凌晨兩點四十七分，消息傳回莊園，祁念和最後一名掉隊的隊員找到了。
全員到齊，一個不少。
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南雲初如釋重負，回別墅。
幸虧下午從印刷廠回來時，在車上補了兩小時覺，剛才又眯了一會兒，不然真熬不動。
經過書房時，門虛掩著，她湊近縫隙往裡瞧，江則跟厲沉淵對坐，男人咬著一根煙，提精神，江則不曉得匯報著什麼，他偶爾「嗯」一聲。
這個「嗯」字能同時表達：
「我在聽」
「繼續」
「你說得對」
「我快累死了但我不說」
這是厲沉淵專屬的聲帶壓縮技術，普通人學不來，學了也像嗓子卡了魚刺。
南雲初心裡很不是滋味，酸澀難言。
厲沉淵什麼都自己扛。
扛厲氏，扛陸氏，扛背後那張網，扛因她而生的所有麻煩，扛她身邊每一個人的死活。
祁念進山，他派人。
霍漫要藏，他安排。
董斌來投，他審。
九叔暴露，他善後。
暗處窺伺的「那個人」和方坤，也全是他周旋應對，每件事的殘局，最後都是他親手理清脈絡，漂亮地畫上句號。
沒人問他撐不撐得住。
沒人敢問。
也沒人覺得需要問。
他是厲沉淵，他就必須撐得住。
可他也是她丈夫。她怎麼會不心疼。
南雲初輕輕推開門。
江則正說到「翠屏山那家港資公司的股權結構」，聞聲收住話頭，立即起身，「南小姐。」
厲沉淵揉著眉心，連掀開眼皮的力氣都吝於付出了。
南雲初來，話題要斷在這，江則很有眼色地收好東西退出去。
男人沒睜眼，喉結很輕地滑動一下，「……怎麼還沒睡。」
「你不在，我睡不著。」南雲初說得很坦然，一點兒不扭捏。
輕輕軟軟一句話，厲沉淵心都化了，放下手，朝她伸出，「來。」
南雲初往前挪幾步，幾乎挨著他膝蓋，「其實翠屏山的事不急，今晚這一出，那邊折了人，短時間內應該會收縮整頓，不會貿然反擊。」
厲沉淵似笑不笑，似嚴肅不嚴肅，「翠屏山能等，陸氏等不了。」
「方坤又要有動作了？」
「董斌倒戈的事，瞞不住他。」厲沉淵扯松領帶，解不開那股燥意，索性一把拽下，「叛徒最後的價值，就是殺雞儆猴。」
南雲初會意，「他要拿董斌嚇曹剛。」
厲沉淵「嗯」一聲，是認同，也是等待下文。
南雲初眉眼清冷，連笑也帶著霜意，「他想讓曹剛『親眼看看』董斌的下場，老婆保不住，家人保不住，再『好心』提醒他：聽話，家人才安全；不聽話，你就是下一個。」
曹剛手裡股份最多，人活著，股份才有用。方坤一定會控制他家人。
曹剛見識了董斌的結局，自然不敢再有二心，只能死心塌地。
而南雲初即便接手陸氏，沒有曹剛的股份支持，照樣處處受制。
窗外沉沉的夜，無星無月，只有花園路燈一圈圈光暈，勉力對抗著漫無邊際的黑暗。
那光映在玻璃上，落在厲沉淵臉上，烏髮，墨瞳，削薄的唇鼻，清輝籠面，聖潔又遙遠。
「打算什麼時候給我名分，讓我能名正言順扶你上位，替你掃清所有障礙。」
南雲初知道，這是討戶口本來了，「全城都知道我們要訂婚了，還不算名分？」
厲沉淵低笑，手臂環上她的腰，將人往身前一帶，南雲初沒站穩，膝蓋磕在他腿上，整個人往前跌。
他不扶，就是要南雲初撲過來，將他困在身體與座椅之間。
攻守之勢異也，她居高臨下，他仰面承迎。
「南雲初，你明白我在說什麼。」
這男人向來知道怎麼拿捏她，正經時清俊溫朗，不修邊幅時野性難馴，使壞時更是撩得人心蕩漾。
南雲初心跳快了幾拍：「戒指沒有，鮮花沒有，求婚也沒有……這麼隨便就把我騙進門，我是不是太虧了？」
厲沉淵不喜歡這些虛的，哄她，「先領證，後補。」
這男人的邏輯：儀式感是虛的，結婚證是實的，先搞定實的，虛的以後再說。
MVP先上線，功能疊代往後排。
「不要……」南雲初不依，「補的就沒意義了，我們之間錯過太多當時，我不想連這件事，也變成可以事後補救的議程。」
不是非要多大陣仗，哪怕倉促一點也行，她只是想要一個，能被記住的開始。
厲沉淵鬆開手，「沒有，就不嫁了？」
不是質問，只是確認，確認她是否真的要用這種「形式」，為他們的關係設卡。
南雲初抿緊唇，沒說話。
一股躁鬱的火竄上喉嚨，又被厲沉淵生生壓了下去。
逼她，沒意思。
「今晚的話，當我沒說。」
他起身退開，撈起桌上涼透的茶。
喝完。
離開。
南雲初在原地，保持著被他鬆開的姿勢，她不是不懂事，就算沒有戒指、沒有鮮花、沒有那句鄭重的「嫁給我」，只要他說，她願意去民政局。
為了他，也為了陸氏。
願意的。
可是……
她只不過……想問問。
問問不是刁難，甚至不是討價還價，只是想讓他知道，這件事對她來說，不是走流程，是人生里為數不多的、「只關於他們兩個人」的時刻。
想試探一下，在他那個一切以結果和效率為優先的世界裡，能不能稍微留一點點空隙，容下這份屬於「南雲初」的、小小的、關於「開始」的私心。
就連這點貪心……
也不可以嗎？
爭取一下……
都不行嗎？
……
厲沉淵洗完澡出來，一掃房間南雲初不在。
賭著氣，定是去客房了。
人最難改的就是脾性。
南雲初的要求其實不過分，是他自己做不到，當著不相干的人問她「嫁不嫁」。
他開不了口。
他認為真正有意義的不是如何開始，而是無論過去多久，一回頭——
彼此都還在。
而不是靠虛的承諾或形式。
腳比想法誠實，還沒說服自己，人已經站到客房門口。
屋裡只亮著一盞夜燈。
南雲初側蜷在床上，背對著門。
厲沉淵在床邊坐下，隔著一掌距離，「真不回去？」
南雲初沒睡著，但不想理，捂住耳朵。
「轉過來。」他輕拽她。
南雲初不動，手還捂著，像個小孩子，以為捂住了就聽不見，聽不見就可以假裝什麼都沒發生。
厲沉淵知道十月懷胎有得熬，情緒敏感，一丁點委屈都能無限擴大。
倒不是作。
激素上來，哪能控制得住。
他直接上了床，掀開被子躺進去，從背後撈了個滿懷。
「生氣了？」
男人沒穿上衣，沐浴後體溫偏高，熱度透過一層布料傳到她背上。
南雲初想出去，掙開他，又被撈了回來。
「我想一個人待著。」
儘管在鬧小情緒，也沒嘶聲吼。
厲沉淵更憐愛她了，「一個形式，就那麼重要？」
重要嗎……
重要吧。
她想起很多事，那些咬牙從黑夜活到天亮的日夜，那些說出口沒人聽、咽下去又太苦的瞬間。
「我擁有的東西不多。」淚水在南雲初眼眶打轉，「回憶是苦的，我只是想要一點甜，把那些苦的往後擠一擠。」
她想……
多年後，再回顧往事。
所幸歲月里，曾有幾分甜，溫柔過過往。
厲沉淵閉上眼睛，忽然覺得今晚的自己，混帳得可以，一滴淚砸在他手背。
很輕，很燙。
他怔了一瞬，握住她肩，將人轉過來。
南雲初別開臉，不想讓他以為她只是在鬧求婚的事。
厲沉淵心被狠狠擰了一把，那雙素來冷淡的眼睛此刻全碎了。
「不哭了。」他抹掉她的淚，「是我疏忽，你要的，我給。」
只要你說，我都給，他在心裡補了一句。
南雲初卻慢慢搖了搖頭。唇邊泛起一絲極淡的苦笑，比哭還讓人難受，
「可是，我不想要了啊。」她聲線細細碎碎地抖，「求來的，我不要了。」
她很少拒絕厲沉淵，每一次，她都在心裡把那句「不」咽回去——
忍忍吧，都是為了大局。
妥協吧，他也是為自己好。
那些話吞得久了，竟也習慣了。
這一次，無關大局，無關對錯。
只關乎情。
世上千般事都能讓，萬種難都能忍。
權與利能讓，尊嚴有時也能退一步。
唯獨情方面，她想做一回主。