後被眾人推戴，六月初八日在杭州正式登監國位。
六月初八，距今日不到三天。
三天建虜就到了。
朱常淓雖有賢王之稱，但卻沒有賢能，更沒有膽氣和骨頭，面對建虜大兵，他已經慌了手腳，不知道如何是好了。
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史載，朱常淓喜歡彈琴下棋、收藏古玩，制琴三千餘張，世人稱為「潞琴」，又兼通佛典，號「潞佛子」，指甲長六七寸，以竹筒護之，自從被弘光帝安置到杭州之後，他以古玩、玉器為樂，絲毫不改舊日奢靡作風，如此人物，怎能做的救國君主？
退一步講，即便他是一個扶不起的阿斗，但如果他能像永曆帝那樣善於逃跑，四處播遷，也不會惹出日後各路藩王為了爭奪正統，相互攻擊，內訌不斷，最終導致四分五裂，無法集中力量，對付建虜的結果，畢竟此時潞王的監國已經得到了江南全體士紳和宗室的認可，是唯一一尊。當初史可法猶猶豫豫，最想擁立的其實也就是他。
可惜，朱常淓最後做了一個最差的選擇，不戰，不守，不死，不走，而是投降。
二品大員繼續稟報：「如今杭州僅有城北方國安，方元科叔侄的萬餘兵馬，加上錢塘江口的鄭鴻逵的水師，連同蕪湖敗兵和其他各部，林林總總也不過兩萬餘人，其中真正能戰者，怕連五千人都沒有，而據塘馬回報，北兵攻陷塘西的兵馬，最少在一萬人以上，而且這還只是北兵的前鋒，其後續人馬會從南京源源不斷的攻來，我少敵多，我弱敵強，如果各地援軍不儘速趕到，杭州危矣。」
殿中一片哀嘆。
右首第一人聽不下去，不滿道：「張秉貞，你說的什麼話？什麼叫我少敵多，我弱敵強？什麼危矣？你身為浙江巡撫，賊虜壓境，不組織兵馬，速速禦敵，卻在王爺面前說這些喪氣話，到底什麼意思？」
原來，稟告之人乃是浙江巡撫張秉貞。
「回馬閣老，我少敵多，我弱敵強，難道是假的嗎？下官實情稟告，難道有錯嗎？難不成還要欺瞞王爺不成？」張秉貞面對潞王朱常淓，滿眼尊崇，但對右首之人，卻絲毫不給面子，他甚至看都沒有看右首之人，依舊面對朱常淓，連著反問了三句。
原來右首第一人乃是弘光朝首輔、內閣大學士馬士英。
馬士英，字瑤草，貴州貴陽府人，崇禎十七年時為鳳陽總督，甲申之變後，他連同四大軍鎮，擁立福王朱由崧在南京建立弘光朝，升任東閣大學士兼兵部尚書，成為首輔，若說馬士英在鳳陽總督時，尚有所作為，給人以期待，但成為弘光首輔，獨掌大權之後，卻是顯露了其貪鄙、無遠略的本性。
先是排除異己，把史可法發配江北，接著起用阮大鋮，賣官鬻爵，把朝政搞得烏煙瘴氣，和東林你死我活，其黨爭之烈，遠超天啟朝，又縱容四鎮軍閥各自割據，軍政一塌糊塗，甚至在左良玉以「清君側」的名義，率軍向南京進發時，他留下一句：「北兵至，猶可議款，若左逆至，我君臣獨死耳。寧死北，無死逆！」因此，弘光朝後期大部分的精力都在應付左良玉，對於建虜南下，反倒沒有準備那麼多，對於江北的史可法，更沒有提供任何支援，以至於清軍一到，各處土崩瓦解。
一個月前，南都陷落，身為首輔的馬士英在貴州兵的保護下，倉惶逃出，倒不是他不想帶弘光帝，實在是因為弘光帝在半夜裡提前逃遁了，等他得到消息，衝到宮中，弘光帝早已經不知去向，沒辦法，他只能帶上鄒太后，一路逃到杭州，其間，途徑廣德府的時候，知府閉門不納，馬士英縱兵破城，殺了知府趙景和，來到杭州時，面對迎接聖駕，聲聲問「天子何在？」的文武，他無言以對。
幾天後，阮大鋮，朱大典，方國安從蕪湖逃回，眾人這才知道，弘光帝已經落入建虜之手。
馬士英乾脆的很，當機立斷，立刻領銜奏請鄒太后，請潞王就任監國。
如此，他又成了擁立之臣，只可惜，此次不比上次，杭州文武都對他嗤之以鼻，甚至有人在大庭廣眾之下，公開言說：我杭不是藏污納垢之地，意思是要驅逐馬士英，但賴潞王和鄒太后維護，馬士英還是以首輔之尊，立在朝堂之上。
只是，再沒有了過往的權勢。
身為地主，原本就不是馬士英一黨，掌握一省實際軍政大權的張秉貞本就看不上馬士英，現在如此對他，自然也就情理之中。
馬士英一時啞然，但他卻似乎已經看穿了張秉貞的心思，又或者是聽到了什麼風聲，於是冷笑道：「實情稟告自然是好的，但就怕有人被北兵嚇破了膽，長北兵志氣，滅自己威風！」
張秉貞面無表情：「閣老這話，下官就不懂了。」
「不懂？我告訴你，你不要想著學趙之龍，錢謙益，王鐸，他們不會有好下場，你也不要忘記，前山東布政使，你哥哥張秉文是怎麼死的？他是和清兵血戰，壯烈殉國的！」馬士英道。
張秉貞反擊道：「下官哥哥的事，卑職自然不會忘記，但請閣老也不要忘記，南都何在？天子何在？閣老拋棄南都，拋棄天子，拋棄南都的百姓，任由他們淪落北兵之手，今日卻來指責下官，下官不才，但卻也不會受這無端之辱。」
「你，我……」馬士英臉色漲紅，辯解道：「南都失守，是趙之龍之罪。」
「趙之龍是有罪，那閣老呢？閣老身為首輔，江北失守，史閣部殉國，南都陷落，天子蒙塵，閣老你就沒有責任嗎？」旁邊一官員激動插言，卻是浙江按察使王慶錫。
王慶錫是東林人，東林和馬士英已經是勢同水火，所以說話毫不客氣。
殿中響起嗡嗡的附和之聲。
「是啊，南都怎麼說？閣老沒有責任嗎？」
「堂堂首輔，棄天子於不顧，古今罕見。」
「是啊是啊。」
馬士英無語，又看殿中官員，發現除了站在自己身邊，愁眉苦臉，留著一把漂亮大鬍子的大學士阮大鋮，其他人都是浙省的原任官員，布政使按察使巡按御史杭州知府等等，也就是張秉貞的一黨，張秉貞今日如此說，看他們樣子，一個個遙相呼應，甚至暗自叫好，儼然已經是統一戰線，不把他這個首輔放在眼裡了。
馬士英一生黨爭，權利慾極旺，為了保住權位，無所不用其極，如果是在南都，他的黨羽早就一擁而上，將張秉貞和王慶錫撕的粉碎了，但此時此地，他已經是一個有名無實的內閣首輔，身邊也只有一個聲名狼藉的阮大鋮，沒有其他臂膀，根本不是整個浙江官場的對手，想到此，馬士英的牙都快咬碎了：早知道當初就該罷了張秉貞和王慶錫，全部扔到天牢，今日又何至於被他們羞辱？
氣憤無奈之下，馬士英抬頭望向潞王朱常淓身邊的老太監，用請求的眼神，希望他能站出來為自己說一句公道話，不想老太監低頭不語，好似根本沒有看到他的眼神。
阮大鋮打圓場，賠笑道：「都是為了朝廷為了社稷，今日議軍國大事，臬台大人就事論事即可，何必逞口舌之快，為難老大人呢？老大人護駕太后，難道就沒有一點功勞嗎？」
不想，王慶錫對他更不客氣，冷笑嘲諷道：「下官倒忘記了，阮大人也是內閣閣員，領著兵部的攤子，南都陷落，天子蒙塵，您又做了什麼呢？棄天子於不顧，獨自從蕪湖逃回嗎？」
阮大鋮面色尷尬，勉強笑道：「臬台大人的意思……朱大典方國安，和我都是死罪了？」
「下官不敢。但人心自有公論！」王慶錫道。
阮大鋮老臉漲紅，他太知道自己的臭名聲，知道人心都是怎麼看自己的了，如果自己再爭論下去，必受到更大侮辱，因此不敢再吱聲了。
馬士英臉色發青：「王慶錫，我馬士英縱然有罪，好像也輪不到你來論！」