明，弘光元年。
乙酉1645年五月十四日。
蕪湖。
荻港。
初夏的長江江面煙波浩淼，江水緩緩東流，江風輕拂，這原本是一個打漁的好日子，但今日的江面上卻看不到一艘漁船，只有幾行江鷗掠過江面，發出清越淒涼的鳴叫聲。
「咚咚咚咚——」
遠處傳來了戰鼓聲，鼓聲懾人心魄，沿著江面，順著江水，傳到了大江兩岸，驚的魚兒沉底，江鷗掠空而起，再也不見蹤跡。
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順著鼓聲尋去，兩支大軍正在荻港對峙，一方龍旗，一方日月旗，雙方黑壓壓十數萬的人，正在進行大戰前的最後鼓動。
「天子御駕親征，今日定能殺退建虜！」
「活捉弘光小皇帝，封王賞萬金！」
「殺啊！」
鼓聲不停，兩軍前鋒開始試探衝擊對方，接著更多的人馬加入，很快，兩支大軍全面交鋒，拼死搏殺，如兩隻瘋狂的野獸，死命撕咬摔打，想要擊敗、吞噬對方。
一時，戰鼓聲，火炮轟擊聲，戰馬衝擊聲，士兵怒吼聲，咒罵聲，刀劍撞擊聲，箭矢破空之聲，兵器刺破血肉之聲，悲呼慘叫之聲，混合在一起，匯成一股股山呼海嘯般的巨大聲浪，震得大地、河流、山川，都在隱隱搖晃。
「殺，勝敗在此一舉！」激戰中，一隻小船逆流而上，桅杆上揚著中軍大旗，船頭無數大盾衛護，一個身穿粗布衣裳，用布帶吊著受傷右臂的大將，正手持長刀，立於盾中，高呼督戰。沿途所至，軍士高昂向前，連連呼戰。
忽然，岸邊有人高呼：「船中可是黃闖子？我劉良佐！」
聽到劉良佐三字，大將霍然暴起：「奸賊，也敢來見我！」推開兩邊的衛護，衝著岸邊高聲罵道：「花馬劉，奸賊！天子對你恩重如山，你竟然投降建虜，今日有何面目來見我？」
「黃闖子。大明氣數已盡，非人力可以挽回，我和劉澤清、左夢庚都已經降了，你也降了吧，」岸邊傳來嘆息聲。
黃得功怒髮衝冠：「啊呸！花馬兒，狗賊！我黃得功乃是屹立天下的男子漢大丈夫，怎能學你們這副卑鄙狗模樣？！」
「嗖！」
一支利箭忽然從岸邊襲來，快如閃電，正射在黃得功咽喉偏左之上，黃得功猝然倒地，左右大驚失色，想要衛護卻已經為時已晚。
黃得功倒在船頭，左手捂著冒血的咽喉，雙眼中沒有死亡的恐懼，只有無盡的憤怒和殺敵不成的遺憾，左右哭喊，手忙腳亂為他止血，他卻知道一切都完了，口中道：「我年少從軍，今年已經六十三矣，戰必勝，攻必取，蒙國恩為上將，爵至封侯，志在收復兩京，成大明中興。今不幸被賊偷襲，中我要害，豈非天意？大丈夫死則速死，不可為人所辱！」
說罷，左手用力，將射入咽喉的利箭硬生生的拔了出來，直帶血肉，不顧鮮血飛濺，然後對著自己咽喉正中，猛的一刺。
「國公！」
哭聲震天。
像是聽到了船上的哭聲，戰場上激烈的搏殺忽然停止，戰鼓不再擂，軍旗不再搖，戰士不再向前，直到那一聲聲的哭喊在戰場徹底傳開：「國公死了！」
「嘩……」
黃得功一死，麾下十萬兵馬群龍無首，很快土崩瓦解，副將馬得功、田雄等人帶著主力降清，並將弘光帝獻於清軍，總兵方國安帶兵退走，總兵杜弘域率殘兵南逃，後也降清，中軍副將、水軍統領翁之琪制止不住，再拜慟哭，自沉於板子磯，黃得功妻翁氏在後方得知丈夫戰死，亦在家中殉節。
至此，南明弘光朝四鎮總兵，死的死，降的降，長江防線徹底瓦解，江南繁華錦繡之地，再無一支成建制、可依託的邊防重兵集團，更不用說，四鎮投降的原大明精銳，被盡數編入清軍漢軍旗，急速南下，反戈一擊，向昔日的袍澤弟兄和同胞百姓，舉起了屠刀……
大明，這艘已經在驚濤駭浪中航行了二百七十年的大船，桅杆折斷，船長落水，船板以肉眼可見的速度，急速開裂，眼見就是要沉沒了……
六月十一。
杭州。
錢塘江緩緩流淌。
最近兩個月以來，噩耗連連不斷，一夕數驚，連這東南沿海第一繁華大城也陷入了少有的惶寂之中，城外駐紮大兵，城內巡查不斷，十座城門中，只有東面的慶喜門和南面鳳山門為了城內生計，定時開啟，其他八座城門緊緊關閉，就如同一隻誤入錢塘江的大海龜，受到驚嚇之後，本能的將頭頸四肢，緊緊縮回了殼內，以為這樣就可以自保，卻不知江水滔滔，烏龜殼再硬，也終將被衝上岸。
辰時，慶喜門剛打開不久，守門的軍士還沒有來得及出城列隊，就聽見城門前的官道上馬蹄聲急促，似有一片快馬，正不顧一切的疾馳而來，軍士們都是心頭一震，齊刷刷的抬頭看去，晨光中，每個人的眼神里都充滿了驚懼，帶頭的小把總向前搶了兩步，待到看清來人是一名箭衣緊裝的塘馬（信騎）之時，他急忙命令部下移開城門前臨時防禦的據馬，但據馬尚未移開，塘馬就已經衝到了，只聽見「希聿聿」一聲悲嘶，那馬前腿一軟，口吐白沫，驟然癱倒在了城門之前，將馬上的騎士摔出去五六步之遠。
小把頭忙上前攙扶。
塘馬卻已經掙扎著爬起，舉著一份好似帶血的急報，踉踉蹌蹌的奔向小把總，口中氣喘吁吁：「急報！塘棲失守，建虜已到……」話未說完，他也已是栽倒在地。
小把總臉色大變，但仍有理智，上前從塘馬手中抽出那份急報，看清信封上的三根羽毛之後，忙跳起喊道：「快，快關城門，你們兩攙起他，隨我去見參戎！」
兩個軍士攙起塘馬，跟在小把總身後，向城內急奔。
其他軍士忙不迭的關城門。
嘎嘎嘎，剛剛開啟的城門，重新關閉，驚的幾十個想要出城討活的百姓不知所措，哀求試探：「軍爺，怎麼關門了？我們還要出城呢。」
「出什麼城？沒聽見嗎？建虜到塘棲了！」軍士像是呵斥，又像是為自己壯膽。
「啊？」
百姓一鬨而散，人仰馬翻，手忙腳亂中，每個人的心中都有無盡的恐懼和顫抖：在揚州屠城，雞犬不留，殺人剜心的建虜殺過來了，南都的新皇帝弘光也沒有擋住，蕪湖戰敗，靖國公黃得功也戰死了，杭州可怎麼辦啊……
很快，城中喧譁大起，驚恐聲連綿不斷，隱隱還有哭泣……
不知道什麼時候，一大片陰沉沉的黑雲從北邊層層疊疊的壓了過來，翻卷涌動，不斷擴張中，很快就壓制了初起的晨光，遮蔽了太陽，直至將僅剩的天光盡數吞沒，杭州城，連同更北的整個天地，已盡數沒於昏暗之中，連城頭那三丈有餘的日月大旗都不可見了。
「咔！」
終於，烏雲密布的天空，一道閃電直摯天際，白光映地，轟雷響起，整個天地都仿佛在顫抖，緊接著豆大的雨點猛的砸下，頃刻間就化為傾盆大雨。
史載，弘光元年六月，清軍陷塘棲，是日，杭州大雨，西湖泛溢，坊市幾陷為池。
……
城中臨時行宮。
驚惶之聲同樣在這裡升起。
幾個小太監正聚集在殿宇拐角的屋檐之下，一邊避雨，一邊交頭接耳，小聲嘀咕著什麼，因為太害怕，太擔心，以至於身後來人都沒有聽見。
「你們幾個不當差，在這裡幹什麼？亂嚼舌根，蠱惑人心，你們知道是什麼下場！」
一個中年太監順著廊檐疾步走來，對他們幾個厲聲呵斥。
幾個小太監嚇的跪倒在地，連連叩首：「王公公饒命啊，我們只是避雨，並沒有多說什麼呀？」
原來他是今日的當值太監王坤。
王坤瞪眼：「還不快滾！」隨後顧不上再搭理他們，快步向前，急急往正殿而去。
幾個小太監如釋重負，一鬨而散。
王坤來到正殿前，殿前守衛的四個軍士向他行禮，他示意免禮，隨後輕手輕腳的推開側門，進到殿中，向殿中的王者和王者身邊的老太監躬身一禮，隨後便立於殿門旁，靜候差遣。
大雨依舊，有雨點順著門檐的縫隙潲進來，正淋到他臉上，很快就將他紗帽和衣領打濕，但他卻一點都不覺，凝神肅立中，將所有的注意力都集中在殿中的議事。
大殿中。
一個頭戴烏紗翼善冠，身穿團青色王者常服，胸背及兩肩織金五爪龍紋，腰束玉帶的中年王者正端坐正中，借著微弱的天光，隱隱約看見他面色蒼白，低頭望著腳下的地面，兩隻手無力撐在膝蓋上，似是用了千般的力氣，才穩住坐姿，不至於從座位上摔下來。
再細細看，他鬍鬚在微微顫抖，雙唇緊閉，好似心中有極大的恐怖，令他說不出話，站不起身。
在他身側，一個老太監手捧拂塵，靜靜站立，老太監六十多歲，鬢角斑白，眼眉低垂，額頭那深深的皺紋，比他鬢角的白髮還要醒目，乍看上去，一點都沒有深宮大太監的養尊處優，反倒是透出了絲絲飽經憂患、無能為力的絕望。
在王座前面，十幾個緋袍紫袍的當朝大員分成左右站立，很多人官服都是濕的，明顯是冒雨趕來，當中一名烏紗緋袍的二品大員正悲聲稟告：「王爺，塘西只半個時辰就失守了，六千守軍，連一個也沒有逃回來……」