橋下河水咆哮，橋上寒風刺骨，南雲初掙脫厲沉淵的手，站直身子與他四目相對，率先打破沉默。
她嘴角揚起一抹苦笑，眼底卻荒涼如雪，「最初接近你時，我確實沒考慮後果，那時候我心裡就兩件事，找到柳冰，查清永夜是怎麼沒的。」
厲沉淵沉默以對，像是在等一場早已被他預判好的、於他而言無關痛癢的辯解，連多餘的情緒都懶得施捨。
「我調查過你，知道招惹你的代價，但那又如何？我沒得選，退路早被堵死了，哪怕是爬，也得往前爬。」她頓了頓，語氣添了幾分自嘲，「我活著，本來就是在賭，贏是僥倖，輸是宿命。」
「我不是不願回北城，你為了引出暗梟，明知我是洛檸卻把我逼上絕路。」她聲音里滲著自嘲，「你甚至都不曾問過我一句，願不願意一起合作，我要不躲著一點，怕是要被趕盡殺絕了。」
厲沉淵指節攥得發白，薄唇抿成直線。
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他無法辯駁。
他的確從沒給過她選擇，更沒把她的生死放在心上。
「你恨我。」他嗓音低啞。
不是疑問，是平鋪直敘的陳述。
南雲初反倒笑了，眼底浮著層薄薄的水光，風一吹就晃得人眼酸，「談何恨？我們的關係從來不對等，放開你手的那一刻，我是沒打算活著，永夜是我的根...... 柳冰是最後撐著我的那根柱子，根基毀了，柱子也折了。」
她抬頭直視著他，眼淚還是不爭氣落下，「你告訴我，該拿什麼...憑什麼...繼續喘這口氣？」
厲沉淵輕聲追問，「所以現在呢？又為什麼活著？」
她淚水在燈光下凝成星子，「因為南雲初必須活著，她要替永夜裡那些沒走到頭的人，把他們沒來得及踏完的路……走完它。」
這話刺穿了厲沉淵的苦膽，讓他嘗到了喉頭湧上的苦意。
他後退一步，神色恢復了慣常的冷漠，仿佛剛才的失控從未發生過，沒繼續對話，轉身走向車旁。
南雲初立在原地，風卷著碎發貼在她頰邊，她沒抬手去拂。
她望著男人逐漸融進暮色里的背影，忽然覺得疲憊至極。
這場博弈，她累了。
「厲沉淵。」她叫住他。
男人腳步一頓，卻沒有回頭。
「如果當初在浦國那片海，沒有放手你的手……」她問，「現在的我，會不會更自由一點？」
厲沉淵沒回答。
或許是不想，或許是根本不知道怎麼答。
直到那輛車開遠，南雲初還是沒得到答案。
……
回到厲宅，她沒胃口吃東西，收拾乾淨自己，昏昏睡了過去。
鼻塞悶得呼吸不通暢，翻來覆去折騰了一整夜，幾乎沒合眼。
隔天不到六點，她就醒了。
睜著眼躺在床上，眼神空茫茫的。
不知過了多久。
她轉頭看了一眼窗外。
天亮了。
清晨七點的鐘聲剛過，江則手裡捧著一套黑色的服裝，袖口繡著厲家保鏢獨有的銀紋標識，停在南雲初的房門前。
她拉開門時，只愣了一秒，眼底的怔忪便被一層淺淡的瞭然覆住。
厲沉淵不會毫無所求養著一個人。
這是要她開始工作了。
江則把衣服遞到她面前，語氣恭敬卻不帶多餘情緒，「南小姐，從今天起，您重新擔任先生的貼身保鏢。」
南雲初接過，沒有說話。
這一天始終要來的，或早或晚而已。
江則又從身後的公文袋裡掏出一把手槍，放在疊好的衣服上，往後退了半步，微微頷首，「歡迎回來，南護衛。」
沒給她太多反應的時間，江則轉身離開。
南雲初站在門口久久沒挪步。
時隔兩年，再次站回「貼身保鏢」這個崗位，她臉上沒有半分多餘的情緒。
心裡只有一個清晰的認知：
如果逃不掉，那從今往後，她活著的每一秒，都將完完全全屬於那個男人，每一次呼吸、每一個動作、每一份注意力，都只為守護他而存在。
不知過了多久，她關上門，將制服在床尾展平，動作利索換上。
黑色衝鋒衣。
防水防彈。
下身她隨手搭了條深色牛仔褲，褲腳利落扎進黑色短靴里。
7.20分準時出門。
走廊的盡頭，晨光正一點點漫進來，落在南雲初身上。
昨晚沒得到的答案其實都藏在那把槍里。
新的棋局已經開始，一場無聲的較量又開始了。
這一次誰是獵手，誰是獵物，誰恐怕連設局的人都未必清楚。
直到七點二十九分，厲沉淵頎長的身影裹著一身冷意走來，定製的黑色西裝透著幾分神秘禁慾的勾人感。
他掃了一眼站在副駕門旁的南雲初，彎腰進了后座。
司機開車一如既往的穩。
只是南雲初渾身不自在，如芒刺背。
她沒敢回頭，卻能清晰地感覺到，厲沉淵自上車起，視線就沒從她身上挪開過。
后座傳來輕響。
指尖敲在中控扶手上的聲音，兩下，慢而輕。
厲沉淵指腹勾開中控箱，取出了一條項鍊，直接甩到南雲初膝頭。
她愣了兩秒，才緩緩低下頭。
項鍊算不上精緻，更值不了幾個錢
是她父母留的。
南雲初莞爾，拿起放進口袋，「厲先生這是……給糖了？」
后座的人正慢條斯理地整理袖扣，冷白的指尖捏著鉑金扣，聲音懶散，「小朋友不依，說要你親自去賠罪才行。」
這是在說小雨呢。
南雲初瞬間蹙眉，「賠罪？我有假期嗎？」
以前別說工資了，連個完整的休息日都沒有，州城那麼遠，高速開車六七個小時，就算有火箭往那兒飛，還得算上燃料加注、空域申請的時間，哪是說走就能走的？
厲沉淵眼底掠過一絲笑意，「度假村現在正式營業，下個月要過去一趟。」
南雲初沒繼續問。
她的工作本就圍著僱主的行程轉，厲沉淵到哪，她的腳步就得跟到哪。
這話里的意思再明白不過，下個月是能見到小雨的。
厲氏集團今天的氣氛，繃得怪異。
沒人敢多問，卻都心知肚明，這股子低氣壓的源頭，是今早駛入地下車庫的那輛黑色勞斯萊斯。
電梯到達頂層。
「厲總，早上好。」秘書立刻迎上來，「董事長已經在您辦公室等候多時了。」
厲沉淵的腳步微妙地頓了一下。
「知道了。」聲音平靜無波。
南雲初目送厲沉淵推開那扇紅木門，透過即將關閉的門縫，他瞥見一位銀髮老人背對著門口站在落地窗前，身形硬朗。
辦公室內，厲老爺子轉過身。「來了。」
「天寒，您有事可以叫我回老宅。」厲沉淵走上前，接過老爺子的手杖放在一旁。
老爺子哼了一聲，在會客區的沙發上坐下，「叫你回去？你忙得很，爺爺老了，使喚不動你。」
厲沉淵泡上老爺子愛喝的大紅袍，溫要夠燙，茶量得適中，連沖泡的時長都掐得剛剛好。
陰陽話里，男人已經猜出了七八分的門道。
老爺子素來不輕易到集團，真有要事，必會提前讓老宅那邊打個招呼，從沒有過這樣突然上門的情況。
今天這陣仗，十有八九還是為了上次那樁相親的事。
他將茶杯推到老爺子面前，才淡淡開口，「您是指上次相看那事？」
他語氣平靜，聽不出太多情緒，卻沒錯過老爺子端著茶杯的手頓了頓。
顯然，是默認了。
厲沉淵解開西裝扣子，在老爺子對面落座。
「慕家那丫頭後天有個畫展。」老爺子開門見山，「該去看看。」
厲沉淵眉頭緊鎖，「集團最近在談併購案，我恐怕抽不開身。」
「項目交給副總。」老爺子加重語氣，「上回見面，你母親數著你統共說了不到十句話，有失禮數，到畫展走走，當是捧個場，給人姑娘賠個不是。」
厲沉淵不悅，這男人向來不喜這種安排，「忙，抽不出空，您既然這麼欣賞，家族裡多的是適婚的堂弟。」
「荒唐！」老爺子眉頭緊鎖，「你是長孫！厲家的規矩還需要我提醒？長幼有序。」
厲家的家規，嚴謹，半分容不得逾矩。
頭一條便明明白白寫著「戒風流」。
這規矩從不是要斷了兒女情長，是不許在外頭仗著家世肆意張揚，落得個輕浮浪蕩的名聲，折了體面。
再一條，便是「守長幼之序」，最是講究「長未娶，幼不先」。
若是家中兄長姐姐還未定下婚事、成了家，底下的弟妹縱是有心儀之人，也得按捺住心思，絕不能先一步談婚論嫁。
「慕秋不合適，多換幾個相看的。」厲沉淵嘴角上揚，卻不見笑意。
老爺子目光如炬，一眼便識破了這敷衍的伎倆，他面色驟然一沉，「你這是拿虛話搪塞我這老頭子呢？」
話音未落，老爺子的語氣又緩了下來，帶著幾分過來人的篤定，「慕秋那丫頭，我親自相看過，人品、家世各方面都合適，感情這事，原就像園子裡的葡萄架，今日栽苗，明日施肥，後日自然開花結果，你多跟她走動走動，別說生感情，就是生孩子不都是水到渠成？」
厲沉淵給老爺斟了新茶，語氣依舊平靜，卻多了層軟中帶硬的意味，「感情是雙向的事，不是我多走幾趟就能成的，慕小姐性子太軟，結婚後她管得住我嗎？強行湊在一處，既是對她不負責，也是壞了厲家不欺人、不違心的本分，您說對嗎？」
老爺子噎住了，這孫子太能說。
半晌，他才重重哼了一聲，「管不管得住是後話！一把年紀了還挑三揀四，真要讓厲家長孫的婚事懸著，讓外人看笑話？慕秋不合適，你說說，什麼樣的才是合適你？我聽聽到底是個什麼樣？」
厲沉淵不假思索，「不怵我這性子的。」
老爺子挑了挑眉，「不怵你？跟人姑娘聊天繃著張臉，三句話能噎得人沒下文，見了你都怯，哪有不怵的？」
厲沉淵沒接話茬。
一味地喝茶。
是有那麼個人，敢在他面前直言提要求。
可也只是「有這麼個人」而已。
那點「狂」是真的，敢提要求也是真的，只是這份真，沒落在他心裡想放的地方。
老爺子盯著他半天沒等來回應，臉上的溫和散了些，語氣也硬了幾分，「慕家的帖子已經送到老宅了，後天的畫展，你就是再忙，也得抽時間過去。」
話說到這份上，再沒半分商量的餘地。老爺子說完，不等厲沉淵再開口，便攥緊拐杖撐著沙發扶手起身，銀白的髮絲下，眼神依舊銳利，顯然是吃定了他不會真的駁了這話。